第40頁 文 / 琳達·霍華
「哦，嗨，小乖。」她的母親說，聲音聽來疲憊不堪，立刻引起莎蘭的警覺。
「媽媽？出了什麼事？」
令她吃驚的是，母親突然哭了起來，但幾乎是立刻止住了淚水。但這同時莎蘭已經驚慌地站了起來。「媽媽？」
「我還不打算打電話告訴你們，但你們的爸爸昨天晚上突然胸口痛。我們整晚都待在急診室；他們做了一些檢驗，說他不是心臟病發作。」
莎蘭鬆了口大氣，再度坐下。「那麼是什麼問題？」
「不知道。他還有點痛，但你知道你爸爸那個人，仍然有他會熬過去的陸戰隊心態。我和內科醫生約了下午替他做進一步的檢查。」母親深吸口氣。「要不是他一直很健康，我就不會這麼害怕。我從來沒有見他像昨晚那樣痛過。」
「我可以搭下午的班機過去──」莎蘭突然住口，想到寇子在法官死後，叫她不要離開鎮上。但她的嫌疑已經被排除，所以離開應該不成問題。接著她想到狄先生而呻吟一聲，她應該開始去他家工作了。
「別傻了。」母親說，聲音輕快許多。「確定不是心臟病發作，說不定只是嚴重的心灼熱而已。犯不著為了那個搭飛機趕過來。如果下午醫生有一點點擔心的樣子，我會打電話給你。」
「你確定嗎？」
「當然。好了，別說那個了。你在新僱主家的工作情形如何？」
莎蘭本來想向母親訴苦的，但現在她說什麼也不願增添母親的煩憂。「不大順利。」她說。「事實上，我已經換了一份工作。我想要告訴你新的電話號碼。」
「我以為你喜歡你的新僱主藍氏夫婦。」
她是喜歡。她感到喉嚨發緊，不得不用力吞嚥一下。「不是那個原因。發生了意料之外的事，他們不得不搬家。」她希望她能想到其他的謊言，因為她說的是可怕的事實。
「這種事在所難免。」母親說。「好，紙筆有了。新電話是多少？」
她翻開小記事本，念出號碼。「我的手機號碼還是一樣，但我想讓你知道新情況。」
「你專心適應新環境。我相信你爸爸不會有事，他覺得好多了，已經在發牢騷說不需要看醫生。下午我得硬押著他去診所。」
「如果有任何不對勁，打電話給我，好嗎？」
「我會的。」
莎蘭掛斷電話，呆坐片刻。她必須照顧好自己，以便在父母需要她時發揮功用。她從行李裡找出阿斯匹靈，服了兩顆，然後倒頭大睡。
電話鈴聲把她吵醒。她翻身看到時鐘顯示快兩點時，不敢置信地眨了眨眼，然後急忙接起電話。
「我把你的休旅車開過去給你。」寇子說。「巡邏警員開車送我去藍家取的車，所以你得送我回警局。」
她眨眨惺忪睡眼。「好。」她的聲音連自己聽來都模糊不清。
「我是不是吵醒你了？」他狐疑地問。
「對。昨晚折騰了大半夜。」她說，隨他去猜那是什麼意思。
「我再過十分鐘左右會到。」他說，然後掛斷電話。
她勉強下床，跌跌撞撞地走進浴室。鏡子裡的她三分像人，七分像鬼。寇子可以慢慢等她把自己打理好。
他等了，但不是很有耐性。她不讓他進房間，他只好回到樓下的大廳。她準備離開房間時，發現她為什麼沒有被清理房間的工作人員吵醒。「請勿打擾」的牌子掛在門外。一定是寇子昨夜離開時掛的。她讓牌子繼續掛著，搭電梯到樓下的大廳。
「今天有什麼新發現？」她在前往警局的途中問。
「除了用來殺害四個人的都是同一把手槍以外，沒有任何新發現。你今天有沒有看過新聞或報紙？」
「沒有。怎麼了？」
「不知道你記不記得在哪裡見過汪傑可。」
「他是第四個被害人？」
「對。」
