第3頁 文 / 亭語
「那不是跟咱們小姐一樣嗎？上回那名新科狀元是老爺的學生，托人來說媒，小姐也一樣打了回票，我瞧小姐和新姑爺有志一同，必定是天作之合。」說著幾個人都格格笑了起來。
莫家千金幾乎足不出戶，然而天仙般的美貌姿容，卻不免被多話的下人傳揚出去，再加上為數甚少的外人對她的驚鴻一瞥，往往驚為天人。因此，她的美麗、她的才華，終於漸漸被宣揚成了京城的第一美人。
「究竟小姐為啥不想成親嫁人啊？小姐都快十九了，再不嫁都要成老姑娘了。」
「誰知道？小姐看書的時候比看人多，才女的心思你要是能懂，那你也是才女了。」丫鬟們笑鬧著，渾不知娉婷的身影正款步而來。
「你們這些丫頭，工作不做，淨在這兒嚼舌根，討打嗎？」可梅插腰怒喝，威嚴十足，她是主子眼前的紅人，自然而然成了丫鬟頭子。
「可梅姊！」幾個小姑娘聽到可梅的聲音，登時亂成一團，隨即乖乖地垂首排排站，尤其不敢看向可梅身後絕美脫俗的莫家小姐。不知為何，莫雨桐嬌柔的模樣雖也顯得親切，卻總有種不怒自威的氣度風華，教人不自覺敬畏。
莫府上下都知道，這婚訊對莫雨桐來說是多麼大的打擊，只是倔強的小姐嘴上不說，用沉默抗議嫁給名滿京城的浪蕩子罷了。這下她們這番公然談論，莫雨桐不生氣才怪。
「可梅，別嚇人了，你們都下去吧！」莫雨桐只是輕柔地說，並無多加責怪。小丫鬟們如獲恩釋，扯著同伴袖子趕緊快步離開。
莫雨桐亮如星子的美眸似乎黯淡了許多，清冷的模樣宛欲乘風飄去，她悶悶地凝視樹梢，任憑清風吹拂細柔髮絲，輕輕飄上她雪艷的嫩頰。
那些丫鬟談論的正是小姐不想面對的事實。別家的姑娘都是快快樂樂地出嫁，偏偏她家的小姐一聽到嫁人就像要押她上刑場一般。她雖然服侍小姐十餘年，卻也不懂她腦子裡在想些什麼。
「小姐，折騰了一天，您也累了吧？回房休息好嗎？」
「在房中、在花園，又有何不同呢？可梅，你想過嫁人的事嗎？」莫雨桐娉婷的身影在石椅上落坐，清冷的語調淡淡飄向貼身丫鬟。
可梅俏臉微紅，驀地想起了方纔的英俊俠士。「本來沒有，可現在……」
「現在怎麼了？」莫雨桐美麗的眼睛泛起淡笑，微訝地凝著她。
「我好想再見方才街上的那個人一面，如果嫁人就是跟喜歡的人長相廝守，那就太令人開心了。」可梅陶醉地說。腦海裡情不自禁編織著美夢。
莫雨桐想起大街上的救命恩人，那名低緩清冷的男音要她吹春江水暖的曲兒，再看可梅嬌羞的模樣，她不禁莞爾。「才見過一面，你就這般喜歡人家了？」
「不來了，小姐笑人家。」可梅紅著雙頰不依。
莫雨桐微笑不語，可梅跟那些天真爛漫的丫鬟一樣，不會懂她的。
「小姐，您在想什麼？」可梅試探地問，不解小姐為何忽然變得遙遠而落寞。
「我在想，我真希望跟你們一樣。」她幽幽輕歎。
「跟我們一樣？」可梅被她說得一頭霧水。「小姐樣樣都比我們強，為何要跟我們一樣？」她從以前就知道，莫雨桐跟她們不同，不只是外貌家世的不同，就連她腦袋裡所想的跟其他的千金小姐也是大大不同。
「這樣我的煩惱才會少些，活得糊塗些、傻氣些或許才是真正有福之人。」可梅更不懂了，誰會希望自己傻？小姐的話總讓人摸不著頭緒。
「雨桐終於想通了嗎？」一個風姿綽約的中年美婦款步而來。
「夫人。」可梅躬身喚道。
「娘。」莫雨桐輕喚。
葛門謝氏，莫雨桐最親愛的娘親。她或許是這世上唯一懂她的人了，但這場她極端不樂意的婚姻卻是她一手安排的。事實上，無論是嫁給誰，她都不會樂意。
謝氏憐惜地執起莫雨桐的手，溫柔地撫順她的髮絲，輕輕歎息。「娘最不該的就是將你生做女紅妝，既已身為女兒身，更不該叫你學通古今、滿腹經綸。學得多、想得多，瞧你終日悶悶不樂，為娘心中又豈會好受？」
「在家從父，出嫁從夫，夫死從子。」莫雨桐淡淡地一笑。「這天下是男人的，女人合該無才便是德，「從」說穿了就是依附，女人必須依附男人才能活，可怎麼才能無論丈夫好壞，都心甘情願接受？」想不通，心就不甘。
