第25頁 文 / 酈潔
泛蕾娜高興極了，她終於能夠如願以償地踏出皇城，到城外大口呼吸清新自由的空氣，享受著前所未有的暢然舒快感。
「皇……皇嫂，你……你別這樣地摟著我行不行?」伊傑爾急忙拉開賴著他不放的泛蕾娜，這真的是太糟糕了!
伊傑爾自覺不妙地暗忖著，想不到皇嫂有這種一高興就到處亂抱人的習慣，如果這種壞習慣改不過來的話，他想，一定會有很多無辜的人莫名其妙就慘死在皇兄的妒火下，而且——搞不好他就是首當其衝的一個。
「為什麼不行?」顯然她是把艾迪斯千叮嚀、萬交代，要她不准一高興就賴在別人身上的囑咐給拋在腦後了。
伊傑爾被問得啞口無言，「這——你還是自己去問皇兄吧!」他決定將這個燙手山芋丟給他皇兄去煩惱。
「別再浪費時間了，你快去準備吧!」伊傑爾眼尖地攔截住泛蕾娜即將脫口而出的問題。
「準備?」果然，單純的泛蕾娜一下子就讓伊傑爾給轉移了注意力，「你要我準備什麼?』
「你的外表太醒目了，所以不能以女孩子的裝扮出城。」
他們要去的地方可不像皇城內那樣單純，而是龍蛇混雜的大市集呀!在那樣的市集裡，什麼事都有可能會發生，尤其是像皇嫂這般花容月貌、擁有動人神韻的美麗女孩，更是特別容易惹來禍端。
雖然伊傑爾有九成九的把握能夠將他的皇嫂保護到滴水不侵的地步，不過，百密終有一疏，他覺得還是小心一點的好，要不然讓皇嫂受驚事小，若是丟了皇嫂，抑或是讓皇嫂出了什麼意外，那他豈不是會跟著遭殃。
這可不是他在開玩笑，特別是看過皇兄嬌寵著皇嫂，對皇嫂採取那種近似於無理的溺愛態度後，讓伊傑爾深深覺得，皇兄熱愛皇嫂的舉動，簡直可以用「瘋狂」兩字來形容。
「你的意思是要我女扮男裝嗎?」泛蕾娜興奮得連呼吸都急促起來。
「對!而且還要皇嫂當我的小侍童，如何?」
「真的?」泛蕾娜愈聽愈興奮，「我馬上就去準備，你可不能先偷跑喔!]言畢，她嬌小的身影已消失在伊傑爾的跟前。
「不會的!因為——我還想看一齣好戲呢!」望著泛蕾娜消失的方向，一朵帶著壞意的笑靨掛在嘴邊，伊傑爾喃喃自言地說著。
「伊傑爾親王，你……你真的……真的要帶泛蕾娜小姐出城?」一旁的法蘭黛終於有機會開口了，不過，好像為時已晚，「艾迪斯陛下會生氣的——」
「沒關係，一切後果由我來承擔。」
「可是——』
伊傑爾大手一揮，打斷法蘭黛所有擔憂的叨念，「夠了!我自有分寸，你別操心了。還有——』一個旋身，伊傑爾盯著她，低低說著：「不准你向皇兄說去，不然——」浮現在他眼底的恫嚇眸光讓法蘭黛嚇得兩腳發軟。
法蘭黛微抖著身子，怯怯地答說：「是……是的，小人知曉了，伊傑爾親王。」
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「你是說——」瞇起眼，盯著跪在自己跟前的貝兒，高坐在透彩宮中玉椅上的嘉妲娣冷冷地問：「皇表弟伊傑爾帶著那個賤女人出城去了?」
貝兒一臉恭敬，不疾不徐地答說：「是的!他們瞞著艾迪斯陛下，在不久前離開天羽宮，而且泛蕾娜小姐還裝扮成一個小侍童呢!」
嘉妲娣收回冰冷的視線，一臉深思神態。冷不防地，她緩緩開口：「奶媽——」嘉妲娣輕喚身旁的瑪琳，「給她打賞。」
「多謝公主賞賜。』得到賞金的貝兒心滿意足地回天羽宮去了。
嘉妲娣仍處在自己的思緒中，瑪琳則安靜地退到一旁，等著她下命令。
陡地，一個回神，嘉姐娣抬起小臉注視著瑪琳，一抹惡魔式的陰狠笑容又浮現在她娟秀的臉上，「奶媽，快去把『四忍影】找來，我需要他們。」
四忍影是西國皇室中的御賜死士，也就一般所說的殺手。
「公主是想——」
嘉妲娣給了她一個令人聞之畏懼的冷寒笑容，說：「還下快去!」
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出了皇城，進入南國首都凱魯斯納最熱鬧的一個市集。今天是一年一度的農民祭，市集上皆充滿了各式各樣稀奇古怪的貨物，小販的吆喝聲不斷，將整個市集點綴得熱鬧極了。
熱鬧滾滾的氣氛讓泛蕾娜的心飛揚起來，對於第一次出城門的她而言，身處在這般吵鬧不休的環境中，是一件既新鮮又有趣的事情。
