第4頁 文 / 唐瑞茹
阿郡被水嗆得滿臉通紅，對他這位半路殺出的程咬金，她可是有滿腹牢騷。
「謝謝你的好意喔！我在這兒坐的好好的，我招惹到你了嗎？你幹嘛沒事衝出來嚇我，要是我不小心淹死了，我做鬼也不放過你。」
她的惡聲惡氣並沒有讓趙見琛有絲毫不悅，儘管他是當今的皇太子，就因為他的身份特殊，所有人見到他，莫不彎躬哈膝，阿謏奉孫，而今天卻碰上一個不畏懼的人，教他如何不心喜。
「姑娘，你住哪兒？我送你回去好嗎？」
阿郡忍無可忍地大吼，「你沒看見我帶著包袱嗎？我被掃地出門，流離失所了。」
她的大嗓門立刻引來守在林子裡的護衛，他們以為皇太子發生意外，紛紛以最快的速度跑來。
「主子，主子，你有沒有怎樣？」
阿郡半瞇著眼打量著那四個身形魁梧、面貌兇惡的彪形大漢，下意識的吞了口水，悄悄地退後好幾步。
原來他有四個打手，那我剛才還不知死活地痛罵他，不知道他會不會很沒風度，叫他們海扁我一頓？哼，打就打，誰怕誰，我還不一定會屈居下風哩！
她順了順喉嚨，藉機壯膽，也半強迫自己輸人不輸陣，別被他們的氣給壓過。
「好小子，你做錯事還不承認，還敢叫四個賊賊腦的打手來，我告訴你，我不會輕易就被你嚇倒的。」
「休得無禮」四名大漢同時大喝一聲。
阿郡也擺出準備開打的姿勢，她一邊叫喝，一邊瞄著四周，考慮待會兒要從哪裡逃。
「別以為這樣我會就屈服，門都沒有。」
「姑娘，你別誤會，我並無惡意呀！」趙見琛著急的直喊，希望能減低她的戒心，因為他並無意傷害她。
阿郡不敢輕心地對他扮鬼臉，「五會？我還六會咧！」說完，她立刻沒命地拔腿就跑，不敢遲疑半刻。
趙見琛若有所思地看著她跑掉，不禁遺憾的歎了口氣。
若不是此行還有更重要的事等著去辦，他一定將她追回來，不知還有沒有機會再見到她？
「主子——」
「別說了，都是你們把人家嚇跑了，你們非要繃著張臭臉，就有能有些笑容嗎？哼！」
趙見深氣得拂袖而去，不理會他們一臉有口難言的無辜表情。
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阿郡在奔跑一陣，確定後無追兵後，才上氣不接下氣地蹲在路旁歇息。
「幸好我跑得快，要不然我這條小命就休矣！」
在稍稍喘過氣後，她拿著乾淨的衣服，躲進樹林後面。不久，她以一副書生模樣走了出來，她非常滿意自己現在的打扮，神清氣爽的繞了幾圈。
該辦正事了，否則再照樣蹉跎下去，不知何年何月才能到達揚州。
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黑夜垂地，烏雲遮擋住薄弱的月光，星子三兩散佈在天際，更增添一分詭異。
「主子，我們找到丁奕的屍首了。」
「那密函呢？」
「那你們還敢回來見我？」
燭光照不著他在黑暗的一方，令人看不清他面具下的表情，但他陰冷的語調教人聽了直打顫。
「主子，我們查到線索，附近有一座尼姑庵。今天早上，正好有個小子下山。依我看來，可能是他救了丁奕，密函應該也在他身上。」
「那你們還杵在這兒，快把密函奪回，如果無法完成任務，就提你們的項上人頭回來。」說完後，他便沒入密室。
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一樣是沒有月光的晚上，一樣的曲子，但霍青桓卻百聽不厭地，一遍又一遍地聆聽。
丁書兒百看不厭他的容顏。多希望時間永遠停留在這一刻，讓她就這樣與他相對在燈下。
曲畢，丁書兒端起酒杯敬向他。「青桓大哥，我敬你一杯。」
「書兒，別跟我見外，叫我青桓即可。」
丁書兒欣喜這樣的轉變，這令她感覺又離他更近。
「青桓，謝謝你把我當成是你的知己，從未因我的身份卑賤而看輕我，在這現實的世界中，接近我、討好我的人，都是貪圖我的美色，只有你是真心地對我好。」
她的一番話，道盡身為青樓女子的辛楚，也讓霍青桓看見在她光鮮的外表下，不為人知的另一面。
「書兒，有沒有想過你的將來？你總不能在這待一輩子吧？」
如果書兒願意的話，他願意為她贖身，讓她重新過生活。
