第17頁 文 / 黎芯
他又說：「而且，邱老二是接到殺手的飛鴿傳書，便照你要求的一有消息便立刻通知你，那個殺手早已連夜逃離京城，確認凝兒生死之事也得等風頭過了再說嘛！」
雖然有道理，但她可等不及了。
「去告訴邱老二，要他明天親自進京去幫我確認，否則我答應給他的那筆酬金可要打折羅！」
她相信邱老二一定會照做的。
如果艾凝沒死，她可是連一毛錢也不會付的。
因為到時，她得準備更多錢去買兇，將艾凝那一對未婚夫婦一起送上黃泉路才行。
＊＊＊
一個月後
在出動御醫相救，又用上南陽王府裡珍藏的多樣希罕、珍貴的上等療補藥材，總算讓艾凝從鬼門關前撿回了一條命。
即使是在她清醒，而御醫也已確定她脫離險境，羅森殿仍是日夜守著她。
當差後數年未請過一日假的他，這一休便足足休了十天，若不是艾凝醒來後硬是要他回府衙，夏夜儂又天天輕裝便服地騎著馬來探視，不時問他何時才肯讓「凝妹妹」住進王府療傷，省得她天天兩地奔波，他大概會在床邊日夜守到她完全康復為止。
終究，他還是把艾凝送進了南陽王府，拜託略通醫術的夏夜儂照顧她，而他也只好跟著暫時以王府為家羅！
受人之托，忠人之事，雖然貴為王妃，夏夜儂對艾凝的照顧卻是一點也不假手他人，在她的細心照料下，艾凝的身體已經恢復得差不多了。
「我看，頂多再半個月，你就能走動無礙了。」
夏夜儂在端藥湯給艾凝時，很有把握的告訴她。
艾凝感激地說：「如果不是你的悉心照顧，我的身體是不可能復元得這麼快的，謝謝你了，夜儂姊。」
「我們可是禍福與共的好姊妹，你還跟我客氣什麼嘛！」
相惜於兩人皆是雙親已逝又無手足的孤女，在夏夜儂的提議下，兩人已結為姊妹。
「更何況，我認為真正救你一命的，該是森殿的『招魂功』才對！」
她現在想來還覺得有趣，「在你昏迷不醒的那些天裡，他日夜在你床前『凝兒、凝兒』的叫個不停，可以喃喃自語一整天，彷彿你聽得見一樣，連累得打起盹兒時都會突然喊著你的名字驚醒，我看八成是閻王爺被他給吵煩了，乾脆把你給送回他身邊羅！」
這些事艾凝一概不知。
不過，她永遠不會忘記，當她由昏迷中睜開眼睛所看見的第一幕。
那是羅森殿凝視著她，喜極而泣的開心表情。
他那個又哭、又笑的表情實在難看極了，可是她好喜歡，那種暖得心都快融了的感覺，她這一生都難以忘懷。
「你們在聊些什麼？」
房門未關，剛從衙門回來的羅森殿正站在門口笑看著她倆。
「聊你有多寶貝她羅！」
夏夜儂一句話便逗紅了兩張臉。
「好了，由你接班羅！」
她走出房外，笑著將他輕推進房內，順手將門帶上。
羅森殿將佩劍往桌上一擱，帶著微笑走向她。
「把碗給我，我餵你喝。」
艾凝捧著藥碗搖頭，「我已經可以自己喝了。」
「你想剝奪我的樂趣嗎？」
他手一直伸著，她只好把只喝了幾口的藥碗交到他手上。
藥湯還有些燙口，他一湯匙，一湯匙地吹溫了再送到她唇邊，深怕燙著她。
「等我們的孩子出世之後，餵飯的事就交給我吧！」他有些得意的說：「這件事我應該會比你拿手喔！」
艾凝聽他這麼說，差點沒被藥湯給噎著。
「要是被旁人聽見你這麼說，還以為我已經懷有身孕了呢！」
他笑著喂完她最後一口藥湯，「我要是讓你當大吐新娘，不曉得那些三姑六婆又要在人背後傳些什麼難聽話了，我才不想讓你再受人非議呢！」
這番話聽得她心頭甜孜孜的。
尤其是當他愛憐地伸手輕撫她的臉龐時，那種備受呵護的感覺更令她迷醉。
「對了，我依據你和吳大嬸，還有當時在場民眾的描述，請人畫了一幅兇手的畫像，你看看像不像？」
他把空藥碗端到桌上放，取出自己折放在懷裡的畫像攤開給她看。
起先艾凝還專注地看著畫，但漸漸地，她的視線開始游移，頭慢慢往下低，繼而是環抱自己雙臂微微發起抖來。
「凝兒？」
羅森殿將畫像攤放在桌上，連忙走回床邊抱住她。
「嚇著你了？」他在床沿坐定，輕輕拍撫著她的背。「沒事了、沒事了，有我在你身邊，沒有人敢傷害你的。」