「去愛你的丈夫，愛你們的孩子。」她沒有更高明的答案，女人既養不活自己，那麼就只能去愛主宰她們性命、福祉的人。
「素未謀面，如何能愛？我做不到。」她倔強地偏過頭，秀眉叛逆地蹙起。如果她一生愛不了她的丈夫，豈不是要她痛苦終生？
謝氏長長一歎。「娘又怎捨得桐兒嫁？可……」她欲言又止，想起女兒一日日遠播的名聲，以及她愈來愈長的年紀，若再不將她出嫁，難保不會有多事之人向宮中進言，將她召入宮中，服侍那荒淫成性的君王，到那時……才真是什麼都來不及了。她的擔憂，不是年紀輕輕的女兒所能明瞭的。
「娘是在寺廟與葛太君結緣的，娘與太君一見如故。雨桐不能終生不嫁，嫁入葛家是為娘所能給你的最好安排了，無論結果是好是壞，這都是你的命。」她語重心長地道。遇見了葛家太君猶如一帖救命良方，她相信她不會瞧錯人，而她所能為女兒做的，也只有這些了。
她，只能認命嗎？「娘，您愛爹嗎？」莫雨桐問。自己的人生，卻往娘親身上去探究。
「是的，娘十分敬愛他，想當年他在廟堂上受了廷杖，決心罷官興學時，娘更是敬重他不戀棧權位，一心一意只願追隨他。」謝氏談起丈夫，顯得十分溫柔。
「那當年他納妾，您不傷心嗎？」雖然那侍妾早逝，但莫廉盛畢竟另娶過。她雖未曾嘗過愛戀滋味，但以女人立場著想，只覺十分不公平。
生了桐兒後，謝氏一直無法再孕，為了子嗣，她默默同意了納妾，結果最終那侍妾也無法為莫家添丁。想起過往，她深深歎了口氣，莫廉盛只納過一妾，她已該非常知足惜福了。
「雨桐，就如你方纔所言，活得糊塗些，才能幸福。有些事，別跟男人太計較了。」
坐穩正室的寶座，裝傻、裝糊塗地任男人縱情，這……就是幸福嗎？
不，她是莫雨桐，不是別人。別人能幸福，不代表她也能夠。
涼風襲進她單薄的衣衫，纏繞著她微微顫抖的嬌軀。太陽西斜，紅霞掩映著她粉雕玉琢的雪嫩嬌顏。不受歡迎的道路在她眼前展開，這雙白布緊裹的小巧纖足還是得踏上去……
夜，靜得讓人慌。
莫雨桐依循著所有成親應遵從的禮俗，完成了她今生最重要的儀式。
她端坐在床沿，在房門開闔捲進清涼的夜風時，內心的波濤洶湧幻化為恐懼的戰慄。很奇怪，她對她未曾謀面的新婚夫婿不曾有一絲美好的幻想，尤其思及出嫁前，娘親描述所謂的「洞房」，那一直強抑的不安便開始膨脹……不！她做不到那種事……
她的丈夫並未來掀蓋頭巾，反而在桌旁坐下，一語不發地飲酒，好似他方才在外面還喝不夠似的，不過他走進來的腳步很穩，似乎一點兒也沒醉。
等了片刻，他一直沒有動靜，她調勻了呼吸，心頭漸漸定了。素手微抬，她自行掀開了紅頭巾，算是第一個小小反抗。她決定，丈夫不是她的天，不管他願不願意尊重她，她都必須要求，從這一刻開始。
「你倒是很迫不及待。」清冷的男音有著淡淡的嘲諷。
打照面的那一刻，兩個人都微微怔愣住了。對方出眾的樣貌超乎他們先前的想像，片刻失神後，他們幾乎在同時回魂，心中升起相同的想法——外表的皮相再出色，也不能使這段結合變得愉快。
莫雨桐站起身將鳳冠卸下，然後在另一張椅子坐下。
「鳳冠很重。」她淡淡地表示。
這是解釋嗎？葛翊微訝地挑起眉。眼前纖細俏麗的女子有種很不一樣的味道，搖曳的燭影映照著那略施脂粉的傾城麗容，她的眼眸深邃如清澈湖心，彷彿……遺世獨立。
「抱歉讓你戴這麼久，這是你要的致歉嗎？」葛翊緊盯她，唇畔勾起感興趣的淺笑，她沒有一絲嬌羞，反而顯得勇者無懼。
這不該是新娘子的表情，不管她是不是硬撐，同樣很有趣。
「若你要道歉，我也會接受。」這世間的男子本就欠女人太多歉意。
不期然地葛翊哈哈大笑起來，而莫雨桐也就由著他笑。葛翊發覺她悅耳清冷的嗓音很耳熟，讓他想到那個混亂的街道，那個聰慧又很會吹笛子的神秘女子。