丁書兒淒慘地笑了，笑得好無奈。「有誰會想我這樣的女子？一個在青樓賣藝的女子？」這是她不敢貿然向霍青桓表明心意的原因。
「你又何必如此輕視自己呢？一枝草一點露，總有一天，你也會遇上一個真心待你的人。」
霍青桓也只好如此安慰，老實說，他也為了成親的事心煩意亂、焦頭爛額的，不知道是否真要跟一個毫無感情基礎的女人共偕白頭，如果情況允許的話，他不排斥逃婚。
「是嗎？」丁書兒深情地望向他問道。
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隨著成親的日子一天天逼近，孟梅烈的心就愈覺至谷底。
這天早上，丫環們在她房裡擺滿各種配件、首飾，還有大紅的鳳冠霞帔，和她冰冷、黑色的心情，形成最強烈的諷刺。
「小姐，我幫你試試好嗎？」小佩一臉開心的躍躍欲試，沒有注意到孟梅烈怪異的眼神，還地直拿著鳳冠欲幫她戴上。
孟梅烈忍無可忍地打掉小佩手上的鳳冠，冷冷地說：「拿走——我不要——」
孟造奇剛要踏進房門，就看到孟梅烈正在使性子將鳳冠丟在地上，當下，他一臉怒容地衝進房內。
「梅烈。你這是在幹什麼？」
「爹——我不嫁，不嫁不嫁！」孟梅烈執拗地大叫。
孟造奇被她氣得渾身發抖，不再是以往慈祥和善的父親，「男大當婚，女大當嫁，由不得你不嫁。」
孟梅烈咬著下唇，像是豁出去一般，「我死也不嫁，我要——逃婚。」
孟造奇難以置信一向柔順的女兒，今日竟為了親事跟他大唱反調、抗爭？！
「反了，反了，你敢逃婚，好，咱們來試試看，看你逃得出逃不出！」孟造奇氣得也撂下狠話，奉陪到底。
眼淚無可抑止地奪眶而出，孟梅烈再也忍不住地嚎陶大哭，她肝腸寸斷，跌跌衝衝的坐回床上。
孟造奇以為她已經妥協，便囑咐小佩照顧她、看緊她。「要是小姐又胡言亂語的話，我就唯你是問。」
小佩誠惶誠恐，戰戰兢兢地保證道：「是，老……爺，我會多注意小姐的。」
孟造奇這才放心地跨出房門。
從小到大，爹爹何曾對她說過重話，如今卻為了強迫她做不喜歡的事、嫁不愛的人，而口出重言，不惜以強迫威脅來逼她就範，為什麼事情會演變成這樣？莫非她命該如此？那她又何必徒勞掙扎。
不，不，我不要這樣過一生，唯有逃，我才能重生，傳統的禁錮已快壓得我喘不過氣來，我一定要逃，逃。
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李水兒端杯參茶，走向走埋首於帳山脈中的孟造奇，「奇哥，歇口氣吧？」
「說吧，你一定有事要向我說，否則你不會出現在這帳房的。」他瞭然地看著李水兒，心照不宣地笑道。
李水兒可沒心情和他開玩笑，她直接開門見山地說：「奇哥，取消這門親事好嗎？我們不能那麼自私，要孟梅烈去代替雲烈呀！這是在拿她的終身幸福開玩笑……」
「你要我現在去取消，你有沒有說錯，婚姻豈能兒戲？」孟造奇生氣地打斷她的話。
「奇哥，可孟梅烈打從心底反對這門婚事，用強迫的方式逼她，未免有失公平。」
孟梅烈悶悶不樂，眉頭深鎖的憔悴樣，全落人我的眼底，她可是我心頭一塊肉，逼她嫁給不愛的人，無疑是逼她跳入火坑，這我怎捨得？
孟造奇可不贊同她的點頭，「青桓這孩子，你也是知道的，他哪裡不好了？一表人材，風度翩翩，又官拜將軍，孟梅烈有何不幸福可言？」
李水兒被堵得啞口無言，黯然地離開帳房。
梅烈，對不起，娘是無能為力了。
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此時，霍府上下皆忙著清潔打掃、張燈結綵的，因為再過幾天少爺就要娶親，這對一脈單傳的霍家可是天大的喜事，最開心的莫過於霍老爺，霍仁。
他忙著指揮這兒，指揮那兒的，務必要讓霍府看來一塵不染，好在大後天為青桓迎娶新娘子，他看著略顯空曠的大宅院，不禁開始幻想將來兒孫滿堂的場面。
幸虧我老謀深算，懂得使苦肉計，運用心理戰術，將青桓這個打定獨身的死小子，嚇得一愣一愣的，答應履行婚約，否則以他開竅的速度，恐怕我都死人八百年，他還不見得想要娶妻生子。