第1頁 文 / 呂星
第一章
入秋後北風漸起，從中村肆掠而過吹入中原，中村位居中原與塞外的銜口，不但景色宜人，就連來往的過客亦複雜相當。
胡旋府大門旁的楓樹，葉子似火燒般紅，一抹斜陽映照之下，更添幾分艷麗。楓樹下圍著一堆村民，男男女女和十幾個孩童，正聚精會神地望向府內。
一名號稱再世華佗的東北神醫晃著腦袋從府邸慢步而出，長長歎口氣，「唉！年紀輕輕的就得此怪病，可憐喔！」
大伙議論紛紛——
「這已經是第十五位大夫這麼說了，看來胡小姐這次是凶多吉少啊！」一名村長搖頭歎道。
「可不是嗎？胡小姐是本村的大美人，要是她有個三長兩短，這豈不是本村的損失？」賣糖葫蘆的中年人說道。
「要我說啊！本村最美的莫過於『百戲門』的李紋蟬才是，她不但舞跳得好，戲唱得更是精彩，就連身材樣藐亦無人能出其右，胡小姐雖然長得也不錯，不過，就是凶悍了點。」另一名村民評論。
「可是，」有個大叔駁道，「我若是要找愛人，一定選胡艷，她不但美麗，個性還像只小野貓，生活多刺激，可是要是討老婆，就得討像李紋蟬那樣乖巧賢慧的妻子。」
眾男子聽了莫不忙點頭附和，這大叔真是說進他們的心坎底去。
「哼！」一旁抱著孩子的大嬸酸溜溜道：「你們男人就這樣，多自私，女人要是賢慧持家，就嫌不夠刺激；要是潑辣有個性，又怕管教不住，魚與熊掌都要，呸，全是你們的話，自私又可惡！」
這大嬸的話劈得眾男子灰頭土臉的無力招架。
大嬸又說：「我看李紋蟬是最好了，又孝順，待人親切又和氣，那個胡艷是胡族人，刁鑽潑辣，動不動就鬧事，要不是這回病了，村裡可會這樣安寧？我說那小姐沒人管得動她，她爹又放著她撒野，這病若治不好也算是件好事，否則那番貨早晚闖出大禍！」
「大嬸，我看妳是嫉妒人家長得漂亮又有男人緣吧？是不是怕妳老公被搶走呀？」
那大嬸聽了氣得連呸數聲罵個沒停，臉都漲紅了。
一旁看熱鬧的人們見樣都笑翻了，畢竟病的不是自家人，大伙都說風涼話。
突然此時府外一陣喧嘩，鼓震乍響，一群獅隊帶領著人群在胡旋府門口搖頭擺尾。
「是百戲門的獅隊！有好戲看嘍！」一些圍觀的百姓趕去湊熱鬧。
街上十幾隻獅子在人前演出，大伙紛紛鼓掌，整個氣氛隨即炒到最高潮，這樣熱鬧的情景與胡旋府內哀戚的景象形成對比。
胡老爺帶著一批手下從府內奪門而出開口即罵，「李老仙，妳鬧夠了沒？這裡可是胡旋府的地盤，豈能容你在這兒胡作非為！」
掌聲霎時停止。
只見李老仙從獅頭探出，大刺刺回嚷，「你憑什麼說這兒是你的地盤，難道這條街是你胡旋府的嗎？」
「哼！今天我就讓你知道胡旋府的厲害，弟兄們，給我打！」胡老爺因女兒胡艷的病情毫無起色，悶了許久的火氣此時全部爆發。
「想跟我打？我李老仙奉陪到底，兄弟們，上！」李老仙一聲令下，兩方人馬大打出手。
登時胡旋府外亂成一團。
「唉！這兩個老頭都打了半百的歲月了，怎還這麼火爆？」一旁梨園客棧的老闆娘楊枝柳，此時正站在三樓的陽台上搖頭歎氣。
一名店小二跟在她身旁掩嘴笑道：「可不是嗎？這兩個老頭為了爭討咱們老闆娘的歡心，梁子早結了百多根哪，都怪妳長得太漂亮……」
楊枝柳精明得很，她是請人來做事，可不是請個馬屁跟班，她嚴厲瞪他一眼，「小三啊！你還挺『閒』的嘛！還不快給老娘下去招呼客人！」她手一揮，小三闔起嘴巴馬上去工作。
楊枝柳搖搖頭轉身打算到樓下勸架，這時才發現角落坐著一個生面孔，那模樣不像是本村人。他腳邊擱著一口造型奇特的石製藥箱，穿著卻不似一名大夫。
他頭戴諸葛巾，身穿袍衫，還披了件黑大衣，腳上則穿著虎頭靴，好似文人，又像武人，眉宇間揚著一股傲氣，雖濃眉大眼，但五官斯文清秀，看來像來自江南一帶。楊枝柳好奇地踱步過去，用手絹拍了拍木椅，依桌而坐。
「喲！客倌，歡迎光臨，看你這一身打扮，不知客倌打哪來的？」眼睛精明地打量著他的容貌，這村裡男人她見多了，就沒見過這男人，她說著，伸手摸摸他那隻大藥箱。
