第4頁 文 / 柳橙
「那麼，就做坑下婢如何？妳會生火、煮飯吧？」前陣予剛走了個丫鬟，她正好可遞補上。
「這……有沒有安全點的差事啊？」她可不是為了自己，是為了大家。畢竟她曾經燒了家裡頭的灶房……
「要不，上頭有個過雲軒，妳就負責打掃那兒吧！」
「多謝總管，多謝總管！」荃盼盼感激得直衝著李士先道謝。
「別謝的太早，做不好，可是要扣餉的喔！」
接著，李士先領著盼盼沿著一旁的石階而上，一邊叮嚀她待在莊裡頭該注意的事項。
「妳怎麼認識爺的？」
李總管突然冒出一句和工作不相干的問話，害盼盼差點兒給石階絆倒。「啊！該怎麼說呢？就是……」她約略說明當時的情況，還不斷稱讚任子焰的心地有多善良。
盼盼所說的真的是爺嗎？李士先覺得好懷疑，他一定要找雷鷹搞清楚。
翌日，無痕山莊的議事廳裡，聚滿了任子焰旗下各個產業的管事。討論的聲浪此起彼落，活像個菜市場似的。
任子焰經營的事業很廣泛，從船運、木業，到錢莊、飯館，甚至他還是京城的凝香閣、襄陽的寄暢軒等知名妓院的幕後老闆。
任子焰雖然是個正經的商人，但由於他的產業遍佈許多州郡，因此開設妓院成為他收集各地情報的最佳途徑。
聽取完各管事的演示文稿後已過晌午，任子焰起身面無表情的開口問道：「還有事嗎？」
「爺。」襄陽的朱管事戰戰兢兢地開口。「呃，與一般的商賈相比，咱們的營收和規模都算頂尖了。我也是求好心切，憑咱們的實力，若做些古玩珍寶的買賣，多和王公貴族有所往來，那麼無痕山莊的勢力可就更加無遠弗屆了。」
他挑眉看著提出建議的管事，闇沈的黑瞳閃過精光。「往後，若再有人想和王公貴族攀關係，一律趕離無痕山莊。好了，全退下吧！」
見一干人等魚貫離開，他滿意地鬆開了眉頭。
「喂！老朱，你真是哪壺不開提哪壺啊！這下好啦，待會兒大夥兒吃飯都得和著平胃散了！」迴廊上，有人抱怨著。
「對不起、對不起，是我糊塗！」他怎麼知道爺如此不屑權貴？還好主子沒當場要他捲鋪蓋走路，算是不幸中的大幸了！
「盼盼、盼盼——」
聽聞叫喚，靠在樹旁發呆的盼盼回過神來，只見同她一起打掃過雲軒的翠兒一臉擔憂地望著自己。
「妳沒事吧？」翠兒以手背探向她的額。
「沒。」她不好意思，趕緊揮動著掃帚，肚子一旦餓了，腦筋也就跟著鈍了。
「呃，妳怎麼會想來這兒工作啊？」翠兒好奇極了。
「這兒不錯啊！要不，翠兒姊妳怎麼也會待在這兒？」
「我？我是迫不得已才待在這兒的呀！誰讓我爹簽下了賣身契？」她無奈地說道。「咱們老爺的脾氣可嚇人啦！伺候他的下人是換了又換，還有、還有書齋裡頭的桃木桌啊，已經換了十幾張了耶！」
「真的假的？」她狐疑地望著翠兒。「妳說的老爺，應該年紀很老了吧？」會不會是任子焰他爹啊？
「妳說什麼啊！老爺他年輕得很，昨兒個才剛回來呢！妳才剛上工，難怪不知道。」
原來「老爺」就是任子焰。不過，就算翠兒姊說的是真的好了，只要他不對她凶，那不就得了？「真想不到……」
「就是啊，盼盼，老爺他生得很俊喔！」翠兒的眼眸有著短暫的夢幻，但隨即清醒。「只可惜我若多看老爺一眼，腿就會癱了！」
「什麼意思？」她不懂
「太冷酷了，我對他著迷的成分少一點、害怕的成分多一點。」
「喔。」是這樣啊！有機會的話，她可要用力的多瞧任子焰幾眼。
掃完了地，她將掃帚丟到一旁的矮樹叢裡。「呼！我好餓啊——」盼盼兩眼無神地問：「翠兒姊，可以吃飯了沒？」
「差不多了，妳先去吃吧！」翠兒指了指下頭的飯廳。「我收拾、收拾就去。」
「嗯，那我先走了。」盼盼開心地步下石階，兩步並作一步，急奔向飯廳。
遠遠的，任子焰便瞧見盼盼匆忙跑來的身影，心情惡劣的他，站在石階底端，一股找她出氣的慾望緩緩升起。
「啊！老爺。」討厭，老爺怎麼像座牆似的杵在這裡，害她差點兒撞到。餓肚子的她，臉色也不是挺好。
「這麼急，趕著去哪兒？」任子焰寒著臉問。怎麼這丫頭的態度……很不友善？
「趕吃飯哪，老爺。」她又想自任子焰身旁鑽過，但終告失敗。
