第1頁 文 / 凌煖

    第一章

    背叛者

    位於西頓港灣的這間小旅店，斑駁的外牆有些脫落，其中還有一些空隙。為了想弄清楚裡面的人是誰、在說些什麼，旅店外的人暫時拋下形象，小心翼翼地將手貼住牆，慢慢將耳朵貼了上去……

    「——我已經將主人要的人帶到這裡來了，下一步該怎麼做?」少年態度恭敬地說道。

    「你做的很好，剩下的就交給我們。」

    「……恕小的無禮，我想知道主人打算怎麼處置?」

    「這個你就不用過問了，現在你就帶我們去抓人，之後你的任務就算結束，可以先離開，主人還有其他任務要交給你。」

    「可是……」遲疑了一下。「你們會——」話還沒說完就突然被人打斷。

    原本在外面巡邏的人抓著一個正不停掙扎的人進來。「我們發現這個人在外面鬼鬼祟祟偷聽，所以把他抓進來。」

    少年一看到那人，整個人都變得僵直，臉色大變。「公……公主?」

    此言一出，屋內包括抓住亞荻在內的五個人全都吃了一驚。

    「伊森!這是怎麼回事?快叫他們放開我廠亞荻奮力掙扎，想擺脫鉗制，可抓住她的人出乎意料的力大，讓她沒轍，這些人都是怎麼回事？她只是看到伊森在這邊，想過來找他，誰知突然有人從她身後冒出來一把抓住她，讓她連反應、掙開的機會都沒有。

    「不要傷害她，她是亞荻公主!」伊森忍不住開口喊道，一向冷靜沉穩的臉龐露出了一絲驚惶。

    真糟!她不應該出現在這個地方!

    站在伊森身後的男人走出來，滿臉驚訝的打量公主。「我的天，真的是公主，幾乎認不出來了!沒想到她居然把頭髮剪了！」

    亞荻皺皺眉頭，一是對伊森那麼快就暴霹她的身份而感到困惑，另外是眼前的男子所說的話。「……我見過你嗎?」

    男子原本驚訝的表情慢慢消失，他微彎個腰，行了個標準的宮廷禮。「公主殿下平時要接見的臣民是那麼的多，哪會記得傲不足道的小人呢?」

    他的話讓人不舒服。「伊森，他們是誰?」從尚未得到自由的手臂，以及注意到那些人目光中所流露出的絕非善意，警覺立起。

    伊森垂下眼，雙唇緊閉著，不知該如何開口。

    「公主殿下，小的名叫歐索，在此向你……效忠?」

    歐索?!雖然是用恭敬的態度說話，可那聲音和語氣……，她壓根就不信。

    抬起下巴，刻意擺出傲慢的姿態。「既然如此，還不趕快叫他們把我放開！」伊爾金王女的威嚴自然流露而出，令抓住她手臂的兩人嚇了一跳，猶疑是不是要聽話鬆開手時，卻收到歐索犀利的瞪視，頓時不敢輕舉妄動。

