小說博覽 > 言情小說 > 桃花狀元

第11頁 文 / 素心

    周老夫人不是輕貧重富之人,看了也自心酸。周家是雙梅城第一富室,子弟卻是這等窮酸相。

    秋別最善察顏觀色,忙上來接過周桐手上油膩膩的雞腿,微笑道:「這雞腿冷了,我叫人熱去。」使個眼色,旁邊有人端上水盆、手巾,秋別洗去周桐手上的油脂,再用毛巾拭乾,道:「大家請用飯吧,菜冷了就不好吃了。」

    看了周桐赤手抓雞腿,人人都胃口盡失,不想吃了。礙於周老夫人在場,於是你瞧瞧我,我看看你,神色不甚自然的相互招呼:「吃飯,吃飯。」紛紛舉箸夾菜。

    周桐吃了幾口,就不吃了。周老夫人奇怪,問道:「怎麼了?這些菜不合你胃口嗎?你喜歡吃什麼,我叫廚子煮去。」

    周桐搖了搖頭,道:「不是。這些菜很好吃,我從來就沒吃過這麼好吃的菜。」

    「那你為什麼不吃?」

    「我──」遲疑了一下,周桐說了出來:「我想去看我爹,成不成?」他在廳上享受,拋下金開,他於心不安。

    周老夫人說不出話來。周桐放不下金開,就勉強他留下吃飯,他也不會開心。

    周老夫人歎了口氣,道:「你去吧。」

    周桐立刻跳了起來,喜道:「謝謝奶奶。」覺得對周老夫人過意不去,又補了一句。「我馬上回來。」抓起長衫下襬,大步出廳。

    周老夫人眼光追隨著周桐而去,秋別明白她放心不下,道:「老太太,我看看去。」尾隨而去。

    ☆☆☆

    秋別在後追趕,只見周桐站在月洞門前,茫然顧望。快步跟了上去,周桐正為不知該往何處去而踟躕,見秋別而大喜:「秋別姊姊,妳來得正好。廚房怎麼走,麻煩妳指一指路。」

    「你跟我來吧。」

    秋別手一擺,略微側身,走在周桐左前方。周桐難得和秋別獨處,趕上去和她並肩而行,想說幾句話,她卻煞住腳步,略微落後他一肩。他微覺奇怪,放慢腳步等她。

    秋別道:「你先走吧。」

    「為什麼?」周桐不解。

    「你是主,我是僕,尊卑有別,僕人怎能和主人並駕齊驅?」秋別於禮儀一節,絲毫不苟。

    「不!不!」周桐連忙搖手:「我不是什麼主人。秋別姊姊,妳這麼美麗,書又讀得多,什麼道理都懂。我根本比不上妳,妳別這麼說。」

    「桐少爺。」她正色道:「從今起你別再說這些自輕自賤的話了。你是周家大房的承繼之子,老太太全部希望都寄放在你身上,你不爭氣,不是教老太太傷心?只要你肯用功,三年兩載,把書讀通了,考取功名,光耀門楣,老太太不知會有多歡喜!」

    周桐對自己缺少自信,考取功名光耀門楣什麼的,聽來更如天邊那樣遙遠,不禁露出迷茫無奈的表情。

    秋別覺察自己太過嚴厲,她是愛之深責之切,但讀書這事急不得,可也別太苛責他。

    「別想那麼多了。」秋別微笑道:「以後時日還長呢!我們先去找金老爺好不好?」

    只要秋別的話,周桐無不依從。走出一段,有句話放在他心裡已久,這時想也不想,衝口而出:「秋別姊姊,無論妳叫我做什麼,水裡火裡我都去。」

    這幾句話沒頭沒尾,秋別不禁愕然。只見周桐神情極其認真的看著自己,仔細琢磨他的話語,其中大有癡意。莫非他竟對自己生了情意?

    秋別立刻甩掉這個念頭。要知道她自小被賣進周家,周老夫人視她如親生,她感恩戴德,暗暗立誓終身不嫁,要服侍周老夫人百年終老。周老夫人從她小時就不斷提及周桐走失的恨事,她小小心中,就發願定要彌補周老夫人。滿腦子所想,就是要如何栽培周桐成材。她年長周桐三歲,兩人又是主僕,身份年歲毫不相稱,怎可共結絲蘿?就算旁人無議,秋別自身亦不能苟同。只有假作不知,別把他的話當真。

