第9頁 文 / 凌塵
明熙公主自小頂著尊貴高傲的皇室公主身份，人人捧上了天，理所當然不曾懷疑過自己存在的價值，莫名地，她徹底被蕭北辰降格為「無所事事的米蟲」，明熙公主張口結舌，不知該如何反駁。
這麼一想，她真的對世人……毫無建樹哩！
沉默了一會兒，明熙公主的氣焰消了大半。無意瞥見看起來和她同樣閒的蕭北辰，她狐疑地開口：「那麼，不知閣下又是做什麼偉大的營生？造福了多少百姓？」
明熙公主從未想過這個問題，瞬間，她對每個人的職業產生了興趣，首先就從蕭北辰開始。
「我嗎……」蕭北辰抓抓腮邊，「呃，平衡貧富差距，互通財貨有無……就這樣。」
明熙公主愕道：「這是哪行？商人嗎？還是錢莊老闆？」
蕭北辰想了想才含糊點頭：「算是吧！」
「這樣啊，瞧你事業可能做的也不大，否則也不會落魄到這副德行了，難怪這麼閒。」明熙公主嘲諷。
蕭北辰微笑道：「總比公主姑娘你不事生產來得好。小生在下我……比上不足，比下還有餘嘛！」
似乎在這男人面前，她一個皇室公主的身份，怎麼說都居於他之下。這種從所未聞的階級論調，令明熙公主本想嘲笑他，反成了自嘲；更怪異的是，她感到新鮮，而不是生氣，怪哉！
「咦？她們人呢？」明熙公主左顧右盼。
屋內空曠得只剩他們兩人，四名礙眼的波斯女子不知何時離開了，顯然不想被戰火波及。
蕭北辰隨口答：「大概是嫌咱們太吵了。」
「或者是……其實她們也一樣無所事事，比本宮還要不事生產，聽了咱們的話，慚愧得不敢留在這兒了！」明熙公主眨眨眼，放個馬後炮，扯她們後腿。
蕭北辰爆出笑聲。
呵！她的學習力還挺強的，當場也來個「比上不足，比下有餘」。不過，更今蕭北辰欣賞的是：這位嬌嬌公主姑娘，反省的能力也著實不弱呢！
孺子可教！
＊＊＊
「也不是七老八十，才六十歲做什麼大壽呢？皇伯父真是太閒了。」明熙公主自言自語。
朝中權貴棣王爺今日做大壽，邀了不少朝臣貴族等前來，筵席一開便超過百桌，戲班子也連唱了一天戲，好不熱鬧。
以往，也只有這些紓胄拖紫的貴族王孫，才得以與她堂堂明熙公主往來，如無意外，她將來的駙馬應當也在這群人之中。但如今，這些沒為朝政出過多少力的無事散官，在明熙公主眼裡全成了米蟲，就連他們飲酒看戲、結黨作樂，橫看豎看也是種浪費光陰、不事生產的罪惡，連帶今日的她也興致缺缺，玩得心虛且不起勁。
也許，她因看上了風從虎，所以不再將這些人擺在眼裡。
再者，若她是個小老百姓，的確不想供養這群米蟲。
她恐怕被蕭北辰洗腦了！
想到這兒，明熙公主不禁笑出了聲，伸個懶腰，和衣就臥。
棣王爺留她過夜，盛情難卻之下，她勉為其難待上一晚。其實也不算勉為其難啦！能有機會出宮，不論是否名正言順，她都不會放過的，於是就順勢留下。
門外傳來幾聲「叩叩」的敲門聲響。
「什麼人？」明熙公主坐起身。
「啟稟公主，王爺恬念公主晚膳似乎吃得不多，特命奴婢送些點心來，請公主享用。」一女聲恭謹道。
明熙公主下床燃燭開門，侍女奉上一籃子點心後離去。
皇伯父待她是挺好，注意到她今晚沒什麼胃口，還差人送點心來，明熙公主捻了塊糕點要往嘴裡塞，糕點卻在入口前碎成粉屑，散了一地。
怪了，她沒使上什麼力氣，怎麼這麼容易碎？
她捻起另外一塊就口，唇都沒沾上，一樣在入口前碎成粉屑。她不信邪，一連拿起好幾塊，都是相同的下場，弄得一地都是糕點屑，教人好不氣惱！
明熙公主氣呼呼地倒杯茶。
喝茶總行了吧？就不信她連杯茶都喝不到！
像是跟她作對般，「眶當」一聲，茶杯碎了一地，茶的熱氣還氰氫著，她一滴也沒喝著。
「公主，發生什麼事？需要奴婢伺候嗎？」門外傳來方纔的侍女聲音，她似乎仍在門口不遠處，尚未離去。
「沒事，別吵我！」她口氣略微火爆，打發了那名侍女。
見鬼了！偏不信今晚一點兒口福也沒！明熙公主砌起性子，索性拿起茶壺，對準口便要往裡灌。
「別喝！」一個低沉的男人聲音停住她的手，她手中的茶壺隨即被奪了去。
