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第十章
隆冬之際，宮裡傳言：皇上並非張太后親生，而是已故的先皇寵妃紀貴妃所出。
消息傳的忒快，由於「看不慣」這偏君名不正言不順地竊位，棣王爺於是同兩位皇敖王爺、赫王爺一同起兵，自號「正義之師」，打著「匡復正統」旗號，浩浩蕩蕩討伐那「偽君」陽廷煜，打算迫他交出政權，並讓位給先皇之兄棣王爺，以全正統。
要是「義舉」成功，棣王爺就能順利坐上龍椅嗎？
那可不一定。
說穿了，大家都是庶出──棣王爺是先皇庶兄，敖王爺和赫王爺是當今皇上異母弟──既然誰也不是正統，當然誰也不服誰，眼見有機會沾上皇位，重畫甚至獨吞權力大餅，自然誰也不放過羅！
所以，敖王和赫王心懷鬼胎地與棣王聯手，決定眼下先打垮陽廷煜再說，到那時再來一較高下，反臉不認人不遲。
棣王爺真不曉得兩個皇的野心嗎？這精明狡猾的老狐狸，哪會不知道！只是他也抱著同樣的心思──眼下先推翻陽廷煜，再對付兩位皇也不遲。
這場爆廷爭霸，不過就是皇位引人垂涎罷了，什麼「匡復正統」，什麼「正義之師」，都是說著好聽的，等坐上了皇位，還怕史冊不乖乖將他的「討伐義舉」記下？成者為王，敗者為寇嘛！
棣王、敖王、赫王在心中達成以上共識，卻是誰也不敢告訴誰。
稍早，張太后，可惜無法向她求證當今皇上可是從她肚子裡繃出來的。至於傳聞中毒殺太后的元兇侯太妃，與幕後主使的文皇后，都已被收押入獄，同待查明後便要判刑。
如今，宮裡宮外全是一片混亂。新皇登基不到一年，根基還不夠穩，政權被這麼一攪，是有些動搖。再加上可與三位王爺抗衡的勢力──外戚左丞相文言慶由於女兒文皇后正在獄中，不知罪狀是否屬實，因而他抱持觀望態度，不願表態支持皇上或三位王爺任何一方，造成了朝臣間一片恐慌，牆頭草不知該向何處傾，這對新皇的處境又是雪上加霜；唯有極少數仍誓死效忠當今聖上，不得不教人歎上一聲動盪識忠臣。
幸虧，陽廷煜還有個手握兵權的忠心將領──繼威將軍風從虎。
「風，你要小心。」臨行前，何敘君依依不捨地撫著他的戰袍盔甲。
風從虎看來威風凜凜，英姿勃發，可是就要去涉險了，他那麼忠心，一定會拚了命的衝鋒陷陣，她好害怕……
「我會的，只要戰亂平了，我馬上回來見你。」風從虎話中藏了戀戀濃情。
淒淒切切的離情在兩人之間流轉，他們忍不住哀傷，索性緊緊相擁，更加深離情愁緒。
蕭北辰不識相地哇哇大叫：「喂喂喂！我知道你們倆快要成親就碰上這等事，是很倒楣，但是麻煩看看場合，你們有沒把我放在眼裡啊？風……！」他一臉嫌惡，簡言之，他眼紅。
風從虎不悅地勉強鬆開懷抱。
「敘君就交給你了，好好保護她，等我回來。」他吩咐著蕭北辰，眼睛卻瞅著何敘君不放。
蕭北辰不要命地伸手擋在他眼前，遮住風從虎視線。
「別看了，保證回來還你一個完整的美人兒，一根寒毛也不少。」蕭北辰的手立刻被拍開，旋而笑嘻嘻地冒死諫言，「不然這樣，其實你也可以不必現在就忙著為皇上拚命，大可留在將軍府裡陪陪小表妹，省得這會兒離情依依，然後隨便那兩幫人馬打得頭破血流。等誰佔了明顯優勢後，你再去高喊萬歲，誓死效忠，說不定照樣陞官發財，豈不妙哉？」他比手畫腳，說得眉飛色舞。
這番牆頭草宣言，弄得風從虎皺眉不悅。
「食君俸祿，為人臣子效忠主上都不及，哪能見風轉舵？」他實在無法認同這不懂忠君愛國的草莽大盜，就像他們的師父。
「嘿嘿！所謂的主上，是要看誰當得了主上才算數，你就等他們爭出個高下，再決定你要效忠的對象，這也不為過吧？」蕭北辰見風從虎不認同的表情，一攤手。「其實啊！誰當皇帝都一樣，改朝換代也無妨，老百姓照樣過日子，照樣還不是要繳納血汗錢養那高高在上的皇帝？你又何必那麼死心眼？」