眼前來往不息的人潮深深吸引了她的目光，泛蕾娜圓睜著眼，直盯著在她眼前來回穿梭不停的人群不放，孩子氣地說著：「伊傑爾，你看，好多人喔!」
身旁的伊傑爾被她這種帶點稚氣的舉動惹來一陣輕笑，說：「把你的嘴巴合起來，瞧!蟲子都飛進去了。」
「胡說!」泛蕾娜連忙合上嘴巴，不肯承認她剛才做了那種蠢事，「我才沒有呢!」她輕聲詢問伴在她身側的黑豹，手輕撫它似烏玉般柔軟的皮毛，笑說：「是不是啊，黑兒?」
純真善良、不識人間險惡的泛蕾娜，在離開城門的這段小小時間裡，已和身旁的黑兒結交成為好朋友。
對於黑之居事件毫無所知的她，忘了艾迪斯告誡她的話、也忘卻了豹子凶殘的天性，居然無任何芥蒂地與黑兒友好起來；此事若是讓艾迪斯知曉，不知道他又會氣成什麼德行。
腳邊黑兒低咆了一聲，以示回答。
看著一向不易與人親近的黑兒居然在泛蕾娜的腳邊示好地蹭呀蹭地，那模樣看起來就像是只柔順的小家貓正在對主人撒嬌般地逗人，讓伊傑爾真有說不出口的驚訝。
「伊傑爾——』泛蕾娜的聲音拉回了伊傑爾已飄遠的思緒，小手指著不遠處的水果攤上一串串插在攤子前頭，鮮紅色、不知是啥玩意的東東，笑問：「那是什麼東西?」
「呃?噢——」伊傑爾愣了愣，繼而找回了自己的聲音，順著泛蕾娜的指頭望過去，瞧清楚那玩意是什麼後，他說道：「那個啊——是糖葫蘆啦!」
「糖葫蘆?」泛蕾娜的眉頭全皺在一起，不解地問：「什麼是糖葫蘆?』
望著她那張寫滿疑惑的小臉，伊傑爾不知道該怎麼向她說明才好。最後，他只好從懷中掏出一些碎銀，遞到她的小手裡，說：「你還是自己去買一串回來研究研究好了。」
「真的?」泛蕾娜接過碎銀，笑問：「我真的可以?」
伊傑爾點頭，說：「當然是真的——」他話都還沒說完，泛蕾娜就像是只出了籠的小鳥兒般，踩著輕快的腳步往水果攤飛奔而去。
「等等——」伊傑爾急急喚住她，雙腳才剛踏出去，就被突來的人潮給淹沒了；待他排除萬難，好不容易從人潮中掙脫出來時，他早已經失去了泛蕾娜那抹嬌小的身影。
「慘了!皇嫂人呢?」四處皆瞧不見泛蕾娜，讓伊傑爾急得滿頭大汗，他最不想碰到的事終於發生了，如果不趕緊找出泛蕾娜，萬一她真有個什麼差錯，那他不就——
伊傑爾突然靈機一動，急忙蹲下身子，在黑兒的耳邊低語說著：「我的好黑兒，還記得小嫂子的氣味嗎?去!快去找她，別讓她有一絲損傷，不然——你我可就慘了，快去!」話聲甫落，黑兒輕巧的身軀已像疾風般不見蹤影。
「全靠你了，黑兒。」
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手中各持著一串的糖葫蘆，泛蕾娜伸出她粉嫩的小舌頭輕舔了幾口，那種甜中帶酸的滋味讓她感動得無法言語，直呼：怎麼會有如此好吃的東西?
一個轉身，泛蕾娜正準備要回到伊傑爾身邊時，突然，悶不吭聲地，四名全身漆黑的人影擋住她的去路，冷凝的殺氣味極重。他們就是嘉妲娣口中的四忍影，西國的御用殺手。
「你是泛蕾娜·柴蒙?」為首的男子冷冷的出聲問說。
毫不設防地，泛蕾娜點頭微笑道：「我是!找我有事嗎?」
二話不說，那男子立刻下了一道命令：「帶走!」
霎時，泛蕾娜手中的糖葫蘆掉落了一地。
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來到人煙稀少的巷子裡，完全無危機意識的泛蕾娜仍傻傻地問：「你們帶我來這裡做什麼?」
不約而同地，四人全抽出了利劍，指著她的小頸子，說：「殺你!」
「你們——』此時，泛蕾娜才驚覺到害怕，不過，好像已經來不及了。
「為什麼?」她一步步地往後退，連身子已抵在老舊骯髒的牆壁上都不知曉：「我跟你們無冤無仇，你們為什麼要來殺我?」
為首的男子答說：「要怪只能怪你運氣不好，誰教南王喜歡你，要立你為王妃呢?你就到地獄去哀悼你的壞運氣吧!l
語畢，四劍齊落。
「不要!艾，救我!』
一記豹吼傳來，在危急時分，黑兒的身影無聲無息地出現在巷子裡，碩大的身軀冷不防地撞倒那群想奪取泛蕾娜性命的四忍影，黑兒露出雪白陰森的牙齒，護在泛蕾娜身前，「豹」視眈眈地直盯著他們瞧。