第2頁 文 / 凌塵
簾後低綬沉穩的聲音，與嫻娜的身影，讓三人心中一動。
「別處或許有佳人，但不會是江南第一才女。在下鍾清流，洞庭人氏，慕劉姑娘大名已久，有緣結識，甚幸。遠望今日劉姑娘高抬貴手，一償在下仰慕之宿願。」鍾清流對著竹簾長損到地。他搶先自我介紹，無非不是希望能得佳人注意。他外貌俊秀，但小莫卻總覺他有一絲詭異的邪氣。
這麼在乎才女虛名？小莫對他的印象打了個折扣。小姐要是嫁給他，西洋鏡一拆穿，難保他還會善待小姐。
「公子客氣。洞庭水秀之地，輩出才人，鍾家掌控內地水運，富甲一方；上官公子更是人中龍鳳，儀表不凡，小女子有緣結識公子，才是萬幸。」她在簾後回禮。
人中龍鳳？儀表不凡？小莫被棒的有點心虛。
上官君驊緊跟著對竹簾一拜，「在下上官君驊，來自京城。家父在朝為官，官拜禮部侍郎，區區乃上官家排行第三之子，久仰劉小姐芳名，能聽見聲音已是萬幸，能結識更是惶恐，若能訂鴛盟，則是在下前世修來之福。」上官君驊其實並不想抬出官家身世，因為他曉得前來求親者，官職高過他父親的不是沒有，但，起碼在今天的兩個對手前，他不能示弱。
「禮部侍郎上官大人在官場上頗享清譽，公子亦是文質彬彬、斯文有禮，真是虎父無犬子，上官家之幸。小女子欽羨萬分。」小莫回禮。
她講的話連自己聽了都要吐了，比酸啊！
倪夙潮在一旁始終不發一言。來到這，讓女人像挑豬肉似的隔簾選婿，已經夠窩囊了，還得打官腔？其是要他的命啊！唉！偏偏他娘什麼媳婦不要，要她這種酸不溜丟的才女，可苦了他。
他再怎麼不情願，還是輪到他了，只好起身拱手為禮，「在下倪夙潮，關中人士。能與姑娘結識，但憑一緣字，不論有緣無緣，在下已覺不虛此行。」
能親眼看到這個大名鼎鼎的江南才女等會怎麼整男人，還真是不虛此行。倪夙潮對這個女人如何整人很感興趣，至於不能娶回家……就不太在意了。反正，只要親自來過，就能向娘親交代。
不虛此行？分明話中有話，大概覺得親眼見我修理求婚者難得一見吧。小莫望著地暗歎：好個俊俏風流的人物，他看起來閒適自在與世無爭的模樣，很是令人心動。俊美斯文的外表，還比前兩人要多了一分剛毅之氣。這是個不受禮法拘束的人物。小姐若能嫁他……小莫沒放過他嘴角那一絲不屑之意，顯然他來求親不是自願的，速客套話也請的輕描淡寫。
大概不是來看熱鬧就是被逼婚來的吧？
「有緣無緣但憑天定；是福是禍尚難逆料。倪公子言之有理。」小莫回禮道。
這下激起倪夙潮的興趣了，她模糊不清的回話讓人猜不出意思，似乎有那麼一點聽出了他話中有話的意味。
「不論姑娘意欲如何出題，在下盡皆奉陪。」鍾清流見倪夙潮並不得劉小姐多言眷顧，趕忙想搶回佳人注意。
「久聞姑娘文采，尚析高抬貴手。但兩位仁兄不必客氣，窈窕淑女，君子好逑，咱們是君子之爭，不論勝敗，大家可別傷了和氣。」
上官君驊這席話講的漂亮，劉大人暗暗點頭。
「上官兄說的有理，今日能與各位結識，才是最大收穫。」倪夙潮接口道。酸是酸，說的還不錯，他心想。
意思就是，結交兩個朋友比較重要，是最大收穫，至於簾後坐的這個女人，根本不算什麼？小莫冷笑，抓出了語病：「倪公子說的是。兄弟如手足，妻子如衣服；大丈夫何患無妻，千萬別為兒女私情所困，傷了和氣。」
小莫這話聽在旁人耳裡，是女人識大體的漂亮話，聽在倪夙潮耳裡，卻比針還刺耳。他不過稍稍洩漏了點，對眾人遠道來此競爭婚事一椿，頗不以為然的態度，就被她冷嘲熱諷饑誚一番。旁人還以為是稱讚話，真是厲害！也許……娶個這樣的老婆回家過招一輩子也不錯。他微笑地緊盯簾後動人的身影。
小莫看著他興味盎然的微笑，知道對方接下她的挑戰了。從來沒遇過這樣的對手，她也興味盎然地微笑著回視他，只可惜這傾城的一笑隔著竹簾，三人無緣得見。
