第5頁 文 / 凌塵
「是啊，見識過不少的男人，我實在很難對任何一個有什麼深刻的印象。倪公子你千萬不要難過喔。」小莫擺出一副很抱歉的樣子，可惡的令倪夙潮氣結。
「不會不會，當然不會難過。不過剛才倒是看到你很難過的樣子，竟然還要上吊自殺，不知道這是怎麼一回事？」倪夙潮跟她談論了一陣子，知道她不是性好逃避的女子，可能不是想死，應該是自已誤會了。舌劍唇槍之際，一宜落居下風的他就把這事搬了出來，他知道這樣高傚的女子是不喜歡被瞧見自己軟弱模樣的。
果然，這話一說出，小莫臉色立刻大變。她痛恨他看出她的軟弱，竟然還拿這件事來嘲笑她，心中怒火熊熊，用肅殺的聲音道！
「我不是尋死，只不過想爬上樹看看罷了，我常常這麼做，有什麼好大驚小怪？快把腰帶還我！」小莫一把搶回腰帶，轉身整理衣衫。小莫抵死不肯承認，更不想解釋她剛才為什麼流淚。
用腰帶爬樹？倪夙潮還真想親眼看看怎麼爬。他好笑的看著她的修長纖瘦的背影，心裡波濤洶湧，為了能見到她而高興萬分。這個聞名天下的江南第一才女，還真是處處與眾不同啊，他對她越來越有興趣了。
「方纔有何傷心事呢？說出來在下或許可以幫個忙。」倪夙潮一改剛才嘲諷的態度，輕柔地道。他忘不了剛剛她落淚的樣子，那令他心腸糾給，隱隱作痛。
「沒什麼事傷心，只不過我肚子餓了，廚房又沒東西可吃，餓得受不了，才哭著到處找吃的，你要想幫我，就請你給我兩個饅頭。」小莫胡說八道。公子給她的傷痛，她不想再提，尤其是不想對這個倪夙潮提。
這……這分明是胡扯。倪夙潮忍笑：「那麼可以告訴我……你怎麼會跑到這種偏僻的地方找吃的？」倪夙潮緊追不捨。他當然不相情這個歪理。
「肚子餓得迷了路，而且不曉得該選哪個男人，心煩不已，就莫名其妙跑到這了。你呢？」小莫揚揚眉道。她全身警戒，全力掩蓋她到這個地方來的原因。
然後餓得想爬樹？真是睜眼說瞎話，分明是想氣他！倪夙潮哈哈笑了起來，也不拆穿。
「睡不著，跑來曬月亮，因為不曉得是不是該加把勁讓你選上而心煩！」他有樣學樣。
好自負的男人啊！小莫也忍不住笑了出來，這人真有趣，將他剔除還真是小姐的損失。
這一笑使得剛才瀰漫在兩人之間劍拔弩張的氣氛綬和了下來，也讓倪夙潮看得癡了。
「你以為加把勁就能被我選上？沒這麼便宜的事。」
「那麼你說說有多貴呢？我看看身上銀兩夠不夠。」倪夙潮伸手摸出了一疊銀票，沾著口水數了起來。
「你這是想賄賂我？」小莫瞪著他，強忍笑意。
「不是！我只是想老婆想瘋了。」倪夙潮塞回銀票，灼熱的目光黏上了她細緻絕俗的臉。
小莫見他緊盯著自己，臉微微一熱。
「深夜有所不便，恕我告辭了。」她轉身想走。現在寸發覺他們目前的情形要落在別人的眼中，那可是不得了的大事。
「我不相信你是嚴守禮教的女子。三從四德都被你拿來做文章了，還會在乎這點小節？
更何況咱們心胸坦蕩，沒有什麼好顧忌的。難得有這個機會可以單獨會會江南第一才女，我可不想白白放棄。」倪夙潮伸手擋住她，他下意識捨不得她走，希望能和她多相處一刻是一刻。
小莫直覺這是個危險人物，他不但看到了她軟弱的一面，也似乎看穿了她的個性。這種令她不安的陌生感覺，還是生平頭一回。
「彼此彼此啦。」她氣定神閒地停下腳步，努力裝做無可、無不可的樣子。
倪夙潮微微一笑，心想彼此應該都感覺到了他們兩根本是同路人，天下還有比他們更契合的一對嗎？他打著如意算盤，娶她是娶定了。
「我想……請問，明日我有可能羸得這樁婚事嗎？」倪夙潮俊臉微紅，鼓起勇氣問道。
他極想知道她對他的觀感，自己對她已是一見傾心，而她是不是也有同樣的感受呢？
小莫一愣，心中撲通撲通跳。她些微感覺到對方的情意了，但此時她舊情剛逝沒這個心情，何況就算答應他，到暸洞房花燭夜；他就會發覺新娘不是自己了。於公於私，她當然都不能答應。隨即淡然笑道：「不可能。」
