第13頁 文 / 藍水靈
原來雪櫻竟是那群殺手口中的雪櫻郡主！
「那麼誰是幕後的指使者？」
那人囁一答道：「是——是皇上派我們來殺郡主的。」
葉孤城心知有異，更加大聲喝道
「還敢隱瞞?!」
那人低著頭，發著抖答道：「是!小的不敢隱瞞。其實是另有其人，暗中派我們來暗殺郡主只是——」
「只是什麼?!」
見葉孤城聲色俱厲的逼問，那人魂兒都嚇飛了，只得乖乖笞道：
「只是小的在組織中的地位實在是太輕微，所以我真的連誰是這樁暗殺計劃的主使者也不知道。我……我可以對天發誓！此話絕無虛言！」
葉孤城見他驚恐至極，不怕他是說假話蒙騙。問完話後，便將他放走。
吃過晚餐之後，葉孤城很快的便靠在草堆上睡著了；過沒不久，雪櫻也累了。她看了眼舒適的大床，又看了看睡在屋角草堆上的葉孤城。
她打了個呵欠，便拉著棉被，輕輕躺到葉孤城身邊，然後靠著葉孤城溫暖結實的身子，甜甜進入了夢鄉……
???
玉兔高掛，夜更深沉，遠方偶爾傳來幾聲狼嗥，黯淡月色中，葉孤城和往常一樣，自酣睡中警覺醒來。他突然發現，他身旁不知何時多了個溫暖柔軟的身體，緊緊依靠著地睡著了。
他想，或許是今天發生的事情，令雪櫻沒有安全感，所以才會跑來緊靠著他身畔安眠。此刻的她睡得好香甜……
他不捨的輕撫她柔嫩的粉頰，然後才踩著輕微的腳步，慢慢步出了樹屋，逐漸消失在黑夜的森林中。
酣睡中的雪櫻突然翻了個身，她下意識的想靠在葉孤城溫暖的身子，但是卻撲了個空。在極度缺乏安全感下，雪櫻突地由甜甜睡夢中驚醒。
自窗外流洩的淡銀白月光中，她身邊果然空無一人。
雪櫻頓時感到很害怕，她心中強烈的想要見到葉孤城。她提起勇氣探出頭去，正好見到前方不遠處，葉孤城往林中深處走去的背影。
她連忙七手八腳的爬下樹屋，偷偷的跟在葉孤城身後。她好奇的想看看，葉孤城到底想要去什麼地方。
為了怕被葉孤城發現，所以一路上，她躡手躡腳的乖乖跟在後頭，連大氣也不敢喘一聲。
不久，葉孤城來到了林間一個山壁附近。
不遠處的山壁下，有著一塊巨大白石，上面盤坐著一個白髮蒼蒼的老人，身上卻穿著破破爛爛的衣服，模樣非常奇怪。
接著，老人開口了，那尖細嘶啞的嗓音，比起葉孤城渾厚具磁性的聲音要尖銳刺耳得多。
對她來說，葉孤城那低沉的嗓音，簡直是世界上最美妙的聲音。
雪櫻原以為會聽到什麼有趣或者神秘的消息，但是直到老人一開口，發出了一連串古怪的聲音後，雪櫻才發現她根本就聽不懂老人到底在說什麼。
又或者是距離太遠了？
可再往前走，就是一片裸露岩石，她根本無處可躲。沒辦法，她只好偷偷爬到最靠近葉孤城那棵樹上偷聽。
雪櫻實在非常好奇，為什麼葉孤城會三更半夜突然離開樹屋，來到這個古怪的地方，和一個古怪的老人見面。
只見葉孤城同老人一樣盤坐在石上，好像在練什麼武功似的；葉孤城依著老人所念的口訣，漸漸運行真氣，練起功來。
這時她才想到，難怪葉孤城的武功會如此深不可測，原來他背後是有名師指點。原來他跟這老人總是習慣在晚上練功，所以白天才需要午睡休息。
二人猶如老僧入定般靜止不動，除了老人不停念著奇怪口訣外，兩人皆靜坐不動。
看得久了，她不免開始覺得有些乏味，再加上睡眠不足，腦袋漸漸昏昏沉沉起來……終於，她忍不住的在樹上打起盹來，突然，她自樹上碰的一聲摔下。她慘叫了聲，隨即摔了個四腳朝天。
這一聲巨響，驚動了原本正凝神專注練功的二人。
過了一會，葉孤城運氣歸元之後，自盤坐石上站起，飛快的趕到她身邊。
雪櫻不好意思答道：「還好剛才爬樹沒爬得太高，所以只是摔疼而已，沒有受傷。」
老人則突然破口大罵：「到底是哪個不正經的野丫頭！這時候竟跑來擾亂！真是不知死活！」
雪瓔被這個突然口出惡言的老人嚇了好大一跳，竟一時愣住了，怔怔的看著那個古怪老人。
然後她又看了眼對她關懷備至的葉孤城，只見葉孤城沉默不語，對於老人的惡言相向，竟完全沒有任何反應。
