第8頁 文 / 呂星
「這可事關面子問題，更何況還要我放水，這事說什麼我都不能答應。」他一屁股坐在椅子上。
「唉！你怎麼這麼固執？三年前你們二老為了幫我做壽而搶龍珠，當時李老仙就搶輸你，三年後你就故意搶輸他一次會怎麼樣嗎？」她步步蓮花在他身旁繞著。
「不行。」他回答得相當肯定。
「你不答應？」她側著臉問他。
「不答應！」他回答得斬釘截鐵，這要是答應了怎麼跟女兒交代？
「磅！」她右手往桌上一拍。
胡老爺驚嚇得差點從椅子上跌下來。
「沒想到你居然是個無情無義的傢伙，胡老頭，算我交錯你這個朋友了，你給老娘挖空耳朵聽著，從今以後，我楊枝柳與你斷絕朋友關係，你們胡旋府就算用八人大轎來抬我，你也休想我會再踏進你這裡一步，也請你潔身自愛，爾後休到梨園客棧來，哼！」她吼完整個人往大門奔去。
「等等啊！我的好柳妹！」胡老爺一個箭步追上，及時抓住她的手。「柳妹，妳先別衝動，有什麼事都好商量嘛！」他將楊枝柳拉回大廳坐下，並倒杯茶，「來，柳妹，這可是上好的凍頂烏龍茶，妳嘗嘗，先消消火氣咱們再談喔！」他似在哄小孩般地小心翼翼。
「哼！」她用白眼瞪他，隨後啜了一口茶。「我說你們胡、李兩家，究竟要到什麼時候才肯和解？幾十年來我的耳根子從沒安靜過，現在可好，李老仙恍了腦袋，要是你能在這個時候主動示好，幫他把病醫好，我就不信他以後還會對你有任何成見！想想看，這可是化解你們兩家最好的時機，怎麼你的死腦袋就是轉不過來啊？』
「嗯，柳妹教訓的是啊！」他頻頻點頭。
「怎麼樣？你究竟放不放？」她故意用手絹在他頭上揮來揮去。
胡老爺兩眼隨著手絹骨碌碌地轉，理智霎時拋至九霄雲外，肥碩的腦袋點頭如搗蒜。「放放放，柳妹怎麼說，我就怎麼做。」他兩手抓住手絹。
她一手將手絹抽回來。「喏，這可是你自個說的，到時千萬別反悔啊！」
「呵呵呵！」他傻傻地摸著後腦勺。「柳妹，我怎麼敢騙妳呢！」他用身體頂了一下楊枝柳的胳臂。
「討厭！」楊枝柳故裝害羞狀，手貼著他的臉頰，「搶龍珠當天，你可得記得……」
「放水嘛！我一定放！哈哈哈！」胡老爺已經忘了女兒的存在。
「你放，我不放！」胡艷凶巴巴地站在門口。她全聽見了，這楊枝柳儘是幫著李家，笨爹爹只會長肉不長聰明。
楊枝柳趕緊向他使了個眼色。
胡老爺赫然站起，「怎麼？我的八卦獅陣何時輪到妳來發號施令啦？」
「爹，八卦獅陣女兒自是管不著，不過您可別忘了，搶龍珠之事可關係到女兒的終身大事！」她兩眼銳利地盯著楊枝柳瞧。「你可別被人利用了！」
「對喔！我倒忘了還有這檔事！」胡老爺霎時全清醒過來。
「當初是誰要我們兩家出獅隊搶龍珠？又是誰規定搶到龍珠的一方，就可與薛譚為婚？」她怒氣沖沖地瞪著楊枝柳。「楊阿姨，這話可是妳親口說的啊！」
「嗯……」一向能言善道的楊枝柳，一時之間無言以對，她乾咳兩聲，「對，這話是我說的沒錯，可是誰料得到李老仙居然會突然發瘋？艷兒，妳就當作是做好事，幫幫李大伯。」
「幫他？」她揚起一邊嘴角。「那麼誰來幫我？這天底下哪有這麼好的事？百戲門只不過是瘋一個人，不但可搶到龍珠，還能免費贈送一個女婿，而我們胡旋府怎麼說也是這村子裡有頭有臉的大財主，平白無故要我們賠了夫人又折兵，未免太說不過去，怎麼丟臉丟咱們的，好處儘是往李家送？楊阿姨，妳對我爹可真是『愛護』啊！」她諷刺，「而妳對李老伯，可就是……怎麼說呢？」
嚇！楊枝柳這回可碰到對手了。
「不過我這做晚輩的人，實在也不應該反對你們決定的事，放水一事倒還有得商量。」她緩緩地坐在胡老爺身旁。
楊枝柳一聽到還有得商量，原本僵硬的表情這會全化了開來，「我就說嘛，咱們艷兒可真是愈大愈懂事，真是善解人意啊！」
「楊阿姨，妳過獎了，要是我爹答應搶輸龍珠，那麼我這做女兒的也沒什麼意見，不過，我有一個條件。」她笑得頗詭異。
