第9頁 文 / 汀蘭

    「對了，冬瓜盅好不好吃？」如曦仰起頭來望著身形比她高出許多的嚴闕，那雙黑白分明的雙眸閃啊閃的，迫切詢問著。

    「人間美味。」嚴闕照實說。

    「真的嗎？雖然我也是覺得如此啦，不過你這麼喜歡我煮的東西，聽起來還真是令人高興呢！」如曦漾起了明媚笑靨，直率地拍了拍嚴闕的肩。

    「這樣吧，如果你想吃我煮的東西，就直接到這裡來找我，不管我多忙，都會弄些甜食出來。你這麼愛甜食，我乾脆拿這些當作謝禮，謝謝你的救命之恩吧！」如曦辟哩啪啦的又講了一堆話。

    不料，從來就不苟言笑的嚴闕嘴角居然微微上揚，神情頓時和緩許多。

    「啊！」她看著嚴闕突來的轉變，怔愣住了。嚴闕這是在笑嗎？是在笑吧！她可從沒見他笑過呢，回去一定得告訴蘭蘭這件事。

    活像塊石頭雕成、沒血沒淚的嚴闕，居然對她笑了！

    「你很有趣。」嚴闕沒遇過像如曦這般開朗善良的女子。天真中帶著一點歷練的世故，雖然無邪卻不無知；她的落落大方令人覺得舒服，舒服得讓他不禁泛起微笑。

    「有趣？」如曦皺眉想了想，「有趣」這名詞應該跟朽木啊、蠢材啊什麼的沾不上關係，嚴闕好像不是拐彎在罵她笨。

    但無可避免地想起了之前的事，如曦變得有些悶。

    她身邊的人個個都很厲害，只有她什麼都不會、成不了大事，每回出錯還都要麻煩蘭蘭來替她收拾，感覺很嘔。

    如曦將剩下的冬瓜蜜紅豆大口大口地全扒入嘴裡，然後收起碟子，回檯子前洗她的米。待會兒要醱甜酒，她得先把大米清洗乾淨，然後再取些桂花。

    「我改天再來。」嚴闕瞧見她氣鼓鼓的雙頰。

    「等一下。」她趕緊轉頭叫住他。

    「還有什麼事嗎？」

    「我還沒告訴你我的名字。」

    「名字？」

    嚴闕不知為何有些驚訝，但如曦不管。「如曦，我叫如曦，記住我的名字，晨曦的曦。」

    該做的事情都做完，蘭蘭也不曉得跑到哪裡去，於是如曦在長樂坊一待就待了三天。

    廚房裡水氣氤氳，大米泡在文火慢蒸的鍋中發漲，她寸步不離地盯著她的灶，也已經有好些個時辰了。

    天就快暗，昨日嚴闕沒來，今日大概也不會來，她覺得有些無聊。

    「叫你乖乖待在宮裡，你又跑出來了！」蘭蘭站在裡頭那扇與廚房相連的睡房門口，一身耀眼的黃裳看來神采奕奕，但臉色卻有些不悅。

    聽到聲音，如曦還以為是嚴闕，但抬頭一見是蘭蘭，歎了口氣又回頭去顧她的爐火。「心情不好出來走走不行嗎？」

    「我哪敢說不行？」遇著如曦堅持的事情，蘭蘭曉得自己就算百般阻撓也沒有用。如曦畢竟是天子，雖然大局為重，但是在允許的範圍內，蘭蘭還是會對她放鬆一些，不會管得那麼緊。

    「嚴闕跑哪裡去了？」如曦猜想蘭蘭肯定知道。

    「嚴闕這兩天趕赴嶺南賑災，除非日夜趕路，否則後天太陽下山以前，你都不可能見到他。」蘭蘭再多說了一點。「順便提醒你一點，嚴闕離京可不是我刻意支離，那是他分內之事，遲早都得去做的。」

    「他什麼時候才回來？我覺得好無聊。」如曦蹲坐在長凳之上，雙手托著香腮望著蘭蘭。

    「五、六天。」蘭蘭算了算。

    「五、六天啊！到時酒也釀好，他回來差不多可以喝了。」如曦露出滿意的微笑。

    「別打他主意了，你想想，他可是你往後十幾二十年要日日面對的人，你若真和他發生什麼，那要如何收拾呢？要找，也得找個不認識的比較方便吧！」蘭蘭語重心長地說。縱使如曦如何否認對嚴闕的意圖，但瞎子都看得出來，如曦已經喜歡上了嚴闕。

    如曦歎了口氣。「其實我想過很多，也明白我的身份要像普通姑娘一樣，找到個能夠疼愛自己的夫婿是很難的一件事。」

    蘭蘭默默聽著。

    「我也曉得擁有天下這等事在其餘人眼中，可能是盼了幾百年卻求也求不來的，所以我應該知足，應該別無所求。但是，是否因為我擁有天下，所以我不能有自己想愛的人呢？」如曦緩緩地道。「蘭蘭，我只想要一個人而已。」

