第1頁 文 / 棠芯

    楔子

    今天對於管曉竹來說是最糟糕的一天。剛被公司裁員的父親，心臟病突發被送進了醫院，而本來就為家計憂愁的母親頓時崩潰。她既要照顧年幼的弟妹，安撫痛苦的母親，還要為父親的手術擔心。

    世界好像在這一天裡轟然倒塌，她的世界，她曾經的夢想全都就此消失了。此刻她獨自一人站在手術室門前的長廊裡，覺得茫然而無措。

    她才只有二十歲，就要擔起家庭的重擔了嗎？可是除了她，又有誰能夠承擔？是她一向體弱多病的母親，還是仍在唸書的弟妹？父親為這個家奔忙了二十年，現在該是她挑起重擔的時候了吧？

    可是為什麼她覺得壓力如此大？大到她希望可以有一個堅實的臂膀，來讓她依靠呢？

    「曉竹。」許勉焦急的聲音從走廊的另一端傳來，他正大步向她走來。

    「許勉！」曉竹如釋重負呼出一口氣，朝著他飛奔而去。太好了，他來了！他正是她現在需要的人，他們從小相識，彼此吸引，自然而然就成為了一對戀人。面對他，她終於可以傾訴所有的擔心與憂愁，他會聆聽她的話、和她分擔痛苦，他是她現在惟一的依靠了。

    看著曉竹那因為焦慮而變得憔悴的臉，許勉心痛的將她摟進懷，低聲說：「你怎麼了？到底出了什麼事？管伯伯在動手術嗎？」

    她閉上眼睛，隱忍已久的淚水奪眶而出。為了不讓母親傷心，她把眼淚忍耐得太久太久，現在她終於可以毫無顧忌的痛哭出聲。「爸……爸他很不好。是突然的心肌梗塞，可能……可能會救不活……」

    「怎麼會這麼嚴重？」他微微抬起她淚水縱橫的臉，關心的說。

    又一串痛苦的淚水滾落。「醫生說……即使現在救活了，也不能完全根治，而且如果要徹底治療需要一大筆醫藥費，我們根本負擔不起……」一想到醫生的話她就一陣難過，步伐不穩的倒在許勉懷裡，摟著他哭泣。

    他默默無聲的抱緊她，嚴肅的皺起眉。

    「許勉，你究竟在幹什麼？」一個氣急敗壞的尖銳女聲，突然闖進曉竹悲傷的世界，許勉驚慌的放開了手，將她推到好遠的地方。

    「她是誰？」那個女聲冷漠的再次響起。

    曉竹愕然的抬起頭，搞不清狀況的望向說話的女孩，只見一個打扮入時、高雅的女子，冷冷站在他們面前，眼裡全是憤怒的光芒。

    「韶妤？你……你為什麼在這裡？」許勉臉色慘白，說話結巴。他怎麼也沒想到韶妤也會在醫院！韶妤是他老闆的妹妹，也是他最近極力追求的女孩，她的身份地位對他的人生將大有幫助！如果被她知道自己和曉竹的事，那麼他的前途……女子冷笑兩聲，美麗的眼睛裡怒火更甚。「你不知道這所醫院也是我們勝源集團的產業之一嗎？我哥哥是醫院董事。」

    許勉大吃一驚的同時，立刻慌張的喊道：「你……千萬別誤會。我和她之間什麼事也沒有。」他看了眼曉竹，改而熱切的望著面前的女子。「她是我的鄰居，她父親出事了，我只是來看看她而已……」

    「鄰居？你騙誰呀！」女子驀地打斷他的話，用冷漠的表情看著曉竹。「我剛才親眼看見你和她抱在一起，一臉心疼的樣子！」

    「不，我沒有……我是有抱著她，那是因為她、她主動的，不關我的事……」曉竹萬分驚訝的看著許勉，忽然覺得眼前的男人陌生到她認不出來。他在說什麼呀？他們不是戀人嗎？難道她現在聽到的話，都是他親口說的嗎？

