第65頁 文 / 呂貝卡·裴斯萊
喬蒂安不能也不會相信斯波蘭達會讓他去犯一個錯誤。她告訴他買下果園，而他這麼做了。
果園並非一文不值。不管怎麼說，它們不僅會在毀滅性的蝗災中生存下去，而且還會茁壯成長。"果園並非一文不值。"他充滿信心地說，"你只是讓我因大失小。"
"什麼？"
喬蒂安又朝時鐘瞥了一眼，差不多快十一點鐘了，他已經一天未見斯波蘭達了。
而且他牽掛著她。
他跨向門去，"送客，布萊韋爾莊園園主。"
喬蒂安責罵自己沒有在意自己早先萌生的對斯波蘭達在哪裡的牽掛。把珀西瓦爾留在辦公室後，他開始尋找他的公爵夫人，但卻徒勞一場。而僕人們也一點不知道她到哪裡去了。
深重的不祥之感在他全身徜徉。時間已是十一點半。斯波蘭達不會在這麼晚再出去。他的憂慮開始加重，他走出屋去。或許在莊園裡騎馬兜一圈，會發現她正在雪是中徘徊。哦，因為她是個精靈，他可能會發現她正在和冬天老伯說話呢。
他開始向馬廄走去，還未到那裡，只見一匹馬從馬車道上奔來，"喬蒂安！"
喬蒂安望著他表兄從馬背上跳下，向他急步走來，"埃米爾，什麼——"
"斯波蘭達。"埃米爾氣喘吁吁地說，"她——她——"
"什麼，她怎麼啦？"喬蒂安大聲叫道，他的擔憂加深為真正的恐懼。
"三個月。"埃米爾說著，他的肩膀費勁地起伏著，"然後，她們就死去。愛——她沒有得到愛，而現在她——"
"你在說些什麼見鬼的話，埃米爾？"喬蒂安追問著，他抓著表兄的肩膀搖撼著他。
"時間。"埃米爾說道，拚命地想屏住喘氣，"現在十二點鐘？子夜，她將在子夜離去，喬蒂安！現在是子夜嗎？"
"快到了！可是天哪，究竟怎麼啦——"
"精靈們！"埃米爾將喬蒂安的雙手從他肩膀上奪下，"不一會兒之前，哈莫妮在即將離開這裡前往霹靂衛郡時將真情告訴了我——斯波蘭達就要回去——精靈們都集合起來迎接她……精靈們不能再生存下去……斯波蘭達的時間已到盡頭！你這無賴，喬蒂安！假如你給了她你的愛，她就會留在這裡永遠和你在一起！"
埃米爾氣得發狂，他舉起拳頭，朝喬蒂安的下巴擊去沉重的一拳。
喬蒂安沒有防備這下身拳，跌倒在白雪覆蓋的地上，渾身迸發著痛苦和深深的困惑。
喬蒂安掙扎著站起身來，擦了擦嘴角邊出血的傷口。他猛地拉出懷表，一看是十一點四十分。他仍不明白埃米爾說的有關愛、斯波蘭達以及她子夜返回霹靂衛郡的糾纏不清、錯綜複雜的真情，但他知道他只有二十分鐘時間去找她。
他急速衝向埃米爾的馬，翻身坐到馬鞍上，驅趕著那疲勞的馬兒返身在馬車道上跑去。
樹林，他想，靠近牧場的樹林是他和她相識的地方。斯波蘭達不是曾經告訴過他，她父親的王國就在那片長著樹林的地面下邊？
對了。
喬蒂安趕著他的坐騎像閃電般疾馳朝樹叢而去。雪片和尖利的冰塊猶如利器刺入他的臉和脖子，可是他全然不顧這刺痛，這凜冽的風，這十足的可能性——他或許找不到斯波蘭達。
終於，他瞧見了樹林，看到墨黑的陰影裡有一個明亮的光點在移動，"斯波蘭達！"
馬越跑近樹林，光點也變得越加鮮明，不一會兒之後，它亮得使喬蒂安無法再望著它。為了不使他的眼睛受到致盲的強光傷害，他慢慢地勒住馬，跳到地上，"斯波蘭達！"
"我在這裡，喬蒂安！"
他從眼睛上放下雙手以便看到她，可是樹林中眩目的光點實在太強烈了，令他無法睜眼。"我無法看到你！光點太亮了！"
瞬息間，斯波蘭達將她又長又厚的頭髮披蓋在她挎著的籃子上，"好啦，現在它不再刺眼了。"
喬蒂安眨了眨眼，將目光直接投向她發出聲音的地方，並且見到了她。當他顧盼著她時，他發現，他所看見的熾烈的亮光來自於在她雙手中搖晃的籃子裡。
他朝她跑去，雪片、冰塊和冰凍的細樹枝在他的靴子底下嘎吱嘎吱作響。"為什麼你要回霹靂衛郡去？"他抓住她裸露的肩膀喊道，"在子夜時離去，這是怎麼回事？"
"假如我不回去，我將會死去。"她寧靜地回答，聲音卻在顫抖。
"死？"他的雙手從刀子肩膀上落下，懸落在身體兩側，"你說什麼，你將會死去？"
