第16頁 文 / 蓮真
權品淵悄悄進門，來到兄長身旁，「好啦！大哥，爹走了，起來吧！」
權品騏沒移動身軀。半晌，他輕歎氣，「品淵，薛家有說什麼嗎？」
權品淵知道他想繼續反省，找了張椅子坐下。「薛夫人已經來信，決定解除婚約，還說一切就當無緣，另外要咱們別在意，他們不會介意的。老天，瞧咱們錯過什麼好親戚。」
權品騏擰眉，「我知道是我不對，行了吧！」
權品淵笑了笑，打量向來完美無缺的大哥，「喂，大哥，你……當時為什麼不讓路呢？」多年的兄弟情，打死他都不相信大哥會是愛面子和愛計較之人。
權品騏斜瞪他一眼，權品淵觸及他冷酷之眸，立刻縮了身子。
「呃……大哥，你一天沒吃東西了，小弟這就為你準備點心去，你慢慢跪吧！」說完，他急忙走人。
聽見關門聲，權品騏身子一個鬆懈，以手撐額，他緊閉雙眸，混亂的腦子竄進種種事件，尤其一名女子身影更佔據他所有空間。
上天捉弄人，兩場歡天喜地的婚事竟演變成這模樣，究竟權品騏與凌語懷的未來將是成情人，抑或成敵人？
三年後
凌家公子凌傲小小年紀便已俊俏又傑出，打起拳來傲氣十足、讀起文章豪氣萬干，想必將來不可小觀。
凌鷹為慶祝兒子滿六歲，特地邀請親朋好友共聚一堂，並藉此機會將兒子好好介紹一番。
而凌傲的彬彬有禮贏得不少讚賞，凌夫人在一旁驕傲不已。
凌傲笑容滿面的應付貴賓，最後以習武退席來到庭院。
總算鬆口氣的他輕撇唇角，見到梅兒，上前道：「梅兒姊姊，等等！」
梅兒停下，「少爺，有什麼事？」
「我姊姊呢？」
「小姐知道有賓客來，一早就溜到後山去了。」
凌傲向她道謝，「那我去找她，麻煩你跟我爹娘說一聲吧！」
梅兒來不及阻止，瞬間便見凌傲消失了蹤影。
凌傲奔到後山，一下就見到大樹上的人影，他丹田一提，輕鬆躍到樹幹上。
凌懷語依靠在樹上，手中縫製著東西，感受到一抹熟悉身影，她懶懶地道：「小鬼頭，賓客都走了嗎？」
「還沒。」
「那你怎麼跑到這，不怕挨罵？」
「爹和娘才捨不得罵我。對了，姊，你在這做什麼？」
「縫你的禮物，瞧你這姊姊對你多好。」
凌傲笑了笑，「謝謝你，我的好姊姊。你放心，為了不辜負你的心意，小弟我絕對會穿到它破爛為止。」
她斜睨他，嫣然一笑，停下手，輕點他的額。「你喲，這張嘴甜死人不償命。凌家上下全讓你騙倒了。」
凌傲揚眉，說起他的鬼點子可不比凌語懷差，不過，他可不像凌語懷那樣直截了當地鬧事，這點他比她聰明多了。
「說吧！找我有什麼事嗎？」她繼續動手，語氣懶洋洋，「對了，別再騙我說有人來提親，這種老套之事我從來不信。」
凌傲當然明白，自從三年前凌語懷出嫁未成，便再也沒人敢上門提親了，想來真人沮喪。不過當事人似乎樂此不疲，反倒一天比一天快樂，完全不把成親放在心上，但卻急了週遭之人，尤其凌家夫婦更是頭痛，因為下個月凌語懷就滿二十一，這過了二十年頭還想嫁人，難喔！
「你放心。我來是想告訴你，剛剛我聽到爹娘和賓客提起你，說等你滿二十一就送你入宮。」凌傲忙不迭地道。
「什麼？送我入宮，怎麼回事？好端端為何要將我送入宮？」凌語懷差點刺傷手指。
「還不是郝大哥。他認定你若繼續待在家，絕對嫁不出去，所以將你的畫像送進宮，等候皇上下旨，召你入宮當才人。若運氣好讓太子看上，說不定還能成妃子，為凌家沾光。」凌傲將聽來的消息道出。
凌語懷瞠目，很快翻身躍下樹，飄然地直立於地。「開玩笑，我才不入宮！」
深宮多怨婦。她好不容易逍遙自在，現下要她入宮和人爭妃，傻子才想進宮呢！
「姊，你上哪？」凌傲在樹上對著準備離去的她叫道。
「去抗議！」她沒回頭，悻悻然地朝屋子疾步走去。
凌傲輕笑，喊道：「來不及了！聖旨已下。姊，你認命吧！」
什麼！凌語懷身子一個煞住，震驚地怔住了。
長安
凌語懷任由兩旁侍女帶著她踏進一處富麗堂皇的寢宮，只見高貴座椅上端坐著一位氣質高雅的婦人，瞧她嬌柔儀態，溫柔容貌，令人如沐春風。
