第32頁 文 / 蘿拉·派克
琴娜的感覺極其複雜，先是意外，接著是震驚，最後則是憤怒，她迅速翻身在床的另一邊站定，隨手抓起他的襯衫擋在胸前，「你以為我來丹佛是為著引起你的注意？爵爺，你可是大錯特錯了，來此之前，我根本不知你會在這裡，如果早知道，我自當會離得遠遠的。老實說，我已經恨了你大半輩子！」
「恨我？」麥斯以一肘撐起身子，臉下一副茫然的表情，「為什麼呢？」
琴娜激動得閉上雙眼，「爵爺，你難道忘了九年前的那個夏日午後？」
原來，她一直記得多年前發生在他倆之間的事。麥斯知道此事遲早會被提出來，只可惜為什麼偏偏是現在，「我沒有忘。」他柔聲說道。「介理，我卻希望你忘了。」
琴娜渾身顫抖不已，九年前的情景一一浮現在她腦海之中……這些年以來，她一直記得他當時說過的話……但是，今天，她卻躺在這個人的床上，她睜開眼，發現麥斯正目不轉睛地望著她。
「你什麼時候知道我是誰。」
「昨天。」
霎時，琴娜原本所感覺到的溫柔、甜密、渴望全都是迅速地化為灰燼，在他佔有她的身體之前，便早已洞悉她的真實身份一—她不是什麼伯爵夫人，只不過是一名尋常百姓而已。
他倆的結合，只代表著貴族大爺的一場消遣娛樂，而她呢？卻傻得向他傾吐愛意。
麥斯伸手過來，她卻縮成一團，他因而將手停在半空中，兩眼神情變得極為嚴肅。「親愛的，怎麼了？」
「爵爺，你以前可沒有如此心急想碰我。」
「娜娜，」他以帶有責備的口吻輕喚一聲。
「別用那個名字叫我！」她抬起頭對他怒目以視，「當我還是小娜娜的時候，你壓根兒瞧不起我，甚至還告訴你的朋友，說我還不算是個女人。」她咬緊牙不讓自己哭出來，「你，還有那班朋友，令我希望自己乾脆死掉算了！」
他臉上的關切之情瞬間被困窘所取代，事實上，麥斯一直記得那天她臉上忍辱悲的表情，但是，要他如何解說，才能讓琴娜明白，他能體會她當時的感受，而且直到今天都還有為這件事內疚不已？
麥斯起身坐在床邊，「你有權恨我，那一天所發生的事，確實是不可原諒。」
「你當時應該出面阻止他們！」琴娜激動的大吼道。
「我本來以為他們應該不至於會……」說到這裡，麥斯忽然住口，那些人是他的朋友，麥斯對他們的為人其實相當清楚，就某一方面來說，他和那些人一樣有罪，因為他選擇他們做為朋友，「前幾天我曾經告訴過我，我對自己年輕時的一些作為感到於心有愧。」他抬起頭望琴娜，後者痛苦的神情有如一柄利刃深深的刺進他的心裡，「我一直為那天的事抱憾至今。」
「幸好你在尚未鑄成大錯之前趕開了他們。」琴娜有心讓心讓自己一直憎恨他；然而，幾天相處下來，她心頭的恨意已漸漸減低。麥斯已經長大成人，而且言行相處受人尊敬。在尚未知曉她的身份前，他便已挺身保護她，甚至連她為何需要保護的原因都不曾追問。然而，累積經年的痛苦，不可能在轉眼間自她心頭撥除殆盡。
琴娜深深吸進一口氣，「爵爺，是我自己太傻，事情已經過了那麼久，我卻還為它自憐自艾，畢竟，我並沒有受到什麼了不起的傷害，這件事，我從未向任何人提起過，然而，它卻是一項令女性終身難以忘懷的痛苦，比其他任何事情的殺傷力都要強許多……」
她毋需說，麥斯便已明白她的意思，儘管兩人發生過肌膚之親，但卻無法除琴娜心底的傷痛。
「我真的覺得很抱歉。告訴我，我刻怎麼做才能彌補你所的煎熬。我發誓一定會照你的話去做。」
琴娜說話，只是轉身逐一撿起自己的衣物，奇怪的是，屋子裡似乎存在著一雙看不見的手，有些東西在琴娜才剛伸出手時便主動來到她手裡，琴娜或許太過心不在焉，因而並沒有發覺得這種怪異的情形，她一面穿好衣服，一面強迫自己絕對不可以哭，也不可以流露出心裡的情緒。
麥斯默默的看著她，沒有說話，也沒有試圖阻止她。他早該想到琴娜不可能會記憶那天的遭遇；也許他倆的巫山雲雨令她再度想到那件事，畢竟，投入他臂彎之時，她仍是處子之身。
