第1頁 文 / 林語泠
序曲
陰暗幽靜的長廊上，迥漾著一串足音，除此之外，沒有其他任何聲響，段宜光心驚膽戰地走在青石地板上，隨著腳步的移動，心跳愈來愈快，思考能力愈來愈差。
她的未來就如同這條長廊一樣，令人未知的變數、令人憂慮的因子。她從來不曾這麼害怕過，也從來不曾這麼緊張過，更糟的是，對於目前這種情況，她竟沒有絲毫改變的能力，只能任由一陣陣驚恐莫名的情緒，壓得她幾乎喘不過氣來。
到底，長廊盡頭有什麼樣的危機等著她？
經過一個轉角往右，再經過一個轉角往左，三名戴著青銅面具，身穿黑色斗篷，看起來陰森神祕的人等在那兒接她，段宜光忍住掉頭逃跑的衝動，勉強自己跟在他們身後往內走。
唉！能逃她早就逃了，怎麼可能讓自己陷入這鬼地方活受罪？既然不能逃，又何必做這種無謂的掙扎？
幾盞藍綠色的燈火，鑲嵌在廊壁凹陷處，散發出詭異的光芒，段宜光身子發顫、手心冒汗，低著頭不敢迎視那邪氣妖異的色彩，還沒進「罪惡之城」內部就怕成這樣，真的見到首領，她不當場昏過去才怪。
走在她前方的怪人，突然整齊劃一用力三擊掌，嚇得她差點跌倒，幸好及時穩住腳步，否則以這雙高跟鞋的高度，肯定摔得慘不忍睹。大約經過五杪鐘，一道厚重的石門往左右兩邊敞開，登時出現一個偌大的廳堂，陰森的氣息不減反增，她感覺自己像是來到地獄的孤魂野鬼，正等著接受閻王審判。
異常寧靜的空間裡，只聽得見鞋跟敲在地板上的聲響，段宜光心中的不安到達頂點，她可以感覺一道陰冷的目光凝聚在她身上，讓她無處逃脫、無處閃躲。似乎經過一個世紀之久，她終於來到首領跟前，此刻，當真一點聲音都沒有，段宜光屏住呼吸，連大氣都不敢喘一下。
「你就是段宜光？」不可思議的甜美嗓音，輕輕柔柔飄進她耳中，段宜光驚訝地抬頭，乍見首領廬山真面目那一刻，她嚇得雙腿發軟，狼狽地跌坐在地上發抖。
「怎麼？被我嚇到了嗎？」笑聲依舊甜美，但卻令人頭皮發麻。
「不」段宜光吞吞吐吐說不出話來，她確實被嚇得很慘，但是這種話，打死她也不敢說出口。
「既然如此，把頭抬起來。」
她只好硬著頭皮，勉強自己迎視坐在上位的人。雖然這一次她已經做好心理準備，仍免不了嚇得臉色發白。首領的臉細看之下更令人膽寒，這不是張醜陋的臉，但無疑是張可怕的臉，左半邊皮膚細膩美麗得像天使，右半邊僵硬烏黑邪氣得像惡魔。
正常人怎麼可能擁有這樣一張臉？
「你這身裝扮可以換下了。」首領笑著對她說，臉部肌肉一邊動一邊不動，實在比哭還難看。
「不不是要這樣穿嗎？」難道這一襲綴滿水讚的禮服還不夠隆重、不夠奢華？
「我改變主意了，你不必去參加『宏雅』的宴會，另外有任務派給你。」而新任務是用不著盛裝打扮的。
「喔」原來如此。
「你不必高興得太早，我指定給你的新工作，是混到一個比鬼還精明的男人身邊，取得我所需要的相關訊息。」首領冷冷地說明。
「不不行的」她只不過是個生手，哪有能耐擔當重任？
「我說過，他是個非常精明的男人，派老手去反而容易壞事，因此我要你去。」她做事一向深謀遠慮、設想周到。
「可是可是我我根本不知道怎麼做」未免太看得起她了吧？目前為止她根本沒有任何經驗。
「當然不會就這樣叫你去，我會安掛受過專業訓練的人帶你。」以她目前的情況來看，的確成不了大事。
「我我還是」唉！怎麼說才好？
「兼具美麗與柔弱特質的女人，是對付男人的最佳武器，你應該對自己有點信心。」依她看，沒人比段宜光更適合這項任務。
「我」
「你該不會想退出吧？！」加入「罪惡之城」的人，沒有權利選擇Case，若想退出，必定得付出慘痛代價。
「不是」她當然知道沒有選擇的餘地，只不過在做垂死掙扎。
