第3頁 文 / 凌塵
「女子倚仗男子而生，自然必須遵從男子所訂下的規則。若女子一方面倚仗男子，一方面又與男子平起平坐，男子豈不吃盡悶虧？」鍾清流對其餘兩人的話不表贊同，怎麼好像劉小姐卻反而支持他們？這等於是鼓勵天下女人造反嘛，怎麼得了！希望劉小姐可千萬不要被這種男人騙了。他想道。
倪夙潮心中一動，有些明白劉小姐問這些話的目的了。這應該是她老早就設計的題目，好引導出她想要的答案，而這個答案沒有被引導出的話，就沒有人能贏得這樁婚事。而這個答案是……他在心中推測。
「話是沒錯。但這社會已先對女子設下重重限制，使得女子不得不倚仗男子生活，這個世界是方便男子生存的世界。倘若去除這些限制，女子的生活空間與男子相同的話，很難預料女子會有怎樣驚人成就。」倪夙潮插嘴道。對這個唯男人獨尊的鍾清流他有些看不慣。
劉大人思索這話含意，不得不認為他是對的。小莫是活生生的例子，她便是個隱藏在檯面下的出眾女子，眼前的環境限制下，她就為蔚雲造就了不小的名聲，一旦她有了出頭的機會，成就定然驚人。
「這我贊成。不過，改變現狀非一人之力能成，我能做到的，僅是善待自己身邊的女子，對母親、妻子及姐妹給予和父兄相同的尊重。」上官君驊不忘推銷自己。他也有些明白了，一個膽敢隔簾選婿的女子登會是個平凡女子？這樣出眾的女子，想選個能接受她才華、膽識的丈夫是可以想像的。
鍾清流見這兩人似乎達成共識，而劉小姐好像也認同他們，心裡頗為懊惱氣憤。
小莫對這兩人都滿意極了。倪夙潮有向世俗挑戰的勇氣，上官君驊則是在不合理當中尋求合理，兩人都足以為小姐夫婿，她決定今晚跟小姐商量一下。
她忙開口截住想說話的鍾清流：「謝謝三位公子的意見，今天就到此為止，明日將繼續請教。小女子深信，明日定可給各位一個滿意的答覆。」小莫隔簾起身為禮，帶著一顆雀躍的心緩緩退出。
「各位，請隨老夫至東苑用膳。」劉知府知道小莫心中似乎有了滿意人選，高興的不得了。三個年輕人卻仍是望著空漾漾的竹簾，若有所思。
★★★
「初更了，小姐，該安歇了。」小莫張開那床繡著粉荷的黃緞被抖了抖，為蔚雲小姐整理床鋪，準備伺候她安歇。
「今天的那些求婚者如何啊？」
蔚雲穿著薄薄的單衣，一頭鳥亮長髮如瀑布般直瀉而下，淹沒了雙肩及前胸。手上正抓著一把青絲，緩緩地用烏木梳子輕輕刷著，雕花的烏亮木梳尚遜她秀髮一籌。她很難得有這樣柔靜的一刻。
小莫纖殲身影轉了過來，雖說梳著雙髻，年方十七，但她芙蓉出水般的容顏及些微的淡漠，讓她看起來要比同齡的小姐還要大上個兩、三歲。
「今日的三路人馬，都還挺不錯的。尤其是關中倪夙潮公子和禮部侍郎之子上官君驊二人更是出色。這兩人是這兩個月來我所見過最能匹配你的。」小莫有些興奮。
「爹的意思呢？」蔚雲問道。
「大人屬意禮部侍郎之子。」
「那你認為呢？」
「我跟大人意見相同。上官公子雖是官家出身，卻挺開通的，相信能夠接受小姐的『與眾不同』，人也忠厚純良，就算知道才女是虛名，也會善待你。」
蔚雲歎道：「唉！我這虛名還不是你弄來的。」又好奇地問：「那倪夙潮不好嗎？」
「不是他不好，小莫認為他好過頭了。他的想法說好聽是精闢創新，詛難聽是離經叛道。這人心思難以捉摸，若他肯好好待你倒罷，若不能……我怕你吃虧。」
「呵……說離經叛道誰比得上你啊？竟想出這隔簾選婿的歪點子。嗯！他跟你要是配成一雙，不曉得誰會吃虧喔？」蔚雲異想天開地道。
「不不不，小莫是下人，倪公子可是陝北絲綢富商之後，其姐是當今皇上寵妃，門不當、戶不對的，折煞本丫鬟了。」她的心中早有意中人，聞言不禁嚇了一跳，趕緊岔開話題：「明天你可以親自到簾後來看看。相信我的眼光吧，他二人絕對比最初你看過的那幾批人好太多了。」