    「他說的是不是真的？」

    就在她心痛到麻木時，一個更加冷酷無情的聲音在她身邊響起。

    曉竹茫然的抬頭望著來人，一個渾身冰冷的男子站在她眼前，一雙如黑潭般幽深的眸子懾人的望著她，壓迫著她全部的神經。他居然是在問她！

    她看一眼那個焦躁不安，急於和她撇清關係的男人，又看了一眼對她怒目而視的女子，尖銳的刺痛劃過胸口，讓她瞬間窒息。

    她再度望向那個高大的男人，一顆晶瑩的淚珠從眼角悄然滾落，她聽見自己用麻木而又低沉的聲音說：「他說我們是什麼關係，我們就是什麼關係。」

    男子看向他的妹妹，用冷靜的聲音說：「既然如此，那麼我們就不要打擾人家了。」一轉身，他邁著大步離開。

    鍾韶妤不甘心的看著許勉說：「你跟不跟我一起走？」

    「當……當然。」他不敢再看一眼曉竹，畏縮的跟著韶妤走了。

    曉竹站在燈光明亮的走廊裡，茫茫然佇立，就像一尊最脆弱的雕像。

    她的世界真的在這個瞬間全體瓦解！

    第一章

    鍾韶手裡握著一張今天早上才寄到他公司的支票，默默凝神沉思。

    他擁有讓男人嫉妒的權勢、地位與財富，也擁有讓女人為之瘋狂的完美容貌輪廓分明的臉、英挺的濃眉、挺直的鼻樑和冷酷的薄唇，這些還不是最吸引人的，最最讓女人無法拒絕的是他的眼睛，那雙深如黑潭、無比冷酷的眼眸……此刻，這雙眼眸就帶著研判眼神，看著手裡的這張支票。

    這兩年來，每個月的十號，他都會收到一張同樣面額的支票，票面小到無法再小，怎麼會有人開這麼小額的支票？一萬元新台幣。可是他知道，這一萬元對送支票的人來說，並不是一筆小數目。

    他從來沒想過她會真的還錢，所以從第一次收到支票起，他的驚訝就開始與日俱增。年復一年，月復一月，她總是會及時把錢送到他面前，從不間斷。

    兩年來，她已經還了二十五萬，也就是說這是最後的一張支票，兩年裡，她還清了所有欠他的債，一想到從下個月開始，再也不必等待著她的支票，他居然隱約感覺到失落……等待？鍾韶莫名的皺起濃眉，他居然在等待著收到她的支票嗎？從什麼時候起，他居然會有這奇怪的念頭？

    坐在汽車後座，他看向窗外飛馳而過的風景，思緒忽然飄到了兩年前那個秋日的午後……他看著她走出醫院的大門，表情憔悴而落寞。那個叫管曉竹的女人，不是他見過最美麗的女人，儘管她有著張清秀的臉，但也僅最清秀而已，所以他應該對她沒有深刻的印象。

    可他卻始終記得她站在醫院走道裡，用著那雙眼眸靜靜瞅著他時的神態，那股韻味是清澈、寧靜而哀傷的。

    就是那姿態、那表情，與眼神裡一絲淡然的哀威，讓她顯得如此飄然出塵，讓他記住了這張臉和這個女孩。

    他很快的走到她身後，用堅定的聲音說：「管小姐，請你等一下，我有些重要的事想要和你談。」那個時候，他的態度是強硬且高高在上。

    她轉過頭來，帶著詫異又警覺的神態，在看見他的臉後，微微一怔。「請問有什麼事嗎？」

    「上車吧。」他指了指身後不遠處的藍色賓士車。

    她躊躇著，低著頭卻沒有移動步伐。

    「我想跟你談一下許勉的事。」

    曉竹文靜的眼裡閃過一絲激烈的光芒，她依舊低著頭，卻跟著他往前走去。

    坐上車後，他並沒有遲疑，立刻開門見山，切入主題。「我是鍾韶，是鍾韶妤的哥哥，我們之前有見過面。這裡有一份關於你和許勉的調查結果……你先別激動，聽我把話說完。」他冷眼看著她。「我知道你和他從小相識，一年前開始正式交往。所以你們的關係根本不像他所說的那樣，僅僅只是鄰居。」

    管曉竹咬住自己發白的嘴唇，內心澎湃的痛苦讓她臉色蒼白。

    「這裡有一張五十萬元的支票，請你從現在起，不要再和他見面。」他毫不留情的將支票送到她面前。

    她先是疑惑的瞪著那張紙，然後驀地睜回雙眸。「鍾先生，你是想用這五十萬來買我的感情嗎？」

    「如果你認為這樣，也可以這麼說。」

    她抬起頭來，望著他冷酷的臉。「在你看來，我的感情就只值五十萬？」

    他嘴角輕輕抽動，浮出一抹輕蔑的笑容：「那你說值多少錢？」

    「我的感情是無價之寶，不是你或你的錢可以收買的。」她正視著他，面容鎮靜而堅定。

    輕蔑的笑容僵在他嘴邊，他目光犀利的掃過她蒼白的臉頰。「你是說你不會離開他？」

    她微微震動了一下，有些淚光在她清澈的眼眸裡閃動。「如果……如果他不離開我，我自然不會離開他。可是……」她閉上眼睛，強忍住內心巨大的揪痛。「他已經選擇了你妹妹，你根本不需要用錢來打發我。」

    「你可以保證你不會去糾纏地嗎？」

    他冰冷的聲音如利箭般射在她胸口。「糾纏？一個變了心的男人是糾纏得回來的嗎？」她沉靜的臉上閃爍著他從來不曾見過的心碎光芒，讓他有剎那間的怔忡，他從不知道會面對這樣的一個女孩。