第23頁 文 / 凌塵
「和姊姊相比，小妹怎敢掠美呢！」明蘆公主吹捧她。
「想要個如意郎君，直接向皇兄說一聲不就成了？有中意的對象就好辦，沒對象就請皇兄挑，求菩薩太慢了。」她拜菩薩的結果，菩薩不但沒讓風從虎愛上她，反而……
以前，張太后視其它妃嬪子女為眼中釘，連帶也影響了陽廷煜與庶兄弟姊妹們的往來。張太后一死，加上局勢混亂，正需拉攏皇族勢力，齊結一條心，陽廷煜與庶兄弟姊妹們陡地親近許多，就連明蘆公主也敢稱他一聲皇兄了，正是這場戰亂帶來的意外收穫。既是如此，皇妹向皇兄求個駙馬，又有何難？
「對象是有，但是……」明蘆公主怯怯低下頭。
「誰？」明熙公主雙眼發亮。
「就不知他是何方人氏、什麼名字，所以才要求菩薩啊！」明蘆公主苦惱道。
不是朝臣王孫？
「你幾時認識外頭呃……」明熙公主將話吞下。要讓母后知道了，一定會說成「來路不明的野男人」，就像說她呵！
「姊姊也見過的。」明蘆公主害羞地低頭玩弄纖指。
「我見過？」明熙公主歪著頭想。她見過的男人何其多，但外頭的？幾時她和妹妹一同認識了外頭的男人？等等……
「就是在亭子裡，那位讓咱們位子的公子……」明蘆公王羞澀地吞吐出。
囁嚅的語氣，正中明熙公主要害！她不可置信地瞧著妹妹——
料不到「來路不明的野男人」，天下就那麼一個！
「就因為沒能再見到他，小妹才想去上香求菩薩，也說不定，在路上便能巧遇了……」縱然這等巧遇的機會幾近於無。懷有如此幼稚的遐想，明蘆公主也說得赫然。
「你不是開玩笑吧？」明熙公主暗暗冒著冷汗。
「不！」明蘆公主認真道：「雖然只見了一次面，但小妹沒一刻忘了他，他……」
視線驀地發黑的明熙公主，聽不下明蘆公主對心上人的一連串愛慕與讚美。
黎鄉鄉的陰影才去，怎麼連妹妹也……
「他只是個來路不明的……平民百姓，和你的身份不配啊！」她喘息著，試圖打消明蘆的愛慕心。
明蘆公主笑著搖頭，「反正小妹作了這許多年的公主，也從來沒個公主的樣子，太后不也常這麼說？無妨的，只要他肯……哎呀！都不曉得人家在哪兒、還記不記得我、對我印象如何，我就……真是丟臉！姊姊可別取笑啊！」她含羞帶怯地要求。
那是一副懷春少女沈迷於夢想中的標準模樣，明熙公主並不陌生。她征征望著，聲音僵硬：「要是人家已有意中人，那該如何？」
明蘆公主想起了黎鄉鄉。當然她不知她名喚黎鄉鄉，只將她當作了亭內男子的意中人。
沈吟半晌，她才道：「如果他們已成親，小妹認了，作個妾也無妨，如果還沒，情形便只好不壞……總會有辦法的。」
明蘆公主細數了幾個可能……
縱然她自小就不受重視，總還掛著個公主頭銜，皇室公主不可能屈就為妾，駙馬自然不能是個已婚者，既然不忍要他拋妻另娶，那除非她拋去「公主」這至梏。若那男子僅有婚約，她願意接納那名女子進門，共事一夫；若那男子不願為駙馬，那她公主也不當了，便去嫁他為妻、為妾都行，只要他們容得下她……
當然，前提得是對方於她亦懷有情愫，那才能成就美事一樁。
這般義無反顧的態度，教明熙公主驚得呆了。為了意中人，她怯懦的妹妹竟然可以如此不問名分地位、不顧失去一切，只為了同所愛的人相守……
換了是她，她有這個勇氣嗎？
沒有！明熙公主摸著良心想。光是母后的期待，她便違逆不過，風光的公主生涯就此結束不算，還得不計名分跟著他，一想到說不定還有某個不知名的女子，躲在某處不見光的角落等著與她共事一夫，她便按捺不住滿腔妒火，哪有可能委屈自己！
明熙公主忍住劇烈的情緒衝擊，試探著，「就算那男子同意，倘使他的……妻子或已有婚約的未婚妻不同意，你忍心介入他們？」
善良，是明蘆妹妹的優點，也是可攻擊的弱點。
「這……」明蘆公主的心中交戰了會兒，「若是那名女子同我一樣愛他，應當能體會我的心情，她會同意的。只要那男人待我亦有這麼回事……」妾室之女，承繼了妾室的寬容胸懷，只求對方亦能將心比心。