「參見皇后！凌語懷帶到。」兩名侍女跪下喊道。
凌語懷差點軟腳，趕忙跪下，「民女凌語懷，參見皇后。」原來她是皇后，怎麼？不是去見皇上嗎？
「你們都退下，哀家想與凌小姐單獨談話。」皇后開口道。
見週遭之人全退下，凌語懷緊張地不禁嚥下口水。
皇后瞧出她的不安，淡然一笑，「凌小姐，你起身吧！過來這陪哀家聊聊。」
什麼，陪……她聊天！凌語懷莫名其妙地起身，「謝皇后！」
她匆匆來到皇后身旁，在她暗示下坐定位，頭始終沒抬。
「語懷，哀家如此稱呼你，沒問題吧！」
「沒問題，皇后想怎麼稱呼，語懷都沒問題。」她慌張回道。
皇后輕笑，「瞧你緊張，放心。哀家不會吃人，哀家是因為聽到許多關於你的事，十分好奇你這位洛陽奇女子。」
「聽到我的事？」是誰那麼大嘴巴！
「郝大人與邵大人，相信這兩位你也認識吧！」
好啊，原來是郝震烈和邵翊然那兩個混蛋，不好好當官，沒事跟皇后嚼什麼舌根！
凌語懷暗自咒罵起來。
皇后似乎瞧出端倪，「哀家聽說你文武雙全，若不是因你是女兒身，還打算爭文武之冠。」
「讓皇后見笑，那些都已過去。」凌語懷尷尬地道。
皇后笑容可掬，伸手握住她的手。「既然過去，那哀家就不提。哀家今天請你來，是想問你可否願意擔任晉陽公主的少師。」
「什麼？擔任公主的……少師！」凌語懷對於這職位感到萬分震撼。
「雖說是少師，其實是希望你能成為她的朋友。晉陽自小身體弱，差點夭折，好不容易活下來，哪知她個性古怪，不愛理人，除了與她四皇兄親近外，沒個知心朋友，哀家好擔心才想召你入宮。語懷，你能答應哀家這心願嗎？」
「皇后千萬別這麼說。能擔任公主的良師益友，是語懷的榮幸。皇后放心，語懷絕不會讓皇后失望。」
皇后心喜，「真的，太好了！這麼一來哀家也就寬心，今後就請你多費心指導公主。」
凌語懷充滿自信地深深一笑，同時心中也大大鬆口氣。幸好是擔任公主的少師，而非入宮爭妃，對於將來，她總算安心了。
凌語懷與皇后相談甚歡，有說有笑，才不過一會兒工夫，皇后便已對她滿心喜愛，尤其她那不做作及不諂媚的個性，更得皇后的欣賞。
第八章
凌語懷在指示下來到晉陽公主居住的香寧宮，她做好心理準備進入庭院，正筆直前進時，跟隨她兩旁的侍女神情慌張地左右張望，好似對於此時寧靜的花園感到不安。
凌語懷緩下腳步，「兩位姊姊怎麼了？」
左方侍女趕忙在她耳畔低聲道：「凌小姐，其實不瞞你，平時這庭院根本不可能如此安靜。」
「此話怎講？」不安靜，莫非平時有雜戲班表演？
右方侍女臉色難看，插口回答：「凌小姐，你有所不知。公主任性刁蠻又愛惡作劇，平時這庭院根本是公主胡鬧的地方，今兒靜悄俏，準沒好事。」
「是啊！凌小姐，你小心點。」
凌語懷不解地擰起眉。怎麼回事？為何公主在她們眼裡好似夜叉般嚇人呢？
「我明白了。多謝兩位姊姊指點，語懷…咦？」腳下似乎碰觸到什麼，她好奇一瞧。是根絲繩！
「這是……」凌語懷正想開口詢問，突然感受到左右兩旁有異物襲來。從小習武，練就她敏銳直覺與敏捷身手，只見她身子點足躍起，後空翻身，一道優美弧線乍現，待她身影落於數步之地時，兩名侍女的尖叫聲立即傳來。
「啊——」兩名侍女全身淋濕，成了標準的落湯雞。
凌語懷訝異，急忙上前關心。
「哼！算你運氣好。」冷冷話語自前斜方的長廊傳來。
凌語懷聞聲望去，一名年約十來歲的小女孩佇立在那。瞧她一身鮮艷華麗的衣裳，頭戴金冠，雙層垂落許多髮辮，模樣十分俏麗，但稚氣臉龐上卻帶著悻然的恨意，杏眼直瞪著她。
「參見……公主！」兩名侍女連忙恢復情緒，匆匆跪下，抖著聲音向晉陽公主問候。
晉陽公主冷眼望著她們，「笨蛋，給我滾出去。」
「是！」兩名侍女害怕地起身，狼狽離去。
凌語懷打量著晉陽公主，心中有了譜。果真是不好惹的人物，怪不得皇后如此煩惱，瞧她上下精神奕奕，真瞧不出她曾體弱多病。