第1頁 文 / 藍蜻

    楔子

    一陣肅殺之氣在寧靜的雪原上蔓延著，一行軍隊在雪原之上快速地移動，似乎在尋找什麼。

    "快！再找不到連你們一起殺！"

    "大人！雪下得大大了，把腳印都覆蓋住了……"巨大的風勢掩去了那人的聲音，他將手圍在嘴邊，用力喊了出來。

    "那可是重要的人質！腳印沒了就不用找？"為首的軍隊隊長臉一橫，刀起刀落，士兵立刻倒了下去。

    "再囉嗦，你們的下場就跟他沒兩樣！找！給我找！"

    "大人，風雪太大，我們不能前進！"

    "他媽的！養你們這群飯桶有啥屁用？！"他奮力一吼，那群士兵不禁簌簌的發抖，深怕下一個掉腦袋的就是自己，立刻加緊腳步向前尋找。

    那個隊長顯然喝了不少酒，他一邊騎著馬兒東搖西晃，一邊還用著很大的音量大喊："逃？老子還沒玩夠你！逃！有種你逃啊！等如被抓回來，看老子怎麼教訓你！"

    大雪稍緩，茫茫自白的雪原之上一片寧靜，若不靜靜地傾聽，也許就會忽略那其中傳來一聲聲極其細微的哀鳴。

    "艾兒……"她極怯弱地爬向那名叫艾兒的女孩身邊，艾兒披頭散髮，衣衫不整，渾身是血，顯然剛遭受了非人的凌辱。

    "艾兒……艾兒你醒醒……"她嗚咽地，用手推著那個只剩一口氣的艾兒。過了半晌，艾兒緩緩地把眼睜開，一見到她，艾兒喘息得更厲害了，她勉力地張開嘴唇，發出氣聲地問："你你你！你……為為……為什麼還在……咳咳……還還在這裡？"

    為什麼還在這裡呢？為什麼還不走？姊姊沒有辦法冉保護你了……

    只是女孩並沒有聽見姊姊內心深處地吶喊，她不知如何是好，不知何去何從！所以，她只是不停她哭、不停她哭。"艾兒……痛不痛？痛不痛？"我不想走啊！她在心裡吶喊著，卻知道一說出來，不但艾兒不會原諒她，連她也不會原諒自己。

    艾兒閉閉眼睛，緩緩地，用所剩不多的力氣道："我不痛……快不痛了……快走……快點回父親那裡去……這裡……不能久留……"

    艾兒困難的伸出手，摸摸那淚人兒被獄卒凌虐而剪得亂七八糟的頭髮。"不要搖頭……你留在這裡也沒有用……我沒救了……"她慈愛地址起嘴角，牽動了被割傷的傷口，一例嘴，鮮血自她唇畔流出，那女孩一驚，想伸手去擦，卻被艾兒拉了下來。"快走……趁他們還沒找……咳咳……找到你……"她流下兩行清淚。"姊姊不希望……你變成像我這樣……"

    艾兒微微喘了最後一口氣，氣若游絲，微不可聞地道："不要回頭呀……知道嗎？快點……西域……西域軍……他們來了啊！"艾兒突然用力地抓住她的領子，眼瞳奮力一睜，竟然就死了！

    "艾……兒……艾兒？"她發著抖，艾兒姊姊……你不能瞑目嗎？

    這時突然有一陣輕盈的馬蹄聲鑽入她的耳朵，多日的折磨已把她變成一隻驚弓之鳥，她跳了起來，渾身顫抖，左顧右盼。

    來了！真的來了！怎麼辦？她不能被抓回去，不能被抓回去，不能被抓回去！

    她跟跟艙跆地跑了起來，跑了又摔，摔了又跑，血水雪水汗水淚水全都混在一起，艾兒姊姊，她在心底吶喊著，我連回頭看看你的時間都沒有！

    她的喉嚨不停地發出喘氣和嗚咽的聲音。跑不掉了嗎？艾兒姊姊，我是不是跑不掉了？

    她腳步一虛，整個人跌倒在雪坡之上，碎咚碎咚地滾下山坡。

    第一章

    你是突然出現的精靈，怯弱的，蜷伏的，昏睡的，彷彿隨時都會死去。

    「隆冬之森」，位於雲迦國和西域國交界之處，為一高地雪原，佔地遼闊，林木資源豐富又百許多奇珍異草，資產充足，加上地勢高聳易守難攻，故雪原的周圍的四個國家，都想把它佔為己有，而這其中的爭奪戰又以位於高原左右兩側，幅員最廣的雲迦國和個性強悍的西域國最為激烈。

    經過近百年的混戰，「隆冬之森」目前則為西域國所擁有，史學家把為了這片雪原所引起的戰爭稱為「百年戰爭」。又把最近一次的戰役稱為「埋骨之役」，由此可知其役之慘烈。

    「隆冬之森」本來隸屬雲迦國西方的西域國，但因西域人屢屢跨境侵犯雲迦邊境，雲迦國女皇只好派兵出征，遏止西域人的不軌，後來雲迦大獲全勝，因此「隆冬之森」便讓給了雲迦國，然而西域人本性逞勇鬥狠，不但不記取教訓，反而與位屬雲迦東方的風刀國結盟，誓言搶回「隆冬之森」，發動「埋骨之役」。

