第2頁 文 / 凌煖

    父……王!

    不!雖然禮貌上得要這樣稱呼他，但在他的心中，他只是讓他母親懷孕的人，無法打從心裡認為他就是父親……可是，為什麼在得知那個男人倒下之後，會心亂如麻呢?

    愈想心愈煩，他索性走出艙房外，讓海風將他的腦袋吹得清醒一些。

    這時皮耶已安撫好船員的情緒，在確定眾人都回到各自的工作崗位上後，走到他的身邊，「老大，一切都搞走了。」

    「謝了！」

    皮耶看了看他的表情。「……在為『他』心煩?」

    「嗯……」喬飛注視前方。「我愈想愈不明白，像『他』這樣一隻老狐狸，為什麼會輕易地遭到暗算而倒下……」

    皮耶張大眼睛。「什麼?暗算?這怎麼可能?『他』身邊的守衛那麼多人，哪能輕易的近身?」

    「沒錯!這就是困惑我的地方，可笑的是，他們居然沒抓到暗算之入！」說到這，喬飛不禁握緊拳頭。

    皮耶皺起眉頭。「……難道是有人要叛亂?」

    「誰知道?」喬飛瞇了瞇眼。「不過我一定要抓到兇手，弄清楚這一切事情!」

    可惡!究竟是誰幹的?

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    有力的伐木聲有節奏的在林間響起，停下後未久——樹木轟然倒地的聲響，使林間棲息的小鳥全都嗚嗚、振翊飛起，帶來了一陣騷動。

    不一會，一個高大魁武的男子拖著一棵大樹從林間走出來，手上則提著幾隻一箭穿喉的雉鳥。

    這裡是艾肯國與伊爾金國的交界處，只要再攀過兩座山就是兩國的駐軍地。

    將樹木拖到一間小木屋前放好，男子走到小溪旁，先將獵物拔除毛皮、清洗乾淨後，便走到早已搭起的炊架前，升火烤食。

    在等待食物烤熟之際，一個少女繞過木屋後面提著籃子走過來。「叔叔!」

    男子抬起頭，冷酷的臉龐露出難得的微笑，柔化了面部剛硬的線條。「菲絲！」

    「叔叔，這是我父親要我拿給你的，裡面有一些麵包和我母親的舊衣服。」

    「謝謝！」男子接過後簡短地說道，他轉身拿起一隻半熟的雉鳥。「來!拿回去，再烤一下就可以吃了。」

    「好！」少女開心的接過，轉身走了幾步。「對啦!叔叔，我剛剛有看到屋裡頭有個白頭髮的女人，她是你的媽媽嗎?」

    男子臉上的笑容消失，取而代之的是嚴肅和一抹掩不去的哀傷。「不是!她是我的……女人。」

    「可是她年紀好像很大……」少女只見過那女子的背影，但她的頭髮白得就像老婆婆一樣。

    「沒有，她不是老，是生病了。」他閉上眼睛，掩去眸中的自責和心痛。

    「這樣喔……」少女抓抓頭，單純的她不明白為什麼有人不是年老卻有一頭白髮。

    男子送少女離開，走到木屋的窗前，神情哀傷的看著那個正背對著窗戶，坐著一動也不動的瘦削、憔悴的身影，看著那頭原本長至腳踝的秀髮，已被剪至齊肩，可即使如此，仍無法阻擋那曾經璀璨至極的銀髮一寸一寸的褪去所有的光彩和色澤……灰眸閃過一絲痛苦。

    都是他害她的!

    他深深吸口氣，邁著沉重的步伐，轉過身回到溪邊，一邊注意正在燒烤的食物，一邊舉起斧頭處理那棵大樹。

    在冬天來臨之前，得準備更多的木頭來應付那漫漫的寒夜。

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    在艾肯國發生異變的同時，伊爾金國也因亞荻公主的失蹤而動盪不安，情勢詭譎難測。

    在王宮議事廳中，眾臣爆發了激烈的口角，而且在場批判的對象全都是針對神將軍魯米埃。

    「魯米埃將軍，你得對此事負起最大的責任！」帕馬爵士拍桌大聲說道，其他人聞言紛紛點頭。

    「當初你要求公主所有的護衛工作全由你們盧西斯家族負責，其他人不得干預，現在公主失蹤了，你有什麼話好說?」

    「就是呀!而且為什麼在公主剛失蹤時還隱瞞所有的人?如果不是我們及時發現，你們打算隱瞞多久?」班森爵士亦不滿地說道。

    魯米埃將軍臉頰上浮起青筋，但他抿緊著唇，不發一語，任憑眾人責罵。

    跟在旁邊的安德則沒那麼好脾性，亞荻已失蹤好幾天，生死不明、安危未卜，強烈的擔憂幾乎快逼瘋了所有盧西斯家族的人，尤其是他，恨不得能跟哥哥萊斯特一起出去尋找亞荻的下落，但是萊斯特要他留在王城，陪著父親坐鎮，免得發生事端。

