第8頁 文 / 司徒紅
「是微臣舊時好友。」『
「此人腦筋太死，轉不過來，你跟著渥爾多去，可得好好勸勸他。」
「微臣遵命。」
「父皇的意思是青州無險可守，疆界難明，最好是以大汝嶺為界。」
大汝嶺以北至青州，肥田沃土綿延數幾百里，南夏國皇帝再昏愚，也絕不會割了這塊地，但若不應承，隆慶皇帝怪罪下來，可不是他擔得起的。
杜興邦無奈，只得拱手道：「微臣謹遵聖命。」
「你瘋了嗎?以大汝嶺為界!你為什麼不勸皇上雙手將江山奉上算了!」杜海棠突然開口喝斥，清脆的聲音響徹大廳。
眾人聞言均是愕然。
被女兒當眾指責的杜興邦—見她正氣凜然的臉就害怕，彷彿見到了死於非命的爹娘和妻子，一時無語。
孛古野則是臉色鐵青，怒道：「國家大事豈有你插嘴的餘地!」
杜海棠站起身，「你們談的是我們南夏國土地，而我是南夏國子民，比你們這些蠻子和降臣更有資格管!」
「你——」
「孛古野。」厄魯圖阻止他開口，轉向杜海棠問道：「你就是那個不食不言的凌海棠?」
「你知道我?」杜海棠微感愕然。
他不只知道她，他還知道三皇弟對她很「照顧」。
厄魯圖勾起一抹神秘的笑，走近她身邊，「聽說海棠是南夏國名花，過了揚水不開花，過了庸關不成活，而你能活著到上京，實在是很難得呀!」
此話殺機已現，孛古野也站起身，「皇兄!」
厄魯圖抬起手，再次阻止他開口，彎下身子，對著杜海棠道：「本王確實很想叫南夏國皇帝雙手將江山奉上，已成為烏焱國了民的你倒是教教本王，該怎麼做才好?」
杜海棠聞言大怒，「臭賊蠻了一—一，」
「大膽!」孛古野搶在厄魯圖之前開口，「來人，將她押下去!」
廳外侍衛聽令，立刻衝進來架住杜海棠。
從來孛古野不管如何氣杜海棠，頂多也只是罵罵她而已，不曾叫人縛住她，杜海棠自然是被嚇了—跳，杜家其餘三口人也是臉色大變，杜嫣柔甚至嚇得哭了出來。
「孛古野哥哥，別抓海棠姐姐呀!」
孛古野回眸，見她哭了，不禁略略地皺了下眉，倒是厄魯圖溫言笑道。
「你先別慌。你孛古野哥哥說了要押下去，可沒說要押去哪，這『押』可以打入天牢，也可以送回房裡呢!」
見心思被識破，孛古野狼狽地紅了臉，只得接口說：「當然是押入天牢!」
杜海棠沒去過天牢，不曉得天牢是何等可怕的地方，她只曉得這孛古野真不是個君子，逮著了機會便想惡整她。
孛古野瞧見她眼中的憤恨，心頭莫名地一陣冷和疼，蹙眉道：「還不快押下去?」
「遵命!」
侍衛扯了杜海棠出門，杜興邦心裡著急，卻也不敢當著兩位皇子的面為她開口求饒，只得看向鐵蘭公主。
鐵蘭公主會意，輕聲說道：「她還只是個孩子……」
「本王自有分寸。」
怕只怕厄魯圖不肯善罷干休。孛古野的眉幾乎打成死結。
厄魯圖自然沒放過皇弟臉上精彩的表情，笑了笑道：「被她這麼一鬧，什麼心情都沒有了。孛古野，咱們還是回宮吧。」
「不留下來吃個便飯再走?」鐵蘭公主有些著急，怕杜興邦好不容易到手的差使會這麼飛了。
「不了。」厄魯圖忽然想起一事，轉向杜興邦，「你明日退朝後到清雁宮，本王再與你詳談。」
「微臣遵命。」
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馬匹拖著皇家寬敞華麗的馬車，踏著閒散的步伐，在大雪紛飛的上京街道緩緩而行。
馬車內，孛古野三度張口欲言又三度合上嘴。
終於在他第四度張開嘴時，一上車便開始閉目養神的厄魯圖睜開了眼睛。
「有話對我說?」
孛古野一愣，「沒、沒事。」
「是嗎?」厄魯圖笑著道：「那個凌……凌什麼來著?」
「凌海棠。」
「你說該拿她怎麼辦呢?」
「皇兄，這事怪不得海棠，她也是受害人。」
「哦?怎麼說?」
「都說南夏國的文教發達，民風優美，但依我看來世間最殘忍的民族莫過於南夏人。在民族大義之下，任何犧牲都是理所當然，君死臣殉，夫死妻殉——你能相信竟有親娘因為不能接受家中有人歸順我國，而殺女自裁嗎？」
「你說的是凌海棠的娘親？」
