第25頁 文 / 羅琳·海契
「來，放輕鬆。你一定也想出去跑跑的，不是嗎？」
牝馬安靜下來，好像聽懂了她的話並且同意似的。
巧琪把臉埋在濃密的鬃毛裡。「我真希望我們從未離開橡木園。」她低語。
馬兒噴噴鼻子，不停點著頭。同時踩踏著馬廄地上的乾草。
「我們走吧，我也想離開這裡。」
巧琪決定不用馬鞍。她今天要以初次騎「公爵夫人」的方式來騎馬。她想要和風競速，並感覺身下馬匹的力量。
她牽著「淑女」走出馬房，並在馬伕不表讚許的目光之下抓住馬鬃，翻上馬背，她的裙擺掀至膝上。接著她又做出最後一個叛逆性的行動，拔下頭上的發針，讓白金色的長髮披散下來。一人一騎就此衝出霍克林的草坪，朝林間馳去。
一個多小時以後，巧琪在林中一窪幽靜的池塘邊下了馬。池畔清涼陰暗，高大的樹木將秋天的陽光遮去大半。「淑女」把鼻子伸進池裡，津津有味地喝著水，巧琪則坐在一塊圓石上，脫掉鞋子，腳趾在水面晃蕩。她打個哆嗦，又把腳縮回來，藏進沾了泥土的藍裙下。
她抱膝而坐，自問道：「我該怎麼辦？」
她甚至不確定是對哪件事情存疑。茉莉死了她該怎麼辦？她該如何與伯倫相處？她該如何應付折磨著自己的難題和困惑？
親愛的上帝，助我。助我找到答案。
巧淇往岩石上一躺，閉上眼睛。
「我沒把你給管教好，我的女孩。你母親，願上帝讓她安息，絕不會原諒我的。她的女兒成天在外面野，就跟你養的那隻狐狸一樣。我的凱琳是一位淑女，天生的大家閨秀。我不該帶她離家的，她的死全是我害的，這種生活對她而言太辛苦了。」
他是個鬚髮皆金的男人，眸子是犀利的藍。他的額頭上有深深的皺紋，滿手是繭。
「假如你的母親還在，你也會成為淑女。我告訴你，淑女。不過現在你仍然會是個淑女，這是我聽你姨婆說的。」
「不！』
巧琪猛地坐起。她的心臟跳得好快。她環顧四周，確信自己會看見說話的那個男人。他一定在這裡，一定真有其人。
峽谷中已為暮色所籠罩。她睡著了嗎？難道那只是個夢？
不，不是夢，那一切太真實了。她閉上眼睛似乎還可以看見他。她可以看見他，和他身後的白色小屋。這景象令她感覺淒涼、寂寞。他是什麼人？
她坐在那兒，林巾越來越黑，是該回去的時候了。
「『淑女』……」
這時她才發現牝馬不見了。
「『淑女』？」
她起身小心翼翼地走著，隨時留心腳干的地面。
一個孩子的笑聲。她自己的笑聲。她坐在曠野上高大的草叢中，裡面很黑，一隻小狐狸從她的膝蓋爬上肩頭，開始舔她的耳朵，使她咯咯笑個不停。在她身後沐浴在月光下的是那個高大的金髮男人，他臉上帶笑。
巧琪僵在原地，屏住呼吸，這回不是她睡著做夢了。她明明睜著眼睛，這景象又是同樣歷歷在目。那孩子就是她自己。可是這當然不可能，絕不可能。是她發瘋了嗎？不，不，她沒有瘋，她所見的令她感到平靜、寬心，幾乎可以說是快樂，發瘋不會讓她有這種感覺。
「那麼到底是怎麼回事？」她低聲自語。寂靜如水的夜色中，她的聲音把自己給嚇了一跳。她的手急忙伸向頸間，感覺到自己劇烈的脈跳。
她聽見韁轡的輕響，心思陡轉。
「『淑女』？『淑女』，你在哪裡？」
回應的一聲噴鼻，將她領向林中深處，她找到了馬兒，它身上的韁繩被一棵傾倒的樹木勾住。
「黑漆漆的，你能不能找到回家的路，女孩？」她邊解韁繩邊問，隨即踩在樹幹上爬上馬背。
馬兒在林間行進，巧琪回頭望望峽谷和池塘。她真不願離開。她幾乎相信只須再逗留一會兒，所有問題都會豁然開朗。
伯倫騎馬在林中走了好幾個鐘頭，尋找她所留下的足跡，然而徒勞無功，他並非追蹤專家，他只能不斷呼喚她的名字，希望她聽見了會回答。夜幕已降，他必須不停抗拒她已遭逢不測，或就此遠走高飛的想法。
他回到家時已將近午夜。一名睡眼惺忪的馬憧接過他的韁繩。
「明天天一亮就備馬，我要帶幾個人出去繼續找巧棋。」
「夫人嗎？爵爺。」
「是的。我到處都找不到她。」
「她幾小時前就回來了，爵爺。」
