第7頁 文 / 唐昕

    生死存亡、名譽家聲，端看她如何操控了。

    「夏蓮，快去煎藥！」

    「是，老夫人。」

    在羽雄尚未回復神智之前，她必須撐起一切。

    艷陽下，翟家的花園裡傳來隱隱約約的笑聲。

    翟羽雄正光著上身在湖裡游泳。

    艾碧兒則坐在一旁的大榕樹下看書。

    在翟家，日子過得十分愜意，一天又一天地，不知不覺竟過了一個月。

    以尚無船期為由，翟老夫人要求艾碧兒暫且在府中住下。

    最教艾碧兒高興的是好運，也就是翟羽雄，在這一個月裡他過得十分開心，就像個無憂無慮的大孩子。

    有時候，艾碧兒不禁暗想，倘若他永遠如此純真快樂，又何嘗不是一件好事。

    「大少爺、大少爺！」夏蓮來到艾碧兒身邊，朝她福了福禮。「大少爺！」她繼續放聲高喊著。

    翟羽雄只是朝夏蓮笑了笑，並無意靠近。

    「有什麼事嗎？」艾碧兒問。

    「是老夫人等著見大少爺。」

    艾碧兒放下書冊，起身來到湖岸。

    「快回來！」她喊了一聲。

    很快的，翟羽雄便全速游向湖岸，走向艾碧兒。

    「什麼事呀？阿碧。」

    「是老夫人要見你，快回房換套衣裳，隨夏蓮走一趟。」

    「那阿碧你呢？」

    「我還想在這裡曬太陽，你自己去吧！」艾碧兒重新坐回了竹椅。

    翟羽雄順從地跟著丫環離開。

    到了房前，夏蓮開口：「大少爺，我來為你更衣。」說著，她取出櫃子裡的乾淨衣衫，來到他面前。

    「你、你幹什麼呀？」翟羽雄憤怒地拉住褲頭，瞪視著夏蓮。

    「夏蓮只是、只是想為少爺換上衣褲。」她害怕地開口，生怕惹怒了他。

    「哦，這樣啊！那你先出去，我自己換就可以了！」

    這一來，夏蓮反倒呆住了，半信半疑地，不敢真的離去。

    「還不快出去，我等著換衣裳呢！」

    「是！」夏蓮顫抖地退了出去。

    「把門關好，不准偷看。」

    「是，大少爺！」儘管心存疑惑，夏蓮仍順從地將門關上。

    現下，她多少能明白老夫人為什麼這一個月來都拒絕接見訪客，一定和大少爺的改變有關係。

    然而，夏蓮在恐懼漸退之後，才覺得改變後的大少爺反倒比從前狂恣的他要更好。

    不消多時，兩人來到了蘭恰苑。

    「進去吧！老夫人在房裡頭等著。」

    「哦！」

    剛踏入房中，翟老夫人便笑意滿面地開口：「來，坐下，娘有重要的話要告訴你。」

    「什麼重要的話？」他坐了下來，並端起桌邊的茶盅一口飲盡。

    見翟老夫人盯住自己，翟羽雄小聲地開口：「我、我好渴，所以…」

    「無妨，春苗，再斟兩盅茶上來。」語畢，翟老夫人望住自己兒子，開口道：「自個兒家裡，你別拘束，想怎麼樣就怎麼樣，沒有人會責怪你，因為你是翟家的主子，明白嗎？」

    「明白。」

    「今日娘想告訴你，娘已經替你物色了一個妻子，對方是你表姨的么女，閨名叫素玉。」

    翟羽雄聞言瞪住了娘親，然後沉默地垂下頭，不再開口。

    「你不喜歡？」

    他搖搖頭。

    「那麼，這表示你答應了？」

    他沒有點頭。

    「你放心，娘不會幫你選錯人的，素王賢淑乖巧，人又生得端麗，足以與你匹配。」

    翟羽雄很快地抬起頭。

    有那麼一瞬，他眼底幾乎聚起反抗的風暴，隨即又平復了下來，沒有開口違逆。

    翟老夫人並沒有忽略他這一閃而逝的心緒，很快地開口：「就這麼決定了，你先退下吧！」

    「是」

    離開了蘭怡苑之後，翟羽雄怔怔地走回了花園。

    此時艾碧兒仍坐在大樹下研究古書的內容，絲毫沒有察覺翟羽雄正一步步朝著自己走來。

    快到她跟前的一刻，翟羽雄倏地停下了腳步，目不轉睛地瞧住了艾碧兒。

    忽然，像是感受到什麼，艾碧兒不經意地抬起了頭，然後露出了一抹溫柔的笑。「怎麼傻愣愣地站在那裡？」

    「阿碧！我、我……」

    「怎麼了？你先吸口氣再說話。」她緩緩地引導他深呼吸，看來他十分緊繃，好似在壓抑著什麼。

    「我要成親了。」他忽然冒出這麼一句。

    艾碧兒一怔。

    「那我就要恭喜你了！」她回復笑容。

    「你真的希望我成親？」黑眸裡有種莫名的苦惱，是艾碧兒所不曾見過的。

    「難道你不願意？」

    沉默了會兒，他半垂下頭，輕輕地開口：「我不知道。」

