第24頁 文 / 蘇珊·奈佩爾
簡對瑞安臉上出現的驚異表情倒不特別吃驚。只見他站起身來，手裡還握著的一大把蘿蔔苗。看來他並不知道這個人要來。
他把蘿蔔苗扔在地上，開始和來人緊緊擁抱。簡把牙根都咬碎了。他們一見如故地親熱了好一陣。接著他們又開始熱情地交談，簡把雙手抱在胸前。瑞安好像在急切地向她解釋什麼，連身體語言都用上了。太好了!他為了解釋他和簡的事，一定遇到大麻煩了。
他看到她還站在陽台上，就用手推著那姑娘的肩膀朝屋子走過來。她臉上顯出很不樂意的樣子。
「我希望梅利莎沒有太不禮貌。她有時候做事很莽撞。尤其是在家裡人面前。」他說著走上樓梯來。
「梅利莎!」簡吃驚地叫起來。她心中暗暗把梅利莎和三年前她十六歲時圓圓胖胖、梳著小辮，跟在愛娃後面從教堂過道裡走出來時的樣子做著比較，並努力使自己不要顯出瞠目結舌的樣子。難怪她那綠眼睛有點兒眼熟。儘管她在那之前從來沒有和梅利莎見過，她憶起愛娃描述過她聽說自己要當伴娘是多麼高興，她又是多麼喜歡那身薄紗的衣裙。
瑞安試圖緩和她的驚異。「當然……你把她當成誰了？」他好奇地問。
簡連忙說：「我不知道，因為她並沒有停下來做自我介紹。」她冷冷地說，掩飾著自己的懊惱。
為了抓住梅利莎來訪的契機，簡故意在廚房裡忙碌著，瑞安也忙著做早點。
「嫉妒了，簡？」他在把茶壺放到她另一側的火上的時候，在她耳邊小聲說。
「你在做夢吧!」她狠狠地小聲說。面對他那狡黠的笑容，她把頭高高揚起。
「不，你就是嫉妒……」他堅持說，同時把手放在她的臀部上，輕輕推開她，然後伸手拿過在她身後案板上的茶杯。
他們在廚房就座以後，瑞安說：「我還沒有正式介紹呢，是吧？這是簡·捨伍德。這是我妹妹梅利莎，實習模特兒……」
梅利莎把頭一揚，「不是實習，我就是模特兒!」
「業餘的——」
「但是可以一直幹到我不想幹的時候。要是我在學習以外還能找到更好的工作，我就不幹了。我隨時都可以再回去完成學業。」
「這麼說，你不想趁熱打鐵，不想把握最好時機做最適合的事情？要是我想做成一樁買賣，我一定會在訂貨人規定的時間裡到達他那裡，而不是自己規定時間。」
「你說呢？」瑞安說完以後又向簡詢問道。
「你問她這些幹什麼？」梅利莎一甩她那火紅的頭髮，生硬地說。
「對，一點兒用也沒有。」簡冷冷地附和說。「是你自己謀職業，你想做什麼完全由你自己做主。」她看了瑞安一眼。「不要讓別人指手畫腳。」
她可以清楚地看到梅利莎的困境：她既想利用簡那番話引出自己的觀點，又同樣急切地想反駁簡的觀點。
「搗蛋鬼!」瑞安說著把一根吸管放進簡的茶杯。「喝你的茶。簡就曾經想當一位時裝設計師。就是因為她爸爸在一旁指手畫腳，她才進入了商界。」他告訴他妹妹。
這似乎更讓梅利莎糊塗了。她上下打量了一下簡的裝束和她包著紗布的手。「我看不出我有為她惋惜的必要。」她突然說，然後咬了一下她那鮮紅的嘴唇。「我也看不出你為什麼要來這裡陪她。當我發現你在這兒的時候，我簡直不敢相信自己的眼睛——」
「我已經和你解釋過這件事了。」
這就是他們在菜園裡為什麼站了那麼久的原因。簡甚至願意拿她所有的一切來換取他解釋的內容!