「她回來了？」
伯倫沒等他回答，他越過草坪朝正屋跑去，從後面的樓梯了二樓，衝進巧琪從前住的房間。房中黑暗一片……沒有人。
他轉身看見一名提燈過來查看的女僕。
「費夫人在哪裡？」他質問道。
女孩在他陰沉的眼神下發起抖來。
「她在哪裡？」
「在——在您房裡，爵爺。」她答道。「公爵閣下命令我們把她的東西搬到您房裡。」伯倫漸增的憤怒使他並未承認這種安排正中自己下懷。他們返抵霍克林府邸之後，她便逕自回到自己的房間，所以伯倫以為她還會在這裡。
他經過女僕身邊，很快地朝自己的房間走去。
幾小時前。她幾小時前就回來了。她舒舒服服縮在床上的時候，他卻還在七上八下地到處找她。她竟敢讓他擔心至此！兩天來她一直為茉莉的死而傷慟。他怎知在此種情況下，她會做出什麼事？
幾小時前，該死的！
巧琪翻身平躺，眼睛睜得大大的，她就是毫無睡意。她很想知道伯倫身在何處，她懷念他的擁抱，她懷念……
她翻了個身，把眼睛緊緊閉上，她不願回想兩人纏綿時的情景。自從那次她在倫敦發作後，他就沒再和她做過愛。他對她短暫的情慾似乎已耗盡。或者是她自己將之毀滅的，要是她沒看見那個洋娃娃就好了；要是她不會一再看見幻象就好了。
她的思緒回到數小時前，她只要不去想別的，就可以再次看到那個金髮男人。他有一副和善的笑容，笑意溫暖他的藍眸。他是誰？還有那隻小狐狸。她幾乎可以確確實實地感覺到被它舔著耳朵。
她帶著有重大發現的奇特興奮感回到霍克林。她想和別人分享，她去找伯倫，但是沒有人知道他上哪兒去了，公爵又早已回房就寢。最後，她要求女僕帶她回房，結果卻意外發覺自己的東西全被搬到伯倫房裡去了。她原本以為他可能會把自己發配到比較偏遠的房間去。或許那才是他的本意。或許他並未下令把她的東西搬來。
她轉身俯臥，思緒再度改變了方向。現在她心裡看見的是媚蘭。她不知伯倫對她有無興趣，不過媚蘭顯然對伯倫很傾心。如果他是個沒有羈絆的男人……可惜他不是，他娶了她。
她感到一絲憤怒。兩天前伯倫是真的有事去找律師，還是整天都和康媚蘭在廝混？要不是茉莉出了意外，她早就開口問他了。
茉利……親愛的茉莉，她是巧琪唯一真正的朋友。當然了，還有羅斯利。他也是她的朋及。然而他不只想當巧琪的朋友，這點使她很感不安。她愛的是伯倫，她知道，全心全意而且永無止盡。她愛他。
臥室門倏地被推開。她看見走廊上的燈光映出伯倫的輪廓，她坐起身。
「你到哪去了？」他厲聲問道。
「我到哪——我在這裡已經好幾個小時了。」
「我到處找你。」
他大步走到床畔，伸手抓住她的肩膀把她拉起來。「你不許再這樣隨便跑出去。」
「不許出去？」她怒不可遏。「怎麼，我是你的階下囚嗎？」
「如果能讓你免於麻煩的話，正是如此。」
她掙脫了他，溜下床。她甩甩頭髮，抓住一根床柱，怒視他的身形。「我才不會做你的犯人，費伯倫！我出去騎騎馬犯法了嗎？我需要獨處的時間。我沒想到天這麼快就黑了，我也沒有遇到任何危險。」
「沒有遇到任何危險！你瘋了嗎？」他迅速繞過床邊，又抓住她。
「不！我沒瘋，我沒瘋！」她開始用拳頭捶打他的肩膀和胸膛。「我沒瘋！」她不知道自己的眼淚已撲籟籟地流下臉頰，也不知道自己提高了聲音。「我沒瘋！」
伯倫的嘴止住了她的抗議。
她繼續掙扎，哭了起來。
我沒瘋！她心中迴響著這句話。我沒瘋。
他的手鬆開她的肩膀，緩緩移向她背部。他將她拉近，同時也加深這個吻。她在他的親吻下屈服，憤怒轉為激情，同時也停止了掙扎。
或許這才是使我為之瘋狂的東西。她想道，手臂上移圈住他的頸項。這時她所有的理智的思考都消失了，只剩下和他合為一體的慾望。
伯倫喉間發出低沉呻吟，然後他俯身將她抱起來，嘴唇始終不曾與她分離。兩人一同倒在床上，身體急切地湊向對方。
她張開嘴接受他的吻，身體也同時接納了他。他倆的結合幾近粗暴，手在火熱的肌膚上游移，嘴則互相酣飲對方的滋味。