第5頁 文 / 黎芯
「依我看，你既然無處可去，不妨就留下來長住吧！」吳大嬸終於說出重點。「我可是這附近最出名的媒婆，經我撮合的婚事每一樁都是圓滿如意，我一看就知道你和森殿是郎才女貌、天生一對，所謂千里姻緣一線牽，指的就是像你們倆這個情況……」
好好的一頓飯，艾凝卻開始鬧胃痛了。
這吳大嬸也未免太心急了，才認識第一天就忙著替她說媒，害她臉紅得像煮熟的蝦子，不曉得該應些什麼才好。
不過說真的，如果她的夫婿是個有著一身好武功，專司緝兇除惡的大捕頭，那麼她就可以不必再害怕後母和她堂弟的陷害，儘管大著膽回去將那兩個惡人趕出艾家了。
更何況……
羅森殿也許並不富有，但是他相貌堂堂，又有吳大嬸說的那一大籮筐的優點……
而且，自己也已被他親過、摸過、抱過、壓過，能吃的豆腐都被他「不小心」給吃了一大堆了！
也許……嫁給他是個不錯的主意。
爹娘皆已過世，姨母一家人又不知遷移何方，這終身大事早晚都是得由她自己打算的。
反正，從他昨晚拔劍救起她，那份豪氣俠情便已令她對他暗暗傾心了。
反覆思索了許久，她緋紅了臉，卻也在心中作下決定。
做個總捕頭夫人，應當是不錯的選擇吧？
＊＊＊
因為記掛著家中還有個弱女子獨處，所以羅森殿離開衙門後便直奔住處，半點也不敢耽擱。
昨夜因為她昏迷，他不得已才讓她留宿，可是再這麼讓她待下去，就算他們倆什麼事也沒做，孤男寡女共居一室，傳出去也會害她清白受損的。
而且，對於天生命帶「桃花劫」的他，只怕也將後患無窮。
雖然他想到了好幾個應該可容她暫時安身的處所，不過，選擇權還是在她手上，眼看天色已晚，他連忙加快腳步趕回家和她商量，好在入夜之前將她安置別處。
到了家，他一進門就先喊人，但是大廳、臥房、廚房都不見她蹤影。
「會不會是在吳大嬸家？」
他喃喃自語地由廚房走回大廳，正想到隔壁找人，卻瞧見吳大嬸正端著一鍋東西，領著一個娉婷的少女踏進他屋裡來。
「羅大哥，你回來啦！」
「你是……艾姑娘？！」
他眼中的驚艷之色讓艾凝既羞又喜。「嗯！你叫我凝兒就行了。」
吳大嬸把鍋子往桌上一擱，湊近他身旁俏聲說：「楞小子，你還真是艷福不淺，撿回了這麼一個嬌滴滴的俏姑娘，這可是天賜的好姻緣，可別再蹉跎羅！」
「啊？」
他聽得糊里糊塗，而吳大嬸也沒有跟他解釋清楚的意思，只告訴他鍋裡是她和艾凝合煮的什錦面，要兩人趁熱吃，接著便識趣地離開。
「我去廚房拿碗筷。」
艾凝紅著臉進廚房，他的視線則一路跟到了廚房。
「真美……」
她臉上的塵沙全洗淨了，露出了白皙無瑕的標緻臉蛋，原本如男兒般以長布束起的黑髮如今斜盤成髻，幾綹垂落鬢邊的髮絲更添了她幾許嬌柔。
換回女裝的她還真是個不折不扣的大美人哩！
「真是的，我在胡思亂想些什麼嘛！」
他敲了下自己的頭。很準，又打中頭上未消的那個小「肉包」，疼得他腦袋裡的雜思頃刻間四散。
艾凝拿來了碗筷，原本想替他盛面的，但他卻體貼的反過來替她盛面，讓她更欣賞他一分。
邊吃邊聊了一會兒，他終於提到了重點。
「對了，既然你一時找不到親人，暫時無家可歸，我倒是幫你找到了幾個不錯的去處——」
「我可以留下來嗎？」
她話接得很快，說得也很清楚，但他卻聽得很模糊。
「留下來？」他一臉茫然，「你的意思是……」
艾凝將碗筷一擱，咬咬唇，低垂著頭說出自己的打算。
「我決定嫁給你，跟你一起生活。」
「啊？！」
不誇張，他當場真的嚇得由圓凳上摔了下去。
天哪！
這比「愛您」那句話還不只恐怖千倍。
「你一定是在昨晚摔壞腦子了！」
他趕忙由地上爬起，雙手按住桌子，面色凝重地看著她。
「會說出這種話一定是病糊塗了！」他肯定的想，「你在家裡等著，我這就去請大夫來替你看病。」
「你好讓人傷心！」
這句話讓已經走到門邊的羅森殿不敢再繼續開門的動作，遲疑了片刻還是轉身面對她。