「能讓你稱讚肯定不壞，反正我好久沒去看你整人了，明天就去玩玩吧。你打算怎麼整他們？」
「嗯……叫他們以『三從』、『四德』為首做個對子吧。草包鍾公子大概馬上就玩完，我看他從來沒想過這三從四德的不合理，抓不到精髓，做不出好對子的。」
「好刁的題目，聽都沒聽過。」蔚雲吐吐舌頭。
「哈哈！過獎。」
蔚雲歎道：「說實在的，那些名門分子其實一個也配不上你，就連我哥哥……我看也配不上。我由衷希望爹能為你安排一樁好親事。我不要你跟著我陪嫁過去，那會埋沒了你。」
蔚雲意味深長地望了望小莫。
「嘿，該不會是怕未來的姑爺把我收做小妾，跟你爭寵吧？」小莫陰惻惻地笑道。
她知道蔚雲的好意。可是她的意中人正好是蔚雲口中那個配不上她的哥哥，她不敢讓世人知道這段煬風敗俗的戀情，也沒有勇氣向老爺、小姐坦白，只是癡癡的等著意中人有朝一日能將她娶進門，就算是為妾也好。
她才智過人，劉知府也普想收她為義女，但她擔心喜歡的人將因而成了義兄，遂婉拒了。
「別別刖，我爭不過你，所以你最好嫁的越遠越好。我看明天你就順便為自己挑個丈夫好了，刖又來場隔簾選婿，荼毒天下男人。」蔚雲開玩笑道。其實她並不想與小莫分隔兩地，但她又不想小莫嫁做妾，一輩子低人一等。她寧願日復兩人永不相見，也要小莫得到她應得的幸福。
「還有，天下哪有丫鬟敢對主幹自稱『本』丫鬟的？」蔚雲伸了個懶腰，非常不淑女地爬上床。
其實蔚雲一點也不在意。她二人情同姐妹，私底下毫無主僕之別，言談間百無禁忌。
「劉蔚雲小姐啊，要是讓人看到你爬上床的樣子，肯定口吐白沬，暴斃而亡。」小莫幾道。
「囉嗦。」蔚雲打了個大阿欠，終於如小莫的願閉上了眼睛。
她跟小莫同年紀，有著稚氣可愛俏顏，惹人憐愛，不同於小莫微微深沉嫵媚的美。兩個世人無緣目睹的江南美人，將會有怎樣的未來呢？
小莫看了看她嬰兒般的睡臉，吁了日氣，緩緩退出。
從剛才她就一直心急的要離開，卻又不能表明。她跟蔚雲無話不談，但就這件事她絕口
不提，那就是她跟蔚雲的哥哥劉逸揚的關係。
下午看見逸揚少爺房前的窗邊插上了半截的松枝，小莫高興不已。這代表今晚少爺要她到他房裡侍寢，這是半個月來的第一次。半個月前，她終於忍不住向少爺提出要求，希望他能迎娶她，哪怕是被納為卑微的小妾也罷，她不願再偷偷摸摸了。
若能正大光明跟心愛的人一起，即使將來要與刖的女人分享他，她也認了，她只要個小小的名份和承諾。
沒想到少爺聽了十分不悅，竟然罵她不知足，能侍寢已是萬分榮寵，竟然還想要名份。
他一怒之下，半個月沒召小莫，天天流連煙花之地，找青褸女子替代她。小莫傷心地等了半個月，終於等到他回心轉意了。
今天講話一定要小心，不能惹少爺生氣，納妾的事就暫緩吧，等將來有一天，也許少爺會改變心意的。小莫小心翼翼，深恐魯莽行動會再度破壞兩人之間的關係。
她環顧四周，躡手躡腳的走近少爺房間，三急三綬地輕輕敲著門。這是他們之間的暗號。
門開了，一隻手伸了出來把小莫迅速地往裡拉。
「怎麼這麼晚才來？我等慘了。」劉逸揚一把抱住小莫，兩隻手不安份地在小莫身上游移。
「小姐太晚安歇，我已經盡量早了。」小莫雖然高興見到他，卻不喜歡他見了她只想那檔子事。半個月沒機會獨處，她想同他靜靜坐下來互訴情衷。
「半個月沒陪本少爺，讓我看看你身子可好？」他涎著臉將小莫抱上了床，動手便解她衣扣。
「少爺，刖這麼急，小莫想和你說說話嘛。」她紅著臉伸出手來遮擋春光已洩的酥胸。
「有話以後再說，有的是時間。」他不停手地脫下小莫最後一件衣服。這樣青春美麗的芬芳軀體，只怕是天下獨一無二的了。他慾火高張地撲了上去……小莫閉著眼睛承受。少爺的動作雖然粗魯，但為所愛的人忍受是應該的，只要少爺滿足，她就於願足矣。