第5頁 文 / 唐瑞茹
這時，家了阿旺匆匆忙忙地跑進內院。「老爺，有位自稱是少爺朋友的年輕人，在門外等著呢！」
「快去接他進來、可別怠慢人家。」
霍仁趕緊走進廳裡，「青桓，你有個朋友……」
大家都是春風滿面，喜氣洋洋的樣子，可霍青桓卻沒完全沒感受到那分喜悅，好像要娶親的人不是他，是他爹沒錯，瞧霍仁忙裡忙外，張羅得不亦樂乎的樣子，不明就理的人一會以為霍仁才是新郎官，而他只是個配角。
霍仁一見他無精打采，愁眉苦臉的模樣，便走過去掐他一把，「回神哪，小子，我拜託你有點笑容行不？這可是你心甘情願的耶！可不是我強迫你的喲！所以請你合作一點，露個新郎倌的笑容來。」
霍青桓皮笑肉不笑地，令霍仁看了更頭痛。「好吧，我先不勉強你了，但是我可先警告你，重頭戲那天，你可得真情流露的開懷大笑，我可巴望那天好久了，可別教我這個孤單寂寞的老人失望。」
霍青桓表情麻木地挑著眉，不以為然地說；「少來了，你就別再想要博取我的同情了，我都已經上了賊船除了任你擺佈外，我還有第二條可走嗎？」
霍仁這才知咪咪地拍拍他的肩，「乖孩子，聽你這麼說後，爹就放心多了。」
「青桓——」趙見琛一臉得意笑走向走他。
突來的出現，可令霍青桓又驚又喜。
「殿下？你怎麼會來揚州？你一個人嗎？」欣喜之餘，他又不免擔心殿下日後的安危。
「好小子，你要成親也知會我一聲，要不是我心有靈犀，千里迢迢地來找你，恐怕我還不知道你的喜事呢！」
在宮中，他真正知心談得來的人沒幾個，全是些館媚的一丘之貉，奪權謀利、野心勃勃的人，幸而讓他認識霍青桓，在個性、理念相符下，他們成了莫逆之交，也是唯一讓他信得過的局外人。
霍青桓舉手示意，要阿旺下去沏杯茶來，自己則拉他坐下，「你一路風塵僕僕的來揚州，肯定累壞了，有什麼話咱們待會兒再聊。」
霍仁連忙走到趙見琛面前，左看右看，上下地盯著他瞧，「的確是人中之龍，殿下，我是青桓的父親，霍仁，承蒙你對青桓的厚愛，這場婚禮多了你，一定是別開生面，更加蓬畢生輝。」
霍青桓默不作聲，好半晌都悶不吭聲。
「你們應該有話要聊，我不多打擾，我先去忙了。」霍仁眉開眼笑地丟下這句話後，就立刻跑出門外，準備趕到婚禮前，將府裡內外佈置得豪華氣派，好光宗耀祖。
趙見深也看出他眼底一閃即逝的無奈，遂推了推他，「我這回來實是有件事要找你商量，而我想你應該有一肚子苦水要發洩，嗯？」
「走吧，我們到書房談。」
趙見琛好整以暇的坐在椅子上，「我是不是聽見一種有口難言的歎息？」
「沒想到還是被你識破，的確，從一開始，我就沒贊同過這門親事，當時年方六歲的我，如果知道會有今天的局面，我不會為了一枝糖葫蘆，而答應這門親事，這全是我爹他一（第28頁缺）殿下的忠誠，教他毫無退縮之意，縱使前頭是刀山油鍋，他也毫無怨尤，因為在此刻，他感受到的是一份共患難的情意。
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阿郡迅速的躍下馬車，千謝萬謝的直對車伕鞠躬，「大哥，謝謝你送我一程，謝謝。」
那車伕笑開滿是鬍鬚的臉，眼睛都笑成一直線。「小兄弟，別跟我客氣。助人為快樂之本嘛！別放在心上，前頭就是揚州了，祝你早日找到親人，我先走了，駕——駕——…」
馬車揚長而去，揚起一片塵土，沒注意到自己是灰頭土臉的阿郡，仍賣力的揮著手，「再見，再見！」
巍峨的城門聳立在阿郡的面前，教她活像個土包子，直直地張大口，「好大喔！杭州就沒這麼壯觀，嘿，這裡玩的，吃的一定很多，我這趟可來對了，呀喝——」
她雀躍的蹦蹦跳跳進城。先祭五臟廟，再好好逛它一逛，她開心地打好主意。
阿郡心滿意足地打了個嗝，看著桌上被她一掃而空的美食，直呼過癮。
「揚州就是揚州，令我大開眼界了，呵呵，人生哪能幾回像我這般悠哉？」
她現在就像是鄉巴佬進城，什麼事都新鮮，瞧她樂的，恐怕早已將此行的目的，全拋到九霄雲外去了。