幻想，根基也能如此深而穩固？
明熙公主咬牙撐持，「瞧他那模樣，像是個漂泊不定的浪子，作什麼營生都不知道，跟了他，說不定得東奔西跑、餐風露宿的，你——過得慣？」
明蘆公主笑了：「小妹從來不眷戀榮華富貴，也早已習慣了不安穩。」以往幾乎有名無實的公主生涯，便是掛名的榮華富貴——好看而已，無甚可眷戀，而動盪的宮廷鬥爭中，她不也如此過來了？還有什麼過不慣的！
她服了！她服了！她服了……
明熙公主挫了氣勢。
「我想，菩薩會成全你們的。」她閉上眼。
＊＊＊
太平日終於降臨，老百姓謝天謝地謝神佛，香火原就鼎盛的菩薩廟，便是感懷的好去處。
眼見扶老攜幼的人潮，明蘆公主心懷慚愧。人人求的是安居樂業、闔家平安，只她厚顏無恥地想求姻緣，要不是姊姊一路相伴與鼓勵，她可能中途便打住了。
為了理想中的情愛而速成的勇氣，還不夠理直氣壯呢！
「姊姊，看到亭子了！」明蘆公主驚喜地探著頭。
得不到身旁的響應，她左顧右盼。「姊……」
來往人潮中找不到明熙公主的影子。明蘆公主的焦急，止於她遙見亭內一個橫坐於欄杆上，背倚著柱子的土黃色飄逸身影。那是？
明蘆公主為他所吸引，不知不覺地移動腳步，不敢相信自己的好運氣。那男人不正巧便是她此行的目的？菩薩果真不是她這等凡夫俗子所能知曉的神通廣大！
唯恐他離去，明蘆公主暫且放下姊姊。只是多走幾步，不遠的，也許回頭便能會上姊姊，她安慰自己。
亭內早已座無虛席，想求個位子更是難了，但明蘆公主志不在此，就連亭內外蠕動的人頭此刻也比不過蟻蟻醒目，她的眼中只有他一人。
尤其當他也發覺了她，征了征便朝她走來
明蘆公主屏住了氣，既是驚喜又感慌亂。她全身上下可還好？可有不妥之處？早知道就穿那件她最喜歡的……
「姑娘，許久不見了。」那男子朝她一笑，止於她跟前。
日思夜夢的俊秀笑容，就在咫尺之遙，衝著她而來，明蘆公主的心跳怦怦不停。
「公子……」她怯怯點頭，狂歌於心。
「令姊呢？」
驚喜驟然煞止！
「公子認……還記得姊姊？」明蘆公主問得惴惴不安。
「當然記得，你們姊妹我都記得。」那男子一語帶過。
歸咎於當日姊姊與他的衝突教人印象深刻，他才記得自己，這是姊姊的功勞。
「那位紫衣姑娘……今日沒同公子一道？」她欣見君側虛空。
黎鄉鄉？他愣了會兒，「因為戰亂，她早離開京城了。」
偷偷將他的侷促當作提起了不該提的。可是勞燕分飛？捺下不該有的幸災樂禍心理，明蘆公主自責，不敢繼續往深探。
內心煎熬許久，她又道：「可否請教公子尊姓大名？」
「蕭北辰。」他無心地瀏覽四處。
「小女子姓陽。」她低聲報上。
「陽姑娘你好。」他有禮而淡漠。
是否他們的距離太近了？明蘆公主揣測他不同以往的拘束從何而來。眾目睽睽之下，雖是光天化日，男女當眾攀談，閨女不害躁，男子漢倒知避諱。
是她高興過頭了。明蘆公主輕輕退了一小步。
蕭北辰壓根沒注意到這些小節。他隨口道：「亂事剛平，你自己一人外出，豈不危險？」
「我同姊姊一起出門的，方才與她走失了。」
蕭北辰忙問：「何處走失的？」
「就在這附近。」
「我們去找！」蕭北辰說做就做。
「也許一會兒姊姊就出現了，就算碰不上，姊姊也會先回家的。」明蘆公主依戀與他的獨處。
「她隻身一人，你不擔心她嗎？」蕭北辰掃視她一眼，終於見她心虛地點頭。
「你們來時走哪條路？」
一路並肩相伴，回首來時路，該是愜意甜蜜的，但尋不到人的蕭北辰，焦急的語氣與心不在焉的神情，多少掃了明蘆公主的興致。
「公子好像很關心家姊？」她輕聲低問。
蕭北辰刻意誇大地轉個頭，伸長脖子遙望四周，佯裝尋人，避開這要命的問話。
無視於他究竟聽進去了沒，明蘆公主淡淡地繼續試探：「家姊她……最近才訂了親。」
心在八方天外的蕭北辰縮回了頭。
「你說什麼？」他傾身逼近她，反應強烈得教明蘆公主的心一沈。