第6頁 文 / 凌煖
「難道被發現了？可惡！」他憤怒地一捶山壁。
突然，當年祈福占卜預言浮現腦海，無論如何也不交集的金髮與銀髮是在告知此番的別離嗎？
亞荻公主和亞修王子將從此各據天涯一方、永不相見？
他不曉得，卻沒有時間分析思考，危機尚未解除，他已失了公主，無淪如何都要保住王子。
斷然一咬牙，他離開了山洞，一切待他將亞修王子安頓妥當再說。
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王宮裡的滿目瘡痍和遍地死屍讓魯米埃幾乎不相信自己的眼睛！
怎麼會這樣？雖說紅衫軍才是伊爾金王國的主力部隊，但王城裡一直留有一定的防衛軍啊，可是無一生還，連他們英明有為的亞歷王都……遇難了。敵人不單砍下亞歷王的頭，還以一種嘲諷的方式放在他自己的手上。
而皇后，任憑他們尋遍整座王宮，依然不見她的身影，是被擄、被殺，還是怎麼了？誰也不知道答案。
該死！如果自己早一步趕到，事情一定不會走向這最壞的地步。
魯米埃的手臂不自覺地一緊，更用力圈住懷中的小人兒，她正在他懷裡睡得香甜，天真的小臉嬌美憐人。
一夜的變故已讓她的生命徹底改變，自此而後，小公主再沒有親人了。只是，他該怎麼告訴她，伊爾金國王和皇后都已經不在了。
「晤……嗯……」亞荻公主呻吟一聲，正從濃濃睡眠中逐漸醒來。
魯米埃心念一動，毫不猶豫拉起被風，蓋住她的頭臉。
「咦，天怎麼這麼快又黑了？」亞荻公主。
「天一直都沒亮，公主殿下不如再睡一會兒，等你下次睡醒，天就亮了。」不忍心讓年僅三歲的公主看到眼前這一切，魯米埃輕聲哄她。
「唔……那我就再睡一下，等天亮，魯米埃伯伯，你要叫我起來喔！我要找父王母后！」在魯米埃頸邊磨蹭兩下，亞荻公主頭一歪又睡了。
魯米埃閉上眼，不知道該怎麼回答，他希望可以為她喚來光明，但可惜，他沒有那個能力。
摟緊亞荻公主，魯米埃再一次後悔他的遲到。
「啟稟將軍，凱特大人來了。」一名屬下來報。
「我立刻過去，你們先將這裡收拾一下。」再望一眼亞歷王的屍身，魯米埃深吸口氣，沉聲道：「記著，好好安置王上的遺體。」
「是。」
魯米埃抱著亞荻公主，踩著大步迎向一臉凝重的右大臣凱特。
「凱特。」魯白米埃臉色疑重地迎上前去。
「魯米埃，你趕回城了？」凱特緊張地走向他，艾肯軍在入侵於城之後，再次緊緊封閉起城門，讓王城之外的人就算有心，也無法立即救援。
一直到天亮，凱特才召集村民，砍下大樹重新撞開城門，急急忙忙地進入王宮，卻發現了滿地的屍體。
「裡頭……」他還沒問完，瞧見魯米埃沉痛的神色，一股深濃的悲傷與憤怒同時湧上心頭。
魯米埃沉重地搖搖頭，給了他最殘酷的答案。
「陛下駕崩，王后失蹤，防衛軍無一生還。」
凱特蒼白著臉倒退兩步，「怎麼會這樣？」才一晚，他們英明有勇的君王就此與世長辭，這樣殘酷的事情怎麼會發生？
悲痛才襲心頭，理智卻也在同時湧上腦海，「那亞荻公主和亞修王子嗎？」凱特拉住魯米埃的手，著急問道。
魯米埃掀去遮掩懷中人兒的披風，露出亞荻公主沉睡的小臉，「我在回城的山道上發現亞荻公主。」
凱特鬆下一口氣似的長吁一聲，疑惑道：「那亞修王子呢？」
「我並沒發現亞修王子的蹤影。」
「難不成……伊爾金王族的血緣的僅剩公主一脈？」這是上天的垂憐還是懲罰，讓伊爾金王國遭逢此大劫，又為他們留下一線希望。
「報，萊斯特·盧西斯率領其餘紅衫軍已經回城了。」外頭傳來其餘紅衫軍回返的消息。
魯米埃和凱特不約而同將腳步一轉，步向城外。
萊斯特·盧西斯穿著一身黑色盔甲大步走入，他是一名身材高大的年輕人，也是神將軍魯米埃的長子，自小就在魯米埃的培育了一進入軍隊受訓，此次迎戰艾肯軍，他以先鋒軍隊長的身份－－多次擊敗了艾肯軍。
「父親、凱特大人。」萊斯特向前行禮。在得到王宮逢難的消息之後，魯米埃率領一隻輕軍隊先行，而他則是率領大軍隨後趕上。
