第24頁 文 / 呂貝卡·裴斯萊
牧師看見公爵眼中有雷電似的表情，他的聲音飄忽得很遠，喬蒂安那堅硬的銀色目光就像釘子、小刀、弓箭以及其它一切存在的尖利的致命工具那樣，將牧師釘死在牆上的十字架上。
「我建議，牧師。」喬蒂安說，「當你今天晚上做禱告的時候，你該為你那黑暗的靈魂祈禱。」
施魯斯伯裡牧師在他不得不回答的當口，弗勞利太太快速地走進了屋子，這幫了他的大忙，弗勞利太太盡她的胖腿所能夠承受的速度飛奔進屋，「爵爺。」她擦著褲子，「斯波蘭達小姐現在正和泰特先生下樓，但是我想我得警告你她拒絕穿從麥倫克勞富特女裁縫那兒送來的禮服，禮服上的花邊沒能得到她的認可，尊敬的主人，我已經盡力了，但是這怎麼也不能說服她把衣服穿上。」
「她現在沒有不穿衣服吧，是嗎？」喬蒂安問，沒有意識到這樣的問題不該提。
弗勞利太太尷尬得雙頰火燙，「不，爵爺，但她……嗯，她……」
「她現在還穿著那件紫羅蘭色的衣袍嗎？」
女管家捏著兩手，「噢，爵爺，她是想穿那件紫羅蘭色的衣袍，但是我恐怕那衣服太休閒了，你是知道的，她已經穿了差不多有兩天了，我讓泰西將它拿給洗衣工了——」
「她現在穿著什麼？」喬蒂安命令式地問。
弗勞利太太用不著回答，在那一當口，埃米爾將斯波蘭達領進了房間。喬蒂安簡直不能相信他所見到的。
斯波蘭達穿著一件他的白色真絲襯衫，其它什麼也沒穿。她長得挺高，衣服的下擺只到大腿根的當中，這樣就露出了她那長長的、苗條的大腿，襯衫下面她什麼也沒穿。
該死，這不就等於什麼也不穿嗎！「弗勞利太太。」他焦急地低聲說，「難道不能勸勸她，至少得在襯衫底下穿上些東西？」
弗勞利太太搖了搖頭，「我們試了，爵爺，但是她……斯波蘭達小姐是位我所見過的最固執的年輕姑娘，她一旦決定了，就不可能不做。」
喬蒂安朝牧師看去，他看見牧師的視線正好與斯波蘭達的胸部齊平，三名男僕人站在房間的背面，他們盯著斯波蘭達的臀部看，埃米爾，那該死的從地獄剛回來的人，這麼靠近地站在斯波蘭達的身邊，看上去他們兩人如膠似漆。確實，他們每下一級樓梯，斯波蘭達的胸部就輕輕擦過埃米爾的手臂。
厄爾姆斯特德是這個房間中唯一不在意的男人——從某方面來說——不沉迷於她的魅力。這位男管家正忙著將一隻公雞從桌子底下哄出去。
喬蒂安也在花雙倍的力氣趕這只公雞，看在上帝的份上，這只公雞要在他們婚禮上幹什麼？
「不要這麼容易發怒，喬蒂安。」埃米爾走到了喬蒂安跟前，他這麼說，「依我看，斯波蘭達的衣袍弄髒了，從女裁縫那兒拿來的衣服——」
「離她遠點。」喬蒂安命令道，將斯波蘭達的手從埃米爾的臂彎中抽出來。
「主爺，」斯波蘭達喃喃而語，溫柔地，她親吻了喬蒂安的肩膀。昨天夜晚她偷偷溜進他的臥室睡在他身邊是多麼正確呀！她開始給予他快樂了，最後，她已經真正地吸引住他了，這份情感的證明就是他即將娶她為妻。
她不能再隱藏她的身份，婚禮會將她從保持出生秘密的境況中解放出來。首先的一條是，過一小會兒，喬蒂安將成為她的丈夫，這樣，他就有充分的權力知道他娶了一位小仙子。
她不知道將怎樣對他說。
「主爺，我是一個精靈，」她可以這麼說。
或者……「主爺，你屋裡的床十分好，但是我更喜歡在藍鈴的中間午睡。」
或者……
「斯波蘭達！」喬蒂安向她噓了一下。
喬蒂安的這一聲將斯波蘭達從沉思中拉了出來，她這才意識到喬蒂安在對她說話，但是她一個字都沒有聽到。
「你穿著我的襯衫。」喬蒂安說，從上往下對著她的頭頂說話。
「嗯，我是穿著你的襯衫。」她將自己的臉頰搓著他的肩膀，同時將一大束黃色水仙移開，免得那些嬌嫩的花被壓著了。「這特別柔軟，你的襯衫，每一處都像緞子一樣柔軟，你是知道的，那位善意的太太帶來的裙子，上面有些很硬的東西，那會使我起疹子的。那是一片面性漂亮的粉色，那裙子，但是我不能忍受那很硬的東西——」