葉孤城扶起雪櫻，對她說道：
「天快要亮了，你先回樹屋歇著吧！」
沒想到老人卻突然自大罵：「葉孤城，還不快給我殺了這個來歷不明的野丫頭！」
雪櫻被這個惡形惡狀的老頭氣壞了，正要開口大罵時，葉孤城卻恍若未聞，只是叮囑雪櫻快返回樹屋。
雪櫻見那老人不論多霸道兇惡，葉孤城都未開口反駁；加上方纔那老人似乎在傳授葉孤城武功，她猜想那老人可能是葉孤城的師父。既然兩人有師徒關係，她也不好以言語冒犯了他的「師父」。她只得收斂心中不平怒氣，乖乖聽話準備走回樹屋。
那老人見沒人搭理，更加怒不可遏粗聲罵道：
「葉孤城，你難道沒聽見我的話嗎?!我叫你把那丫頭拿住！你聽見沒有?!」
葉孤城一想到自樹上摔下的雪櫻，走起路來一副弱不禁風的樣子，心中不禁十分不忍。
「你一個弱女子走在森林中，實在危險。還是我送你回樹屋休息吧！」
聞言，雪櫻心中大喜。想著原來葉孤城還是很關心她，內心不覺生起一股甜蜜暖意。
那老人見葉孤城對一個野丫頭竟如此關心，不禁怒火更熾。
「葉孤城，你難道不想報仇了嗎?!你難道不聽我的話了嗎?!你這個忘恩負義的傢伙！真是氣……氣死我了……」
葉孤城只是回頭恭敬的對老人說：
「還請師父在此稍待片刻，待會徒兒會替師父採些新鮮果實，送來給師父品嚐。」然後便扶著滿心好奇的雪櫻回樹屋。
隨著沉默不語的葉孤城回樹屋之後，雪櫻才好奇問道：
「葉孤城，方纔那個人是不是你師父啊？他是不是很久以前就一直和你待在這樹林裡？還有，他一直念念不忘的要你報仇，你到底要報什麼仇啊？」
葉孤城將她扶至床上坐下後，便頭也不回的離開樹屋，沒有多停留一刻；對於她那一大串問題，也沒做任何回應。
雪櫻只能怔怔看著他孤傲寂寞的身影逐漸遠去……想來他是去替老人張羅食物。
約莫過了一柱香時間，葉孤城才帶了一堆鮮果回來。
雪櫻忍不住問他：「葉孤城，你是不是有很多心事，放在心裡不肯對人說？」
葉孤城沒有回答她的問題，只是拿了一些鮮果放在她手裡。
「你已經一晚上沒吃東西了，快把這些果子吃了。」
雪櫻乖乖的吃起葉孤城摘來的果實，可一雙水靈大眼仍直盯著滿腹心事的葉孤城瞧。
他心中到底藏著什麼樣的秘密？
究竟是他已經習慣了一個人生活，所以不想開口說，還是他根本不信任她？
吃完了鮮果之後，兩人都因一夜未眠，各自懷著心事，疲憊至極的進入了夢鄉……
第八章
「哦？真有這種事？」
身穿五爪龍袍的聖上，有著一股儒雅俊逸的書卷氣質。當兩人相對而立時，更可看出父子二人儒雅書卷之氣。
「兒臣所言句句屬實！昨夜若不是夏曉荷姑娘出手相救，只怕如今兒臣已在黃泉路上。」
「大膽！究竟是誰如此膽大包天，竟敢身犯欺晤之罪，謀害朝廷重臣，甚至在皇兒湯中下毒？」
「啟稟父皇，就兒臣當日與夏姑娘討論之後，已經發現了幾個嫌犯；現今只要想出一個辦法，揪出那幕後的真正主使者，事情便可水落石出。」
「皇兒可有什麼妙計？」
「由近日兒臣秘密調查的結果，大概已得知幕後陰謀所要達成的目的。兒臣想，咱們只要反其道而行，以這個目的作餌，就不難引他們上鉤。」
「哦？他們的目的為何？」皇上撫鬚問道。
太子斬釘截鐵道：「引起皇室奪權內亂。」
聞言，皇上神情凝重的皺了皺眉頭。
「皇兒有何妙計？」
「在兒臣說出計策之前，還請父皇聽兒臣一言。」
「說吧！」
「為了審慎起見，兒臣大膽請求父皇，請父皇與一個向來意見不合的人合作；因此人與此計策能否成功，大有關係。」
聖上聽太子這一說，也猜到他所指是誰。
他先是神情凝重的想了想，隨即撫鬚笑道：「此事有何困難？說吧!」
接著，太子附耳在皇上身旁，兩人秘密商議機密大事。
???
東宮內院中，綵衣突然帶來一套宮女衣裳，對夏曉荷說：
「夏姑娘，太子今早特別吩咐我，要我帶你去御花園逛逛。因為皇宮中禁衛森嚴，為了方便出入，只好請夏姑娘委屈點，換上侍女的衣服，好方便在宮中走動。」