「你是誰？」明熙公主瞪著不知幾時站到她跟前的黑衣男人。那蒙面的模樣及打扮，極為眼熟，很像是……
「才幾年不見，公主便忘了在下？」他瞇著眼，布巾藏住了他的笑臉。
「是你？那個黑衣賊？來人——唔……」明熙公主掙扎著。
最近不知走了什麼霉運，不但沒口福，似乎連話都沒得說了，老有人摀住她的口，她又不多嘴！明熙公主愈想愈覺委屈。
黑衣人壓低聲音：「別嚷嚷，我是來救你的。」
「救我？」明熙公主眨眼。
「噤聲。我帶你離開這兒，否則你一刻鐘之內就有大麻煩了。」黑衣人鬆開她的口。
「為什麼？我會有什麼大麻煩？」她不惹麻煩就不錯了，誰敢找她的麻煩？
「公主？公主？您睡了嗎？」門外又傳來那名侍女的聲音。
奇怪，她還沒走嗎？這伺候也太周到了些，她一向討厭睡前頻頻來人打擾，皇伯父看著她長大，應該知道的啊！
「打發她走，我就告訴你為什麼。」黑衣人在明熙公主耳邊低語。
明熙公主轉了轉眼珠，凝視身側那張僅露出一雙眼睛的臉。在燭光渲染下，近在咫尺的那雙眼睛炯炯有神，澄明清澈，熟悉的烏亮眸光閃耀其中，燃起她心中幾許信任曙光，也照得她心中的窘迫不安無所遁形。她悄悄往旁挪了挪，拉遠他們之間的距離。
「本宮睡前討厭人吵，別煩我！」明熙公主對外大喊。
「是！公主恕罪。」門外侍女道。
明熙公主不自在地咳了咳：「可以說了吧？有什麼麻煩？」
如果他所說的「麻煩」不夠麻煩，她就要送他些大麻煩！
「可以，不過最好先離開這兒再談。不然，本當嫁給郭嗣成的公主，可要改嫁給在下了。」黑衣人的眸裡盛滿戲謔。
「什……什麼？」
＊＊＊
「給我搜！一處也別放過！」
棣王爺一聲令下，霎時王府內人聲鼎沸，火光點綴著王府處處，實在不是黑夜本色。
「爹，怎麼回事？」小王爺聽聞這不尋常的騷動，走了過來，他的身旁跟了個面色不善的華服男子。
「公主失蹤了！」棣王爺壓抑著怒氣。
「好端端的，怎會不見？門窗鎖上沒？」小王爺皺眉。
「都鎖上了。」侍女道。
「你伺候公主，可讓公主吃了藥？」棣王爺問那侍女。
她點點低著的頭，「奴婢下在茶點裡，每一樣都沒放過。可是，奴婢三番兩次探問公主睡了沒，已經惹得公主不悅，奴婢便不敢再問。等一刻鐘過，奴婢心想藥效應該發作了，便撬開房門，公主已經不見蹤影。只見地上散滿茶點，不曉得公主吃了沒？」
「你們可有見公主出房門？」這回是那華服男子開口。
眾人一致搖頭。
「那怎麼可能？門窗都鎖了，就算她插翅，也飛不上天去啊！」華服男子焦急的目光往房內搜索再三。
「你們可搜仔細了？」棣王爺厲聲問道。
侍女同管家一致點頭，「整間房都沒放過，沒有公主的影子。」
「難不成她會飛天遁地？你們也一起去找！」那華服男子按捺不住，語氣粗暴地指使著，宛若他才是主人。
下人們以眼色詢問棣王爺，棣王爺冷眼指示他們照那男子的吩咐去做。
他們一走，那男子沈下聲音，陰森森地笑了：「王爺，倘若公主逃脫，咱們的計謀失敗，家父定是大不悅，這結盟一事，依我看就不必了。」
「你拽什麼拽？又不是我們故意弄丟人的！你高興結盟，我們還——」
「住口！」棣王爺吼住兒子的出言無狀。即使他也為那男子目中無人的語氣所惱，棣王爺為了合作計劃，還是掩藏了腹中怒火。他溫和地笑著安撫：「有話好商量。郭賢侄，本王相信公主不會平空消失。就算她識破了咱們的計謀，也已成了甕中之鱉，逃不到哪兒丟的，王府雖大，搜一搜也就是了，別急！別急！包你今晚春宵得度。」他呵呵笑著。
「但願如此。」那男子冷哼，臉色終於緩下，「如果最受寵的明熙公主真成了小侄的人，到時小侄成了駙馬，自然不會忘了王爺撮合的好處。」
棣王爺撫鬚，「文言慶能當國丈，郭賢侄自然也能搶得駙馬，但得了明熙公主為妻，雖是有力後盾，終究不比左丞相嫁女為後來得不可一世。」微微潑他一盆冷水，棣王爺連忙又送上誘餌撫慰一番，「不過，公主畢竟是本王親侄女，郭賢侄到時就真得稱本王一聲伯父了。倘使令尊郭大人想同左丞相平起平坐，甚至取而代之，本王是很樂意出手相助的。」