    「成親是一輩子的事，必須想清楚，千萬不可以莽撞行事。」艾碧兒開始替他擔心起來。

    「這、這是娘為我作主的婚事。」

    「羽雄……」她忽然起身來到他跟前，並溫柔地執起他的手。「任何人都是自己的主人，凡事要依從自己的心意，沒有人可以幫你決定一輩子的事。」

    「你要我回絕？」黑色的眸子泛著光彩，連神情也跟著有了笑意。

    「不！我只是要你好好地想一想，什麼才是對你最好的。」

    須臾——「我想好了，我不要成婚。」

    「你確定？」

    他點點頭，俊顏滿是笑意。

    艾碧兒側頭想了會兒，決定到老夫人跟前一趟。

    當天午後，她獨自來到了老夫人房外——「老夫人，艾姑娘想要見您。」春苗通報。

    「讓她進來。」她低頭輕呷了口茶。

    片刻，艾碧兒來到房裡。

    「老夫人您好。」

    「坐。」她放下茶盅，「有什麼事嗎？」

    「我想和您商量羽雄的事。」

    「哦？」含笑的眸底閃著精矍的光芒。

    「早上，他來告訴我，您已為他定下一門婚事。」

    「是呀，對方是我連氏的閨女兒，不但氣質好，更晝得一手好畫，我相信她一定會為羽雄帶來很大的助益。」

    這一回兒子被人追殺，令她想通了一件事：羽雄必須早點為翟家添後。

    「可是，他們連面都沒見過，怎知彼此適合對方？」

    翟老夫人笑了起來，「有哪一椿親事不是由雙方長輩決定，直到洞房之夜才得以見到對方？」

    「萬一，彼此見了面後，才發現不喜歡怎麼辦？」她真是不懂這些古人的想法為何都是如此的冥頑不靈。

    「有絕大多數的人，都是在婚後才開始認識對，並且幸福地過完一輩子。」

    「有例外的嗎？」

    「就我所知，沒有！」

    停了下，艾碧兒直截了當地開口：「羽雄他並不想成婚。」

    「他現在這個樣子，哪能下判斷，放心！我一定會挑個好媳婦兒給他。」

    「最好的並不表示是最合適他的。」

    「我是他娘，我知道什麼對羽雄最合適！」

    「可是」

    「艾姑娘。」她加重語氣，「請你不要過分干擾別人的家務事。」停了下，她又接口道：「我聽說下個月初五有船期，剩不了幾天了，你好好準備一下，老身一定會履行對你的承諾。」語罷，她招來春苗，「送艾姑娘回去。」

    當文碧兒回到房裡時，翟羽雄已經等在那裡。

    「怎麼樣？我娘答應了沒？」

    艾碧兒不願欺騙他，只有輕輕地搖頭，一言不發地在椅子上坐了下來。

    「阿碧……你不要生氣了，好不好？」

    艾碧兒望住他。「我並不是生氣，我只是難過自己一點忙也幫不上。」

    「阿碧。」他拉起她的手，「不要難過了。」

    現在，他已經懂得安慰人了。

    然而，艾碧兒卻一點也高興不起來！

    第五章

    「不好了、不好了！老夫人……」丫環夏蓮匆匆地奔入了大廳。「老夫人，大少爺不見了。」

    「什麼？好端端地他怎麼會不見？有沒有到花園裡找？」

    「回老夫人，大少爺愛去的地方全找遍了，都沒有看到人。」

    翟老夫人怔怔地坐了下來。

    「伯母，您還好吧？」開口的是翟人傑，他是翟老夫人這一個月來所見的第一位客人。

    像是想起身邊還有人，翟老夫人這才回過神來。

    「人傑，這件事休要向旁人提起，你可明白？」

    「人傑明白。」頓了下，他又開口：「但不知堂兄去了何處？」

    翟老夫人沉思片刻，「也許有一個人會知道他的去向。」

    「什麼人？」

    翟老夫人卻不回答：「春苗，請艾姑娘過來一趟。」

    「是！」

    不消多時，艾碧兒已隨著春苗來到了大廳——甫入大廳，翟人傑便瞧呆了。

    這胡姬生得國色天香，清艷中帶著一股靈氣之美。

    他並非沒見過胡女，然而，眼前出現的，不同以往，堪稱絕色！

    「老夫人急喚我來，有什麼事嗎？」

    「艾姑娘，羽雄不見了，你可知道他上哪兒去了嗎？」

    艾碧兒當場一愣……難道他是因為不想接受安排的婚姻才離家嗎？

    「艾姑娘，請你據實以告，千萬不要有所隱瞞。」

    「其實，他從來沒有向我提起要離開翟府的事。」

    「那麼，你想想，他有沒有說過想去什麼地方？」

    尋思半晌，艾碧兒靈光一現，隨即開口：「也許，他想回以前住的村子。」