第37頁 文 / 羅琳·海契

    羅斯利往後靠，在駛回格勞塞斯特郡的途中隨著車身顛簸。他希望巧琪能諒解他為何沒到小屋去找她，他自己也不太明白。

    不，這不是真的，他很清楚自己沒去的原因。一旦他去了，他便無法信守自己的承諾，不逾越友誼的界限。他會要求更多，他會棄榮譽和名聲於不顧，到頭來毀了他倆曾共享的一切。

    現在這樣最好。他送了張紙條給她，說玫瑰莊有事待他回去處理。她住在戴文郡，生活起居會有人負責照顧。

    離婚。

    真奇怪，這兩個字竟能同時帶來傷感和希望。巧琪愛伯倫，羅斯利知道。她自己告訴過他，不只用言語表達——更從她尾隨伯倫的眼神可以明白看出。是的，巧琪深愛她的丈夫，而他對她的峻拒令她心碎。她可能永遠也無法恢復。

    然而，倘若羅斯利能夠在一旁安慰她……她喜歡他，將他視為知己。假使他能陪她度過這段黑暗時光，將來她是否會以超出友誼的感情來回報呢？只要他謹慎些不去逼她，難道她不可能在時間令傷口痊癒後答應與他結婚？

    媚蘭想來會勃然大怒，即使他母親也很可能反對他把一個離過婚的女人娶回家。但只要能和巧琪共度一生，醜聞又算得了什麼？除了帶給她幸福外，又有什麼值得他放在心上？

    巧琪回到小屋時已近中午了。一個年輕女人在客廳裡撣灰塵。巧琪進門時她訝然轉身。

    「嗨。」巧琪說道，眼中有詢問的意味。

    黑髮女郎屈膝為禮，她的年紀大概比巧琪大兩、三歲。

    「夫人。」

    「你想必就是萊兒了。」巧琪說著把披肩掛在門邊的鉤子上。

    「是的。爵爺要我來服侍您。」

    巧琪默默點頭。

    「夫人，我今早過來沒見著您，很是擔心。您不在的時候，爵爺差人送了封信來。」萊兒將信紙交給她。

    巧琪看過之後，鬆了一口氣。羅斯利要是真來了，她還不知該對他說些什麼。

    「您想吃點東西嗎？夫人。我從家裡帶了些乳酷和麵包來。」

    「謝謝你，萊兒。我會很喜歡的，我餓極了。」

    巧琪進食的時候，萊兒趴在地上刷起地板來了。但只要她以為巧琪沒在注意，便偷偷打量她。

    巧琪知道那女孩在偷瞞自己，一開始她覺得好笑，後來便覺得光火了。羅斯利是不是在萊兒面前提過自己的古怪行為？她是想等著看巧琪突然發作嗎？最後她終於放下手中的麵包，轉過身來。

    「你想知道什麼？萊兒。」

    那女人起身坐在腳跟上。「沒有啊，夫人。」

    「得了吧，萊兒。我吃東西的時候你一直盯著我，你一定是在好奇。到底是什麼事？」

    萊兒露出害怕的樣子。她艱難地吞嚥一下，輕聲說道：「我在想您是不是爵爺的——嗯，他從未帶女人到這裡來過……」

    「哦。」巧琪搖搖頭。「我不是伯爵的情婦，如果這就是你想知道的話。我們只是朋友，也是鄰居。」

    她說完便回頭繼續進食。

    「爵爺？」

    伯倫轉向總管。

    「我剛聽說羅斯利伯爵已經回到玫瑰莊了，爵爺。」

    他手指捏緊了白蘭地酒杯。「謝謝你，鮑曼。」

    「你打算怎麼辦？伯倫。」總管離開以後，洛斯問道。

    「明天一早我打算先去拜訪我們的鄰居，然後再把我的妻子帶回家。」

    公爵搖搖頭，淡棕的眸子端詳著孫兒。「別做傻事，我的孩子。」他忠告道。

    伯倫冷笑一聲。「傻事！這兩個字好像不應該對我說吧。」

    「或許。只是別太快對羅斯利和巧琪下定論，我不相信事態真如表面那麼糟糕。」

    「我真希望能夠相信你，祖父。」

    伯倫放下杯子，大步走出客廳。他很快登上二樓。他原本想回自己的房間，結果卻發現自己朝反方向行去，走到東南廂巧琪從前住的房間。他停了一下，方才伸手開門。

    這裡的一切都和他第一次進來時一樣，完全沒有改變。窄床上鋪著同一條白被單，旁邊放著同一張椅子。

    伯倫走進房間，清清楚楚地回憶起他首次見到自己的新娘那一刻。她的美令他大吃一驚——泛銀的金髮、動人的藍眸、細緻的顴骨、無暇的肌膚。只不過當時的她是伊蓮。費伊蓮。一個大半輩子都與世隔絕的女孩，一個有著黑暗過去的神秘女孩。

