第35頁 文 / 蘿拉·派克

    「沒什麼好讓她生疑的啊！」

    「沒有嗎？」他意味深長地反問一句。

    琴娜轉身走開，然後在一張椅子從下，將頭埋進雙掌之中，「我想不起來，一點也想不起來！」

    布柏西走過來在她腳邊蹲下，並握住她的雙手，「親愛的，別哭。我發過誓，絕不在你面前提起這件事。不過，是你逼我證明我有多愛你。琴娜，我真的很愛你。我知道你嫁給哈利並非出自你的本意，也知道他甚至不想假裝是你的丈夫……他有嗎？」

    最後這三個字已超出禮貌的詢問的範圍，琴娜因而抬起頭，卻發現他臉上滿佈情慾的影子，她不禁渾身一陣哆嗦。「安斯白瑞伯爵的表現和我預期中的一模一樣。」

    他微微一笑，「親愛的，如今我才是安斯白瑞伯爵。我很樂意照你的希望有所表現。」

    琴娜搖搖頭，「爵爺，我對你沒有任何感覺，很抱歉。」

    「琴娜，」他以稍帶有責備的語氣說道，「我並不是要你必須立刻愛上我。但是，讓我幫助你。只要你願嫁給我，我便可以一輩子保護你。」

    「我不需要保護。」琴娜疲累地說，「我沒有害死自己的丈夫；那個真正的兇手，至今仍逍遙法外，也許永遠都不會被抓到。」

    由於他沒有回答、沒有急著安慰她，反而令琴娜心裡一驚。她突然意識到，布柏西口中的保護，其實代表著威協的意味。她抽回自己的雙手，「如果我不答應嫁給你，你是不是便要向當局說出心中的猜疑？」

    「琴娜，」他以一手按住她的膝上，「琴娜，親愛的，你不妨替我想想看，心愛的表哥撒手人間，我相當清楚他為何人所害；但是，我卻遲遲沒有報案。這樣還不足以證明我有愛？」

    「不會有人相信你的一派胡言。」她輕聲說道，「時間已經拖得太久，你若出面檢舉，只會給自己找麻煩。」

    他聳聳肩，「我只好告訴他們，我是被愛情沖昏了頭。」

    琴娜聽得出來，他的意思是說，她若不答應嫁給他，布柏西便會毀掉她。但是，他為什麼非要娶她不可呢？難道，他真的很愛自己？關於這一點，她反倒不太相信。如果不是，那又是為什麼呢？

    她緩緩站起身，「我們該怎麼做？」

    布柏西立刻站起來，「跟我回倫敦去；或者，我們直接往格那陵結婚。不論採取上述任何種做法，勢必都會引起議論紛紛。但是，我們一旦結了婚，應付起來便可輕鬆許多。」

    「老夫人的情況如何？」

    「病得不輕。」他以事不關已的冷漠口氣說道，「醫生幾乎天天都要替她放血，看來痊癒的希望不大。」

    「既然是這樣，我們便非回倫敦不可。」

    「為什麼？」他面露狐疑之色。

    她轉過身，「因為，她可能死在我房子裡。」

    布柏西臉上閃過一抹邪惡無比的笑意。

    第十章

    倫敦琴娜睜大雙眼，在晨光中凝視望著精緻的床帳、以及帳上刺繡的伯爵的府徽記。第一次進入這個房間時，她是新嫁娘；一個月之後，她文君新寡，並且黯然離家。琴娜閉上眼，回想起和秦麥斯分別那天的情景。她原本並不希望發生那樣的事；然而，她卻沒有任何辦法可以避免它發生。他眼中的譴責以及不敢置信，令琴娜在回來倫敦的途中一直難過得直想哭。

    ☆☆☆

    他來到小木屋時，琴娜正在整理行李。聽見外頭的聲響，她還以為是布柏西。

    「我已經準備好了。」琴娜一面說，一面回頭朝門口望過去，卻發現麥斯站在進門處，英俊的臉上掛著一抹迷人的笑容。

    「太好了，寶貝，我……」他想必留意到琴娜的所應有些不尋常，因而並沒有把話說完。「怎麼回事，琴娜？」

    「爵爺，我……我沒有想到是你。」

    「我說過要來的啊！」他笑著說道，「很抱歉遲到了；但是，家裡來了一位不速之客，我因而走不開。看情形，我剛才是白擔心一切呢。」他朝琴娜整理了一半的行李箱著了一眼，表情顯得相當得意及愉快，「我已經有了答案，你願意跟我一起回去！」

    琴娜還沒有得及回答，前院已再度響起腳步聲。他倆同時轉過身去，只見布柏西未經敲門便大步進來。兩位男士顯然都很訝異對方的存在，琴娜則因氣憤和沮喪而恨不得大喊幾聲。

    「他是誰？」兩位男士不約而的地向她問道。

    琴娜強迫自己鼓足所有力量維持起碼的風度。「侯爵，這位是先夫的表弟布柏西，也是現任安斯白瑞伯爵。」見麥斯似乎對這一番介紹毫無興趣，她於是繼續說過，「布伯爵，這位是伊凡康侯爵秦麥斯。」