倪夙潮頓覺全身冰涼。她討厭自己？難道這只是自己一廂情願？他所感受到的心靈契合的微妙，原來只是一時的錯覺？
「為什麼不是我？」他呆呆地問。失望之情溢於言表，看得小莫也有些動容了。
你不能配小姐，天真爛漫的蔚雲怎會是你的對手？要讓你知道這一切是個騙局，你又會怎麼對待她？她在心中暗暗回答他。
隨即心中有個小小聲音問她：你怎知他們不配？該不會是你不想見他們成婚吧？
小莫甩掉這個想法。
「不要多問，總之我不會讓你嬴。」她不能說出江南第一才女的秘密，不想解釋她百轉千迴的心中動漾。
「你屬意他嗎？上官公子？」倪夙潮想起上官君驊這個強勁對手，妒意十足地問。那個會打官腔的小子哪點比他好？他心中五味雜陳，完全忘了午間他還普經頗為欣賞上官君驊。
「是。所以其的很抱歉。」小莫照實回答。她是屬意上官君驊與小姐配成？對，而不是她愛上上官君驊，可惜不能對他解釋。
「我哪點不如他？」倪夙潮不甘心，一掃剛才溫和態度，氣憤的加大了聲音。
「你……」小莫苦思藉口當兒，抬頭望向遠方，突然見到遠處揚起火光，頓時愣住。
「糟了，是劉府方向！難道劉大人府邸山事了？」倪夙潮也注意到了。
兩人拔腿奔回劉府。
★★★
他們呆呆地站在置身從熊熊烈火的劉府前。
火場一片混亂，整棟大宅院的東廂及西廂全都置身火海中。要命的是，東廂是主人臥房，包括劉知府、劉少爺及小姐的房間皆在東廂；西廂則是客房，住了今日前來求親的三位名門公子。東、西廂也不知是什麼原因，竟然會全籠罩在火海中，小莫心急如焚地望著東廂。
念及主人，小莫一咬牙，向東廂奔去。倪夙潮一驚，飛身在她沖人火海前截住了她。
「放開我！大人和少爺小姐都在裡面，我要去救他們！」小莫哭喊。此時她根本不顧暴露身份的危險。
「你瘋了！這時衝進去，人沒救到，你的命就先沒了。」倪夙潮死命地拉住她。他根本無暇注意她話中的漏洞。
小莫淚如雨下，倪夙潮只能輕聲安慰。
家丁搶著潑上一桶又一桶的水，婢女在一旁頻頻拭淚，為未能即時逃生的親人及主子擔心。
府衙的水龍隊此時趕到，火勢仍然控制不住。大火燃燒了近兩個時辰，直至天已大白，方才因東、西廂已全燒為灰燼，漸漸熄滅。
一具具焦黑的屍體，在火勢平息後被府街差役找了出來，眾家丁、婢女統統衝上前去認屍，哭聲不絕於耳。
當知府大人的屍體被確認出時，眾人不禁嚎啕大哭。
小莫渾身一軟，跌坐在地。渾渾噩噩地連後來她是怎麼離開的，都不曉得。
★★★
知府大人府邸火災，死亡共計十一人。除了大人蒙難，其他十具屍體皆是下人，並未找到劉家小姐及少爺屍體。連西廂的另兩位客人也一併失蹤。
這案件由府衙推事負責審理。推事吳大人在午時升堂問案，所有劉府中近百名下人全跪在堂上，堂外也擠滿春熱鬧的百姓。
小莫剛從悲傷中清醒。劉大人待她如父，今日命喪一場無名火，令她衰慟欲絕。小姐少爺又下落不明，她只有寄望推事大人能查明起火原因，早日找到少爺、小姐。
倪夙潮默默的站在一旁(他的身份特殊，得以不必跪拜)，他不知該怎麼安慰劉小姐。
從她剛才速路部走不好，一路要他攙扶的情況看來，恐怕是悲傷過度了。
劉知府是個清官，竟遭此噩運，真是造化弄人。他暗歎。
吳大人瀏覽過劉府生還者名單，問道：「管家執事劉毅何在？」
「小的在此。」
「起火時，你人在何處？」
「在東南苑房內。」
「東南苑是下人居所嗎？」
「是的。」
「當時有無應在東南苑卻不在的下人？」
所有男丁一時議論紛紛，東南苑並未遭火侵襲，所有東南苑下人都好端端的，大家也都互相指證當時無人不在房內。
「死傷的十人，都是當日守夜的家丁。除了他們不在東南苑，其他的都在。」劉毅回答。
「女婢居所由誰掌管？」