麥斯告訴自己要有耐性，琴娜需要時間調適她的感覺，他更需要給自己一些時間來面對這一連串的變化，麥斯固然慶幸他倆之間已能坦誠相見，然而，他倆對彼此的愛卻是另一個結，這結纖細脆弱，一個不小心，便會造成無可挽回的結果。
他以充滿柔情的目光望著琴娜；雖然心裡很想說些什麼、或是做些什麼來發慰她，但卻恨他，因為，她親口說過，她愛他，然而，麥斯卻暗自在想，白在想，琴娜要到何時才會意識刻他曾向她求婚……而她卻尚未給他任何答覆？
琴娜抓起披肩，這才轉過身來，神情有如一頭被逼進死角的野曾，「爵爺，我想回家，現在就走！」
麥斯朝漆黑的窗口一望，然後笑著說道，「我不打算讓你離開；我們還沒吃飯呢。」
「你若是不是讓我走，我會讓開喉嚨尖叫，直到所有的牆壁都倒下來砸在你尊貴的腦袋上為止，我說到做到！」
他姿態優雅地坐直身子，「難道你不擔心別人會怎麼想？」
「當然不！」
「很好。」他語氣平和地說道，並伸手去拉床邊的叫人鈴。「我這就命人將馬車準備好。」接著，他伸手指向角落處的屏風，「鏡子就在後面，你想不想梳理一下頭髮？」
門外走廊上響起腳步聲，琴娜心知自己不宜被看見在侯爵爵房裡，尤其侯爵此刻正坐在床邊，而且身上一絲不掛，她於是迅速地鑽到屏風後面，麥斯此時彎腰拾起自己的長褲。
敲門聲響起時，麥斯才剛扣好第一枚鈕扣，大步來到門前，他打開門鎖，並將門稍稍拉開門時，「修伊，是你，太好了。」話雖然如此，麥斯並未讓這位貼身隨從進門來。「衛小姐不太舒服，我得送她回家，你即刻備車。」
修伊點點頭後便轉身離去；和往常一樣，他什麼說也沒問。
麥斯重新鎖好房門，然後回到床邊撿起散落在地上的衣物，心裡卻想著應該有合理的方法解開他的和琴娜之間的誤會，也許，他第一下應該找個機會和琴娜好好地談一談。
琴娜拭乾淚水，整理好身上的服裝；並將頭髮梳理整齊，然後鼓起勇氣探頭向屏風另一面望去，發現侯爵站在橡木書桌的後面，正低頭在看文件，琴娜見他已然穿戴妥當，這才放心地從屏風後面走出來。
她才剛剛現身，麥斯便已察覺，但他並沒有抬起頭，直到琴娜走過來在桌邊不遠處停下腳步，他才開口說道，「感覺好一點了嗎？」
琴娜點點頭。
他站直身子，「我正在研究早上從城裡帶回來的礦源探測報告，各種跡象都顯示情況很樂觀。如果一切順利的話，耶誕節前便可以開始開採，那將是送給這個地區最佳的一份禮物，」他微微一笑，「琴娜，你對礦可有瞭解？」
「恕我所知實在不多，」琴娜咬緊上唇。以免被他看見她在發抖，琴娜原本以為他會大發雷霆，誰知他卻表現得如此彬彬有禮、落落大方、反而令琴娜有些害怕，「爵爺，我想……我相現在就回家。」
麥斯稍稍瞪大雙眼，並伸出手去，但琴娜卻朝後退縮，「你確定？」
「是的。」
「那我也只好依照你的意思喲，我們還有許多事要談，明天再說吧！」他停頓數秒鐘後繼續說道。「希望你還記得，我剛才曾向你求過婚。」
他的語氣並不重，但在琴娜耳邊聽起來，卻有如加農巨炮一般，她被震得腦袋發暈，迅速地連退幾步。「侯爵，請別開玩笑，你明知道這是不要可能的。」
麥斯差一點笑出來；但是，她的口氣過於尖銳，他難免覺得有些沒面子，「我可不這麼想；總而言之，明天中午之前，我會去小木屋找你。」
她瞪大雙眼看著他，下巴微微地顫抖，「這麼做對你沒有任何好處。」
他這才咧嘴一笑，「我願意賭一賭自己的運氣。」
☆☆☆
這是你所犯的第一個錯誤！
夫人猛地一轉身，口中並發出喜悅的驚呼，然而，玫瑰花園裡卻是空蕩蕩物。
「將軍，你在哪裡？將軍！」
你實在不該插手此事。
將軍的口氣聽來很遙遠，也很沉重。
「你看！」她反手中的花朵捧高，「將軍，花兒都凋謝了。」
是誰的錯呢？
她挺直腰幹，三百年來的秦家血統，令她練就一身傲骨，「她愛著他。」