「那是花邊。」弗勞利太太說話了。喬蒂安開始脫上衣。
「我不要穿你的衣服，主爺。」斯波蘭達柔聲地告訴他，但是很堅定。「這是我婚禮的日子，我要穿這件漂亮的襯衫。」
「斯波蘭達——」
「不要發火。」最後，斯波蘭達從他肩上抬起頭，朝上望著他。喬蒂安被他自己婚禮的全然的亂糟糟弄得很憤怒，繼而有受挫的感覺，然後是手足無措，她的美麗偷走了他每一個思緒。他參加過無數次婚禮，曾經看見無數的新娘穿著無數的結婚禮服。
但是他從來沒有見過比斯波蘭達更加豪華燦爛的新娘，現在，婚禮的用品，諸如綢緞、珍珠、花邊，亦或是天鵝絨可以突出她的可愛，就像這件襯衫那樣。
滿面春風是他想到的唯一能夠描繪她的詞彙。
她的親切……她的溫暖和美麗……她的令人陶醉的野花香氣……喬蒂安被慾望折磨得快要哼哼出來了。
「喬蒂安，控制住你自己，男人。」埃米爾耳語道，用力地推著他的表兄，「過後有的是時間，第一件事是你必須集中精力將她娶上。」
急速地，喬蒂安從斯波蘭達身邊移開，轉過身，面對著牧師，「誓約。」他急速地說。
施魯斯伯裡牧師將目光從斯波蘭達光光的大腿上移開，面無表情地看著公爵。「誓約？噢，爵爺，我必須從頭主持整個的儀式——」
「我們會說出我們的誓約的，然後按照去做的。」
施魯斯伯裡牧師快速地點頭，斯波蘭達覺得他的頭快要從頭頸上掉下來滾落到地板上似的，
「我要先說我的誓約，」她說，轉身看著喬蒂安，臉朝上對著他微笑，「我發誓——」
「斯波蘭達。」喬蒂安打斷了她，有一隻嗡嗡叫的昆蟲圍著他飛來飛去，他伸手趕它，「你就說施魯斯伯裡牧師給你的誓約。」
「但是他不知道我想要對你說的誓約。」
「他告訴你什麼樣的誓約，你就說什麼樣的誓約。」
「我不喜歡這樣的事情，我有我自己要說的誓約。」
喬蒂安沒有立刻回答；他正忙著趕那只一直繞著他不斷地在他臉旁嗡嗡作響的昆蟲。
「我發誓，主爺。」斯波蘭達開始說，「每天夜晚睡在你的床上，在那兒，我將給予你我昨晚上曾經給予你的那樣的快樂。我將——」
馬上，喬蒂安用手摀住了她的嘴巴。
「噢，天哪！」施魯斯伯裡牧師大聲避了起來，然後他又仔細地研究起斯波蘭達的大腿。
「可以去婚禮了。」喬蒂安對眾人發佈說，他的手仍然按在斯波蘭達的嘴巴上。「還有你。」他朝下低聲地對這位他即將婚娶的奇異的女子說，「重複牧師所說的每一個詞，你理解了嗎？」
她點點頭。
他將手從她的嘴巴上拿走。
「我理解了，主爺，但是我不會這樣做的，他不可能將我要對你做的起誓放在我的嘴唇上，因為他不可能知道我想對你做的起誓——」
「斯波蘭達。」喬蒂安打斷了她，「有一些特殊的誓約你必須說，而且在法律上你——真見鬼，你們得把這只蟲子趕走！」他的兩隻手在臉部周圍來回地揮動，他想把這只嗡嗡叫的臭蟲抓住。
這時斯波蘭達看了一眼那只昆蟲，這是一隻大黃蜂，它的觸角伸在外面準備咬人。
這不僅僅是只黃蜂。
這是哈莫妮，喬蒂安正要把她給打死。「不，不要打她！天哪，你是要殺死她呀！」
斯波蘭達在喬蒂安的胸部推了一下，喬蒂安沒有防備，雖然她很輕盈，但是她使出全身的力氣朝著他身後的一個腳凳猛推了一下。
「喬蒂安！」埃米爾看見表兄摔到了凳子上，大叫了起來。
喬蒂安的後背平展地落在腳凳上，這時他仍然想控制好呼吸，並且搞懂到底他是怎麼了，剛才是那只黃蜂伸出了可惡的觸角正好叮在他地鼻子尖上。
「真見鬼！」
「噢，主爺！」斯波蘭達扔下花束，衝向他的身邊，跪在他的肩膀的邊上，「她傷害你了嗎？」
「她？」
「哈莫妮！」
「見鬼誰是哈莫妮？」
「她咬你了，是不是？」
「她叮了我！」
埃米爾走過去攙起他的表兄，「還討厭的摔了一交，大小子，還有這討厭的叮咬，」他加上一句，看著喬蒂安鼻子上鼓起的一塊紅腫。
「你羞死人了！」斯波蘭達對著哈莫妮大叫，她熟練地兜起手掌對著這只黃蜂，然後，她將她的這位惡作劇的妹妹放進了真絲襯衫的口袋裡。