第19頁 文 / 唐瑞茹
阿郡情急下緊緊拉著霍仁不放，哀求地說：「霍伯伯，別把事情給弄大，把原本愉快的氣氛都給弄亂了，沒有必要嘛!或許她真是無心的，如果你堅持要給她難堪的話，那我：以後就不陪你下棋、喝酒了。」
她軟硬兼施，霍仁終於不再堅持已見，鬆了口，「欠以後；也不用再這麼好心，絕對不要再有下次，否則我地叫丫頭送；飯過去，請她一人獨自享受。」他冷眼看向書兒。
「爹，何必弄成這樣，書兒她並不是存心的呀!你說得這樣絕裂，教書兒情何以堪?」霍青桓不懂霍仁何以對書兒這麼不通情達理，成見之深教他難以想像。
丁書兒咬牙切齒，瞪視著阿郡，礙於霍青桓在場，她只好裝出一副委屈、低聲下氣的模樣，「對不起!我實在是太笨手笨腳，成事不足，敗事有餘，想不到我的一片心好，竟會惹來這麼大的風波，對不起!」
霍青桓柔聲地安慰她，「這不是你的過失，你不用全往自己身上攬，只要記著，下次千萬小心，嗯?」
阿郡皮頗不是滋味。
我差點就受傷，你卻沒安慰半句，竟然拚命安慰丁書兒，不公平，你厚此薄彼!
「我先失陪了!」阿郡丟下這句話後便負氣地奔出大廳，拚命在心底罵他大笨蛋。
霍仁見阿郡傷心離去，看她垂著頭的樣子，肯定是受了很大的打擊，才會懶得再說半句，當下便把所有怒氣都發洩在霍青桓的身上，這頓飯也不吃了。「我怎麼會生出你這樣的白癡兒子，該安慰的不去安慰，不該理她的，你卻偏偏當她是受在人，你的腦袋是不是裝豆腐呀!」
我知道，我都知道，就是因為看見她的委屈……然而該死的理智嚴禁我靠近她半步，就怕無處躲藏的情感會潰堤，而一發不可收拾，屆時我又該如何面對見琛?
霍青桓啞然失笑，不發一語，神情澆寞地走出飯廳。
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「郡小姐，你沒事吧?丁書兒太過分了，我看她一定是嫉妒你，因為少爺和老爺都待你那麼好，她心裡吃味，才三番兩次地找碴，給你難堪，說不定上次你落水也是因為她。」小圓氣憤難當的替阿郡打抱不平。
「小圓，我很感謝你這和支持我，但得饒人處且饒人，人在做、天在看，只要我問心無愧，不和丁書兒如何對我，那又有什麼關係?」
小圓氣得不想多說，直揮著手。「罷了，我不管了，既然你都能不計較了，那我又何必庸人自擾，我真多事。」
「小圓，你別生氣好不好?她這樣做，無非是想惹我們發怒，但是我們呂能中她的計，你說是嗎?我想如果我們如法炮製的反擊她，那府裡的氣氛一定充滿是非，風雨不息，而霍伯伯，或是青桓，你們也不好做人，夾在我和書兒中間，無論袒護誰都不對，難不成你希望她被迫離開霍嗎?將心比心，她也是個無依無靠的可憐人，就此大事化小，小事化無，好不?」
「那我們還去不去妓院?現在揚州最負盛名的煙雨樓又付之一炬，剩下的都不成氣侯，唯一較具規模的就是萬花閣，這些都是帳房的林二福告訴我的，我可也是大姑娘上花轎，頭一遭耶!」
阿郡笑得好別具深意，「原來二福也盡好此道中人，他還告訴你什麼?」
「還很多哩!」她邊推著阿郡走進屏風，邊說：「你得行改換男裝，我們才能順利溜出去，路上我再告訴你。」
良久，阿郡終於從屏風裡頭走出來，吊兒朗當的扇子，風度翩翩極了。「怎麼樣，還可以吧!」
小圓也穿上書僮打扮的服裝，滿意地繞了一圈，「咱們的風度氣勢，可不輸給那些臭男人呢?阿郡，你一這要記住，我們只是去繞一圈。」她不得不多加叮囑一番。
「是，看到匾額就掉頭回府。」阿郡信誓旦旦地直點頭。
當她們興匆匆地打開房門時，正好對上霍仁驚愕地調情，霍仁驀地一驚，差點大叫出聲，「你們……你們是誰?」
阿郡深怕他的大嗓門會惹人注意，到時可就沒戲唱了，於是趕怪拉他人內，「霍伯伯，我是阿郡哪!」
霍仁狐疑地盯了她良久，才問道：」你們怎麼打扮成這副德行?是不是你心情不好，扮成這樣想出府走走?不好吧!天色這麼晚了，要是青桓知道的話，他會很不高興的，霍仁以為她是剛才在飯廳上受了委屈，這會兒才會女扮男裝要出府散心。