斯波蘭達點點頭，然後用手指碰了碰他嘴唇上的傷口，傷口不見了。"一個精靈只能在人間逗留三個月，我的三個月就在子夜結束。倘若我逗留的時間再長些，我就會喪生。能使我留在這裡的一樣東西……使我活著並且平安無事的一樣東西，便是人類的愛的魔力，因為它遠比精靈國所知的任何一種魔力都要強大。"
喬蒂安試圖想抽一口氣，但卻不能。
死。
死。
死。
"你為什麼不告訴我？"他叫嚷道，"為什麼，真該死，為什麼？"
"它不會使你愛我，喬蒂安而當我三個月前第一次見到你時，我也無法想像我會愛上你。我無心愛你，但是當我意識到你生活中缺少的一件東西是愛時，它變成了我想給你的一件東西。由於我的糊塗，我未能明白，一旦我愛上了你，我就不願再離開你。"
他無言以對，她力圖打破這一緊張的沉默。"看看我所收集的東西吧，"她舉起籃子小聲說道，"一顆接著一顆，所有能使你願望得以實現的星星都從天上掉了下來，不過它們全都被我找到了。"
"我不想談論那麼多倒霉的星星！今晚你哪裡也不去，聽見了嗎？我不會讓你走的！"
"快子夜了，"她低聲道，"我已經感到一股拉向霹靂衛郡的力量。"
他用手臂圍住她，想壓倒她所感到的朝著她父親的王國的拉力。
"你身體的力量無法使我留在這裡，喬蒂安。"斯波蘭達溫柔地告訴他，"只有你心靈中的力量才比精靈國的力量更加強大。"
寒風鞭打著他的全身，但他卻開始出汗了。"斯波蘭達，"他說，他的聲音只是些輕微的嘶啞聲。"一定要留下來，戰勝這——"
"我不能。"
"不，你能，該死的，他們無法將你從我身邊帶走，不管她們——"
"我必須走。"她向他耳朵裡送去細語，"時間到了。"
他看見點點閃爍的銀星開始出現在她周圍，將她包圍起來。他用一隻手企圖將它們全部拍掉，但是反而越來越多。
喬蒂安開始變得虛弱。
"你愛我嗎，喬蒂安？"
無數種的感情纏繞在喬蒂安的整個心頭，每一種都在爭奪他的注意。然而他簡直無法將它們分離開來，更不要說對它們做出解釋。
"喬蒂安？"
"不要離開我，斯波蘭達。"他試圖將她抓得更緊，但是她的身體失去了物質，她在他懷中變成了一具外形。
"我愛你。"她細聲道，淚流如注，以致喬蒂安的整個肩膀撒滿了鑽石顆粒，"千萬不要忘記我有多麼愛你。"
銀色魔星將她從他的擁抱中抬了出來，載著她靠向樹林。
"斯波蘭達！"
她沒有應聲。
他看著她將罩在籃子上的頭髮移去，抽取出他的心願，將它們舉向天空，它們那灼人的光彩逼得他轉過身去。
當他再回頭看時，斯波蘭達已經走了。
她確實存在過的唯一證明是一攤鑽石和倒在一堆月銀色雪堆上的一隻空籃子。
第二十四章
一聲大吼惹得喬蒂安惱火地埋怨了一聲。他轉了下身子，還想舒舒服服地睡覺。
吼聲越來越近，越來越響。喬蒂安終於睜開雙眼，只見將近中午時分的明亮的光塊，穿過一排厚實的窗玻璃，刺向他的眼簾。他的腦袋陣陣作痛，腸胃翻滾。
自己究竟怎麼啦，自己到底身在何處？
環顧四周，他發現自己正在暖房裡，躺在名副其實的花草叢中的一塊地面上，身邊歪著兩隻空的玻璃威士忌酒瓶，他知道他已獨出心裁個兒醉得不省人事。
他慢慢地、深深地吸了口氣，小心翼翼地不讓那作痛的腦袋動一動，努力地去回想是什麼可怕的事情驅使他喝酒。但是他那浸透酒精的腦子裡什麼也記不起來。
"喬蒂安！"
喬蒂安聽出那是埃米爾的叫聲，搖搖晃晃地站起身來，扶著腦袋，台忍著充斥體內的一陣噁心。他斜著眼睛望去，看見埃米爾怒不可遏地闖入屋內。
埃米爾看了他表兄一眼，忽然止步。滿腔激憤使他真想揍他表兄一頓，比昨晚更厲害揍他一頓。"你一整夜都在這裡嗎？"他吼道，"自從天一亮，你的僕人們和我一直在找你。"
"埃米爾，請。"喬蒂安乞求道，他閉上眼睛，靠在了牆上，"請不要再那麼叫嚷。我感到自己好像被整整一群大象從身上踏過。做一條好漢，把斯波蘭達找回來，好嗎？只要她碰我一下，我就會沒事的。"