第17頁 文 / 殊苗
世間真有如此巧妙的機緣?管芙兒暗忖：當初如果不是她心存歹念，少爺會不會去普羅寺找廣空無世?沒想到自己的誤打誤撞，竟成就了這等機緣。莫總管說廣空無世是少爺的貴人，好笑的是，廣空無世卻道她是少爺的貴人……
思及此，她的心情更加沉重了；因為在少爺醒後若知道她這個「貴人」對他做了什麼事情，他和她之間恐怕不容易善了了……
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
群龍無首!
偌大的莫府，在莫逸軒失蹤多日後，下人間便有「少爺其實已經死了」的流言。終於有些早已心懷不軌的僕人再也按捺不住貪婪之心，將整個莫府能拿的、能偷的、能藏的都搜刮一空；但是他們知道，這些看得見的都只是莫府財富的九牛一毛，真正價值連城的珍寶古玩、瑪瑙金玉都被鎖在莫府的庫房裡。
於是他們開始向其它人鼓噪慫恿，甚至已說好如何分配利益。
今天，莫府十之八九的傭人全都聚集在庫房前，剩下的十之二一，也避在一旁靜觀其變，打算哪邊贏就往哪邊靠。
唯一出面捍衛莫府家產的只有莫總管，他將庫房的鑰匙緊抱在懷，大有誓死保護這把鑰匙的氣勢；只是現在的莫總管在眾人眼中只是個礙事的老頭子，完全構不成威脅。
「是誰告訴你們少爺已經死了?」莫總青筋暴凸地吼著。
「好啊!既然少爺沒死，那你叫他出來讓我們見他一面，只要見到少爺，我們就馬上回去工作。」帶頭的那名傭人說道。
「少爺只是到別的地方養病，過一陣子就回來了。」莫總管向眾人解釋著。
莫總管的話引來一陣訕笑。
「莫總管!你就別和我們說笑了，大家都心知肚明少爺的命能拖多久；你現在用這爛理由想打發我們，可是自個兒也心懷不軌?」下人王浩出言諷刺。
「你!」莫總管激動地顫著手，指著那個人。「王浩，你說什麼……你……」
「唷!我說莫總管，你就別擋大夥兒的財路，把庫房打開，大夥兒分一分，你居首功，自然給你留一份大的。」另一名下人也用話譏諷莫總管。
「反了!反了!你們想造反是不是?這裡面都是莫家的財產，你們想從這兒拿走一分一毫，除非我死!」莫總管被激得脾氣也硬起來了。
底下的人開始捲起袖子走近莫總管，打算對他來硬的。
「莫總管，是你不識抬舉，可別怪我們沒先警告你。」
「你們……你們想幹什麼?」莫總管驚駭地看著愈來愈靠近自己的臉，每張臉上都佈滿了不懷好意的貪與狠。
「想幹什麼?莫總管，其實大夥兒待在莫府等的就是這一天；識相的話就乖乖地把鑰匙交出來，別擋著大家發財的機會。」王浩撂下狠話後，便要眾人動手搶奪莫總管身上的鑰匙。
「你們真的想造反?莫府待你們不薄啊!」莫總管一邊斥責一邊護著懷中的鑰匙，年老的他已在搶奪中挨了好幾拳。
場面紛亂，壯碩的漢子們狠心地對著一名老者飽以老拳，沒人想對莫總管伸出援手，他們只關心鑰匙拿到了沒有?
