第8頁 文 / 殊苗
莫總管又吼了他一聲：「去你的!帶少爺來這種地方說是為他好?你以為我老了就可以唬弄我嗎?」
管芙兒擤擤哭紅的鼻子，哽咽道：「昨天少爺滿十六歲，本應高高興興的參加成人禮，可是少爺卻突然說出『活了十六歲不代表就可以長命百歲』這樣的話，而且好像很悲傷的樣子。」
聞言，莫總管全身一震，「少爺真的這麼說?」
管芙兒十分堅定的點點頭，「而且還很感慨地對管福說『人生苦無紅粉知己』這樣的話。」
莫總管啞著聲音問：「少爺真的這麼說?」
不!這句話是我自己加上去的；管芙兒最後還是昧著良心點頭，「當時我就想到，在我們村子裡有些男子滿十六歲時早巳娶妻生子，而少爺有此感慨實屬正常；於是我就擅自做主，帶少爺來這兒解悶。」
莫總管聽著管福的解釋，愈聽愈覺汗顏。
虧他還自謝對莫府忠心耿耿，竟忘了十六歲的少爺已有男人的需求；整天擔心少爺的身體，整天想著如何守著莫府的產業，整天沉浸在莫府以前的繁榮，卻從未想過少爺真正需要的是什麼，原來他已糊塗到不如眼前這位少爺的小跟班。
管芙兒繼續說著：「少爺是何等身份，怎可隨便找個女人湊和?在我四處打聽之下，打聽到妙醉樓的纖纖姑娘不僅人美多藝，最重要的是，她是一位賣藝不賣身的清倌，年齡也和少爺差不多，為兩人介紹之後，少爺和纖纖姑娘也看對了眼；莫總管，您說說看，奴才如此費心地替少爺張羅打點，這有錯嗎?」
聞言，莫總管不得不勉強的搖搖頭。
莫總管和帳房莫行沖被管芙兒耍得一愣一愣，方纔的氣勢也消失無蹤，管芙兒暗笑在心裡：想和她管芙兒鬥，下輩子再說吧!
「不!奴才還是錯了。」管芙兒一副懊悔不已的模樣。
「管福，你哪裡錯了?」莫總管在心裡已認同了管福的作法。
「我只憑著一股對少爺忠心的傻勁，便四處尋訪最好、最美的姑娘，卻不知買下纖纖姑娘初夜的代價竟如此之高；如今我害莫府負上這麼高的債務，您說，奴才該不該死?不!只怕死了還不足以彌補對莫府的虧欠，嗚嗚嗚……」管芙兒說完馬上又淚如雨下，兩臂交替拭淚。
莫總管心軟了；唉!畢竟管福會這麼做都是為了少爺。
「管福，好了!別哭了，在大街上哭很難看的，快起來。」莫總管彎下身子去扶管福。
管芙兒起身後仍用力拭淚並轉過身子，「既然莫總管來了，我這就去喚醒少爺，免得多待一刻又要增加花費。」
莫總管和莫行沖一聽心想：這還得了!兩人很有默契地跑上前去阻止管福。
「管福，你幹嘛要喚醒少爺?」又不是不要命了!他們怎敢在此時喚醒少爺，會出人命的。
管芙兒抬頭故作不解地道：「總管不是氣管福將少爺帶到這種地方嗎?那我就趕緊去喚醒少爺要他跟總管回府；只是，我得待在這兒做工還債，以後再也不能服侍少爺了。」說完她又埋首低泣。
「是誰說我氣你啊?你做得很好，也不用待在這兒做工還債。」開玩笑!管福何在這裡，那要他派誰接替管福的工作服侍少爺啊?
帳房莫行沖也拚命點頭；他也贊成把管福繼續留在莫府。
此時厲嬤嬤講話了，她知道該她上場表演啦：「喂!你們討論了半天，究竟那一萬兩金子你們什麼時候要付給我?」
莫總管走向她，小聲問道：「這位嬤嬤，一萬兩可不是小數目，可否請嬤嬤高拾貴手，減少一些?」
莫行沖也上前說道：「是啊!就算你們的姑娘是仙女下凡，也不能開這麼離譜的價錢，這比搶匪還會搶嘛!」
厲嬤嬤偷覷著站在二人身後的管芙兒，想看看她有什麼反應。
管芙兒面無表情，只是輕輕晃首。
這……厲嬤嬤可明白啦!「喂!你們家公子想吃過就不認帳啊?可知女人的清白一生就這麼一次耶!雖然我們纖纖身在青樓，可她的身子也是清清白白的啊!這可是全蘇州人都知道的事實；如今她的清白被你們公子毀了，你們莫府仗著財大、勢大就想欺負人，還罵我們是搶匪，這還有天理嗎?」
厲嬤嬤尖聲嚷著，恨下得天下人都能聽到她的聲音；這會兒已引起不少人的注目，甚至已有人駐足觀望。
人愈聚愈多，莫總管也急了。「我們不是不認帳，只是和你打個商量，價錢能不能減少些?」
「減少?」厲嬤嬤的聲音更大了：「你當我們這兒是什麼地方?女人的清白可以論斤論兩的討價還價啊!纖纖頭一回開苞，你們就要求減價，如果纖纖往後的客人都學你們要求減價，你要我們纖纖以後怎麼做生意啊?」厲嬤嬤為了自己那七千兩金子，已喊得臉紅脖子粗了。
街上的人開始對莫總管等人指指點點。
「你……」
莫行沖還想說些什麼，卻被莫總管擋了下來。
「行沖，別說了!這位嬤嬤的話也有道理。」
「莫總管、莫帳房，你們別跟她爭了，樓子是奴才捅出來的，就讓奴才在這裡一輩子做工抵債吧。」管芙兒邊說邊拭淚。
莫總管當下做了決定。「行沖，你回去取一萬兩黃金送來給這位嬤嬤吧。」
聞言，三人感到十分訝然；莫總管真的答應了!