    然而對他而言，伊蓮只存在了一段短時間。他所愛的女人是費巧琪，一個充滿活力、脾氣捉摸不定、笑聲如銀鈴的女孩。失憶症令她困惑、害怕，不過她以勇氣和決心面對未來。

    他能以什麼其他的方法來幫助她呢？他如何能避免兩人生命中這次的危機？

    伯倫手指畫過被子的鑲邊，停在枕頭上。

    或許他是無法避免，不過如今他還能有所作為。任何人或任何事都不能阻止他把巧琪帶回家，她屬於這裡。

    天才破曉，伯倫在樓梯上喚住往廚房行去的總管。

    「鮑曼，派人給我的馬上鞍，並且牽出來。」

    總管回身，他慣常冷漠的表情動搖了。「您要去找她嗎？爵爺。」他的口氣含著希望。

    「我要去帶夫人回家。」伯倫以十足的決心答道。

    鮑曼綻出笑容。「我會立刻把您的馬準備好，爵爺。」

    伯倫忍不住微微一笑。他不記得從前見過鮑曼真情流露的時候，相信巧琪便是令他如此的原因。

    他下樓到大廳，推開窗簾，注意到草地和樹上都結了霜。屋中似乎一片死寂，屋外也毫無動靜，看來只有他和鮑曼這麼早起。

    熱咖啡的香味自走廊上飄過來。他轉身深吸一口，但這時他胃中一緊，他知道最好還是什麼也別吃。要是今天和羅斯利見面，結果無法以言語解決……

    他不再往下想，情願以為他倆能以冷靜且紳士的方法化解爭端。他從第一次見面就很喜歡羅斯利，他希望兩人之間的友誼在今天以後能繼續維持。

    伯倫聽見石板道上的馬蹄聲。這時鮑曼又出現了，手中拿著他的外套和帽子。總管替伯倫舉著外套，伯倫把手臂伸進袖管。

    伯倫轉身接過帽子時，鮑曼說道：「祝你好運，爵爺。我們期待你帶著夫人回家。」他的表情莫測高深；他已恢復了自制，然而伯倫仍從他的口氣中聽出了渴望。

    「不用擔心，鮑曼，我們馬上就會回來。」

    把「戰士」牽來的是史都。他一面撫摸著馬兒，一面對它柔聲細氣地說話。伯倫走出大宅時，馬伕抬起憂愁的眼睛，用另一手順順頭髮。他皺著眉，眼睛四周和額前的皺紋顯得更深了。

    「爵爺，」他說著將韁繩交給伯倫。「替我告訴夫人一聲，我很遺憾沒有在打獵以前好好警告她，我不知道她會——我認為都怪我沒對她說清楚。」

    「別擔心，史都。」伯倫搭住馬伕的肩膀以示安慰。「我確信柯佛夫人絕不會怪罪於你的。等我們回來，她會親口這麼對你說。

    「謝謝你，爵爺。」

    伯倫翻身躍上馬鞍。他把帽子戴穩，然後用腳跟輕踢「戰士」的助間。

    馬兒放蹄奔馳。伯倫發覺自己又笑了。難道沒有人能逃過巧琪令人一見傾心的魅力嗎？顯然霍克林府中是沒有。

    「來吧，孩子，」他說道，催促「戰士」加速。「我們趕快把夫人帶回她所歸屬的地方。」

    巧琪身穿借自萊兒的簡樸棉衫和毛裙，登上由林登駛往倫敦的驛馬車。她點頭回應車上其他乘客的注目，便將視線轉向窗外，她希望盡量避免與人交談。

    此時她但願自己有先見之明，在離開玫瑰莊之前派人到霍克林府邸取些替換衣物，但在當時，她認為盡快離開才是最重要的。幸好萊兒身材與她相若。想到自己衣櫥裡掛著的許多好衣服——有些她甚至還沒穿過——她當下決定要盡快送一件給萊兒做禮物。一件和巧琪現在所穿的粗呢裙大異其趣的衣眼。

    巧琪攏緊披肩，設法阻擋寒氣。

    「讓我把窗戶關上吧，小姐，」坐在她對面的男士說道，傾身拉下窗板。「這樣就沒那麼冷了。」

    「謝謝你。」

    那男人笑了，看樣子還打算繼續和她談話。他眼中的光芒暗示著興趣，一種巧琪目前絕對無意去鼓勵的興趣。她想不出其他制止他的辦法，索性閉上眼睛裝睡。

    沒多久她就真的睡著了。

    金髮男人站在馬車外，他的藍眸濕潤，但是他頑固地拒絕讓淚水落下。

    「我以你為榮，女兒，你的姨婆是個淑女，她會教你一些我沒辦法教你的東西。她

    很好心，在自己有困難的時候仍然願意收留你。」

    「我不想去，爸爸。請讓我留下。」

    「看看你，你都快是個大人了。曠野不是適合你的地方。」

    「可是，爸爸—－…」她哭了，大顆的淚珠順頰而下。然而跟他爭辯也沒有用。

    「你會照顧『紅焰』的小孩吧？」