    「侯爵？」布柏西伸出一手，但對方卻不予以理會。他稍露出一抹不悅的神情，隨即走到琴娜身邊站定。「侯爵，我們以前大概沒見過。你怎麼會認識琴娜的呢？」

    琴婦的心突然一抽，因為她看見麥斯聽到布柏西以教名稱呼她之後的反應。

    然而，麥斯口是說道：「我們是鄰居，也是朋友。」

    「是這樣嗎？」布柏西喃喃說道，並將視線望向琴娜。

    她忽覺渾身湧起一股燥熱，「你父親生前是一位收入微薄的老師？真滑稽啊！伯爵夫人。」

    琴娜本已看布柏西不順眼，再加上他的冷嘲熱諷，真令琴娜恨不得狠狠咬他一口。「小時候，我過得很幸福。」

    「住在這棟破屋子會幸福？」他冷冷地說道，隨即望向麥斯，「喔，對不起，侯爵，你想必便是她的房東。」

    「不是的。」麥斯一個字、一個字地緩緩說道，「伯爵夫人享有絕對自主權，可以自由來去。夫人，對嗎？」

    此時，一輛馬車自小徑上駛來，並在木屋門前停住。麥斯的視線由窗外轉回琴娜身上，「伯爵夫人，你正在整理行李，準備出門嗎？」

    「事情並不是你所想像的那個樣子。」話雖如此，但琴娜心裡有數，過去這十天裡，麥斯已聽過太多互相矛盾的事，實在很難教他再度盲目地信任她。

    「你認為我的想像是什麼？」他以不帶任何感情聲音說道。

    「你在想，琴娜要跟我一起回倫敦。」布柏西不懷好意地插嘴說道。

    麥斯仍然望著琴娜，「是真的嗎？」

    「我非回去不可，你知道……」

    「琴娜！」布柏斯語帶警告地打斷她的話，並將手搭上她的臂膀。

    麥斯雙拳緊握，好似要衝上前掐死對方的模樣，不過，他並沒有這麼做。「你回去，是出於自願？還是有人強迫你？」

    「當然是我自願的。」琴娜一面回答說，一面以眼神哀求他別再逼問下去。

    「為什麼？」他的口氣極其強硬，絲毫不留一點妥協的餘地。

    琴娜如何能告訴他，說布柏西向她示愛，同時還表示要為她守口如瓶，以免她因謀殺而問絞，而琴娜這趟回去便是為著要替自己洗刷冤屈？

    她知道，只要自己開口，麥斯絕對會挺身而出助她一臂之力。但是，這件事牽扯過多，也太嚴重，琴娜有理由讓他置身事外。她出身寒微，因此有關她的任何傳言都有人相信。屆時，萬一她無法證明自己的清白而被判有罪，貴為侯爵的他，因為曾和她站在同一陣線，只怕名聲也會連同受到影響。

    「我必須暫時離開一段時間。」琴娜說道。她看見麥斯臉上閃過一絲痛楚，心裡也不禁疼痛莫名。「不過，我會回來的。畢竟，這裡是我的家。」

    「我知道。」他的內心似乎在掙扎，但麥斯沒有再多說什麼。

    「你打算於短期內返回倫敦嗎？」琴娜忍不住問道。

    「目前沒有這個打算。我覺得鄉間的清靜很適合我的需要，尤其現在。」

    「這麼說的話，你將是第一個聽到我們喜訊的人。」布柏西再次插嘴說道，並伸手攬住琴娜的肩膀。「我已經說服琴娜答應嫁給我。」

    琴娜拚命地將身體縮離布柏西的臂彎，但心裡很清楚傷害已經造成。「爵爺，這不是真的！」

    布柏西以責備的神情望著她，「琴娜，一個鐘頭前，你令我相信，我至少還有兒分希望。」他將視線轉向侯爵，「女性真是一種天生矛盾的動物，但是，我們男人卻無法不愛她們。你說對不對，侯爵？」

    麥斯沒有回答。

    「我一定會回來。」琴娜默默的以唇形說出這句話，她的雙手緊握，連指節都泛成白色。

    麥斯臉上的表情已不是琴娜用任何字眼所能形容的，其間摻雜憤怒、難受，沮喪，以及迷惑。

    「布伯爵，我相信她遲早會給你一個答案。」麥斯的聲音裡完全不帶任何感情，「我一心想娶某位小姐為妻，但至今仍在等待她的答覆。」

    琴娜並沒有感覺到自己在哭，直到淚水沿著面頰滑落時，她才知道自己有多傷心。麥斯選在這個時候轉身離去，她本想追去，但布柏西卻抓住她的手迫使她留在原地。琴娜不知該如何是好，只得眼睜睜地目送麥斯離去。