阿郡一聽到霍青這三個宇，俏臉頓時又拉下來，賭氣地說：「他管不著我，反正我就是要出府，我要和小圓去見識見識，增廣見聞。」
「那霍伯伯也一塊兒去，好不?」
「不好。」阿郡和小圓異口同聲地大叫，兩人相視一眼，不敢置信地看著霍仁，臉上的表情是奇特、怪異甚至是哭笑不得。
「霍伯伯，那個地方你不能去啦!」
「郡丫頭，為什麼我不能去?」她們愈是反對，他就愈是要去。
「因為你不合適嘛!那裡空氣不好，又吵鬧，人又多，你不會喜歡的。」
這下霍仁又更加好奇，「如果我非要去呢?」
阿郡不知所措地看向小圓，這時小圓趕怪拉了霍仁坐下，試著對他曉以大義，「老你，打個商量嘛!別那麼好奇嘛！」
這下霍仁更加懷疑她們圖謀不軌，不惜使出撒手鑭，威脅她們，「好，你們不讓我跟，那我就去跟青桓打小報告，嘿嘿嘿——到時候……」
阿郡終於發出不平之鳴，「霍伯伯，你怎麼可以耍賴?」
霍仁對她的指控無動於衷，不痛不癢的直奸笑，「呵呵，我不管，枉費我平日待你們不薄，現在你們一有好看的，就要過河拆橋，我也要去，唉!你們究竟要去哪?神秘成這樣。」言下之意還帶有責怪的意味。
小圓怯怯地說：「妓——院的門口。」
「什麼?」霍仁驚得差點沒昏倒，困難的咽嚥口水，「你們太荒唐了！」
「我們都跟你招了，不然你也一塊去吧!」阿郡試著提出邀約。
活到一大把年紀了，說真的，他也從未涉足過風月場所，去看看倒也無妨吧?何況小圓不是說，只是在大門口而已嘛!應該沒什麼大不了。
「哪，咱們只是在門口晃一下而已喲!」臨行前，霍仁又慎重其事的澄清一次，就是怕那兩上丫頭會在暗地裡笑他為老不尊，才會硬要跟著去。
「知道，我們三個現在同一條船上了，可要守口如瓶。」阿郡不忘再次聲明。
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自從煙雨樓被大火毀之殆盡後，裡頭的姑娘全跳槽到萬花閣，現在萬花閣可說是揚州最負盛名，且最具規模，風采甚至也蓋過昔日的煙雨樓。
萬花閣內外燈火輝煌，尋歡作樂的酒客，和打扮得花枝招展的鶯鶯燕燕，上演者千篇一律的男歡女愛，誰在乎有沒有明天，誰在乎真心，儘管虛偽矯情，醉翁之意不在酒的男—人們也樂此不疲。
高掛在牌樓上的匾額，寫著醒目的三個大字——萬花：閣，此刻它在燈火的點綴下，比白天看一更為華麗、豪華，老鴇堆著笑臉招呼著每一位進門的客人，當然她也看到站在遠處觀望的一老二少，看他們穿著打扮不俗，肯定是只大肥羊，她既然是開門做生．意的，豈有讓財神過六而不入的道理；於是她滿臉堆笑容地走向他們。
「霍伯伯，有個女人往我們這兒走來啦!」阿郡緊張地躲在霍仁的背後直問。
「那是老鴇，郡丫頭，你確定咱們要進去嗎?」老實說，他現在一顆也是七上八下的，比起阿郡好不到哪去。
「不入虎穴，焉得虎子，既來之則安之。」
在小圓的臉上完全找不到膽怯之意，令阿郡不由得肅然起敬深深地佩服起小圓來。
老鴇已走到霍仁面前，上下打量他們三個，諂媚的笑道：「喲!大爺，怎麼光顧者站在這兒吹風呀，來，我帶你們進去，找佩位標緻的姑娘，好好伺侯你們啁!」
老鴇輕浮地伸出手來，半強迫地迎接他們人內，霍仁、阿郡、小圓三個是爭先恐後地往後退，你推我，我推你，好像前頭是人吃人的野獸，誰也不敢、也不肯往前走一步。
阿郡尷尬地笑道：「我們只是路過，你忙你的，別管我們。」
老鴇媚笑地逼近阿郡，乘機捏她一把，「這位小哥，你還害臊哇!哦——我知道了，你們肯定是頭一回來，難怪會怕成這樣，一回生，二回熟嘛!只要人們嘗過甜頭後，包準你們回味無窮。」
阿郡拚命推掉她的毛手毛腳，渾身都起雞皮疙瘩，原來青樓女子都是這副德行，濃妝艷抹，遠看像朵花，近看像喇叭，太嚇人了，早知道還寧願窩在被窩裡睡大覺呢?