第9頁 文 / 素心
愈想愈是昏亂，只覺萬般滋味，紛至沓來，一齊攻上心頭；又覺身無所依，彷彿天地間只剩下他一個人孤零零的，無枝可棲，一股酸楚令他紅了眼眶。忽覺一隻冰涼的手握住了自己左掌，金元寶抬起沉重的頭顱一看，金開亦是淚花亂轉，淒然看著自己。他腦中閃過一個念頭：「不管他是不是我爹，他總是愛我的。」心頭一鬆，往後便倒，昏了過去。
在陷入昏迷前，他聽到了許多人惶急叫喚的聲音，之後就什麼事也不知道了。
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魂夢悠悠中，似乎有人在他眼前晃來晃去。金元寶努力想掙扎起來，無奈眼皮沉重得睜都睜不開，片刻後又昏睡不醒。再醒來時，四周漆黑，一時不知身在何處，慢慢才恢復了暗中辨物的視力。
頭頂上是雕工細緻的帳板，身下軟綿綿的，不知墊的是什麼綾羅繡被。金元寶重傷之後，神智還不甚清楚，自己為什麼會在這兒呢？
床頭似乎有人，他轉頭一看，是秋別拉了凳子坐在床畔，靠在柱上假眠。不遠處桌上一燈如豆，秋別背對燈光，臉隱在暗頭裡，看不清她的容顏。
金元寶覺得口乾舌燥，想要喝水，但他不敢驚動秋別，手臂撐在床上要爬起來。不動還好，這一動全身四肢百骸像被拆散了似的，疼得他連連嘶聲吸氣。
秋別並沒有沉睡，床上有了異聲，她立刻驚醒了。
「你醒了？」她睡眼惺忪，先去點亮了燈台，室內頓時明亮。她回身來，右臂撐到他腋下扶他靠在床頭，兩人靠得極近，她身上淡雅的香氣襲得金元寶如飲醇酒，醺醺欲醉。
秋別鬆開他時，他心中好生失望，多盼此時能化作天長地久。但她立刻又回來了，這次她手中多了一杯茶，柔如羊脂的小手將茶湊到他乾裂的唇邊。他真是渴極了，一口氣喝得涓滴不剩，還用舌舔舔嘴唇。
秋別抿嘴微笑，又去倒了一杯茶來。他連喝了四杯，這才稍稍解渴了。
「秋別姊姊，我怎麼會在這兒？」金元寶問：「這是什麼地方？」認了一會兒，他想起來了，這不是秋別的房間嗎？那他豈不是睡在秋別的床上？
這一來，金元寶如坐針氈，半刻也躺不住了，掀被就要下床。
秋別忙不迭阻止他：「你別亂動啊，你傷還沒好呢，要上哪兒去？」
「我不能睡妳的床。」金元寶剛站起來，腿一軟，差點摔在地上，幸好秋別眼捷手快，搶上前扶住了。他昏迷三日，身體虛弱，才會脫力不支。
秋別撐扶著一個高大的青年男子，不免力有不逮；這一番響動，卻把內屋的周老夫人驚醒了，只聽裡頭衣衫窸動，跟著是腳步聲向這廂走來。
夏圃揭開障隔內外的紗簾，用絲絡束好。一個文靜秀雅的女子扶著周老夫人，是四季中的春帆。
「老太太。」秋別見驚動了周老夫人，鬧得懷桐院上下皆醒，知道這會兒大夥兒都不用安睡了，索性將一老一傷安置好，讓他們細細談去。遂對夏圃道：「夏圃，妳來幫我扶孫少爺。春帆，把毛氅拿來給老太太披上，爐裡的柴火添上些。」
各各坐定，秋別取出自己衣櫃裡的披風披在金元寶身上，免得他著涼。爐中火燒得正旺。
周老夫人望著金元寶，怔怔流下兩行淚來，叫道：「我的桐兒啊──」將他摟入懷中，不能自己的哭將起來。
金元寶侷促萬分，既不能安於所懷，又不敢推開這待己甚厚的老人家。只道：「老夫人，我是金元寶，不叫銅兒。」他不識隻字，金銀銅鐵，只當周老夫人搞錯了他的名字。
「你不叫金元寶。」撫摩他的頭頸，周老夫人不勝愛憐的眼光，逡巡著金元寶青腫瘀血的臉龐，悲聲道：「你叫周桐，字不華，是我的乖孫子啊。」
「老夫人！」金元寶完全不知該怎麼面對這情景，轉頭向秋別發出求援的眼光。
秋別輕拍周老夫人的肩背，柔聲道：「孫少爺剛醒來，什麼都不知道，老太太快別哭了，免得嚇著了他。」
周老夫人拭去淚痕，連連點頭。秋別的話向來中肯，自己思孫心切，但金元寶於前因後果完全不知，確實不要太過急躁。「妳跟他說，妳跟他說。」
