第23頁 文 / 羅琳·海契

    「見鬼的！」他詛咒道，不自覺地學起了車伕的口頭禪。他該怎麼辦？

    她已進佔了他的心，這點無可否認，而現在他害怕起來：害怕她的夢魔、害怕她嚇人的幻覺、害怕她退避、沉默。

    害怕失去她。

    他猛地停在人行道上，靈魂受到震撼。

    他愛她。

    他愛她，無法忍受失去她。要是有別的男人企圖偷走她，他可以挺身而戰，但是他要如何和鬼神戰鬥？他如何和她心中所見的事物戰鬥？

    他沒有答案，或許是不會有的了。

    第九章

    巧琪正走下屋前的台階，一輛出租馬車停了下來，門打開，羅斯利熟悉的面孔出現在門口。

    「巧琪！」

    「你好，羅斯利，」她的語氣有點驚訝。「沒想到會在倫敦再見到你，我還以為你已經回玫瑰莊了。」

    「難道不先來探望你一下嗎？」他跳下馬車。等他仔細端詳過她之後笑容消失了。

    「你感覺如何？」

    「好多了。」她輕聲答道，在他的注視下不安起來，心中記起自己上回發作的時候，他也在場。

    「你要上哪兒去？」

    「伯倫覺得我應該出去走走。」

    「啊，明智的建議。你太蒼白了，我覺得你們倆可以與我同行。」

    「伯倫不在家。」

    「好吧，那麼你可以跟我同行。」他不待她回答，便扶她上馬車。

    茉莉急忙從屋裡衝出來，甩上門。「爵爺，你在做什麼？」保姆質問道。

    「也歡迎你一起來，茉莉。來呀！」他把她也拉上車。

    「羅斯利，我……」巧琪開口了。

    伯爵搖搖頭。「不要爭辯，巧琪。我把讓你有個快樂的早晨視為己任。」

    巧琪無法抗拒他友善的笑容。這些天來，她第一次笑了。

    「這樣好多了。我們先到公園裡去兜兜風，再找個地方喝茶怎麼樣？我知道有一家很棒的小茶室……」

    不久之後，羅斯利和巧琪在湖濱漫步，她挽著他的手。平靜的湖面上，有兩支天鵝悠遊而過，身後留下串串漣漪。

    他偷瞄身邊的女孩一眼。她似乎自在多了，她眼睛四周的緊張已經消失，他心想連她蒼白的雙頰都稍微有了點顏色。

    自從聽見她尖叫，親眼看到她在廚房中暈倒之後，他一直擔心著她。他早就想登門探望，卻又遲疑著，沒把握伯倫是否歡迎他。他早就看出伯倫的妒意，甚至可能在伯倫自己察覺到之前。這不難瞭解，換了羅斯利處在同樣情況下，也會有相同的感覺。

    羅斯利深吸一口氣，轉頭他顧。凝視她太久可不是明智之舉，會讓他有逾越本分的想望。他可以當她的好朋友，然而僅此而已。他也必須以此感到滿足。

    「這裡好寧靜，」巧琪說道，打破了沉默。「謝謝你帶我來。」

    「這應該是我的榮幸才對。」

    她轉頭仰視著他。「你一直對我這麼親切，羅斯利。」

    「那是因為我在乎你，」他拍拍她的手。「畢竟我們是朋友。」

    「好朋友。」

    他點點頭。

    巧琪的目光又回到湖上。湖水在秋日的陽光下晶瑩生光，一隻烏鴉在柳樹上叫了幾聲，隨後便飛開了。

    「有件事情在我身上發生了，羅斯利。」她突如其來地說道，聲音幾不可聞。

    他停下腳步，靠近了些。

    「我不明白究竟是什麼，不過我感覺得到。不是瘋狂，是別的東西……」

    他不敢開口，等她說下去。

    「那個洋娃娃和育兒室那場火災……」她再度望著他，眼睛又圓又亮。她似乎還想說些什麼，結果卻只搖搖頭。

    羅斯利伸手托住她下巴。「沒關係，巧琪。等時候到了，自然會有答案。」

    「我希望伯倫信任我。」淚水盈滿她的眼眸，她的聲音梗住了。

    「他的確信任你。」

    「不，他關心我，就像關心一個生病的孩子。」

    「你對他而言不只是個孩子，巧琪。」

    她別過臉，急急拭去眼淚。她挺直肩膀，抬起下巴。等她轉回頭時，臉上帶著下定決心的笑容。「我今天的自憐自艾已經足夠了，羅斯利。你讓我的心情好了許多，我不要再有悲觀的想法。」她再次挽住他的手臂。「你不是說要帶我到一個迷人的地方去喝茶嗎？」