    亞荻失蹤，他們盧西斯家的確有責任，但看到一向受人尊重敬仰的父親，居然被辱罵，一再地被攻擊、指責，饒是安德有多好的性子，也已經忍不住了。

    「各位!請先冷靜!我們現在正全力尋找公主的下落，而且當初也不是要故意隱瞞公主失蹤的事情，那是為了避免讓眾人慌亂，反而讓公主的行蹤不易找出!」安德大聲說道。

    「哼!話都是你們在說的。」這回說話的是前伊爾金國王亞歷的堂弟——羅西公爵。

    安德一聽到此，全身立刻漲滿怒氣。「這話是什麼意思?」

    羅西公爵擁有王室血統，可容貌卻一點都不若前亞歷王般的俊美，不過羅西公爵卻非常堅持自己才是擁有伊爾金國的正統王位繼承權的血脈，因為其祖父曾是伊爾金國的國王，將死之前，因為自己的兒子年紀尚小，便將王位傳給了亞歷王的父親，直到現在。

    原本在亞歷王被殺害後，只剩下年幼的亞荻公主，羅西公爵欲爭取王位繼承權，卻因右大臣凱特和神將軍魯米埃竭力支持亞荻公主繼位，再加上伊爾金國上下仍懷念英明的亞歷王，所以爭取王位一事便不了了之。

    但近年來，羅西公爵也在伊爾金國中培養出強大的政治影響力，他手上的軍隊雖不若紅衫軍的數量和驍勇善戰，但仍不容小覷。

    「難道不是嗎?在你們『嚴加』看管下，公主居然還會失蹤，實在是太奇怪了!讓人不得不懷疑有人在暗中搞鬼，還以為沒人會發現?」羅西公爵冷冷回視那個大膽挑釁他的盧西斯家的次子。「誰都知道亞荻公主幾乎成了盧西斯家的禁臠，無論言行和思想都深受你們的控制，前些日子，亞荻公主才剛滿十六歲，你們就迫不及待為公主安排婚事，讓公主嫁進你們盧西斯家，哼哼!打什麼主意，所有人都一清二楚！」

    「你在說什麼?」安德怒不可遏，根本顧不得對方是比他年長且位高的公爵。

    右大臣凱特看情形不太對，連忙起身。「好了!各位冷靜點!現在不是爭吵的時候，如今該想想接下來該怎麼做?」

    羅西公爵朝旁邊的帕馬爵士使了個眼色，帕馬接到後立刻站起身。「公主失蹤，事情相當嚴重，國家不可一日無君，暫不論公主此刻生死為何?此時伊爾金的王位懸空，得要立刻找到可以繼承的人，否則民心難安！」

    此言一出，所有人——除了羅西公爵的黨羽外，臉色全都一變。

    伊爾金王位的繼承者!

    長期以來這個問題一直是眾人避開談論的，可隱憂仍然存在，若公主有了意外，誰又是下一任伊爾金國的繼承者呢?

    凱特憂心的看了魯米埃一眼，偏偏魯米埃卻動也不動的，依舊嚴肅著一張臉坐著不語，他巍巍吸了口氣。「帕馬爵士的提議很好，但目前考慮此事仍太早，公主尚未找到……」

    「若找不到該如何?」帕馬礎咄逼問。

    安德沉下臉。「你別胡說八道!」可惡的傢伙，竟敢詛咒亞獲?!

    帕馬爵士冷笑。「我有沒有胡說，問你們盧西斯家的人最清楚！」

    再也無法忍耐，安德按住腰中的劍柄，沉著臉。「帕馬爵士，為了盧西斯家的名譽，我向你提出決鬥要求。」

    帕馬臉上的笑容立刻消失，雖然安德不像其兄長萊斯特出名，但他的劍法絕對是伊爾金國數一數二的好手，跟他決鬥?!哪還能活?!

    「別這樣！」凱特趕緊出面打圓場。「現在不是再多生事端的時候!」

    「不行!他膽敢指控我們盧西斯家，就得要承受後果。」安德一眨也不眨的瞪著對方，帕馬不由得打個冷顫。沒想到這外表看似斯文溫和的盧西斯家次子竟會散發出這樣強烈的殺氣，他根本不敢再迎視。

    此時羅西公爵再度出聲了。「此次公主失蹤，你們盧西斯家本來就要負起最大的責任，休想推卸。」別人怕這毛頭小子，他可不怕。

    羅西公爵一說完，他的黨羽們也紛紛點頭出聲附和，整個議事廳頓時鬧成一團，向來精明的右大臣凱特見場面完全失控，沒人聽他指揮，不禁有些失措。

    終於——一直沉默的魯米埃將軍開口了。「那羅西公爵要我們盧西斯家負起什麼責任呢?」

    那低沉威嚴的聲音一響起，議事廳內立刻安靜下來。