秋別叫春帆絞一條溫毛巾，來為周老夫人擦臉。自己則坐在床畔，迎上金元寶清澈不解的眼神，輕聲道：「元寶，你本名不叫金元寶。你是周家大房紹祖老爺的兒子，你本姓周，名桐，字不華。老太太是你的親奶奶。」
金元寶每聽一句，眼睛就睜大一分，待他聽完，頭搖得像搏浪鼓似的：「不不！妳弄錯了！我怎麼會是老夫人的孫子？我姓金，我爹叫金開，我是個乞丐，我怎麼會是老夫人的孫子？」
周老夫人在一旁聽他矢口否認，心痛如絞，淚水如雨珠紛紛掉落。
秋別和周老夫人名雖主僕，情同祖孫，周老夫人悲惻錐心，在她亦是傷愁難抑。
「元寶，你聽我說。」事急難圓，秋別更加放柔語氣，緩緩道出前情始末：「你確實是老太太的親孫子。當年你才三歲，在外頭走丟了，你的雙親，也就是大老爺周紹祖夫婦，為了尋找你，不知費盡多少心血，始終找不著你。大夫人因為思念你過度傷心，得病過世。大老爺先是失子，又是喪妻，過了不久，也鬱鬱而終。這十多年來，老夫人沒有一日不在尋找你的下落。前幾天你被普少爺毆打，金老伯揭開你的衣衫看你的傷勢，老夫人看見你胸脅處有一塊燒傷的記號，那是你小時候不小心撲倒在火爐上，被紅炭烙傷所留下的，才知道你就是當年走失的小少爺。老夫人是你的奶奶呀！」
「不！」金元寶猛搖頭，急辯道：「我是一個乞丐，怎麼會是老夫人的孫子？妳說我爹娘死了，可我是有爹的。我爹叫金開。秋別姊姊，妳也認識我爹，妳們一定弄錯了。我……我是一個乞丐啊！」
「元寶！」金元寶固執如牛，秋別一手按在他右手背上，聲音溫柔而語氣堅定：「你爹他已經告訴我們，他是十四年前在雙梅城外撿到你的，他所形容你所穿的衣裳打扮，分毫無差。當年他撿到你時，你頸間掛著一塊金鎖片，上頭寫著『長樂無殃』，那是老夫人送給你周晬的平安物。你的確是周家的孫少爺，秋別姊姊曾經騙過你嗎？」
她說得得證據歷歷，金元寶啞口無言，道：「我──」誠然，秋別和周老夫人不需費心編出這套謊言，來欺哄他這個四處為家的小乞丐。但一時之間要他接受這個事實，他心理上仍無準備。
看看秋別盈盈似水的溫柔神情，又看看周老夫人滿心期盼的表情，金元寶頓覺惶恐難以承受，倏然站起身來，向外便走，道：「我要找我爹問個明白。」
「桐兒！」
「元寶！」周老夫人和秋別在後呼喊。
才走出沒幾步，從外頭進來一個人，正是金開。
見父親出現，金元寶歡喜的迎了上去，叫道：「爹！您跟老夫人說，我是您兒子，她們弄錯人了。」
金開露出一個不似哭又不似笑的表情，伸手摸摸金元寶頭頂，粗聲道：「她們沒弄錯，你確實是爹撿來的。」
有如雷轟電掣，金元寶愣在當場，久久不能思考。懷疑自己身世是一回事，聽到父親親口承認己非所出又是一回事。
看兒子稚樸的臉上一片震驚不信，金開不禁眼眶發紅，啞聲道：「我一直沒對你說，你是我在樹林子裡撿來的。這麼多年了，我把你當親生兒子一樣看待，這件事我本打算永遠不告訴你。但是冥冥中自有天意，居然把你引回周家來，我不說是不行了。兒子啊！你不是我親生的孩子，周老夫人才是你的親人。」
先前秋別的一番解釋，金元寶心中已七分有數，只是不經金開親口證實，不願承認。這時他想自欺欺人，已不可得。想到平素金開待他的恩慈愛護，猶勝親生骨肉，不禁滾下兩行淚水，嗚嗚而哭，不住伸袖拭淚。
「傻孩子。」金開也是悲傷難忍，卻強作歡容：「你找到了親人，一家團圓，應該高興才是，怎麼反而哭成這樣？」推推他的背，催促道：「去！見你奶奶去！」
淚水模糊中，金元寶望向周老夫人，周老夫人也是老淚縱橫，悲不自勝的看著自己。金元寶胸中熱血上湧，一個聲音不斷在腦海中盤旋自問：她真的是我奶奶嗎？來到周老夫人身前三步，遲疑向前。
周老夫人見金元寶仍是猶豫難決，心酸難以自己，移動蓮足，喚道：「桐兒！」
這一聲激起金元寶內心深處的孺慕之情，淚眼相望中，靈犀互通，情不自禁雙膝落地，跪倒在周老夫人足前，叫道：「奶奶！」