第1頁 文 / 唐昕
第一章
西元一八二七年肯亞查理。戴林一如往年，由倫敦千里迢迢地來到奈洛比這個土人部落。
不同的是，這一次他比往年多了一份興奮與期待，因為他找了十六年的人，極有可能是出現在奈洛比的這一位。
懷著忐忑的心情，查理由蒙巴薩下船之後就雇了十幾名腳夫，一行人浩浩蕩蕩的往內地出發。
這已經是查理第十九次來到肯亞這個國家，這些年以來，此地改變甚劇，已由原來的落後逐漸注入一絲文明，而這些改變全靠一些探索先驅所賜！
查理一直認為來這裡未開化的地方探索甚至是居住，都是愚蠢之至的行為，但是少爺就不這麼想了，在老爵爺反對他娶平民之女後，少爺就帶著那位萊絲小姐私奔，隨後加入探險隊到肯亞這個地方來。
幾年後，老爵爺收到了一封由奈洛比寄來的信，信中還附著一張小男孩的照片，那是少爺與萊絲小姐的兒子，但老爵爺看也不看信的內容，就把信與照片丟到字紙簍裡，事後查理翻遍了字紙簍就是找不到信和照片。
他知道一定是老爵爺把它們收藏起來了！
過了不久，肯亞傳來消息說少爺一家三口在叢林裡遭到獅子攻擊，夫婦二人皆亡，唯一的兒子卻在叢林裡失蹤，遍尋不著。
老爵爺得知消息之後就開始派人到處找，年復一年，就在他幾乎要放棄的時候，奈洛比來了消息──這就是查理現在頂著烈日，深入奈洛比的原因。
查理不禁深深地歎了一口氣。
什麼人可以獨自在叢林裡活了十六年呢？更何況當時他還是個四歲的孩子！
查理這時已來到土人村外。他是少數與土人相熟的西方客，每年他一來，土人們總會熱情相待，這一次也不例外，查理一踏入村裡便被一群小孩子包圍──巴布酋長隨後來到，他是伊力少爺二十多年前來到此地的朋友，也是唯一能以英語與查理交談的人。
「他人在哪裡？」查理開口，並指示腳夫們卸下他的裝備。
「在我屋後的圍籠裡。」巴布酋長回答。
「你……你把他關起來？」查理驚訝的提高音量。就他所知，巴布酋長是個聰明的土人，是少數能接受並學習西方文化的人。
「我的朋友，等你看過之後就能明白一切。」酋長瞧了查理一眼便領他前行。
不一會兒，一行人來到了圍籠之前，酋長下令其他人離開。
查理走近圍籠，看見一個縮在角落的人。
就在他趨前一探究竟的同時，角落的人突然撲上前。
「小心！」巴布酋長的警告來得太遲，查理已被他伸出籠外的大手抓住衣領。
「救……救命哪……」查理呼救。
巴布酋長示意一旁的守衛合力將查理拉開。
籠裡的人發出憤怒的吼叫，不住地衝撞著籠子。
「天，這是哪裡來的野蠻人啊？」查理退離籠外三尺，這時他才發覺這野蠻人比一般人還高過一個頭，全身赤裸，頭髮以及臉上的鬍子糾結在一起，令人看不清楚他的長相。
看著查理狼狽的模樣，巴布酋長忍不住笑了：「他不是什麼野蠻人，他是伊力的兒子！」笑容中有認真之色。
「你確定？」查理直盯著那野蠻人。
「看到他右臂上方的老鷹刺青嗎？那是他三歲那年我親自？
他刺上的。」伊力告訴他老鷹是他們的家徽，那同時也是他族裡的勇士象徵，因此在孩子三歲生日那天由他？孩子刺青，那是一種榮譽的表示。
查理定睛一瞧，果然看見野蠻人手臂上的刺青。
「你知道這些年來，他是怎麼活下來的嗎？」查理問。
「我是在村外不遠處發現他的。」巴布酋長歎了口氣，回憶道：「當時，他受傷昏迷，身邊還躺了一隻垂死的母猩猩，我想，也許這些年來這孩子就是由猩猩們養大的。」他小時候曾聽說有些猩猩會把人類的孩子偷走，但那一直是傳說，從沒有得到證實。
查理怔怔地望著籠內的人，試著找尋一些屬於費裡曼家族的特徵。
「他會說話嗎？」
「小時候會。只可惜這近一個月以來沒聽他說過，也許他早已遺忘說話的能力了。」巴布酋長回道。
查理聞言，心中憂喜摻半。
此時籠裡的人亦靜了下來，一雙不馴的眸子直盯著他們看，那眼神……像極了野蠻。