    現在再怎麼遲鈍的人，也都知道情況不對。

    亞荻慢慢轉向伊森。「伊森，他們是你主人手下的人嗎?」她臉上的表情是難以置信的。

    「……是!」

    亞荻沉默了下來。「那——他們是『奉命』帶我去艾肯國找我母后嗎?」她定定注視伊森，心中還抱著一絲希望。

    伊森無法承受她的逼視，心虛的別過臉，在那一刻，她已得到答案，腦袋頓時一片空白。

    「當然!我們正是要帶公主去艾肯國！」歐索笑道：「我們船都已經準備好了，就等公主到，便立刻出發呢!」

    伊森聞言抬起頭，臉上露出驚詫。

    歐索抬起手。「來人!好好伺候公主上船。」

    「是！」抓住亞荻的兩名大漢毫不客氣的揪著她的手臂，欲往外走去。

    亞荻突然開口問道：「伊森不跟我們走嗎?」

    伊森臉上露出愧色，歐索瞥了他一眼。「公主，伊森還有其它任務，從現在開始，我們會好好照顧公主的!」

    亞荻定定注視著伊森好一會，臉上露出淒然的微笑。「你也只是依人命令行事，是嗎?」

    伊森跪下來，臉低下不敢抬起。「對不起，公主……」

    亞荻閉了閉眼，別過臉不再看他，就在此時，抓住她的人得到歐索示意，亞荻只感到頸後一陣刺痛，便不省人事。

    「公主！」伊森忍不住站起想衝過去，歐索橫身擋住他。

    「這是預防萬一，如果她大喊大叫引人注意就麻煩了。」

    伊森瞪著歐索。「主子本來只是說要軟禁公主，並沒有說要殺害公主。」他厲聲說道。

    歐索微扯嘴角。「是沒打算殺害公主……」他頓了一下。「還不到時候。」

    「那現在到底打算將公主帶到哪去?真的要帶她去艾肯國嗎?」

    歐索傲慢地揮了揮手。「這已經不是你所能管的，趕快走吧!主人還在等你!據情報得知，萊斯特·盧西斯很快就會趕到這來!」語畢便轉身離去。

    良久，伊森佇立在原地，閉上雙眼，低頭不語。

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    海風號

    「張開主帆!起航鑼！」

    一聲令下，海風號起錨離港。

    喬飛站在船頭，一瞬也不瞬的注視著前方，操縱著舵，直到船完全順利的離港後，才將掌舵的位置交給舵手。

    走過甲板，故意無視全板著臉，散發著怒氣的手下們。

    回到自己的艙房，只是才坐下沒多久，門板便傳來重敲聲，也不待他回應，門便被推開，大副皮耶和奈威走了進來。

    「老大，不好了！」

    「什麼事不好?」

    「大伙情緒愈來愈糟了!」隨著船離港愈遠，船員們的心情變得愈加惡劣，因為他們全被臨時取消了休假，匆匆趕回船上報到，孰料，人才剛到齊，船便離岸啟航，令眾人傻眼。「如果有想抗命搗蛋的，叫他們自行跳下海游回西頓港，我不會攔阻的。」喬飛抽下架上的毛巾擦臉，語氣冰冷的說道。

    皮耶跟喬飛在一起好幾年，一聽到這個聲音便知道情形不太對，現在已經有群暴躁不安的船員們，可不想再有個抓狂的船長。

    他放緩聲調。「老大，到底出了什麼事?你也跟我們說清楚。」

    喬飛輕輕吸口氣，過了片刻才開口。「……我父親倒下了。」

    奈威和皮耶間言大驚。「怎麼會?」

    「王上現在怎麼了?」

    「不知道!」喬飛用手指揉著太陽穴。「現在情況不明。」

    「那現在國內——」

    「目前消息都被壓下，菲傑那個老狐狸，要我盡速回國。」

    奈威輕撫胸口。「那老大您……是不是可以登上王位?」語氣中有著難掩的興奮，只是話還沒說完，便接到一記銳利的眼神，令他馬上住口。

    皮耶比較快恢復鎮定下來。「我知道了，船員這邊我會安撫的，我會增加排班人員，看能不能盡快趕回去，」

    「嗯!麻煩你了!……對了!關於……我父親出事的消息還不能洩露。」

    「是!」

    皮耶和奈威立刻退下。

    喬飛將海圖攤開在桌上，卻視而不見的盯著圖上的符號。

    海風號上的船員雖然都是他的心腹，但知道他是艾肯國王喬辛·艾格的兒子的人並不多，只有跟著他同樣從艾肯國出來的人才知道，從其他國家招來的船員，僅知他是艾肯國的貴族而已。

    不過他雖然擁有這樣尊貴的身份，卻沒有王子的名號，只因他是——私生子。

    喬飛的母親娜拉在艾肯王還只是一個小小的領主時，便跟著他了，但娜拉只是一個地位不高的家臣之女，所以喬豐·艾格並沒有娶她，只是將她當做一般待妾對待。

    後來，娜拉懷孕生下了他，不過地位並沒有因此而提高，依舊是待妾，在他六歲時，娜拉便因為一次難產而去世，同時也帶走了他那無緣落地的妹妹……

    喬辛待他並不差，給他最好的照顧和教育，物質的提供不虞匱乏，不過這些都是透過下面的人傳達，在他的成長過程中，父子倆見面的次數屈指可數。

    在他的印象中，父親只是個偶爾摸摸他的頭就轉身高去的陌生男人!

    喬辛當上艾肯王的那一年，他十二歲，在某方面而言，他應是艾肯國惟一的王子，但這樣的正式封號卻從未落在他身上，反賜了他侯爵的封號而已，只因艾肯王從未公開承認他的身份，即使全國上下都知道他的存在!

    沒人瞭解為什麼艾肯王始終沒有立王后，倒是他後宮的嬪妃又為他添了三個女兒和一個今年才剛出生的兒子，而他們同樣也沒有王子或公主的封號。

    即便如此，一般大臣還是將喬飛視為艾肯國未來的繼承者，因為他的才幹過人，在他二十歲時即率領了船隊為艾肯國打下與海外各國貿易通商的管道，今天艾肯國愈來愈有厚實的國力，喬飛功不可沒，眾人都深信，一旦他繼任為艾肯國國王，艾肯國會更加強盛、壯大，只是一年前，喬飛突然辭去整個船隊帶領的工作，只帶走了一條船，便離開艾肯國，乘船四處遊歷。

    喬飛揉揉眉間，若非情況危急，左大臣菲傑絕對不會傳訊給他，叫他立刻回國。