第3頁 文 / 太陽
「查打兒，你去看看是怎麼一回事，不要靠得太近，小心一點。」
「好，我知道。」小男孩滑下沙丘走上前去，定睛一看，他反身奔爬回沙頂，對著老者呼喊：「不得了，倒在沙丘下的是個女人，還是位大美人吔。」
「還有沒有氣息?」者者對於沙漠上有死屍已司空見慣。
「有，有。」小男孩強調似的點點頭。
老者趕緊從駱駝身側抓了一個水袋滑下沙丘，口中大喊著：「下沙丘，紮營。」
商隊聽令移動，小男孩跟著老者滑下沙丘。一點點水灑在女人臉上，她被這清涼的水喚醒，呻吟了一聲才睜開眼，突地看到眼前一老一少穿著白長袍子，頭戴頭巾，驚嚇的直往後退。
老者和小孩也被她那怪異的紫眸嚇到，不自覺的也倒退兩步。
三人對望了一會兒，小男孩察覺她並無攻擊性，率先開口：「阿姊，你不要怕，我們不是壞人。你看，我們的商隊在那裡，我們是商人—你不要怕。」他手指著不遠處正在搭帳棚的商隊。
九號不再退縮，定眼看著他們想從他們身上尋找證明。
「爸布，她有金髮，而且她的眼睛是紫色的。」小男孩輕聲低語。
「嗯，我看到了。我曾聽說在很遠很遠的地方，有一種人生來就是金髮藍眼，但不曾聽說有金髮紫眸的，不過，我想她只有一個人，應該無害吧。」小男孩不應聲。
「小姐，你是誰?叫什麼名字?從哪兒來的?」老者和顏悅色的問。
九號對於老者的問話毫無反應，現在她腦袋裡一團亂，納悶自己為何會在沙漠中，她明明記得自己是身處在古墓裡看金棺……她左顧右盼尋找同伴，卻發現只有她一人在這沙漠中，其他考古人員連個人影也沒有。
她害怕，不知所措，霎時淚眼迷濛。
「爸布，她好像是啞巴，怎麼辦?」。
「我看就讓她跟著我們吧!太陽這麼大，總不能丟下她不管。」
「好吧，也只能這樣囉。」
「小姐，如果你沒去處，不如先跟著我們再做打算。我們不會害你，在這沙漠中跟著我們較安全，你要不要來?」
九號面對這困境，心裡也不知道該怎麼辦?當她聽到老者的建議，猶如在茫茫大海中攀到一根浮木，她感激的點點頭。雖然她知道老人和小孩對她並無惡意，甚至慈善到為她設想，但人心隔肚皮，在人生地不熟的地方，防人之心不可無，太坦白對自己並無好處，所以她決定繼續扮演啞女。
「查打兒，烈日當頭，你快扶小姐進棚內，小心些，不要讓其他人看到了。」
三個人回到商隊，遮遮掩掩的送她入帳棚休息，然後老者和小孩走了出去。
不一會兒，查打兒端了一碗駱奶進帳棚。「阿姊，爸布要你喝完這碗駱奶後再休息，我們等太陽下山就要開拔出發。」
九號笑著點點頭，接過木碗，可是木碗卻被查打兒扣住不放，她狐疑的盯著他。
查打兒紅著臉把木碗遞入她手中，「你笑起來好漂亮哦。」然後搔搔頭，不好意思的跑出帳棚。
她勉強喝完帶著騷味的駱奶，慶幸自己遇到了好人，對他們不得已的欺騙，讓她內心頗有罪惡感。她甩甩頭不願想太多，因身體疲累，頭一沾枕也就安然入睡了……
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「阿姊，醒醒，要收棚啟程了。」
九號在查打兒的搖晃下醒來，感覺自己才剛閉眼休息，怎麼那麼快就要收棚了。她揉揉眼睛強迫自己清醒，想找水梳洗一下。
查打兒看她的舉動就知道她想做什麼，他遞給她兩、三片薄荷葉，以教導的口吻解說：「在沙漠中行走，水是很珍貴的東西，不能浪費，我們都是用薄荷葉漱洗。」
她按照他的指示把薄荷葉放入口中嚼動。
查打兒非常滿意她的聽話，接著打開他帶來的籃子，拿出一包食物及衣袍，「我想你一定餓了，這包是酪餅，吃吃看，很好吃的，我很喜歡吃吔。」
她接過酪餅一分為二，遞給他一半。
他笑著推拒，「不用啦，你吃，我早吃過了。」嘴是這樣說，可是眼睛卻發亮的盯著酪餅。
九號不容他抗拒的把餅硬塞入他手中，然後吃起另一半。