「條件？是什麼樣的條件？」其實楊枝柳大概也猜著了八九成。
而胡老爺卻在一旁悶笑。
「我想以楊阿姨的聰明才智應該會知道我的意思吧！」
「我怎麼會知道？有什麼條件妳就說吧！」
「爹，你說啊！」她撒嬌。
「好好好，」他站了起來。「我們的條件是——龍珠可以搶輸，但是招女婿一事，柳妹，妳可得叫薛大夫娶我家艷兒。我女兒可丟不起這個臉，這次因薛大夫，艷兒受了不少委屈，她是嫁定那小子了！」
「什麼？！」楊枝柳心裡直咒著這兩隻狐狸。「呵呵呵！你們父女倆可真會說笑！」她笑得相當尷尬，卻打從心裡不答應這門親事，於是急中生智說道：「由於這次情況特殊，而且婚姻大事不可兒戲，依我之見，還是由譚兒自己決定，現在最重要的是先醫好李老仙的病要緊。」
「怎麼？說來說去楊阿姨的意思就是不肯娶我這個媳婦是吧！」胡艷厲聲質問。她哪兒比李紋蟬差？怎麼大家都幫她？
「艷兒，我怎麼會不喜歡妳呢，只是……」
「只是什麼？」胡艷憤然拍桌。「這件事已經相當清楚了，要嘛，妳就叫薛譚娶我；要不，就讓李老仙這麼病下去好了！」此時她再也顧不得什麼女孩子該有的矜持。
胡老爺一聽，直在心裡感歎，真是女大不中留！
楊枝柳楞了一會兒，稍後才開口，「離搶龍珠還有十來天，也不知道這期間還會有什麼變數，我看這事就暫且擱下，待我回去與譚兒商量清楚再給你們答覆，這樣可以嗎？」
「當然可以！」胡艷喜不自勝地笑著，她就不信這十幾天當中李老仙會清醒過來，到時薛譚還是非得娶她不可。
「既然如此，那麼我就等柳妹的好消息嘍！」胡老爺盼著與楊枝柳攀上親家這層關係。
「呵！但願如此。天色已晚，我也該走了。」楊枝柳鼻子一摸準備打道回府。
「楊阿姨慢走！」胡艷得意地笑著，目送她離去。
＊＊＊
「什麼？！要我娶胡艷？！」薛譚氣呼呼地撇過臉。「這件事說什麼我都不答應！」
他堅決的表情令圍在桌旁的楊枝柳，紋蟬及李樂三人無言以對。
這麼棘手的事，就連足智多謀的楊枝柳也想不出好對策，雙手不斷把玩手絹，腦袋裡卻是一片空白，當初是她自個兒拍胸脯保證說要說服胡老爺放水，沒想到眼看事情都要搞定了，半路卻殺出胡艷這個程咬金，害她背地裡中了支冷箭，此時的她實在是不便多言。
而紋蟬的處境更是尷尬，為了家父的病她理應答應，但這樣一來她卻必須割捨對薛譚的那份愛，這左右為難的難題著實叫她頻頻皺眉。她望著薛譚，見他又惱又氣，心中心疼不已，於是低聲說：「譚兄，要不然你……」答應胡艷好了。唉！她自己都說不出口了，更別提薛譚會答應。
「要不然什麼？」李樂疑惑地看著她。「妳該不會是要勸薛兄弟答應胡旋府的要求吧？」
「我？我……」紋蟬不敢說。
「我勸妳最好別有這種念頭，就算薛兄弟答應了，我也不會答應。」李樂一臉生氣，「妳要知道，爹之所以在這個村子裡頗有名氣，最主要的原因在於爹一身的骨氣，若是我們趁爹生病時與胡旋府妥協，讓他們故意放水好讓我們搶到龍珠，就算爹因此而痊癒，那麼他老人家也會活得沒尊嚴受人恥笑。」他說得口沬橫飛，其實是害怕胡艷嫁給薛譚，他暗戀胡艷已久，怎可輕易拱手讓人？
「沒錯，我是不會娶胡艷。紋蟬，妳怎麼會有這種想法？」薛譚生氣了。
「我怕你為難，而且我爹又……」紋蟬低下臉，爹的病畢竟比較要緊。
「妳不管我的感受嗎？」薛譚眉頭皺得更加死緊，他氣她的怯懦，有時真不懂自己在她心中有多重要？她是這樣吝於表現熱情。
「好啦！現在最重要的是先想出個好法子！」楊枝柳知道大家都急，與其在這兒爭口舌還不如靜下心來想個好辦法。
突然，百戲門的院子裡揚起陣陣叫喊聲。
「老爺，你放了我吧！老爺！啊——」一陣陣哀嚎聲在寂靜的夜晚顯得份外淒涼。
房中四人八目相對，楞了半晌後，全住院子奔去。
四人移至庭院，只見李老仙正拿著獅頭追著一群弟子周旋。
「我咬你屁股，肥老頭，看你還敢不敢囂張！」李老仙邊說邊晃著獅頭，原來他把弟子們誤認為胡老爺。