「你們都平安回來了，那就好……那就好。凱特不甚唏噓，紅著眼眶對剛返回的萊斯特說道：「陛下……已經遇難了。」
「什麼？！」萊斯特大吃一驚，怎麼也想不到一夜之間，居然發生如此巨大的變化。「啊！」魯米埃悲憤長歎一聲，都怪我，是我回來晚了。」
「不，是我失算了，我早該看出艾肯國的狡猾，但我卻什麼也沒做。」英明君主過世，凱特心中悲痛不已。
「父親大人、凱特大人，現在討論孰是孰非都已經太晚了。眼下最重要的是，現在我們該怎麼辦？」萊斯特提醒，注意到父親手中似乎抱著一個會動的東西。
魯米埃重歎一口氣，低頭望著懷中沉睡中的亞荻公主說道：「是上天眷顧，讓我在回城時救到公主，公主是我們最後的希望了，無論如何我們一定要保護公主，守住伊爾金王國。」
「沒錯。」凱特用力一點頭，「我不會再犯相同的錯誤了，在公主殿下長大成人接掌王位前，我一定會好好處理政事，讓伊爾金王國更加昌盛富裕。」
「我也會盡心輔佐公主殿下，再不讓任何野心份子染指伊爾右王國半寸土地。」魯米埃同時立誓。
許是二人激動的言論吵著了亞荻公主，原本熟睡的她突然掙扎了兩下，瞇著一雙朦朧睡眼、抽咽地尋著那方才讓她安眠的胸懷。
「父王、母后？魯米埃伯伯……」
「我在這裡。」魯米埃對亞荻露出慈父般的笑容，小聲慰哄。「殿下別怕，我就陪在你身邊。」
魯米埃的安慰立即奏效，亞荻公主以手環住萊斯特的肩，頭一歪。又睡著了。
凱特和萊斯特互望一眼，對這現象感到十分訝異。
凱特首先開口，「亞荻公主才逢大劫，正是最不安的時候，既然公主對你不認生，我想不如先將公主安置你府上，不知魯米埃將軍意下如何？」
最主要的原因，魯米埃府中有紅衫軍守護，宛如銅牆鐵壁，是目前最適合亞荻公主安身的地方。
「我願意，亞荻公主是我們目前最需保護的人。」
魯米埃轉陣望向兒子，以鄭重的語氣吩咐道：「萊斯特，你將亞荻公主帶回家，我和凱特還有事情要處理。」
「是。」萊斯特小心接過亞荻公主，轉身離去。
望著萊斯特離去的身影，凱特與魯米埃的心情都十分複雜。原本該是在眾人呵護下成長的公主，現在卻變成伊爾金王室的遺孤，這對亞荻公主來說，究竟是幸還是不幸呢？
「好了，現在不是感傷的時候了，我們還有一堆事情要做呢！」魯米埃拍拍凱特的肩膀說道。身為伊爾金國的臣子，他們此刻要做的，就是為死去的陛下、為活著的公主穩下這個國家。
「是，沒有時間悲傷了。」凱特重新振奮起精神。
＊＊＊
剛住進魯米埃府邸的時候，亞荻十分不適應。
三歲的孩子還不瞭解「死亡」所代表的意思，亞荻時常哭叫著要找父王、母后，還有自己的弟弟亞修。白天的時候情況比較好控制，因為魯米埃除了有長子萊斯特之外，還有次於安德，另外兩名與亞荻年齡相近的女兒，在她們的陪伴下，亞荻很容易忘記其他事情。
但到了晚上，即使好不容易將亞荻哄睡了，她依舊會被噩夢所擾、半夜驚醒，哭著喊著，通常都要鬧個大半夜才能再次睡著。
這樣的情況大約持續了快一年，亞荻才慢慢恢復平靜，隨著時間的流逝，她心中的悲傷這才一點一滴的褪去。＊＊＊
十年後
翠綠濃密的樹葉裡，隱隱垂落一絲耀眼金芒。
若是在夏日午後，昏昏欲睡的牧童必會將它誤看成穿透樹葉的陽光。
但現在日已偏晚，枝椏間又有雙潔白細足搖來晃去，讓人很難不發現坐在樹枝上的小人兒。
大概只有小人兒自個以為行蹤隱密，殊不知是他人有心縱容。
小小人兒就是亞荻·伊爾金，城中十三歲女孩中最有名的一位，伊爾金王國獨一無二的王女。
照料她的侍女、奶娘都曉得她常坐在這棵樹上，心情好的時候來，心情不好時更常窩在這兒一整天，連樹上的毛毛蟲都嚇不走她。
縱使知曉此事，不過大多數人都選擇裝作不知道，畢竟亞荻公主還是個十三歲、半大不小的孩子，身份尊貴容貌甜美，任何人都想細心寵愛她。
卻沒有人知道，她一有空就坐在這兒守著並不是想找個空間躲藏，而是因論它是全城最高的樹，亦是惟一看得見府邸外面的樹。