「那雙眼睛，我認出來了……」
在他懷中的她突然說了一句沒頭沒腦的怪話，聽得他一頭霧水。
「你認出什麼了？」
她抬起頭，露出極端害怕的眼神。
「就是那個殺手！」她十分肯定，「在他拿刀刺我的那一瞬，我就覺得他的眼神好熟悉，那種要置我於死地的眼神……我現在想起來了……」
雖然她說的話還是有些雜亂無章，不過他已經從中拼湊出了一點頭緒。
「你的意思是，搶錢殺人的那個兇手，有可能就是追殺你到客棧的那個殺手？」
「嗯！」她語氣微顫。
他懷抱著像只受傷小雀般緊偎在他胸前的艾凝，心裡開始燃起熊熊怒火。
「是嗎？看來你後母已經迫不及待的在『等』我們回去了。」
第八章
艷艷的大晴天，艾凝坐在馬車裡卻只覺得渾身發冷。
一想到此刻她正往久違的家門前行，她心中便不由得憂喜參半。
能回到自小生長的地方，見到久違的人、事、物固然令她欣喜，可是一想到一心一意要對她趕盡殺絕的後母，和那個令人作嘔的蘇歆毓，她又忍不住害怕得渾身直冒冷汗，恨不得立刻掉轉馬車回去。
「凝兒。」
在前頭負責駕馬的羅森殿突然放慢馬車速度，掀起車簾和她說話。
「沁水鎮就快到羅！」
她就怕聽見這個。
「哦！」
艾凝不只是回答的聲音有氣無力，連神情都十分黯然。
「你怎麼了？」
他把馬車拉停，鑽進車後看她。
「是不是覺得不舒服？要不要停在這裡休息一下？」
她搖搖頭，「抱我一下好嗎？」
這突來的要求令羅森殿有些愕然，但也樂於接受。
「你是不是覺得有些害怕？」在抱住她的那一刻，他彷彿也看穿了她的心。
「嗯！」在他懷埋她才覺得安全些。
「不會有事的。」
他的聲音輕柔柔地，像催眠般撫慰了她的心。
「你的未婚夫可是讓不少惡賊、大盜聞之色變的名捕頭，他絕不會再讓傷害你的惡徒逍遙法外，更不會讓你再度受傷的，如果你不相信他，他會很傷心的喔！」
艾凝悠悠地在他胸前吁了一口長氣，再抬頭時，迎向他的是全然信任的盈盈笑靨。
＊＊＊
艾凝在羅森殿的攙扶下走下馬車，出現在艾家朱紅的大門前。
艾家原本的傭僕雖然被蘇麗棠遺換了不少人，卻仍有少許暗地裡對老主人忠心未改的舊僕留著，一見她歷險歸來還帶著個英俊挺拔的未婚夫，莫不直呼是死去的老爺顯靈庇佑。
不過，這舊識重逢的感人場面進大廳後便消逝無蹤了。
「唉！凝兒，你可終於回來了，我不知有多擔心你呢！」
一見她進門，蘇麗棠把滿滿的驚訝全壓在心底，倒先擺出一副慈母模樣迎向艾凝，想來個感人的擁抱。
但是她撲了個空。
因為對她戒備甚強的羅森殿伸手一攬，迅即將艾凝摟進他的臂彎之中，以防艾凝中了對方什麼暗招。
「棠姨，我和凝兒長途奔波也累了，今晚只想早點歇息，敘舊的事明兒個再說吧！」他擺出強硬的表情。
真是俊帥呀！
從羅森殿踏進廳裡來，蘇麗棠便打從心底嫉妒起艾凝。
她原以為爬到了總捕頭這位置的，就算再年輕也大概是個三、四十歲的男人，沒想到竟是個看來不過才二十歲左右的俊帥少年郎。
一想到艾凝非但繼承了龐大家產，還覓了個如意郎君，天底下的好事幾乎全讓她佔盡了，蘇麗棠對她的妒意便更加深，恨不得能將她的一切奪為己有。
奪為已有……
「說得也是，那我便差人帶你們去歇息了。」她客氣地招呼著，「天色的確晚了，小紅，你帶小姐回房休息；素娥，你帶未來的姑爺去西廂客房休息。」
她還故意強調，「你們畢竟還只是未婚夫妻，我是不曉得你們這段時間如何啦！不過這小鎮人言可畏，婚前共居可是傷風敗俗，丟盡家人顏面之事，我要你們分開睡，沒異議吧？」
能有異議嗎？
艾凝無話可說，只好用求援的眼神望向羅森殿，而他則以眼神示意她安心，並答應了蘇麗棠的安排。
＊＊＊
銀月如鉤，高懸天空，已是三更時分了。
在羅森殿所睡的客房外，一股異香正透過紙窗的小洞瀰漫屋內。
拿著早有準備的迷魂香，蘇麗棠正為她歹毒的伎倆得意洋洋著。
讓羅森殿成為她的「入幕之賓」，這保證比一刀殺了艾凝還要更令她痛苦千萬倍。