第8頁 文 / 蘇荻
「不用說，他既然膽敢入鎮，就表示有備而來，而且我猜測，他這回肯定是為著識涯而來。」這個說話的人則是個皓首虎目，鬍鬚滿臉，看起來頗有身份地位的老年人。
「是啊，耿老弟，你殺了他的弟弟，這口氣他肯定嚥不下去。」灰衣漢子皺皺鼻子，心煩的把杯中酒一飲而盡。
「這個我知道。」耿識涯劍眉微蹙。「舍妹未報完的仇，也正等著他。」
「說不定昨晚這三具屍體，就是他在向咱們示威。我們絕不能讓他給瞧扁了，他只有一個人，我就不信咱們全鎮這麼多人會遠不了他！」譚玉銘暴躁地嘶吼著。
「鎮定點譚兄弟，顏不莒為人狡猾、武功亦是不弱，要逮他不是那麼容易的事。」老年人搖首，神情凝重的歎口氣。「否則他不會存活到現在。」
「杜老說的極是。如果不從長計議，再多人也沒用。」灰衣漢子葉羽十分同意老年人的看法。
「如果我沒記錯，一個月前我還接過堰馬鎮紀衙捕的飛鴿傳書。」耿識涯緩緩說道。「上頭寫的十分清楚，說顏不莒在那兒也犯下了兩樁命案，只是我不明白，之後他們為何沒再提醒我們顏不莒已離去的消息，好讓大家先有個警戒心。」
飛鴿傳書？
驟聞這四個字，好似有把淬著劇毒的利刃刺進侯荔的心窩裡，她「啊」了一聲，血色一下子自她臉上抽光，頭暈目眩外加手軟腿軟的想扶住門板，門卻突然打開。
「誰在外面？」耿識涯一時疏忽沒注意到有人在偷聽，他迅速衝到門邊，卻看到她蒼白著粉臉坐倒在地上。
「荔○？」他急忙將她扶起。「怎麼回事？你人不舒服嗎？」
「我……我……」這一刻，侯荔懊惱自責的想死。天哪，那飛鴿早就送進她的腸胃裡消化了，因為貪吃，她間接成了劊子手，那三條生命竟是被她無意中害死了。
一股淚猛地往她眼眶裡衝去，她的眼睛濕潤了，慘無血色的雙頰湧上兩片激動的紅暈。
「耿大哥，我……」
「好了，你先別說。」耿識涯朝欄杆底下呼喚了聲。「小三子，麻煩你上來一下。」
「喔，我馬上來。」小三子不敢耽擱，乒乒乓乓地跑上來。「耿大哥，有什麼吩咐嗎？」
「侯姑娘身體不適，你小心幫我扶她回房，請我娘找大夫來替她看看。」
「不、不用了……」她的鼻腔內迅速湧上一股嗆人的酸澀——她不值得他們待她這麼好呀！
「這不行，萬一你是水土不服或染上風寒什麼的，那怎麼辦？」耿識涯憂心沖沖。
「我沒有不舒服，我只是……只是……只是肚子餓。」逼不得已，她又搬出這個無聊的借口。
他眉間的糾結稍稍得以舒展。「既然如此，那麼小三子，你請我娘讓廚房做些補品給她。」
「我知道了，耿大哥。」小三子洪亮的聲音回答。
「我還有事忙，你好好照顧自己身體，一見她蒼白無助的小臉有著梨花帶雨的前兆，那模樣柔怯動人我見猶憐，迥異於活潑可愛的她，他一個大男人豈有不動心的道理。
但即使心中波濤萬丈，他也只能不動聲色的按捺下來。
返回雲倚坊，大夥兒都用異樣眼光牢牢盯著他。
「耿老弟，那姑娘好像是昨個兒和你交換信物的那個，是不是？」身為捕頭的葉羽一眼就認出來。
「這說來都是誤會。」耿識涯有些不自在。「她遠從大理城而來，此行是為了找人，正巧碰上火把節被人推了上去，才會有此插曲。」
「哦？大理城呀，她一個人？」杜老詫異。
「嗯。」
「這趟路著實遙遠得很，她一個姑娘家，怎有這種能耐？」
葉羽一說，大家都心有同感的點頭。
「不過她也算運氣好，要是在路上遇上顏不莒，這條小命可就沒了。」杜老慶幸的說。
「看耿老弟的表情，好像挺在乎她似的。」葉羽忍不住想開他玩笑。
「大家繼續談正經事吧。」耿識涯謙沖有禮的轉移話題，掛記在心裡的仇恨，時刻都無法忘記。「關於捉拿顏不莒，你們有什麼建議？」
「我倒有個想法。」譚玉銘仍是一臉憤慨之色。「既然他喜好女色，那麼我們就佈個陷阱等他跳入。」
「陷阱？」
「你們看不出來嗎？顏不莒專挑絕色美女下手，這回他把我心儀已久的祝家姑娘水蓮也給殘害，真把我惹毛了。」