「你知不知道我鼓起多大的勇氣才厚著臉皮反過來向你求親？而你竟然不當一回事……」
說著，兩顆晶瑩淚珠就這麼順著她細瓷般的美麗臉龐滑落，把羅森殿給嚇呆了。
「吳大嬸還說你是天底下最正直、最有擔當的好男兒，一向對自己做過的事勇於負責，一定會開口留我的，結果你非但對我的暗示裝傻，還把我的明示拿來當笑話聽——」
她像受了很大的委屈似地說：「既然你不願意負責，我也不會死皮賴臉地纏著你，我還有出家這條路可走，又不是非嫁給你不可！」
等等——出家？！
「你究竟在胡說些什麼呀？」
艾凝以袖掩面，哭著跑進房裡。他沒空多想便追著進去，卻瞧見她正寬衣解帶，微露香肩。
「你在做什麼？！」
他轉過身問，眼裡看不到，腦裡卻全是她輕解羅裳的嫵媚姿態，渾身像著了火似地直髮燙。
「換回我自己的衣服好離開。」
看來她不是在開玩笑。
「不准走！把話說清楚再說。」
羅森殿取下自己掛在牆上的一件不常穿的披風，憑著他極佳的方向感及聽覺閉眼轉身，一眨眼的工夫便來到艾凝面前，用披風將她全身兜住。
「你說，我到底做了什麼事讓你非得嫁我，不然就得出家？」
他睜開眼，兩人四目相對，艾凝噙淚垂首，那副楚楚可憐的模樣讓他覺得自己彷彿真對她做了什麼踰禮之事。
「我究竟是怎麼個不負責任法？」他覺得自己好無奈，「我除了救你之外，又沒有對你怎麼樣。」
「你有！」
「我沒有！」
「你有！你親我、摸我、抱我、壓我，還跟我同房共寢了一整夜，而且……你剛才還闖進來看我換衣服！」
「我——」
他一時啞口無言。
她說的話一字不假，害他一下子辭窮了。
「可是……先前不小心碰了你全是為了救你，而剛才我也不知道你一進房就更衣，失禮之處全是因為不得已或不知情，這並無損於你的清白，而且，我保證絕對不會跟第三者提及——」
「你不提，可是我自己記得，而且吳大嬸說，昨晚你抱我回來時被某個長舌婦看見了，市集裡已經傳出了許多不堪入耳的謠言，我的名聲早就——」
她停頓了一下，小媳婦似地抿唇、低頭。
「算了，你說的沒錯，錯不在你，是我自己命苦，反正我無親無戚、無牽無掛，落髮為尼這條路是最適合我的了，至於你的救命之恩我只有來世再報。」
她把披風一脫，他才發現她不知何時已把衣裳穿妥。
「我想吳大嬸應該不會介意把這套衣服送我，我跟她告辭後就直接離開，後會無期了。」
「後……我……」
看她拿著包袱真的要離開，羅森殿心中天人交戰了一番，最後終於衝到門簾前伸出雙臂擋住她的去路。
「你想留就留下來吧！」他不敢相信自己竟然會這麼說，「不過你此刻情緒太激動了，我建議你最好冷靜思考一段時間後，再決定是否真要嫁我為妻。」
她問：「一段時間是多久？你沒有必要採用拖延戰術來敷衍我，我自認還沒差到要向男人逼婚的地步，我還是出家——」
「半年！」他彷彿已經看見「衰神」當頭了，「如果半年後你的決定還是沒變，而我也還好好的活著，我保證娶你為妻。」
艾凝將包袱抱在胸前，低頭細思了一會兒。
「我可以相信你嗎？」
他點了個頭，「我以我的人格擔保，而且，這半年內我們同房不同床，我絕對不會侵犯你，這樣你總可以放下包袱，不再執意要出家了吧？」
沉默了一會兒，她終於微微點了點頭。
雖然成功的阻止了她出家，可羅森殿仍然覺得自己「負責」得冤枉透了。
唉！他究竟是招誰惹誰了呀？
第三章
自從艾凝離家出走之後，蘇麗棠一面在人前假裝十分擔憂的模樣，還上縣衙報了案，一面卻在暗地裡買通殺手，仍不放棄置她於死地。
雖然艾凝會選在她和堂弟的計謀施行前帶著貼身丫鬟離家，這點的確十分出乎她意料之外，不過卻也正中她下懷。
如此一來，只要讓艾凝橫死在外，怎麼也難牽扯到安坐家中的她，龐大的家產更是名正言順地歸她所有了。
但是，就在她儼然以艾家女主人自居，正引頸企盼著有人帶來艾凝死訊時，得到的卻是完全出乎她意料之外的消息。
「什麼？把人給追丟了？！」