第12頁 文 / 宋沛萱
「可惡的小子，你敢咬我——」沃斯大手一揮，立刻將秦莞若打得眼冒金星地滾到一邊。
忍著被打的疼痛，秦莞若死命地瞪著他。
「你——」沃斯幾乎殺人似的目光就這樣迎上她不妥協的瞪視。沃斯微愕，不敢相信有人竟無懼他兇惡的眼神，而對象竟是一個小僕人……；
他臉上的怒潮逐漸褪去，換上的是一抹讚許的光芒。
「很好！小子。」沃斯眼睛一瞇。「雖然行為態度極為惡劣，但勇氣卻十分可取……」他言至一半就停下來看著這個被席米拉撿回來的人。不知怎地？他突然對眼前的小個子產生一股熟悉感，尤其是那雙大眼睛裡所蘊含的倔強……
「把那些東西收拾乾淨退下。」他指了指散落一地的早膳。
她順著他指的方向望去。他是要叫她整理引她納悶地再度回視他，這次看見他催促她離去的下耐神情，毋需更明白的指示，她可說是倉皇地整理好就頭也不回地跑走。
沃斯盯著他的背影露出一抹頗具深意的笑容。「很快的，你就會知道我打算怎麼處置你了。」
順著來時路，秦莞若氣喘吁吁地跑回廚房，心中緊憋的一口氣才敢吁出。
他沒有認出她嗎？她很確定一開始時他的怒氣是針對她而來，只是後來卻又改變了態度，這是為什麼？她想不透。
不願去理會心中那抹因他沒認出她時所乍現的失落之情，她開始認真思索接下來該走的路。
此處是不宜再久留了。
再見到沃斯，並發現他就是這棟大宅的主人後，秦莞若原本平靜的日子再度興起波瀾。她開始著手策畫離開的辦法，現在最重要的是盤纏，再好的計畫若沒錢也無濟於事，該怎麼辦？
她的沉思倏地被席米拉打斷，當她出現，秦莞若這才驚覺自己競沉溺在思緒中那麼久，幾乎都快錯過到廚房幫忙的時間，她急忙起身準備隨席米拉一同前往。但出了下人房來到露天庭院，席米拉並非是往廚房的方向，秦莞若立刻拉拉她的手無言地詢問。
「恭喜你，孩子，主人指名要你當他的近身小廝。」發現他不明白，席米拉索性拉起她加速地朝主人房走去，而秦莞若就這樣不知發生何事地被拖著走。
這條路是……秦莞若猛地一驚，這是要到沃斯房間的路啊！為何席米拉要帶她往這兒走？不！她下要再見到沃斯，她的反抗引來席米拉駐足投以詢問的目光。
秦莞若朝沃斯房間方向一指，然後搖頭不肯再往前定，此時最該避免的就是再見到他，她不認為自己能一再瞞過他。
「別擔心，不會有事的！」席米拉不明白秦莞若的想法，單純的以為她是害怕，接著拉著她就要繼續往前，但秦莞若卻在此時抽回手就往回頭路走。
不理會身後席米拉的叫喚，秦莞若頭也不回地就想往廚房走去，然而毫無預警地，她被人從後頭攔腰騰空抱起，迎頭就是一陣咆哮聲罩下。
「你好大的膽子，竟敢不來服侍主人！」
這個聲音引秦莞若一轉頭立刻對上沃斯一張俊俏的臉孔，而他的雙眼又噴著熊熊怒火。下意識的反應，她開始手腳亂踢地掙扎。
席米拉就在這時上前替秦莞若說情，她擔心他會受到工人責罰。
「別說了，席米拉，這小子太目中無人了，我打算親自教導他何為禮儀？」他就這樣將他拎回寢殿。
老天爺啊！他到底想將她怎樣？一路上秦莞若驚恐地想著，為什麼她就是無法自沃靳身邊逃離？
當走人大廳沃斯二話不說就鬆開他的手，結果秦莞若整個人重重地跌落在地，而他則是不加理睬地走向正恭敬地等候著的歐克蘭總管。
「您說的就是他嗎？主人。」當他看見主人拎著地上那個瘦小的黝黑男孩時，著實吃了一驚，但他將這份詫異隱藏的很好。只是他不明白主人為何將他收為近身小廝？一個來路不明的人，既不像天竺人，也非大食人，更甚者還是個啞巴？
一最快在明天，我就要看見他的轉變。」沃斯命令道，雙眼則是緊盯著坐在地上皺著臉正在揉著被撞疼之處的小子。「以後他就叫塔克茲！」
她絕對相信沃斯是個惡魔！她不過是自他面前溜走，然後不小心將他的早膳毀了，他竟然就命令人來訓練她！舉凡一個僕人該做的事，她全被盯著一一學習演練，稍有差池他手中的板子就落下，為免皮肉之苦，她自然咬緊牙關跟著照做。