嘖！「老爺，借過一下。」盼盼睨著任子焰，抗議他攔阻的行為。「咦？」經翠兒方纔那麼一說，她發現任子焰的臉真的挺臭的！
於是，盼盼很用力的直盯著他瞧，想驗證看看自己的腿是不是也會如同翠兒一般，給嚇癱了。
「嗯？」聲音冷冷的。「我的臉上有什麼嗎？」
「沒，沒什麼。」這是第二次，她翹起大拇指讚美任子焰了。怪怪，她的腿怎麼沒癱啊？「老爺，我好想趕快去吃飯喔！你讓一讓吧？」她摸摸扁平的肚皮，可憐兮兮地說道。
任子焰臉上的寒霜逐漸瓦解，同樣是因為她的那副蠢樣。「餓了？跟著我吧！」
「咦？老爺，怎麼你也還沒吃午飯啊？都過晌午了耶！」緊跟著任子焰的步伐，她心情比較好一些了，雖然耽擱了點吃飯的時間，最起碼，跟著任子焰吃得肯定不差。
當然啦，盼盼已經很習慣主子不回話了，反正她也是隨便問問。
宴客廳裡，大廚備妥了五桌的豐盛佳餚，而大伙們也早已坐定位置很久了，只是，因為主子遲遲未現身，所以沒人敢動筷子。
於是，有人開始犯胃疼，也有人用那種怨懟的眼神瞅著朱管事，害得他慚愧得無地自容，嚇得他直冒冷汗。
至於雷鷹和李士先，也和在場的眾人一樣悶悶不樂，但他倆的心境和那班人卻大不相同。唉！好端端的朱管事提什麼王公貴族啊！沒人知曉，爺最恨的，便是那些個擁權自重、自認為能隨意定人生死的達官貴人。
這兩人陪著主子變賣京城裡所有家產，來到揚州重新開始的忠心下屬，在任府看盡了人性醜惡的一面，莫怪身受其害的任子焰，性子會變得如此森冷、多變了，他們真為主子過往所受的折磨感到心疼啊！
好不容易任子焰終於出現，立刻讓在場所有人舒展笑顏，至於他身後跟著的小小人影，倒是沒有引起多大的注意。
「莊主。」眾人起身，等待主子入座。雷鷹和李士先則很訝異地盯著荃盼盼，心裡頭想著，她來幹麼？
四處張望的盼盼當然也瞧見了他們倆，見著了認識的人，她興高采烈的直往他們奔去。「啊，瞧見你們真好！李總管，熊哥。」接著她看看四周，想找張椅子，好坐在雷鷹身旁。
觀察敏銳的李士先，意識到主子不悅的神色，阻止道：「呃……盼盼，是誰帶妳來的啊？」
「嗯？老爺啊！」
「那麼……」該怎麼說才好呢？「妳看，這兒有點擠，妳要不要先去請示一下爺啊？」
「對、對，妳快去吧！」雷鷹也認為爺不會高興她坐在這兒。
「喔，好吧，我過去問一下。」對啊！她不過是個丫鬟，怎麼能和李總管以及熊哥，還有這些看來頗有份量的大叔們平起平坐呢？
她步回任子焰身旁，輕聲地問：「老爺，我……」
指了指一旁的空位，任子焰沒好氣地說道：「還杵著幹麼？妳不是餓了嗎？」
怎麼跟自己想的不太一樣啊？「是，老爺。」不管了，先祭祭五臟廟再說！
「呼！」雷鷹喘了口氣，和李士先對望了一眼。「還好你機靈！」
直到此刻，李士先終於肯定了一件事，那便是，這個少根筋的娃兒很對主子的脾胃。
猶自納悶的荃盼盼，夾起一隻肥嫩的燒鵝腿，慇勤地送入伍子焰的碗裡。這不經意的窩心舉動，竟讓任子焰一掃之前的陰霾。
見了這一幕情景，那些憋不住好奇心的眾人，也只能埋首苦吃。偌大的廳裡，儘是杯盤碗筷叮叮咚咚的撞擊聲。
「老爺啊，大夥兒是不是都同我一般，都餓壞了啊？」
「吃妳的吧！」任子焰難得放軟了聲音說。「自己別餓著就得了，管那麼多幹麼！」
於是，荃盼盼聽話的扒飯吃菜，那些個將耳朵豎得老高的管事們，也很努力的扒飯吃菜。
不同以往的是，今日的用餐氣氛和以往比起來，真的和緩了許多……
兩個月的時間，說長不長，說短不短，正巧讓荃盼盼將無痕山莊上上下下、裡裡外外的環境都給摸熟了。
每天，她開開心心的上工，近黃昏時，更興高采烈的和幾名丫鬟聚在下人房外的長廊，海闊天空的瞎掰。
亂聊一通的結果，簡直超乎荃盼盼的想像，也就是說，她該知道的都知道了，不該知道的，也全知道了。像是和衣食住行有關的啦，或者是誰跟誰暗通款曲、誰欠了誰多少錢啦……什麼的。甚至於李總管偶爾也會跑來找她，有意無意的透露一些任子焰的事情讓她知道。