    「要誰？」

    「嚴闕。」

    「不可能的。」蘭蘭沉思許久，終於還是開口這麼說。

    「是啊，不可能的。」如曦自個兒也笑了笑。「我只不過覺得他有些好玩罷了，你放心啦，我不會亂來的。」

    「你之前不是挺討厭他的嗎？」蘭蘭嘀咕著。「現在是中了什麼邪，那塊石頭哪點合了你的脾胃，讓你這般掛心。」

    如曦凝視著她的蒸籠。「蘭蘭你知道嗎，開了封的酒若放太久不去喝它，就會酸壞掉。我覺得我就是一罈酒，時候到了，就要找到那個人，讓他飲下我這生唯一可以燦爛一次的絢爛，然後，才能無所遺憾。」

    無邪的容顏中，如曦的笑靨卻又浮現令人心疼的世故。

    如曦接著回望蘭蘭，以可憐得不能再可憐的語調問道：「對了，你是來趕我回去的嗎？」

    蘭蘭歎了口氣，心一時軟了下來。「不，我只是來看看長樂坊有什麼地方需要增加人手。我始終覺得留你一個人在這裡太危險。底下那些小廝只要長樂坊一忙起來就焦頭爛額，沒人有時間照顧你，所以我想增加一些護衛。」長樂坊的小廝是她由弦月山莊帶來的家丁，除了保護如曦外，還得身兼長樂坊內打雜的僕役。

    「一切你發落就好，不用問我了。」有些事情如曦會依著蘭蘭，蘭蘭總是為了她好，這一點她還明白，更何況蘭蘭的思慮也比她周密多了。

    「另外，如果沒必要，最好別踏出長樂坊一步，你也曉得自己的身份，出事可就不好了。」蘭蘭又叮嚀了幾句。

    「放心啦，我對外面的花花世界沒興趣，這兒的甜酒還比較吸引我。」或者，還可以加上個嚴闕。

    「如果要買什麼食材……」

    「叫底下的人去買，絕對不要跑出去。」外頭沒啥好玩，她寧願待在這煙霧濛濛的廚房裡。

    「那我先回去了。」交代完後，蘭蘭也沒留太久，她仍有一堆事等著處理。

    「如果太累，叫小廝看火就成，千萬別死撐。」

    「曉得了。」如曦打了個大呵欠，她這個表妹就是愛操心。

    蘭蘭向來不把她當皇帝看待，她們兩人單獨在一起的時候，蘭蘭簡直成了她娘，耳提面命要她注意這、注意那的。但她曉得蘭蘭全是為了她好，所以和蘭蘭相處時，她也不擺出皇帝的架子，蘭蘭是她唯一知心好友兼患難與共的姊妹，就算被蘭蘭壓得死死的，她也心甘情願。

    「哈——」又是個呵欠。

    「那個……」本來已經走掉的蘭蘭突然又回過頭來說：「聽我的勸，千萬別去招惹嚴闕，他絕對不會是個好打發的人。」

    如曦只是笑了笑。

    天色已晚，長樂坊的小廝本要熄了燈火鎖上店門，但見著是他，便停下了手邊收拾的動作。

    「收鋪了嗎？」嚴闕站在窄巷內的小門前，這裡較無閒雜人等，出入也較不會引人側目。

    「是準備收鋪了。」

    「客倌！」

    嚴闕本欲離去，但小廝喊住了他。

    「我家小師傅就在裡頭，您既然來了，見見再走吧！」小廝帶著嚴闕往廚房方向而去，他家的小師傅每天老往嚴闕包下用食的廂房跑，明顯的就是在等嚴闕。

    嚴闕尾隨在這名小廝身後，想起那日遇襲，被這些穿著粗布衣衫、其貌不揚的店小二所救的情景。

    「你們個個……武功根基都扎得穩固，看來習武多年了吧！」嚴闕抓住機會問道。

    走在前頭的小廝沒停下腳步，笑笑地說：「咱們這身功夫自小學的，強身健體罷了。」

    「你與其他人分明都是武林中人，為何甘願居於長樂坊？」嚴闕心中存有疑問。

    「咱們有武功，但可不是神仙，咱們也是要吃飯的。小師傅請咱們來當店小二，順便也靠咱們這身功夫保住長樂坊不給人欺負。這裡目無王法喊打喊殺的人很多，有保鏢總是好的。」小廝輕描淡寫地述說著蘭蘭姑娘早先教的說詞，只是除了這些之外，蘭蘭姑娘並沒有講太多其他事情，他們什麼也不曉得，甚至連小師傅如曦的身份為何，也不清楚。

    嚴闕雖然存疑，但小廝的說法也不無可能。況且如曦都說自己出身望族，總會有人顧著她的安危。

    只是，他明查暗訪，卻無法查出如曦究竟是京城名門貴族中誰家的閨女。

    她的身份是個謎。

    他迫切地想知道她究竟是誰，但又害怕得知結果後，如曦極可能會消失不見。她是他的海市蜃樓，是一觸即破的幻影。

    為官多年，經歷無數風浪的嚴闕，在遇著如曦這個巧眸盼兮的女子後，初次興起裹足不前的感覺。