第2頁 文 / 唐昕
天下沒有白吃的午餐！這是她師父的至理名言，她亦深覺如此。
查理聞言卻笑了起來。
「有什麼好笑？」海媚兒眼裡爆出怒火，他是在嘲笑她嗎？
望著她佈滿怒氣的小臉，查理稍稍斂起笑，「小女孩，別緊張，我待人一向如此，我盡量做到公平。」
海媚兒卻嘲譏地彎起了唇，「你敢說我此刻身？奴隸的事實叫公平？」
「女孩，也許你可以試著這麼想，你的遭遇比起一些餓死街頭的乞丐好得多了，不是嗎？」查理微笑，這個女孩比他想得還要聰明。
這一次，海媚兒不可遏抑地笑出聲來。「我真該？此而感激，不是嗎？」
查理搖搖頭。「女孩，收起你的伶牙利齒，那對你此刻的身份一點助益也沒有。」他的主人喜歡安靜而順從的女僕。
「多謝你的金玉良言！」她氣憤地回答。
查理望住她，半晌後開口：「如果你乖乖地完成老爵爺吩咐的任務，那麼也許你可以重獲自由。」
「什麼任務？」
「這該由老爵爺親自告訴你。」查理微笑。
這洋人的笑很詭異，她該不會是要去服侍一個老色鬼吧？
聽人說有些貴族們喜歡找小男孩或小女孩來蹂躪，她該不會這麼倒霉吧？
該死！
海媚兒暗自下定決心，一有機會，她絕對會逃走！？？？透過車窗，海媚兒看見一幢宏偉而美麗的古堡。
「下車吧。」查理首先打開車門下車，並朝她伸出手，他對待她的方式就像對一名淑女而非奴隸。
海媚兒在他的扶持下離開馬車。
憑她自小在江湖中闖蕩的經驗來養料，這個叫查理的中年人顯然不是什麼壞人，但防人之心不可無，她依舊保持著高度戒心。
望著海媚兒讚歎的表情，查理微微一笑。「斯坦堡很美，對不？」他第一次來到這裡的時候也這麼認為，如今回想起來，那彷彿是昨天的事。
海媚兒卻撇撇嘴，挑剔地回道：「美是美，但比起我們大清國的皇宮就差遠了！」她驕傲地看向查理。
「你一定十分以你的國家？榮。」查理好脾氣地表示。他開始喜歡這個率真的女孩了，在她身上，他發現許多有別於倫敦社交圈中虛？做作的淑女的個性；他認為那是這女孩最吸引人的地方，希望老爵爺也會認同他的挑選。
在查理的帶領下，海媚兒穿過橡木大門，直朝東翼方向走去。
一路上，海媚兒被週遭所種植的美麗花木與噴泉給吸引住，不住地在心中讚歎它的美麗。
不久，查理在一道門前停下，並？手敲門。
「進來！」一道蒼老的嗓音傳出。
海媚兒再度提高警戒。
當她進入房間之後，她驚訝地發現滿櫃子的書箱。
幾乎四面的牆都擺上了書櫃，並且由地上直達天花板，她很懷疑，那麼高的書要怎麼拿？
很快的，這個疑問有了答案，在角落裡，她看見了一座梯架。
但她又疑惑了，有什麼人能看完這滿坑滿谷的書呢？它多得像是一輩子也看不完似的，也許要兩輩子才夠呢！
「咳……咳……」
一道咳嗽聲喚回了沉思中的海媚兒，她看見書桌後坐著一個人，而那人是背對著他們的。
「大人，人帶回來了。」查理恭敬地開口。
大椅子緩緩地轉過來，海媚兒瞧見了椅子裡高大的老人。
老人很瘦，但由他的手掌以及骨架來看，年輕時應該很高大精壯，儘管他一頭白髮，但那一雙藍色眼眸仍如老鷹一般銳利。
在老人如審視貨物般的注視下，海媚兒不由得怒氣高漲，忍不住低咒了一句：「死老頭！」
「什麼？」老人開口，雙眸微微地瞇起。
「別亂說話！」查理嚴肅地看著她，老爵爺是個不容易相處的人，對任何事都要求很高，他可不希望引起他的反感。
「這是敬語，大人，在我的國家都是這麼尊稱長輩的。」海媚兒忍住笑，狡猾地回答，死老頭不過是她諸多「敬語」當中最微不足道的。
查理聞言面色稍緩。
老人眸光閃了下，開口道：「別在我面前耍花樣。」很顯然的，他並不相信她的說辭。「還有，我並非你的長輩，而是你的主人，永遠不要忘了這一點。」
「是的，大人。」不會太久的！海媚兒告訴自己，她一定要盡快結束這種生涯。
「你叫什麼名字，今年多大？」老人開口。
「我叫海媚兒，十六歲。」
「查理，你可有告訴她她今後的職責？」