時間過得真快，轉眼已夕陽西下。
阿郡這才想到住的地方還沒有著落，當下心裡也著急．起來，不過當她想到自己滿手都是禮物時，又開心地笑了開來。
如果師太知道我買了這麼多好東西給她的話，她肯定會高興死——哇，完了，錢好像在剛才就全花光了……
她終於意識到一個非常嚴重的事實——她竟然把錢都花光？這下可好了，真是好的教她欲哭無淚。
天色漸暗下來，街上行人也逐漸減少，阿郡還在那踱步，盤算著該怎麼辦？
突然，兩道黑影擋著她。「把東西交出來。」
我的運氣不會這麼背吧，沒錢住客棧不打緊，現在又遇上強盜，老天爺，你真是太厚愛我了。
「你……你們要幹嘛，我可沒有錢，你們……另找他人。」她結結巴巴地說完那些話後，腿已經發軟了。
「小子，你別裝傻，把東西交出來，否則體怪我們不客氣。」
那兩名黑衣人見她沒動靜，於是各自亮出匕首，一步一步地靠近她。
此時不跑待何時？性命攸關，阿那不敢有半點猶豫，拔腿就跑。
「想跑？」
兩名黑衣人冷笑一聲，便施展輕功追了上去，不一會兒，一名黑衣人凌空躍過。不想再多浪費時間，刀子射向阿郡的左肩。
「呀——」鮮血汩汩地流出，她仍然咬緊牙根，不敢停下腳腳步。
阿郡痛楚地緊抱住那些禮物，絲毫不肯放手，忽然她迅速的竄進一條巷子內，希望可以藉此脫身。
「啊是條死巷子——」
當她再想回頭時，兩名黑衣人早已面目猙獰在她身後，「快把東西交出來，或許還可饒你一命，否則等匕首上的劇毒蔓延全身後，你想活也活不了。」
阿郡感到一陣暈眩，體力也已漸流失，但她仍倔強地不肯屈強，「你們究竟是誰？我又沒得罪你們，為何要對我趕盡殺絕？」
「這些問題你留著去問閻王吧！」
其中一名黑衣人旋起風劈向她，阿郡知道難逃一死，索性閉起眼睛，雖然她會死得冤枉、不明不白……
在些千鈞一髮之際，霍青桓翩然從上空落下，不疾不徐地替她接了這一掌，他雄厚的內力反將那衣他震至一尺外。
「你是何方神聖？」
霍青桓只是自負地笑，移形幻步點住他們的穴道，身形快得令他們來不及反應便被制伏。
阿郡睜開眼睛，見兩名黑衣人已被制伏在地，緊張的神經才逐漸放鬆，她舉步難艱地走到霍青桓身邊，「謝謝兄台救命之恩……」話還未說完，便跌倒在地。
霍青桓趕緊扶住她，見她嘴唇泛紫，直覺她一定是中了毒，遂替她封住穴道。
「小兄弟，你傷得不輕哪！」
阿郡撐著意識想看清他的臉，但視卻逐漸模糊。一陣風吹掉她的帽子，讓她的長髮飛瀑而下，但她已顧不了那麼多，「別丟了我的禮物……」
她潔白無理的俏臉，教霍青桓為之驚艷，看著她直泛黑血的傷口，他沒迎來一陣不捨。
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他無視下人們震驚的眼光，逕自將她抱往廂房，並不准任何人打擾。
季厚幫她處理好傷口後，才鬆了一口氣。沒辦法，青桓那雙防賊的眼睛，教他戰戰兢兢的，不敢有些忽怠。
「青桓，她是什麼人？」
「受傷的女人。」
「我是說她的身份。」
「不知道。」
「不知道？」季厚怪叫出聲。
「她受傷了，我不能置之不理，有人想置她於死地，我不能見死不救。」霍青桓淡淡地說道，彷彿這是一件大不了的事。
她究竟是誰？為何有人要量她於死地？
季厚皺著眉頭，忍不住多瞧她一眼，總覺得好像在哪兒見過她。
「就這樣，三言兩語就算交代完畢啦！」
「那你以為呢？」霍青桓也存心卯上他，這小子實在是太過好奇。
季厚逕自坐到一旁，翹著個二郎腿，饒富玩味地直盯著他，想瞧出些端倪，對於他輕描淡寫的話，他可不信。
一個路見不平、拔刀相助的姑娘，值得你這樣防賊似的盯緊我，我看哪，這其中必有文章，後續發展的肯定精采萬分，屆時我又有好戲看了。
「我怎麼會知道的，依你看呢？」季厚四兩撥千金，輕易地又把問題丟回給他。
霍青桓充耳不聞他的言下之意，退自倒杯茶給他，「季厚，我想請你幫個忙。」