只是，她覺得奇怪？為何他只帶她在沃斯寢殿內繞？在他的比手畫腳說明下，她約略明白，假如沃斯起床，她必須端著加有薄荷的水讓他梳洗、服侍他用膳、整理床鋪，甚至是清潔工作——就像是她在自家府邸時近身女侍照顧她時的工作。啊！難不成——
這樣的聯想令她為之一震，不會吧！沃斯不可能會叫她成為近身小廝的，不可能，秦莞若拚命地安慰並說服自己。
然而她的命運早為沃斯所左右，在這棟大宅邸中，她成功地隱瞞她會說話的事實，但她卻變成塔克茲，唯一不變的是，她又成為他的近身小廝。
沃斯得意地讓塔克茲服侍他用膳，其實他是故意的。這個有勇無謀的小子，他會讓他明白，誰才是真正有資格頤指命令的人。
他好笑地看著他笨拙又緊張地認真剝水果，老實說，他真的笨拙的可以，端水讓他洗臉，毛巾擰不干又濺濕一地；服侍更衣時更是手忙腳亂，因為他似乎很怕他。一直低垂著頭，始終保持著距離，不太敢碰他，最後他實在是看不下去才派他去款備早膳。
他從未見過如此笨拙的小廝，沃斯突然覺得自己在自找罪受，但不知怎地，他卻又想留他在身邊。他笑自己活該，都什麼時候了，他的早膳時間卻因他而遲遲未結束。
「喲？原來是在用膳啊！」
沃斯和秦莞若兩人不約而同地循聲望去，一看見來人，後者立刻在心中倒抽口氣，旋即低垂下頭繼續忙著剝水果，怎麼會是他？！突如其來的震驚促使她的手抖得好厲害。
「你這麼早來做什麼？」
「還早？不早了！想你是昨晚「辛勞」過度，所以才日上三竿還不見人影。」亞馬打趣道。他在沃斯面前盤腿坐定，隨手拿起左手邊的葡萄就丟進口中。
「看來你今天是閒著沒事，來要嘴皮子消磨時間是不是？」
「多沒良心的一句話啊，兄弟！」亞馬笑罵道，接著又丟了兩、三顆葡萄到口中。
沃斯見狀立刻伸出手，修長的手指在秦莞若面前輕敲幾下，她一震，急忙將剝好皮的葡萄送至他口中。
「阿拉真主！」亞馬笑著低呼一聲。「不會吧！現在的小廝需要服侍到這種地步嗎？你那些寵妾呢？怎麼不來服侍你？還是說你的嗜好已改？」他打趣道。
「這只是處罰手段之一罷了。」沃斯手一揮，不想再多談。「你還是直道來意。」他的話打斷亞馬對秦莞若的打量目光。
「找不到人。」他突然正色道。「很抱歉，我盡力了。」
「這怎麼可能？！」沃斯不敢置信地低叫道。
他強烈的反應惹來不懂他們談話內容的秦莞若納悶的注視。亞馬注意到了。
「我們需不需要私下談？」直覺地不想在那位黑人小廝面前談話。對他，他有種說不上來的怪異感覺。
「沒必要，他是個啞巴。」沃斯心不在焉地回答。一心只掛意秦莞若的下落，那個該死的女人，究竟會跑哪去？
「是嗎？」亞馬的眼光一直緊瞅著沃斯的新小廝。
倏地，小廝朝他望來，在發現他正在打量時，神色閃過一絲驚慌，在亞馬來不及探索的情況下又迅速低下頭。他的舉動讓亞馬覺得怪異。
慘！秦莞若的心莫名地緊張起來，這個人是波耽達號的大副，也是知道她的人之一。看來，她的離去已是迫在眉睫，再待下去，身份曝露是遲早的事。
「奴隸市場呢？找過沒有？」沃斯心煩意亂的語氣拉回亞馬分散的注意力。
「找過了，我也派人到港口找過——」
「不可能！她身無分文且語言又不通。」沃斯當場反駁。「她也不可能偷溜上其他船隻，因為她沒那麼笨。」他極端確信地說道。
「那就難了。」亞馬露出困擾的神情。「時間過得愈久，人也就愈難找……」
隨著亞馬的話，沃斯的臉色益發陰鬱。
他們到底在討論什麼？為什麼沃斯的臉色會變得這般凝重？而且氣氛也變得窒人的沉默。
「我在想，她會不會死了？」亞馬毫無預警地轉向左手邊的秦莞若沉聲一暍。
對於亞馬突然迫近的舉動，秦莞若一時不防當場被嚇得整個人往後跌坐在地。她搗著撼動如雷的胸口，渾身虛軟，而那個始作俑者卻正大剌刺地咧唇而笑。