「可是——」
「梅利莎!」
瑞安的聲音雖不高，但是那堅定的語氣足以壓倒她的固執。
「我不過是想問一問，幹嗎非呆在這兒。」她上下打量了一下這廚房，那眼神和她哥哥幾天前第一次進來時的一樣。「在山上至少有更多的房間，更舒適的條件!」
「山上？」簡迷惑不解地問。
在梅利莎解釋的時候，瑞安的鼻子裡喘著粗氣。
「在我們的別墅裡。你幹嗎一定要堅持住在這裡，要我哥哥住在這垃圾箱裡？」
「我沒有要你哥哥做任何事情。」筒還沒等細琢磨她的話就反駁說。難怪她哥哥一直要制止她!「可是，你說……你們的別墅？你是說你們在皮亞海灘有一間房子？」
她大笑著說：「一棟有五間臥室的別墅大概不是『一間房子』吧？」現在輪到她奇怪了。她把目光從吃驚的簡身上移到她哥哥身上。「你沒跟她說過你在這兒有房子？」她用一種漫不經心的口吻說。
「沒有，他沒有和我說過。」簡很不高興地瞪著瑞安說。
他居然聳了聳肩膀。「由於你堅持要呆在這裡，我想說了也沒有用。再說，嚴格地說這房子也不是我的——它是我幾年以前為我的家人購置的。」
「這不相干!」她仍舊得理不饒人。
「真的不相干？那你能不能等手好了以後到我家來做客？」
「不能。我也並沒邀請你來我這兒做客。但是你要賴在這裡我也沒辦法。」她說。
「由於你固執得死不肯承認你做所有的事幾乎都需要別人幫助，我在你沒有真正能夠自理之前，不能離開你——」
「你為什麼不雇一個護士來呢？」梅利莎打斷他的話說。
「因為我個人對簡負責。」瑞安平靜地說，那口氣又讓簡的臉紅了。「你知道，梅利莎，我一向是毫不推卸自己的責任的。」
他話語中莊嚴的暗示倒像一個警號。儘管簡不知道這暗示是對她的還是對梅利莎的，但梅利莎倒是也處處顯出布萊爾家族的固執。她嘴上說不再討論這個話題，可實際上一直在拐彎抹角試圖和他爭辯這個問題，執著得驚人。
「可是，我現在休的是期中假——你知道只有一周時間。你要是真想呆在這兒，那至少也得拿出時間來陪陪我們。」
簡本來可以回自己的房間去，但她不想再被這家人驅趕了。如果他們要談論私事，那應該迴避的是他們。因此她坐著沒有動。她一邊喝著茶，一邊暗暗注意著這對兄妹之間的對峙，同時擺出事不關己的高傲姿態。
在和年輕而活潑的梅利莎交談過程中，瑞安又顯出他性格的另一面。他們無所不及的言談之間，都流霹出對彼此的牽掛，並不在意自己的觀點被否定。儘管他們有時也爭論得臉紅脖子粗，但是簡從中卻看不出自己父親的那種專斷。
這是簡從來沒經歷過，卻迫不及待想經歷的——那種純愛，那種不會因你說什麼或做什麼而喪失的愛。因此，當瑞安突然起身去查看發來的傳真，只有潑辣的梅利莎一個人在她身邊的時候，簡甚至感到十分悵惘。「依我看，你的所有一切都是你自作自受!要是你打算勾引我哥哥，你可得先思量好了!」
「我看不出我現在正做著的事情對我有任何危險。」簡輕快地說，看了看自己的雙手。
「我可一刻也沒相信過那既沒有益處又沒有用處的憐憫。」那雙綠眼睛顯得更尖厲了，「我看瑞安也是這樣想的!他說你只會撒謊。狡猾的騷貨!」
「那你就沒什麼可擔心的了，對吧？」
梅利莎正想著如何答對的時候，瑞安回來了。沒過幾分鐘，她就從桌邊跳了起來。
「好吧，要是你不住在自己家裡，那我也不回去了。」她對他哥哥說。「我和你一起呆在這兒。」
簡吃驚地瞪起雙眼。可瑞安卻背靠著水池子，顯出十分感興趣的樣子。「你？——住在這垃圾箱裡？沒有熱水，沒有電視，還得自己洗衣服？」
梅利莎先是猶豫了一下，然後不耐煩地抬起頭來說：「你要是能住，我也能住。我去收拾東西，馬上就回來。」
然後，她用勝利的眼光瞟了吃驚的簡一眼之後就大踏步走了出去。
簡努力用平靜的聲音問：「她不過是開個玩笑，是吧？」她說著朝窗外望去，看著梅利莎坐在她那米黃色豪華汽車的方向盤後面，並且不必要地先往後倒了一下，然後把車繞了個彎，開走了。「難道她以為我是在給布萊爾家開免費客棧嗎？這太可笑了。一個不速之客就夠我應付了。她要是回來，你告訴她這樣不行!」
瑞安聳了聳肩膀，把他們用完的茶杯一一放進水池。「梅利莎一旦有了什麼主意就很難改變。她一直都是家裡的寶貝，在很長時間裡我更像她的父親。就是在媽媽改嫁給史蒂夫以後，我也一直是她的顧問和參謀——事實上，她還真讓我牽掛。」
他說著乜斜著眼睛看了簡一眼。「她一聽說我和你一起在這裡，就一定要親自來看一看。不知是什麼原因，她一定要來保護我免遭你的暗算。」