「誰興干戈，惹得生靈塗炭，誰就該死！」風從虎冷冷道。
「那商湯伐桀，武王伐紂，號稱正義之師，一樣也是生靈塗炭，他們也該死？」蕭北辰存心找碴。
「哼！真正的正義之師是由天下百姓決定，豈是如三王自己口上說說的？他們哪能和商湯武王相比！」風從虎冷哼道。
「哈！」蕭北辰一拍掌，大叫：「這回你終於跟我達成共識了。誰是正義之師，由天下百姓決定，可見得，誰當皇帝也是由百姓來決定，如此說來，什麼血統啦！正統啦！奉天承運啦……全都是屁啦！那，你還去效忠什麼正統皇帝？」
「這……」風從虎果真被堵住了口。
難得風從虎也會掉入他設下的陷阱，蕭北辰好樂。
何敘君插嘴：「不管這回誰是正統，國不可一日無主，總要有個皇帝才行。相較三王來說，當今皇上還算是個不錯的皇帝，風選擇效忠他，其實並不為過啊！」
自從陽廷煜放了她，不逼她為妃之後，何敘君對他的好感便隨他施政清明而水漲船高。
「好好好。話說回來，如果一定得有個人當皇帝，現任的皇帝比起棣王、敖王、赫王，的確要好上那麼一丁點。」蕭北辰的拇指與食指成圈，比了個毫釐之差的小小距離，說得頂勉強，「起碼，他不曾垂涎我的美色。」他摩擎著自己的小白臉。
風從虎決定不理會蕭北辰的廢話。
何敘君掩口而笑，離別愁情確實因此減輕許多，多虧了蕭北辰。
「我走了。」風從虎終於開口道別。
這是他在新皇登基後初次領軍作戰。因為平的是內亂，是以他更加小心地運用謀略，盡量減少敵我傷亡的人數。
有風從虎這名大將在，戰亂不到一個月便敉平，其間傳來侯太妃承認毒殺張太后、又陷害文皇后的陰謀，並證實皇上真的是紀貴妃所生，朝野嘩然。不過，當所謂的「正義之師」兵敗如山倒，棄械投降後，正統又落回陽廷煜頭上，這場爭戰自然也被冠上「叛亂」之名，誰也不敢再去囉唆過問皇上的名位了。
成者為王，敗者為寇！
※※※主謀棣王爺被判斬首示眾，皇上親自於午門監靳，風從虎於法場護駕，並防止餘黨來劫法場。
午門，人馬雜亂。
被判於午門斬首示眾者，通常是情節重大的罪犯。在人最多的地方行刑，不外藉以警示人們，不要輕犯律法，以免落得同樣下場。
棣王爺伏法這一天。
陽廷煜站起，走至棣王爺面前。
「時辰快要到了，皇伯父，您有何遺言交代？」他輕聲問道。
畢竟是皇親，血脈相連，判他死罪也有不忍。敖王和赫王是他兄弟，勉強說他們是從犯，挖空心思為他們減刑，僅貶為庶民，但主謀者棣王爺實在罪無可恕，若不判他死罪，陽廷煜這皇位坐得只怕更不穩當。
棣王爺跪在地上，頸上和手上銬了枷鎖，髮髻膨鬆凌亂，美髯糾結，以往即使花白也顯文雅風采的鬢角，慢慢散開並遮了凹陷的兩頰，一向威儀嚴峻的面容不堪狼狽儀表削色，依舊強撐著屬於他皇族的自尊。
六十歲也許已是風燭殘年，來日不多了，但他的雄心壯志不因此而遜色。自從四十多年前與太子之位擦身而過，眼睜睜看著皇位給了皇弟，同因他皇弟有個爭氣的娘封了皇后，他娘僅是個妃，他的父皇又從不關照他們母子，母親鬱鬱以終後，自此，他此生的唯一願望，便是在死前坐上那張龍椅，哪怕是一刻也好。
「遺言？借皇上的龍椅坐坐，如何？」棣王爺笑著，一臉大無畏。
旁觀人群嘰嘰喳喳地議論，陽廷煜微皺眉，搖頭道：「皇伯父，您這是為難朕。即使僅有一刻，要坐上龍椅，也要有個名，才能名正言順坐上去。您想當皇帝，年號還沒訂，號就得先想，這豈不拿我皇朝史冊開玩笑？」
棣王爺哈哈一笑。
「不需要年號，我死後更不需要號。只是借皇上的龍椅坐坐而已，過過乾癮，其實也沒什麼，要是皇上不答應，罪臣也就不強求了。」
陽廷煜愕道：「您只是要『坐龍椅』？」
這個願望還真是──過乾癮！
棣王爺蒼老的面容帶了嚮往的笑，點點頭。