    羅斯利感到一陣想吻她的強烈衝動，幸好他還聰明地知道抗拒。

    伯倫正在回家的半路上，一輛黑馬車在街上停下，馬車門上有貝福侯爵的徽章。車伕跳下來急忙打開門，然後若有所待地望著伯倫。

    他想不出禮貌的規避方法。

    「你好啊，子爵。」他踏近馬車門時，媚蘭說道。「我倒不知道你也在倫敦。」

    車內的陰暗對媚蘭頗為仁慈，她看來不但年輕了好幾歲，也美麗許多。她的赭色髮梳成高聳捲曲的式樣，杏眼捕捉到車外陽光的光芒。她誘惑地朝他扇著睫毛。她身穿琥珀色的天鵝絨，使她的肌膚似乎也泛著金光。她靠向他時，那對完美無暇的乳房簡直呼之欲出。

    「要不是半小時前在公園裡遇見羅斯利和尊夫人，我也不會知道你在這裡。」她喉中發出低沉、沙啞的笑聲。「他們沒有注意到我，其實他們根本不會察覺別人的存在。」

    伯倫臉上的一根肌肉抽動著，不過除此以外並未顯露對媚蘭這條新聞的任何反應。他強擠出一個笑容。「我很高興聽見巧琪遵守了我的命令。自從到倫敦以後，她待在屋子裡的時間太久了。今早我出門以前還囑咐她要出門走走。而我一向相信羅斯利能夠逗她開心，他是我們兩人的好朋友。」

    「可不是嗎？」媚蘭往絲絨座墊上一靠。「你何不上來，我吩咐車伕載我們去找他們。大家可以好好聚聚。」

    「他們還在公園？」

    「當然不了，他們乘馬車離開了。不過我瞭解羅斯利，他不會這麼快就送她回家。我猜他是請她去喝茶了。我弟弟是個一成不變的可怕傢伙，我知道他最喜歡去些什麼地方。要不了多久一定可以找到他們的。」

    伯倫本想拒絕，但他腹底好像有東西在咬的感覺讓他沒有說不。他想找到巧琪和羅斯利，他不想讓他倆獨處太久。既然媚蘭能夠幫忙找到，這樣正好。

    「謝謝你，貝福夫人。」他說著鑽進車門。「這樣正合我意。」

    「如果你不介意的話，親愛的，你和伯爵喝茶的時候，我有點事情要辦。我一會兒就回來。」

    巧琪注視著茉莉急急走上人潮洶湧的人行道，然後讓羅斯利領她進入茶室。小小的店裡已經有幾位客人。頭戴白帽、身穿黑洋裝系白圍裙的女侍，在廚房忙碌地進進出出。桌面上鋪著粉紅色桌布，旁邊圍著細緻的白椅子，空氣中充滿美妙的香味——新鮮麵包、餡餅和香料的味道。她開始覺得垂涎三尺。

    羅斯利挑了張靠窗的桌子，替她拉開座位。「你等著嘗這兒的鬆餅吧，巧琪。」他拍拍平坦的腹部。「我向來難以抗拒。」

    羅斯利點東西的時候，巧琪轉頭望著窗外。這家店位於市中心，街上馬車來來往往，身著西裝和硬領襯衫的商人精神抖擻地匆匆奔走，盛裝的淑女走進商店，等出來時又買了更多美麗的衣服。

    這時她不禁納悶茉莉不知去忙些什麼，正巧水芹芥末三明治端上來了，她也沒有心思去多想。

    她往茶杯裡倒奶油時，聽見女人的聲音。「我不是告訴你了嗎？伯倫。」

    巧琪感到腹部一沉，胃口全沒了。她抬頭看見媚蘭挽著伯倫一起走過來。

    「我跟伯倫說會在這裡找到你們的，羅斯利。」侯爵夫人對她弟弟說道。她的棕眸瞥向巧琪時，露出勝利的光芒。「費夫人，不介意我和令夫一起坐下吧？」

    「一點也不。」巧琪答道。

    伯倫拉開一張椅子。媚蘭向他道謝時，順便伸手去摸他的袖子。這動作似乎親暱得可伯，巧棋開始頭痛起來。

    「家母告訴我和你見過面了，費夫人。你就像迷住我弟弟一樣，似乎也迷住了她。」

    「我發現伯爵夫人是個很好的同伴。」巧琪的回答在她自己聽來都嫌愚鈍。

    羅斯利對巧琪露齒而笑。「媚蘭沒提到的是，家母欣賞的人並不多。既然她喜歡你，那麼你大可相信自己確實有過人之處了。」

    她以眼神向他致謝。

    「對極了。」媚蘭尖聲說道。等她轉向伯倫時，口氣又柔和下來。「你還沒見過伯爵夫人，不過我相信，她也會喜歡你的。」她朝他靠過去，讓他把自己的酥胸看得更清楚些。「家母和我對男人的品味一向相同。」

    巧琪瞥瞥伯倫的側臉。他看來好遙遠，彷彿真的被媚蘭的狐媚伎倆給勾去了魂魄。她的頭更疼了。

    羅斯利惡作劇地朝巧琪眨眨眼。「你知道嗎？親愛的姊姊。我剛剛才明白你為什麼會突然出現在倫敦了。下星期就是你的生日。你今年幾歲了？三十五還是三十六？」

    媚蘭猛地轉回頭，射向弟弟的眼神有如利刃。「都不對。」