忽地從天上落下好幾串鞭炮，一時火光轟轟、炮聲隆隆，嚇得婢女們掩耳哇哇大叫，場面更加紛亂，眾人忙著閃躲由天而降的鞭炮……
終於，一串串的鞭炮燃盡了，四周瀰漫著濃濃的煙硝味；濃煙散去，大夥兒睜開眼，只見管芙兒一手擦腰，一手提著柴刀，一夫當關地站在莫總管身前。
她吼向眾人：「要拿莫府的家產，也要看你們有沒有這個本事!少爺雖然不在，莫府的勢也還沒那麼快倒，你們誰拿了裡頭的一分一毫，我就代少爺去官府告你、你、你!」管芙兒提起柴刀，一一點著剛剛毆打莫總管的人。「我非告到你們世世代代翻不得身!」
好悍!這是那個平時嘻皮笑臉，總是一副狗腿樣的管福嗎?眾人皆被她的氣勢嚇住了。
「管福……」莫總管虛弱地喚著，心中卻止不住地激動；他能不感動嗎?在眾人皆覬覦莫府龐大的家產時，只有他努力捍衛莫府和他這個老頭子。
「莫總管，您還好吧?」管芙兒問話時並沒有回頭，她仍提著柴刀怒視這些貪婪之人，怕稍有不慎，便成了被宰之人。
「哦!我還好。」骨頭還沒散!莫總管努力地想從地上爬起來。
「如果您還可以走，麻煩您去打開大門，看看官府的官兵來了沒。」
啥?管福報官了!眾人一聽開始慌亂起來。
管芙兒又道：「如果還沒來也沒關係，我知道現在外頭聚集了不少人，麻煩莫總管開大門請大家進來瞧仔細，我們莫府請的是什麼樣的奴才；讓他們評斷傭人搶奪主子的財富是否合理!」
管芙兒一字一字講得鏗鏘有力，字字打得下人們心虛慚愧。
下人們要貪不義之財的心開始潰散，站在後頭的僕人甚至漸漸離那些帶頭作亂的人遠一些；有些人還打算重拾原來的工作以圖三餐溫飽，但……
「如果不想讓人看笑話，趁著莫總管還未打開大門，趕緊從後門快溜吧!過些日子我會把各位的月俸送到你們手中，從此莫府和各位再無瓜葛。」
敢情他們連工作也沒了！？一聽管芙兒擅自作主辭了大夥兒的工作，帶領眾人造反的下人們又開始兇惡地嚷嚷。
「你憑什麼辭掉我們的工作?真他媽的不想活了!」
他們又捲起袖子，準備對瘦小的管芙兒動粗。
管芙兒仍不畏懼，「憑你們今天的所作所為，憑世上只有我知道少爺人在何處。」
少爺!眾人登時一愣，氣勢又滅了不少。
「少爺……少爺不是已經……死了?」有人怯怯地問出心中疑問。
「死了?」管芙兒放聲大笑，笑聲一止又怒視全場。「是誰說少爺死了?少爺在別的地方養病，只要……」她從懷中拿出一隻睡死的信鴿，並將它高高舉起。「我放了這只信鴿，它腳上的紙條寫滿了你們的惡行惡狀，我相信少爺一接到信，也顧不得養病，一定會馬上衝回來劈死你們。」管芙兒挑釁地看著每個人。「要不要試試看?」
大夥兒皆深深倒抽一口氣再艱難地吞吞口水；難怪管福敢在這兒大放厥辭，原來他握有這麼有利的籌碼。
下人們的貪婪之心已完全潰散，他們知道庫房裡的金山銀堆與他們真的無緣。
「管福!真的來了好多官兵。」莫總管在前頭興奮地叫著。
一聽到官兵真的來了，大夥兒顧不得形象，全往後門竄逃；剎那間，莫府幾十個下人大多逃逸無蹤，只剩下幾個自認沒參與叛變的老僕。
事情總算解決了，管芙兒鬆了一口氣：雙腿再也支撐不住全身的重量，她跪倒在地，雙手握拳撐在地上，雙肩不住地顫抖，悲傷的淚水從眼角落下，口裡不斷輕喚著：「少爺……少爺……」
他對她的恩與情，今生無以為報，她只能努力地替他守護屬於他的家園……
第八章
管芙兒接替了莫總管的工作，然而她的表現讓人詫異，甚至有些敢怒不敢言。
今天，她滿臉倦容、風塵僕僕地從隔了三座村莊的地方收租回來，莫總管正要和她核對帳款。
「管福，如果太累，不必急著趕回來，那裡的佃農很歡迎我們借宿一晚。」
「不累，府裡有太多事情要做，多耽擱一天只會使事情更做不完，我還挺得住。」她從小包袱中拿出收到的田租。
「這袋是牛家莊牛嬸家的。」
莫總管愕然地瞪著管芙兒拎著的小袋子。「牛嬸家的田租?」
天知道牛嬸家的田租有多難收!牛嬸是個寡婦，左腳微瘸又獨力扶養一個兒子，沒什麼經濟能力的她向莫府租了一塊不甚肥沃的田地。
每回莫總管去收田租，莫總管尚未開口，她便劈哩啪啦地哭起窮來；例如她和她兒子已經幾餐沒米下鍋了，或是田里的蕃薯種得太小沒人要買，或是瘸了的腿又鬧風濕痛，痛得讓她必須趴在田里挖土耕種……幾年下來，牛嬸的田租一直積欠著。
「管福，你是怎麼收到牛嬸家的田租?她不是很窮嗎?」瞧這一袋，管福恐怕將牛嬸這幾年來所積欠的田租都一併收了回來。
「窮?如果她窮，會把她兒子養得跟牛一樣壯。」
「呃……可能是她兒子的腸胃吸收好!她家的米缸一直是空的。」
「她家的米缸是空的?您可曾看過她床底下那幾包紮紮實實的白米?」
「啊!」莫總管聽得傻眼了；敢情管福連人家的床底都搜過?
莫總管無話可說地拿過小袋子，倒出一小堆碎銀子。
莫總管驚訝地說道：「管福，就算牛嬸的日子還過得去，你也不可能一下子就收這麼多租余回來啊!」