查理與他四目交接，這才注意到野蠻人有一雙湛藍的深邃眼眸，與費裡曼家族的人一模一樣！
「我想，也許你該先留下來與他相處一段時間，讓他由震驚中回復！」
「回復？你想他會回復成跟正常人一樣嗎？」查理望著巴布酋長。
「我的朋友，這得看你對正常下何種的定義了。」巴布酋長凝視著查理，黑眸中透著睿智的光芒。
查理的視線再度落在籠內的人臉上，久久說不出話來。？？？一年後利物浦的奴隸拍賣場上一片喧囂，許多遠道而來的貴族與商人們正與賣主討價還價，場面十分熱鬧。
多數的奴隸被買下之後，終生失去自由，唯有少數的幸運者在工作多年之後，被允許回復自由。海媚兒在憤怒中被上了拍賣台。
一身男孩裝扮的她，在買家眼裡看來是個約莫十三、四歲的瘦小少年，很少有人會買下這樣的孩子回去做苦力，因此她的開價不高，只有一百英鎊。
海媚兒在氣憤中幾番欲跳下拍賣台，不過都被拉了回來，捆住她手腕的繩索早將她皮膚磨得皮破血流，染紅了衣袖，但憤怒使她早已不在乎這一點折磨。
事實上，這折磨和她小時候因為偷不到東西而遭毒打的遭遇相比，根本不算什麼。
她是個孤兒，而且很不幸地被一個專門訓練小孩偷竊的人所收養。
在她好不容易擺脫那種日子之後，竟又陰錯陽差地來到這遙遠的國度，還成為被拍賣的奴隸！
就在她與賣主拉扯之間，她頭頂上的布帽不小心掉落，霎時，她一頭濃密的黑髮直瀉而下，這改變讓在場所有的人都張大了嘴。
下一刻，人群中一道洪亮的嗓音叫道：「兩百鎊！」
「三百鎊！」另外有人加價。
一時間，叫價之人倍增，人人皆對這個美麗的東方女子？生極大的興趣。
海媚兒被此起彼落的競價聲給驚呆了，聽著逐漸飆高的拍賣價，她怔怔地望著人群，心底的怒氣再度攀升。
「一千鎊！」查理在一旁開口，他知道這是極高的價錢，多數人不會再與他競價。果然如他所料，人們只是看著他，沒有再開口出價。
「還有沒有人要出更高的價格？」賣場主人開口，貪婪的雙眼環視四周。
眾人紛紛搖頭。
「好，恭喜這位……」
「查理！」查理接了上去。
「查理先生，請您到這裡付款領人。」賣主眉開眼笑地說，這是他今天最大的一筆收入。
查理在交錢之後，由賣主手中接過捆住女孩的繩索。
他清楚地在女孩眼底看見了憤怒。
儘管她一身破舊，身上還傳來陣陣異味，但那一張倔強的美麗小臉顯得十分有精神，這是他買下她的主要原因，尤其她還懂得以喬扮男裝來保護自己，這一點更令他高興，他相信她一定是個聰明的女孩。
「你聽得懂我說的話嗎？」查理開口。
「自大的洋鬼子！」海媚兒回以字正腔圓的中國話。
「如果你聽懂了，就點點頭。」查理再度重申。
海媚兒瞧他一眼，然後搖搖頭。
這一次，查理由她眼底的嘲諷與慧黠知道她聽懂了。
這個小女孩十分叛道，但他一點也不後悔買下她。
查理相信她堅強的性格在日後必有助益，不論是對她自己本身或旁人。
「如果你願意告訴我你的名字，並且答應我不逃跑，待會兒上馬車之後，我可以解開你的繩索。」他注視著她說。
有那麼一會我和，查理以為她不會開口回答，但片刻之後，他聽見由女孩口中吐出語音輕柔的回答。
「我叫海媚兒。」她回答。曾經，她為了偷洋人會館的東西而到教堂裡向神父及修女們學洋文，雖然不十分流利，但還算差強人意。
「很好，我們走吧！」查理朝她微微一笑，他並不是一個苛刻的人，身？費裡曼家的總管，他一向與下人們相處融洽。
海媚兒懷疑他瞧了瞧他的笑臉，然後緩緩地跟在他身側。
不一會兒，小廝馬文為他們打開車門，在兩人坐進馬車之後，查理果然遵守諾言，？海媚兒解開手上的繩索。
「回斯坦堡之後，我會給你一些傷藥。」查理看著她手腕上的傷痕，微皺起眉。
海媚兒望著他，忽然開口：「你有什麼目的？」
「目的？我不懂你的意思。」
「為什麼對我這麼好？我是奴隸，不是你的佳賓！」她犀利地質疑，眼底充滿警戒。