「所以我們必須盯緊鎮上其他頗具姿色的姑娘，只要他一有動靜，就能迅速遏阻緝拿。」葉羽懂了。
「問題是，這姿色的標準在哪？陷阱又要如何擺弄啊？」杜老仍有疑問。
「貢玉鎮說大不大，說小不小，就請社老您讓衙門捕快各挑一名女子不時的防守，而陷阱就是找一個有膽量又有姿色的美女，在各個地方多加露面，引起顏不莒的注意。」葉羽把譚玉銘的話再說得清清楚楚。
「這個方法雖好，可是對這名女子太冒險了。」耿識涯仍覺不妥。「況且誰願意踐這渾水？」
「那就用徵求的吧，用賞金的方式如何？」杜老問。
「可以試試。」譚玉銘很快接口。
「耿老弟覺得呢？」杜老不忘詢問他的意見。
「如果大家覺得可行，我無異議。」耿識涯正色回答。
「好吧，我明天就派人張貼告示……」
「不行，這樣會引起顏不莒的注意。」耿識涯立刻又道：「我看還是暗中探聽吧，若有熟人則是最好。」
「好，就這麼做！」
☆☆☆
房內，侯荔噙著眼淚，抽抽噎噎地收拾包袱裡的衣物，並且找出那天繫在鴿子足上的紙條。
真的很糟，紙上的字體在被水浸濕後模糊成一片，誰能辯識出上頭寫了些什麼。
「怎麼辦？我把一切都搞砸了。」她內疚氣惱地直跺腳。「來這兒正事沒辦成，還害得人家無故死了三個人。」
一咬牙，她決定離開客棧，她沒有臉再去承受他們對她的好。
「叩！叩！」
聽到有人敲門，侯荔匆匆將包袱塞到棉被裡，並速速揩抹掉頰上的淚濕。
「誰？」
「是我。」是耿識涯沉穩醇厚的嗓音。
「來了。」深深地吸口氣，她把門打開，眼睛卻不敢直視他，低垂著睫毛，扭絞著手指。
耿識涯一眼就看到擺放在桌上的燉品點心，她動也沒動，直覺意識到有什麼事情不對勁。
「還好吧？你的臉色很差，是不是想家？」幽邃凝斂的沉瞳，定定地盯住她清鳥水燦的澄瞳。
她心虛膽怯的背過身。「耿大哥……有件事我必須跟你懺悔。」
「懺悔？」
她抖著手把腰間的那張紙條拿出，鼓起勇氣交到他的手中，當下搗住臉哽咽地嘎聲叫嚷。
「是我不好，都是我的錯！是我肚子餓得受不了，所以把那只鴿子吃掉，害得你們沒接到飛鴿傳書。」
望著手中那張皺巴巴的紙條，耿識涯震撼不已，大半天都無法說上一句話。
「對不起，我沒想到事情會變成這樣，我……我……沒有臉繼續待在這裡，我會馬上離開這裡。」轉身跑去抽出棉被下的包袱，和耿識涯擦身而過，她一口氣衝出房外，見到走廊盡頭有扇窗子，想也不想就一躍飛了出去。
奔了一陣，來到鎮外一處雜草叢生的荒涼之地，她停下來，仰頭瞻望著那輪皎潔明亮的鉤形月。
「月亮娘娘，為什麼我老是敗事有餘？每件事都被我搞砸。我雖然算不上是名門正派，但也不做虧心事，你說，我到底哪裡和老天爺不和，她要這樣對我？」她不甘心的大聲喊著。
一瞥眼，她錯愕地呆佇在那。不知何時，耿識涯竟無聲的追上了她，還站在那一動不動。
「你……你是不是想把我抓回去懲治？」她退了一步。
他輕輕搖頭，深不可測的黑眸裡有溫柔與諒解。
「沒事了，跟我回去吧，沒有人會怪你的，畢竟你是無心，錯不在你。」
「你騙人！」侯荔才不信，她都想把自己掐死了，他會不怪她？「如果我沒抓鴿子，說不定那三位姑娘就用不著死了。」
「不，不對，即使我們提前得知顏不莒來到貢玉鎮，但也無法完全斷絕他去犯案。」
「你不要安慰我，你心裡肯定不是這麼想的。」
「你不是我，如何知道我是怎麼想的？」
「難道、難道你不覺得我是個禍害嗎？」負氣的把身子一轉，她抱緊包袱，把下巴頂在布包上。
「不管你覺得自己是什麼，對我而言，你是個很特別的女孩子。」沒有半點虛情假意，凝視著她的背影，他發自內心地坦言。
不爭氣的淚兒在眼眶裡似陀螺打轉，閉上眼，眼淚淌成涓涓細流。
特別？因為她肚子餓吃掉了鴿子就叫特別？她更加難過了。
她在哭？
耿識涯無措的亂了方寸，他想安慰她，但要說些什麼好？
見她瘦小的肩膀一再顫動著，他忍不住走上前去輕拍她的背脊。