小說博覽 > 言情小說 > 野蠻伯爵

第1頁 文 / 唐昕

    第一章

    西元一八二七年肯亞查理。戴林一如往年,由倫敦千里迢迢地來到奈洛比這個土人部落。

    不同的是,這一次他比往年多了一份興奮與期待,因為他找了十六年的人,極有可能是出現在奈洛比的這一位。

    懷著忐忑的心情,查理由蒙巴薩下船之後就雇了十幾名腳夫,一行人浩浩蕩蕩的往內地出發。

    這已經是查理第十九次來到肯亞這個國家,這些年以來,此地改變甚劇,已由原來的落後逐漸注入一絲文明,而這些改變全靠一些探索先驅所賜!

    查理一直認為來這裡未開化的地方探索甚至是居住,都是愚蠢之至的行為,但是少爺就不這麼想了,在老爵爺反對他娶平民之女後,少爺就帶著那位萊絲小姐私奔,隨後加入探險隊到肯亞這個地方來。

    幾年後,老爵爺收到了一封由奈洛比寄來的信,信中還附著一張小男孩的照片,那是少爺與萊絲小姐的兒子,但老爵爺看也不看信的內容,就把信與照片丟到字紙簍裡,事後查理翻遍了字紙簍就是找不到信和照片。

    他知道一定是老爵爺把它們收藏起來了!

    過了不久,肯亞傳來消息說少爺一家三口在叢林裡遭到獅子攻擊,夫婦二人皆亡,唯一的兒子卻在叢林裡失蹤,遍尋不著。

    老爵爺得知消息之後就開始派人到處找,年復一年,就在他幾乎要放棄的時候,奈洛比來了消息──這就是查理現在頂著烈日,深入奈洛比的原因。

    查理不禁深深地歎了一口氣。

    什麼人可以獨自在叢林裡活了十六年呢?更何況當時他還是個四歲的孩子!

    查理這時已來到土人村外。他是少數與土人相熟的西方客,每年他一來,土人們總會熱情相待,這一次也不例外,查理一踏入村裡便被一群小孩子包圍──巴布酋長隨後來到,他是伊力少爺二十多年前來到此地的朋友,也是唯一能以英語與查理交談的人。

    「他人在哪裡?」查理開口,並指示腳夫們卸下他的裝備。

    「在我屋後的圍籠裡。」巴布酋長回答。

    「你……你把他關起來?」查理驚訝的提高音量。就他所知,巴布酋長是個聰明的土人,是少數能接受並學習西方文化的人。

    「我的朋友,等你看過之後就能明白一切。」酋長瞧了查理一眼便領他前行。

    不一會兒,一行人來到了圍籠之前,酋長下令其他人離開。

    查理走近圍籠,看見一個縮在角落的人。

    就在他趨前一探究竟的同時,角落的人突然撲上前。

    「小心!」巴布酋長的警告來得太遲,查理已被他伸出籠外的大手抓住衣領。

    「救……救命哪……」查理呼救。

    巴布酋長示意一旁的守衛合力將查理拉開。

    籠裡的人發出憤怒的吼叫,不住地衝撞著籠子。

    「天,這是哪裡來的野蠻人啊?」查理退離籠外三尺,這時他才發覺這野蠻人比一般人還高過一個頭,全身赤裸,頭髮以及臉上的鬍子糾結在一起,令人看不清楚他的長相。

    看著查理狼狽的模樣,巴布酋長忍不住笑了:「他不是什麼野蠻人,他是伊力的兒子!」笑容中有認真之色。

    「你確定?」查理直盯著那野蠻人。

    「看到他右臂上方的老鷹刺青嗎?那是他三歲那年我親自?

    他刺上的。」伊力告訴他老鷹是他們的家徽,那同時也是他族裡的勇士象徵,因此在孩子三歲生日那天由他?孩子刺青,那是一種榮譽的表示。

    查理定睛一瞧,果然看見野蠻人手臂上的刺青。

    「你知道這些年來,他是怎麼活下來的嗎?」查理問。

    「我是在村外不遠處發現他的。」巴布酋長歎了口氣,回憶道:「當時,他受傷昏迷,身邊還躺了一隻垂死的母猩猩,我想,也許這些年來這孩子就是由猩猩們養大的。」他小時候曾聽說有些猩猩會把人類的孩子偷走,但那一直是傳說,從沒有得到證實。

    查理怔怔地望著籠內的人,試著找尋一些屬於費裡曼家族的特徵。

    「他會說話嗎?」

    「小時候會。只可惜這近一個月以來沒聽他說過,也許他早已遺忘說話的能力了。」巴布酋長回道。

    查理聞言,心中憂喜摻半。

    此時籠裡的人亦靜了下來,一雙不馴的眸子直盯著他們看,那眼神……像極了野蠻。

    查理與他四目交接,這才注意到野蠻人有一雙湛藍的深邃眼眸,與費裡曼家族的人一模一樣!