「謝謝，阿姊，你真好。」他快速吃完餅拍拍手上的屑，拿起擱置一旁的白袍說：「阿姊，爸布交代要你換上這件袍子，他說你的衣服太特別會引人側目，還有你必須戴面紗及頭巾，因為你的眼睛和頭髮顏色跟我們不一樣，所以必須遮起來。我知道你和我們一樣不是壞人，但別人不知道，爸布說有些人沒知識、沒常識、沒膽識，只要他們看不順眼就會害人，他們是大壞蛋。」
她看他一副小大人的口氣，嘴角忍不住漾出一抹笑意。
他以為她不相信，急切的說：「真的，真的，爸布不會騙人。」
她點點頭示意瞭解，可是小男孩不瞭解她的意思，於是她接過袍子更衣，以此證明她相信。
穿好袍子、戴上面紗，她在查打兒面前轉一圈，讓他看看有無不妥之處。
「你的頭髮沒包進去。」查打兒說。
她將頭巾繞過來繞過去，就是包不住頭髮，只得用眼光向查打兒求救。
「很簡單的嘛!這邊繞過來，這邊再圍過去，好了，大功告成。」他前後看看，非常滿意自己的傑作。
「查打兒，進去那麼久，小姐準備好了沒有?」老者在帳棚外喊著。
「好了，好了。」他大聲回應。
「走吧，我想大家就等我們兩個人。」他拉著她的手步出帳棚。
外面已經天黑，滿天星斗閃爍光芒，氣溫不似白天那麼酷熱，甚至有些寒冷，他們出來後，就有三個年輕力壯的男子幫忙拆帳棚。
老者走到九號面前，慎重地說：「從現在起你要時時小心，頭盡量低垂，眼睛不要亂瞄，千萬不能讓人發現你的紫眸和金髮。再走兩天我們就進入巴達城領域，巴達城王以嚴苛、殘暴聞名，你照著我的指示做就能保平安，知道嗎?」
她點點頭。
「好，我撥了一匹駱駝讓你騎乘，今天出發晚了我們要趕路，預計明天日出前抵達鄰近綠洲，查打兒會在一旁照顧你，有事就找他。」交代完畢後，老者離開她到前方領隊。
「阿姊，來吧，我們快騎駱駝跟上隊伍，不要落單了。」
一匹駱駝趴跪在沙地上，嘴巴不知在吃什麼嚼呀嚼的，九號和查打兒一靠近，它就仰天嘶鳴了一聲。
九號嚇了一跳倒退兩、三步，眼睛瞪大，身子微抖。
「別怕嘛，菲菲很溫馴的，它只是頑皮了一點。」查打兒安撫的說，然後拍拍駱駝的頭，「菲菲，阿姊是我新交的朋友，你不要嚇她，乖一點兒，我才會疼你哦。」
九號站得遠遠的打了個寒顫。
「來吧，阿姊，我教你騎，不用怕，過來嘛。」
九號怯性生的靠近，以手勢問他：「它聽得懂你的話嗎?」
查打兒想了一下才瞭解她的手勢。
「當然聽得懂，它很聰明呢。阿姊，上來吧，有我在這兒，別怕。」他拍拍胸脯保證。
她左右張望了一下，眼看商隊已啟程了，只好硬著頭皮跨到駱駝背上。
菲菲在查打兒的口令下站起來，因搖晃的動作太大了，九號驚叫一聲差點摔下來，彎身緊緊抱住駱駝。
查打兒被她滑稽的動作笑彎了腰。
「阿姊，很安全的。」他邊笑邊把控索交給她，然後坐另一匹駱駝，大聲吆喝，菲菲很溫馴的伴隨其側。
第二章
太陽初升，商隊已在綠洲紮營，綠洲內有一座清淨的水池，水池旁長有幾棵果樹。
「阿姊，你待在棚子內不要出來，我去外面端水來讓你梳洗。」
九號打手勢向他說謝謝。
小孩子身手溜，一下子就從外面端了盆水及一些果子進來。
「阿姊，喝些水，真幸運，這裡長有椰棗。」他丟了幾顆椰棗給她。
椰棗，堅硬如石，每顆長約兩時，橢圓形的表皮光滑地閃著光澤。椰棗的種類據說有兩百多種，但從色澤分卻只有兩種，一類是棗紅色的，另一類是深黃色的。
此刻九號手中的椰棗是棗紅色的，在沙漠中除了一片黃，很難看到其他顏色，尤其是沙之外的東西。
她嘗試性的小小咬一口，初嘗新鮮椰棗，對於它的味道，不適應，更不喜歡。咬開那層漂亮的皮，它的果肉是白色的，果子中央苦惱著一枚附著薄膜的長形硬核。果肉的味道很清淡，卻又帶著澀味。
九號才咬了一口就不想再吃了。然而，查打兒卻一顆接一顆津津有味的吃個不停。
他看她吃了一口就停下來，知曉她不喜歡，便鼓勵道：「我第一次吃時，連一顆也吃不完。但是，椰棗實在是一種很耐吃的水果，吃多了，你不但會喜歡，而且會上癮。你忍耐把整顆果子吃完，不要浪費，真不喜歡就不要再吃了。」