「沒有，大人。」查理回道。
老人點點頭，眸光再度落在海媚兒身上，「由今天起，你必須服侍我的繼承人羅德，並教導他親近女人，你懂我的意思嗎？」
「不懂！」她疑惑地回答。
「我已經很老了，希望早日見到羅德成婚生子，並生下我的曾孫。」
海媚兒驚訝地瞪大了眼。
「你要我與你的孫子成婚？」太荒謬了！
「不，你只需教導他如何親近女人，至於他的婚配我另有人選。」
什麼？這該死的老頭居然要她……要她當妓女！
「我不要！」她氣憤地拒絕。
老人揚起眉，「別忘了你是我買來的奴隸，無權違抗我的命令，否則我會將你賣到妓院。」他冷酷地看向海媚兒。
事實上，在她之前，他已經請過數位妓女來教導羅德，但每一個都被他嚇跑，逼得他不得不買下女奴，希望會有轉機。
海媚兒憤怒地握緊雙拳。「你這個該死、下流……」
「住口！」老人沉聲喝道：「不准再說污言穢語，否則我會命人將你捆起來鞭打！」他威脅。海媚兒永遠忘不了從前被師父鞭打的慘況，全身不由得起了個冷顫，她壓抑了怒火，選擇了沉默。
她絕對會逃走，一如她逃離那個她從小待到大的賊窟！
「很好，有進步。」老人轉而望向查理。「帶她到諾瑪那裡梳洗整理，她看起來簡直像個乞丐。」老人嫌惡地道。
「是的，大人。」查理幾乎是拖著海媚兒離開的。「從今以後千萬別在老爵爺面前亂講話，明白嗎？」
海媚兒聳聳肩。
「認真點！」查理提高音量，並首次對她沉下臉。
「好啦、好啦，我答應你，可以了吧？」
查理望了她好一會兒才開口：「走吧。」他開始擔心她是否能夠完成老爵爺的要求了。
海媚兒在轉過身後，臉上回復了憤怒的神情。她的師父除了教會她偷兒的本領之外，還教會她另一件事：凡事必須等待好時機才會成功！
而現在，她必須等待那個好時機。？？？海媚兒氣憤地隨著查理走向西翼。
到現在她的頭皮以及全身的皮膚都還微微刺痛著。剛才那三名僕婦簡直把她當木頭似的，又搓又洗，像是要洗掉她一層皮一樣，最糟的是她還必須換上緊身衣，那幾乎要了她的命，直到現在她的呼吸還不太順暢！
查理倒是對諾瑪的成果感到滿意，如今這女孩換上一襲米白色的洋裝，蓬裙讓她原本就瘦的腰顯得更加細小，而那一頭黑緞般的長髮則編成了一條鬆鬆的辮子垂在身後，她看來清新而美麗。
不久，兩人來到長廊盡頭的一道雕花木門前。
「我必須先告訴你，羅德少爺並不是那麼容易相處。」查理開口，並取出鑰匙開門。少爺由奈洛比回來已經三個多月，但他仍必須將少爺鎖在房裡。
「哦！這一點我絕對相信，什麼樣的人有什麼樣的種，不是嗎？」海媚兒嘲謔地回道。
查理瞪了她一眼，而後打開房門領她進入。
下一刻，一個幾乎全身赤裸的男人衝到他們面前。
「羅德少爺，我來看你了。」查理開口，並朝他微笑。
在奈洛比相處近七個月後，查理已經獲得了少爺的信任，他對他不再有攻擊的舉動，兩人幾乎可以和平相處，但少爺仍不願換上衣裳，吃飯的時候也不願使用刀叉，更糟的是，他還不願修剪那一頭糾結的長髮以及滿面的鬍鬚。
站在查理身後的海媚兒則瞪大了眼，驚訝地望著面前的……野蠻人！這是她對他的第一印象。
他很高，約莫六尺三寸，一身黝黑而糾結的肌肉看起來像個練家子，而那一頭亂七八糟的頭髮及鬍子令他有種粗野的感覺，讓人心生畏懼，那一雙熠熠發光的湛藍眸子是唯一顯示出他是個有思想的人……應該有思想吧，她想。
而此刻那一雙藍眸正盯著她，像盯住貓物般，有好奇也有敵意。
「她是我？你帶來的新朋友，海媚兒。」查理再度開口，並微微讓開。
羅德來到海媚兒面前，並伸手輕點了一下她面頰，隨即又重重地捏了一下。
海媚兒叫了聲，正欲伸手打掉他的手──「千萬不要碰他！」查理及時警告。先前來的妓女們為了盡速完成交易而輕率地碰觸他，結果遭到他的攻擊，其中一個甚至還手腕脫臼；但大體而言他不會致人於死，在相處過程裡，查理明白那是一種出自動物的自保本能，並非蓄意攻擊。