    秋別微笑道:「我真是受寵若驚呢!你的話我記住了,以後要是你叫我做什麼事,你可別忘了今天所說的話。」

    周桐一拍胸膛,砰然有聲,道:「妳放心,我若說得出做不到,叫我天打雷劈。」

    秋別忙道:「別亂瞎咒自己,我只是跟你說笑罷了。」

    「我不是在說笑。」周桐嚴肅道:「我是說真的。」

    秋別感受到周桐赤子之誠,一股暖流流過胸中,哄孩子似的笑道:「我曉得你不是在說笑。這樣吧!咱們打手印,你以後可要聽我的話喔!」

    「嗯!」周桐開心的伸出右掌,兩人互勾小指,大姆指相抵,蓋了一個結結實實的章。

    兩人到了廚房,一進門就見金開捧著一隻青花大碗,碗上迭了一堆飯菜,拉了一張小凳子,坐在矮桌前,蹺起一隻腳在吃飯。

    「爹!」周桐親熱的喊道。

    金開因子得貴,周老夫人吩咐下人收拾出一間上房,讓他居住,又送來衣物用品,派僕傭服侍。金開不慣穿得整整齊齊,坐在高座大椅上小口小口秀秀氣氣的吃飯,硬是不肯去春水堂,寧可躲在廚房據案大嚼,這才稱心快意。

    見兒子來了,金開奇道:「你們不是在大廳吃飯嗎?怎麼來了?」

    周桐一身輕裘寶帶,金開還是第一次看兒子這般光鮮的打扮,嘖嘖道:「我的元寶長得英俊,穿起漂亮衣裳竟是這般好看。」放下碗筷,道:「轉個身我瞧瞧。」周桐依言轉了一圈。金開愈看愈得意,大聲笑道:「我的兒子真英俊。」

    「金老爺子。」秋別笑道:「老太太特意請您坐大位當上賓,您怎麼就不給個面子賞光?」

    金開尷尬的擺擺手,面有難色道:「別來,別來!秋別姑娘,不是小人我不識抬舉,周老夫人這幾天替我安排吃好的、住好的、穿好的,我感激都來不及,怎會拿喬裝大?實在啊我天生賤命,要我規規矩矩坐在那兒吃一頓飯,我會吃不下去。我這條腿不蹺到椅子上吃,我就渾身不自在。妳替我跟老夫人稟報一聲,饒了我這樁活罪吧。」

    習性已成,硬要強扳他手腳扭轉過來,無異削足適履。秋別一笑:「金老爺子愛怎麼樣就怎麼樣,老太太不會強人所難的。您是周家的上賓,請把這兒當作自己的家,別客氣。」

    金開鬆了一口氣,道:「你們吃飯了沒有?快回去吃。」

    「我和您一起吃。」周桐一屁股坐下來,也不顧廚房油膩會弄髒衣服。

    「去去去!」金開趕他離開:「你不陪老夫人吃飯,留在這裡做什麼?爹不用人陪。」

    周桐遲疑。周家除了周老夫人之外,其它人對他似乎殊少善意,他人雖純樸,卻感受到了,因此不大想去。

    為人父母,哪個不想望子成龍?金開不要周桐跟著自己,也是望他爬上的這層用意在。見周桐不動,又催了幾聲。周桐對金開向來言聽計從,百般勉強的挪動臀部起來。

    「老爺子,就讓桐少爺陪您用飯吧!反正人都來了。」秋別瞭解周桐心思,為他說話。

    周桐聞言展開笑容,又坐了回去。

    「這──」看兒子對己不勝依戀,金開心也軟了,歎道:「好吧。」

    「秋別姊姊,妳也一起來吃飯吧。」周桐招呼著。

    秋別想廳上有夏圃、春帆,自己不在也不要緊,於是微笑坐了下來,三人一道用飯。這一頓飯雖不如春水堂豐盛,卻吃得極是開心。

    ☆☆☆

    秋別從書房裡找出四書五經,定在上午巳時、下午申時教周桐讀書習字。

    有佳人為師,周桐每天準時到書房報到唸書。周桐天資聰穎,教一兩遍就能明白書中含意,秋別教來輕鬆容易,在周老夫人面前不住誇他聰明。周老夫人甚是歡喜。

    不覺一月已過,這天下午教到詩經關雎篇,時近寒冬,秋別穿著一件玫瑰紫棉襖,蔥黃綾棉褲,梳得油光水亮的一條辮子垂在胸前,手握書卷,曼聲吟來:「關關雎鳩,在河之洲,窈窕淑女,君子好逑。」耳垂上兩顆銀練穿就的珍珠,隨著吟詩聲輕輕搖動。

    周桐跟著覆誦一遍,問道:「秋別姊姊,這四句詩是什麼意思?」

    秋別聞言放下書,微笑道:「這四句詩是說,河當中有座小洲,水鳥咕咕叫個不停。有一位文靜又美麗的姑娘,小伙子有心想跟她做個朋友。」

    周桐覺得有趣,續問道:「然後呢?」

    「然後小伙子就許心願了,他幻想彈著琴向這位好姑娘求婚,最後還鳴鐘擊鼓和這位姑娘拜堂成親。」

    周桐聽完不勝嚮往,想像一位高大又英俊的青年,同那美麗溫柔的姑娘拜花堂的情景;忽然新郎的面孔變成了自己,新娘變成了秋別,堂上周老夫人身穿大紅喜服高坐,兩人向她盈盈拜倒……。嘴角不禁浮上一絲陶醉的微笑。

    「桐少爺,你在想什麼?」秋別見周桐支著頤出神,笑得神秘,於是問道。
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