    「我想,也許你該先留下來與他相處一段時間,讓他由震驚中回復!」

    「回復?你想他會回復成跟正常人一樣嗎?」查理望著巴布酋長。

    「我的朋友,這得看你對正常下何種的定義了。」巴布酋長凝視著查理,黑眸中透著睿智的光芒。

    查理的視線再度落在籠內的人臉上,久久說不出話來。???一年後利物浦的奴隸拍賣場上一片喧囂,許多遠道而來的貴族與商人們正與賣主討價還價,場面十分熱鬧。

    多數的奴隸被買下之後,終生失去自由,唯有少數的幸運者在工作多年之後,被允許回復自由。海媚兒在憤怒中被上了拍賣台。

    一身男孩裝扮的她,在買家眼裡看來是個約莫十三、四歲的瘦小少年,很少有人會買下這樣的孩子回去做苦力,因此她的開價不高,只有一百英鎊。

    海媚兒在氣憤中幾番欲跳下拍賣台,不過都被拉了回來,捆住她手腕的繩索早將她皮膚磨得皮破血流,染紅了衣袖,但憤怒使她早已不在乎這一點折磨。

    事實上,這折磨和她小時候因為偷不到東西而遭毒打的遭遇相比,根本不算什麼。

    她是個孤兒,而且很不幸地被一個專門訓練小孩偷竊的人所收養。

    在她好不容易擺脫那種日子之後,竟又陰錯陽差地來到這遙遠的國度,還成為被拍賣的奴隸!

    就在她與賣主拉扯之間,她頭頂上的布帽不小心掉落,霎時,她一頭濃密的黑髮直瀉而下,這改變讓在場所有的人都張大了嘴。

    下一刻,人群中一道洪亮的嗓音叫道:「兩百鎊!」

    「三百鎊!」另外有人加價。

    一時間,叫價之人倍增,人人皆對這個美麗的東方女子?生極大的興趣。

    海媚兒被此起彼落的競價聲給驚呆了,聽著逐漸飆高的拍賣價,她怔怔地望著人群,心底的怒氣再度攀升。

    「一千鎊!」查理在一旁開口,他知道這是極高的價錢,多數人不會再與他競價。果然如他所料,人們只是看著他,沒有再開口出價。

    「還有沒有人要出更高的價格?」賣場主人開口,貪婪的雙眼環視四周。

    眾人紛紛搖頭。

    「好,恭喜這位……」

    「查理!」查理接了上去。

    「查理先生,請您到這裡付款領人。」賣主眉開眼笑地說,這是他今天最大的一筆收入。

    查理在交錢之後,由賣主手中接過捆住女孩的繩索。

    他清楚地在女孩眼底看見了憤怒。

    儘管她一身破舊,身上還傳來陣陣異味,但那一張倔強的美麗小臉顯得十分有精神,這是他買下她的主要原因,尤其她還懂得以喬扮男裝來保護自己,這一點更令他高興,他相信她一定是個聰明的女孩。

    「你聽得懂我說的話嗎?」查理開口。

    「自大的洋鬼子!」海媚兒回以字正腔圓的中國話。

    「如果你聽懂了,就點點頭。」查理再度重申。

    海媚兒瞧他一眼,然後搖搖頭。

    這一次,查理由她眼底的嘲諷與慧黠知道她聽懂了。

    這個小女孩十分叛道,但他一點也不後悔買下她。

    查理相信她堅強的性格在日後必有助益,不論是對她自己本身或旁人。

    「如果你願意告訴我你的名字,並且答應我不逃跑,待會兒上馬車之後,我可以解開你的繩索。」他注視著她說。

    有那麼一會我和,查理以為她不會開口回答,但片刻之後,他聽見由女孩口中吐出語音輕柔的回答。

    「我叫海媚兒。」她回答。曾經,她為了偷洋人會館的東西而到教堂裡向神父及修女們學洋文,雖然不十分流利,但還算差強人意。

    「很好,我們走吧!」查理朝她微微一笑,他並不是一個苛刻的人,身?費裡曼家的總管,他一向與下人們相處融洽。

    海媚兒懷疑他瞧了瞧他的笑臉,然後緩緩地跟在他身側。

    不一會兒,小廝馬文為他們打開車門,在兩人坐進馬車之後,查理果然遵守諾言,?海媚兒解開手上的繩索。

    「回斯坦堡之後,我會給你一些傷藥。」查理看著她手腕上的傷痕,微皺起眉。

    海媚兒望著他,忽然開口:「你有什麼目的?」

    「目的?我不懂你的意思。」

    「為什麼對我這麼好?我是奴隸,不是你的佳賓!」她犀利地質疑,眼底充滿警戒。
上一章    本書目錄    下一章