「我相信你不是傻瓜，只要好好做，三年後，你和你弟弟就可以重獲自由，並且擁有一筆可觀的財富。」威脅與利誘同時並進，讓人不就範也難。
「我明白。」她只不過是別人手中的一顆棋子，有什麼權利反抗被指使的命運？除了認命，她還能如何？
「下去吧！明天開始訓練爐程，我希望半個月之內可以執行任務，其他細節我會要人對你詳加說明。」
「是。」段宜光恭敬地在地上行叩首禮，之後站起身低著頭，等人將她帶出去。同樣的三個人領她走出廳堂，石門又重新密合，段宜光心情況重地穿過長廊，美麗的俏臉上，一片愁雲慘霧。直到脫離這座陰沉古怪的建築，才虛脫似地癱在地上。
事到如今，她只好走一步算一步了。
第一章
「叮咚叮咚」
門鈴聲持續響著，站在外頭的人似乎不打算停手，待在屋裡的人似乎也打定主意耗上了，不開門就是不開門。但是，這種爭執到最後還是得分出勝負，而耐心是決走輸贏的關鍵。
段宜光沒什麼特殊本領，但是要比耐心，能羸她的人不多。
將近二十分鐘過後，除去鈴聲之外，又多了一串腳步聲，門內人終於決定放棄這種令人疲勞的僵持局面，不再讓噪音困擾他。
「你最好有天大地大的理由，否則小心我對你不客氣。」怒氣沖沖的男人頂著一頭亂髮猛力拉開鋁門，朝面前的「小人」大聲咆哮。
「我我」沒什麼膽量的段宜光，被他的氣勢嚇得口齒不清。
「說！為什麼一直按我門鈴？」倘若這女人是推銷員之類的欠扁傢伙，他肯定把她的頭扭下來當皮球踢。
「對對不起我請問戚拓遙先生在不在？」唉！真是個苦差事，這人的脾氣似乎糟透了。
「我不認識你吧！」他不可能與這窮酸鬼有任何牽扯。
「我我是來投靠的，你就是拓遙堂哥吧？」段宜光說出演練不下一百遍的台詞，雖然早有預習，仍是不夠流暢。
「開什麼玩笑！誰是你堂哥？」簡直荒謬透頂，他哪時候多出一個堂妹？
「我我是說真的，你應該還記得玉寧姑媽吧？她是我乾媽，前些日子因病去世了，臨走前她告訴我，要我來投靠你。」拜託拜託，請相信吧！
「玉寧姑媽？」嗯好像真有這麼一個親戚。
「是啊！多年前她不堪丈夫虐待離家出走，一直躲著不敢出現，她是你父親的姐姐，你應該還記得吧？」不記得就糢大了。
「她的親戚又不只有我一個，你幹麼不去找別人？」他和玉寧姑媽並不特別親，也有許多年沒見面了。
「她和夫家早就不來往，除了你父親之外，再也沒有其他兄弟姐妹，你父親多年前就已經過世了，所以所以我只好投靠你。」這個理由應該不至於太牽強。
「就算是這樣，我也沒有義務收容你。」他的同情心一向少得可憐。
「拜託！我真的沒地方去，我保證不會打擾你的作息，只要給我一個棲身之所」段宜光低聲下氣懇求他。
「隨隨便便跑來就要我收留，我這兒又不是難民營。」就算她是姑媽的親生女兒，他也不見得會善心大發讓一個女人住下來。
「求求你！這對你不會有什麼壞處的，我可以做很多事，隨便你要怎麼差遣我都沒關係。」這次任務只許成功不許失敗，說什麼也不能被他排拒在門外。
「對不起，我不缺女傭。」懶得和她多說，他打算返回床上補個眠。
「拜託嘛！你總不能眼睜睜看我流落街頭」他不會那麼殘忍吧？
「老實說，你沒地方住干我屁事？」既不缺手又不缺腳，她應該設法自力更生，而不是妄想別人接濟。
「我」的確，是不干他的事。
「事先警告你，你要是敢再按一次門鈴，我絕對要你好看！」他可不希望這女人故計重施，讓他不得安寧。
堅固的鋁門重重關上，將不速之客隔絕在外，段宜光挫敗地盯著那一扇門，唉聲歎氣。這個名叫戚拓遙的男人，果真不是好對付的小角色，剛硬、冷酷、不近人情，連她這可憐無依的
「小孤女」也不能激起他一絲一毫的憐憫。