孛古野點頭，「南夏遺民反叛無常，素來難治，若不究本歸因，釜底抽薪，今日斬了一個凌海棠，明日他們照樣會再教養出千千萬萬個凌海棠。」
「這麼說也有些道理。」厄魯圖摸著下巴，「然後呢?」
「我打算奏請父皇查禁幾本不適宜的南夏國經書。」
「那麼凌海棠呢?」厄魯圖沒讓他慷慨激昂的言論轉移了談話的重點。
孛古野一愣，「自然……自然是放了。」
「放了?」厄魯圖揚起一抹淺笑，將目光調向車窗外飄落的雪花。
孛古野只覺得一顆心快跳出喉嚨，「大皇兄……」
厄魯圖看也沒看他一眼，沉默了好一會兒，將手伸出窗外，接住一朵雪花，「罷了，你瞧該怎麼辦就怎麼辦吧。」
孛古野鬆了口氣，「謝皇兄。」
厄魯圖的唇角彎起愉悅的笑，回眸看向同胞弟弟，攤開手掌，「你瞧，雪融了。」
那又如何?雪花落在暖熱的手掌本就該融。
孛古野投給他疑惑的一瞥。
厄魯圖接過婢女遞來的手絹，拭淨雙手，「雪花雖美，遇熱則融；海棠迷人，但離了土也是要凋零。孛古野，你能阻止南夏國人培埴出另一株海棠，但你如何能將生長於溫暖南國的海棠移植到冰天雪地的北方來?」
孛古野一怔，好半晌之後才道：「總是會有辦法的。」
厄魯圖搖頭，「我瞧不出有什麼辦法。」
「我會讓她融人烏焱國。」孛古野不悅地皺起眉頭，心裡卻也明白這不是件容易的事，畢竟海棠的脾氣固執得像牛，但再不容易，也得去做，今日是厄魯圖不與她計較，要是她的脾性不改，明日得罪了他人，難保她會有這麼好的運氣。
「孛古野。」厄魯圖突然喚他。
「嗯?」孛古野仍處於怔忡狀態。
「你知不知道在南夏國……」厄魯圖瞥了他一眼，嘴角重新染上笑意，「只有煙花女子才會當眾彈奏樂器?」
「啊?」
第四章
「末將等叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲!」
數名身著戰袍的魁梧大漢將萬歲喊得響聲震天，杜海棠卻只是呆呆地看著手中的玉珮。
什麼叫做多少得賣她點面子?
他為什麼不直接告訴她這塊玉珮等於烏焱國皇帝親臨?他從來就不肯明白地告訴她，他為她做了什麼!
為首的將領抬頭看她，眼中滿是驚愕。
杜海棠明白他的驚愕。這玉珮該是隆慶皇帝為防日後朝政有變，愛子在外遭人欺凌，因而親賜孛古野，這樣貴重的玉珮不該握在一名女子手中，更不該握在像她這樣的南夏國女子手中。
他是相信她不會狠心利用他對她的好來反噬烏焱國?還是早就料到她會為了故國而掙脫他的保護，因此預先為她將羽翼撐滿整個烏焱國天空?
「夫人。」領頭的將軍終於找到適當的稱謂，恭敬地問：「請問有何吩咐?」
「我要過河!」她握緊手中玉珮，幾乎忍不住眼眶裡的淚，「我要在三日之內度過皎月河!」
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隆慶十七年孟春
初春的天氣仍冷得凍人，上京城郊的草原上，杜海棠拉緊棉襖，眸子怨恨的直勾勾瞪著拉著韁繩的孛古野。
孛古野絲毫不以為意，將馬兒牽到她身旁，「上馬!」
「我……」
「你想回天牢?」孛古野一句話堵住她所有的拒絕。
那一回孛古野放她出天牢的條件便是要她學會騎馬，只是雪融之後沒幾天，他又隨軍西征那法國，直至過年前才凱旋回朝。她還以為事情過了這麼久，他早就忘記了，沒想到……
「你為什麼不戰死在那法國算了!」杜海棠咕噥著，手腳並用，狼狽地爬上馬背。
孛古野佯裝沒有聽見她的話，抬手為她調整坐姿，「本王不在的這一年，你完全沒有練習。」
「我又不像你們——」話聲未落，他已穩穩地坐到她身後，
「你再提一次烏焱南夏之別，本王立即把你丟下馬去！」
杜海棠咬住下唇，乖乖噤聲。
「不錯，愈來愈聽話了。」孛古野滿意地笑了，將韁繩交給她，「你來控制韁繩。」杜海棠接過韁繩，臉頰忽然燒紅，「喂!你的手放哪?」
「你的腰上啊!」孛古野大刺刺地回答，完全沒察覺任何不妥。登徒子!
杜海棠在心裡暗罵著，知道他絕對不會因為她的抗議而收手，反而還可能狠狠地嘲笑她一番，只得自立自強，將自己的小屁股往前挪。