「別碰。」他輕聲制止，聲音裡有一抹威嚴。
「喔！」這麼凶啊！她趕緊揚起笑臉，「是是是，對不住，我天生就好奇，看過的寶物，比皇宮收藏的珍品還多，不過，就是沒見過用石頭做成的藥箱，想必客倌也是來為胡小姐看病的吧！」
「是。」他啜了一口酒。
楊枝柳趕緊再為他斟上，「既然你是來為胡小姐看病，為何還坐在這兒喝酒呢？」
「不急。」他又飲進一口，黑眸瞄了她一眼，唇角似笑非笑地微微上揚。
「不急？客倌，你這話可就說差了，所謂醫者父母心，胡老爺派人千里迢迢請你們這些大夫來，就是想趕快治好他女兒，而你……」
「我不是他請來的。」他打斷她的話。
「你不是胡老爺請來的？」難道他是為了一睹胡小姐花容月貌而來？哼，看他長得人模人樣，原來是個好色之徒，就連名醫都束手無策，老娘就不相信他會有什麼辦法。
「不論如何，胡小姐的閨房可不是人人都進得去的，我看你還是別浪費時間，早點回去吧！」她轉身站起。
「妳帶我去。」
她轉頭，「你可真會說笑，我憑什麼帶你進胡旋府？」語畢她轉身欲走，身後卻忽然傳來他的聲音
「這酒，是用十五種中藥釀製而成，而中藥的成份分別是金線蓮，枸杞、杜仲……」
「噓！」楊枝柳趕緊望望四周。「要死啦，你怎麼會知道我這酒的秘方？！」這可是他們客棧的招牌酒，遠近馳名。
「因為妳放的是中藥材。」他聞了聞酒杯。
「你靠鼻子就聞得出來？！」她滿臉訝異。
「沒錯。妳肯答應帶我去為胡小姐治病嗎？」他又聞了聞酒杯。
「唉！你別聞了！」她將酒杯搶過來。「我帶你去就是，不過這酒的秘方……」
「放心，我不會說出去的。」他背起重達幾十斤的藥箱。
她打量他一眼。「隨我來吧！」這胡大小姐也真夠「艷名遠播」，連外縣的醫生都搶來看病。她在心底暗暗嘀咕，這也難怪了，胡老爺宣佈誰要是醫好他女兒，就將女兒嫁給他，這會村裡可熱鬧，來了一堆醫生搶著醫胡艷。
兩人一前一後離開梨園客棧，穿過圍觀的人群，只見雙方人馬依舊打得難分難解。
楊枝柳站定，倒吸口氣，大聲嚷道：「胡老、李老，你們通通給我住手！」
此刻李老仙及胡老爺正捏著對方的脖子，一聽是楊枝柳的聲音趕緊鬆手，並各自對自己的手下大喊，「住手！」
場面霎時控制住
「大美人，妳叫我啊，」李老仙一個箭步來到她面前，老臉堆滿笑意，「柳妹，妳叫我有什麼事啊？」
「你少臭美，柳妹叫的是我！」胡老爺又胖又壯，猛地一把將他踹開。「柳妹，啥事叫我？」
兩人的滑稽樣叫一旁圍觀的眾人都忍不住偷笑，而楊枝柳則看得心頭有氣。
「你敢推我？！」李老仙捲起袖子一副又要打架的模樣。「你是不是想吃拳頭啊！」
「拳頭？我看你那是饅頭還差不多，軟趴趴的！」胡老爺也捲起袖子。「真正的拳頭在這兒呢！」不愧是胡人，他一個拳頭就有李老仙兩個拳頭大。
「好了！」楊枝柳摀住耳朵，「別吵啦，煩死了！」
這聲「煩死了」可驚壞了二老。
「是！」胡老爺與李老仙嚇得乖乖站好。
李老仙瞪著胡老爺，「你看你，沒事提什麼饅頭，害柳妹煩死了。」
「是你！」豈有此理，胡老爺指著他，「都怪你沒事露出拳頭，像麻雀一樣嘀嘀咕咕，吵得她煩死了……」
「唉。」楊枝柳歎氣。
這歎氣比方纔那聲吼叫更具威力，只見兩人都住了口，不敢吭半聲。
「你們倆不嫌煩啊？一天到晚吵吵吵，我都快被你們吵死啦！」楊枝柳頭痛抗議。
「我們以後不吵了！」
二老嘴上說著，眼晴卻都還是兇惡地瞪著彼此。
「難喔！」她是最瞭解他們兩個的。「本來我是懶得管你們，不過為了救艷兒，我不得不來。胡老，」她推薦身旁的年輕人，「這位是……」
「敝姓薛，單名一個譚字。」薛譚不卑不亢地說。
楊枝柳接話，「薛大夫對於醫術頗有研究，我想讓他為艷兒診斷，可以嗎？胡老。」她用手絹向胡老爺揮幾下。
胡老爺差點香得暈過去，「可以可以，柳妹說了就算。柳妹、薛大夫，請。」