    背水一戰下，雲迦國因將士水土不服戰敗，風刀國遂向雲迦國女皇提出和親方案。女皇本不願意，但分析利害之後，還是毅然決然地答應，不過後來公主因故突然暴斃，護送公主和親的將軍因護主不力而畏罪自殺身亡。為此，風刀竟又要與西域兩面夾攻，雲迦國女皇赫爾蓮那二世為求自保，不使生靈塗炭，皇室滅絕，只好答應風刀國鉅額賠款和境內駐軍等條約。

    經過此次戰役，雲迦國元氣大傷，民生凋蔽，百廢待舉，但西域人卻又不甘只取回「隆冬之森」，屢次騷擾雲迦邊防；而風刀國，趁境內駐軍之便，時常潛入「隆冬之森」打探，因此，風刀與西域的盟約正逐步崩潰。此時三國的關係已是緊繃的弦，一觸而發。

    ★★★

    一陣輕盈的馬蹄聲奔馳在雪原之上，後方似乎還有三三兩兩的馬蹄聲，雪花仍緩緩地飄落著，一道奔馳的身影掠過了雪片，猛然的氣流穿過，使得那些雪片突然被托起而凌亂地飛舞著。那人原本急急地駕著馬，不意竟看到前方有一個突出物，他一抿唇，將韁繩一拉，馬兒因受扯動而長聲嘶鳴，立了起來。

    「噓！「遠」，安靜！」輕聲低喝，那匹叫「遠」的馬，前腳在空中踢了兩、三下，才放下雙腳。

    他一個翻身，跳下馬來，趨前看個究竟。

    過了些許時候，後方的馬蹄聲漸近至此，有一男一女分騎著兩匹褐色駿馬疾奔而來。

    女子一襲咖啡色披風，披風的帽子遮去了她的容顏，但帽簷處卻飛散出她的一縷金髮，袖口處的皓白手腕令人遐想。男的則滿頭銀白色長髮，縮在腦後，身著白色長袍，左腰佩著長劍，面貌中上，有股自然的灑脫氣質，灰色瞪孔看似冰冷，卻在望向後方女子時化作一汪暖洋。他關心地問道：「累不累？」

    後面的女子見前方的人已經停了下來，她也慢吞吞地放慢腳步跟到他們後面，聽到白衣男子的話，她搖搖頭說：「不會。」

    說完也翻身下馬，走到已在那等候多峙的男子身邊，「雷？」

    她掀開帽子，一頭黃金般的波浪長髮立刻飛了出來，晶晶亮亮的墨綠暗瞳深遂如森，她的披風隨著風吹微微地擺盪，翻出了披風下一襲素衣白裙。因為天冷，她的臉頰顯得有些泛紅，看起來卻益加動人。

    白衣男子下了馬，聞到一陣淡淡的血腥味，就已經瞭解一切，他皺皺眉頭，說道：「西域的人渣干的。」

    在場沒有人反駁，顯然都認同了這句話。

    地上躺著一具女屍，大概剛死沒多久，女人的臉上雖然橫七豎八的劃著許多傷痕，卻看得出生前是極其清麗的，她趴在雪地中，黑色的長髮披散在她的四周，看起來很安詳，渾身散發出一種奇詭的氣息。

    「嗯。」叫雷的男子看著地上女屍，沒有回頭地停了一聲。白衣男子手一仲，將女子攬進自己懷中，不讓她看那女屍。「若素，別看」

    若素臉微微一紅，沒說什麼，他總是瞭解自己的，知道她看了又要難過好些天

    「好像還有一個人唷！」白衣男子指向前方差點就被白雪覆蓋的血跡，和一個個深深陷入雪中的腳印道。

    「我去看看。」雷吹了一聲哨，「遠」跑了過來，他立即上馬，循著前方的血跡找去。

    「疾光……疾光……我們埋了她好不好？」若素看著白衣男子問著。

    「恐怕不行，若是西域人追來，我們會留下線索。」疾光解釋著，用緩緩的、溫和的聲音說：「若素，快下雪了，雪會埋葬她的不幸，也會埋藏你的哀傷。」

    他在她的額上輕吻了一下，若素道：「他們為什麼要這樣對她？」

    疾光歎了一口氣。「也許他們有這麼做的理由……」他放開若素，在那女屍的身邊蹲了下來查看，在女屍的身上，找到了一張認罪狀，上面蓋著西域國刑部目的戳印。

    「也許是這個罷？」

    若素接過來看，上面寫著：「……查艾兒-塢德斯，影-塢德斯；系雲迦國世襲爵士莫道-塢德斯之女，所查屬實，則應以戰俘論罪處斬……」