一直作壁上觀的劉大人開口了：「女兒啊，還是照以往慣例嗎？」
「是的。」
劉知府轉向三人：「那麼就讓小女一一與各位對談。每人題目各有異同，隨興而答，不必拘泥。也許一巡過後可定勝負，也許三天亦未可知，也許三人中有一人可為吾婿，也許三人皆無緣，全由小女泱定，老夫只為公證。」
劉知府一番話讓三人正襟危坐。聽說題目之刁鑽前所未聞，若三人全部敗陣，機會可要拱手讓給下一批求親者了。
「先請問鍾公子，何謂三從四德？」小莫問道。
她對於草包是一點都不客氣地直接老他們文采，讓他們馬上知難而退；可是對這些顯然文系不差的，她就直接探人主題，旁敲他們的觀點，以找出最適合小姐的夫婿。
鍾清流一喜，沒想到劉小姐先點名問他。忙答道：「在家從父、出嫁從夫、夫死從子謂之三從。」雖然題目有點怪，問一個大男人這種問題不知是何理由，但還是照答：「四德乃好德、婦言、婦功、好容。三從四德均是女子一生應守之婦道。」
「嗯！那麼請問鍾公子，對這三從四德可有意見？」小莫又問。
「女子若能謹守這三從四德，相夫教子，家齊指日可待。家乃國之基石，家齊後方能國治天下平。似姑娘這等大家閨秀，知書達理，走瞭解其中道理。」鍾清流由H覺話很得體，一點都不知道小莫的陷阱。
「過獎。」小莫淡淡回道。看來這個鐘清流是個食古不化的男人，恐怕不能接受小姐稍具叛逆的個性。
先排除他了。
她又轉問：「那麼上官公子可有何意見？」這個上官君驊相貌堂堂，儀表不凡，但願不要是個冥頑不化的人才好。小莫尋思。
「若說天下女子均能守三從四德，的碓可安家興邦，但這也得天下男人均為重情重義之人方可。事實上，無情無義的男人委實不少，遇上這種男人，還要女子守這三從四德，就太沒道理了。」上官君驊身為禮部侍郎之子，整天跟禮教打交道，不過倒沒死守禮教，知道禮教吃人的可怕。
小莫微微點頭：「依公子之見，是認為倘若所托得人，則三從四德可守；所托非人，則三從四德可棄？」她順著他的意思深人地問。
「是的。事有意外，要懂權變。三從四德雖好，也要看所托之人值不值得。」上官君驊有兩個深閨寂寞的嫂子及拈花惹草的大哥、二哥，是故頗有感觸。
「公子真知灼見，小女子佩服。」這是這兩個月來，最為開通的男人了，她不禁對他另眼相看。小姐的行徑，他應當能接受吧？小姐也許會喜歡上他吧？她暗想。
她轉向倪夙潮：「不知倪公子的意見為何？」
倪夙潮從頭到尾只覺並非考題，而是探問他們對女子角色的意見，一定有詐。不過這種問題非關生死存亡，他也就隨意答道：「三從四德，棄之不可惜。」他率性地笑笑。
眾人大為詫異。
「何出此言？」小莫突然眼睛一亮。這還是她第一次聽到有人這麼說。
「父慈子孝、夫和妻柔是相對的，沒有誰絕對從誰之理。父為子綱、夫為妻鋼本就不合人性，父要是作姦犯科，子要從嗎？夫要是凌虐妻子，妻要從嗎？因此女子在家從父、出嫁從夫便不得成立，夫死從子更是荒謬，子是要孝順母親的，照我看母慈子孝道才合理。」倪夙潮侃侃而談。
「那四德有何不妥？」小莫問道。他的一席話深得她意，急忙想知道其他的意見。
「婦德、婦言、婦功、婦容全是單方面要求女子，其實德行修養、證言慎行、辛勤工作、儀容整潔，只要是人均得遵守，單對婦女要求而不對男子要求，有所不公。」倪夙潮知道這些話實在驚世駭俗，但他不想作假。
這話連劉大人聽了都暗暗搖頭，心想這個倪夙潮還真不是普通的率性。不過他知道小莫的目的，也相信她有分寸，不會選錯了人。
此人著實思想獨到，令她耳目一新。沒想到男子當中，竟然也有肯承認自己既得之利益，而為女子抱不平的，小莫興奮不已。她暗暗比較他和上官君曄兩人，尋思該為小姐做怎樣的選擇。
「公子妙言，精闢創新。」她笑道，「兩位有意見可隨時開口，不必客氣。」她見鍾清流似乎頗不以為然。