「總管……」莫行沖仍試圖遊說。
「總不能真的將管福押在這兒吧?」莫總管望著莫行沖，「再說，這一萬兩金子雖不是小數目，但對莫府來說還不算什麼難題，不能為了這一萬兩金子掃了莫府的名聲；只要是用在少爺身上，這些都是值得的。」
「哎喲!還是大門大戶的大總管有氣魄!真是令人佩服，嬤嬤我這就先謝過了。」厲嬤嬤深深一福，態度馬上有了大轉變。
遣走莫行沖，莫總管對著厲嬤嬤說道：「請嬤嬤再等片刻，我們一定將黃金萬兩送進妙醉樓，一分也不會少；如果嬤嬤沒事，可否先行入內?老朽有些話想同管福說。」
厲嬤嬤笑彎了眼。「呵呵!這是當然、這是當然!那嬤嬤不打擾你們了。」她愉悅至極地扭著寬臀往門內走去，心裡想著：一萬兩黃澄澄的金子堆起來有多高?
看著厲嬤嬤走入妙醉樓，管芙兒猜想著莫總管有什麼話要對她說。
突然，莫總管握住了他的手，激動地道：「管福!真感謝你為少爺所做的一切，若不是你提醒我少爺真的長大成人了，我現在還會一直糊塗地以為少爺是個只需三餐溫飽的孩子。真的!真的謝謝你告訴我少爺已經長大了，莫府唯一的希望終於……終於……」他太過激動也有著深深的自責，這位一生為莫府奔波勞碌、鞠躬盡瘁的硬漢竟流下兩行老淚，他挽起袖子，低下頭想偷偷拭淚，無奈淚水一流出便難以停止。
愕然地望著莫總管彎下身拭淚的模樣，頭一回管芙兒起了一絲不忍，也為自己的欺騙行為感到有些不安。
她蓄意的欺騙竟換得莫總管真心的感激，她是不是做得太過分了?
「讓你見笑了!」莫總管又挺起身子道：「人老了就是這般不中用，連感情也變得喜怒不由人；管福，你好好做，說不定我這個總管的位置得由你來接替，如果能找個忠心的人繼續守著莫府，將來我到了地下，也有臉見老爺夫人了。」說完，他又用袖子拭了一下眼角。
「莫總管……」
「好了!不說那麼傷感的話了，我得先回府裡看看，你待在這兒繼續照顧少爺，好好做!我會提拔你的。」莫總管輕拍管福的肩表示鼓勵。
大清早的街道寒意沁人，望著莫總管縮著肩佝僂地走入人群，管芙兒的心情再也輕鬆不起來，即便此刻她已是個擁有三千兩黃金的大富婆，心裡卻罩上了沉重的陰影，猶如三千兩黃金沉甸甸地壓在心口——再無得意。
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美人窩，英雄塚。
對初識雲雨的莫逸軒和纖纖而言，魚水之歡的悅與欲，將兩人陷在纖纖的香閨中，繾綣纏綿不忍有片刻分離。
好不容易，在來到妙醉樓的第三天，莫逸軒決定先回莫府一趟，纖纖溫柔地為他穿衣整冠。
「莫公子，外頭甚涼，回府的路上，小心別染上風寒。」纖纖柔聲關懷，心中萬分不捨。
「我知道。」莫逸軒的目光亦捨不得離開她的麗顏；張開雙臂，莫逸軒將纖纖圈入他的懷中，「我會再來看你的。」
纖纖環抱著他的腰，依在他的胸前，羞怯地道：「我等莫公子。」
門外響起叩叩兩聲。
纖纖微拾螓首。「莫公子，您的小廝候著您呢!」
「唉!他永遠這麼不識相。」臭管福!有必要這麼急著催他回去嗎?