「名字聽來很陌生。」
片刻後，他把車停在報攤前買了一份報紙。回到駕駛座後，他把報紙扔到她腿上。
她沒有看標題和內容，而是把注意力集中在黑白相片中、那個體格壯碩的黑髮男子。他沒有任何令她覺得眼熟的地方。「就我記憶所及，我從來沒有見過他。」她說，把報紙放到旁邊。她忍不住感到如釋重負，至少她和這件命案毫無關聯。
他在抵達警局前把車駛入一座停車場，然後熄掉引擎。「記者一直守候在附近，」他說。「剩下的路我用走的，那樣他們就不會看到你。」他在座位上轉身，用右手背輕撫她的臉頰。「晚上打電話給你。我會設法去看你，但我們忙著辦案，不知道什麼時候會下班。」
「你不必來看我，我沒事。」她在撒謊，但她將來會沒事。她需要重新振作、補充睡眠、讓時間拉開她和兇殺案之間的距離。她還需要拉開她和寇子之間的距離，讓自己有不必面對他的時間。她不想把事情想清楚，她根本不想思考。
「就算是讓我心安，好嗎？」他咕噥。「我知道我們之間還沒有雨過天青，所以我需要經常看到你，確定你還在這裡。」
「我不打算逃跑，寇子。」她說，他的想法刺傷了她。「如果我要離開，你會在事前知道。何況，我已經接受狄先生提供的工作了，記得嗎？」
他咕噥一聲。雖然忙得不可開交，他還是抽空調查了狄雷弗。「不論真假，他在警方沒有任何紀錄。」
「我想也是。我最好還是打電話給他，安排時間搬過去。」
他擔心地看她一眼。「你為什麼不多休息一天？你看起來仍然疲憊不堪。」
她知道自己看來是什麼樣子：臉色蒼白，外加兩個黑眼圈。即使睡了那麼多小時，她仍然感到筋疲力竭。她的問題不在身體的疲倦，而在過大的心理壓力。
「也許有事可做會讓我覺得好過些，那樣不可能會有害處。」
☆☆☆☆☆
搬進狄先生的屋子在很短的時間內就輕鬆完成。但說屋子並不恰當，那是莊園也像堡壘──灰色高牆圍起的五英畝高級地產。圍牆的入口有電動鑄鐵大門和監視攝影機守護；屋子本身是相同灰色石材的三層樓建築。圍牆裡的庭院經過精心修剪，地上沒有一片落葉，草皮裡沒有一根突出的草。
屋裡的情形大同小異；所有的東西都是白色和深淺不同的灰色，給人置身在冰窖裡的感覺。但他對他的家非常自豪，用一種近乎孩子氣的熱切帶她到處參觀，似乎真心喜愛那種陵墓般冰冷、陰森的氛圍。
她慶幸自己一開始就講明這份工作只是暫時的，因為她一點也不喜歡她的房間。她比較喜歡與主屋分開的獨立住處，擁有工作以外的私人空間與生活。他帶她去的房間大得離譜，給人一種空洞和冰冷的感覺。那些灰色的傢俱，她一看就討厭。
狄先生卻興奮得臉頰泛紅。「我來替我們泡些茶。」他說，興奮地摩擦雙手。「我們可以一邊喝茶，一邊討論你的職責。」
她把她的旅行箱提進房間，但沒有打開。接著她按照他的吩咐把她的休旅車停進可以容納四輛車的大車庫。令人意外的是，車庫裡有一輛不起眼的深藍色福特。同在車庫裡的白色積架和白色賓士看來才像是狄先生的車。她進入深灰色大理石和不銹鋼廚具組合成的廚房時，他正把熱茶倒進兩隻整齊並列的茶杯裡。
「就快好了。」他說，忙著準備糖缽和奶油壺，看來就像老處女在招待追求者一般。這使她突然想到他可能是一個人住在這偌大的屋子裡感到寂寞。
那個念頭令她不安起來。她受的訓練是管理住家，而不是提供情感或實質上的陪伴。她無法在這裡工作。她不願臨危捨棄他，但覺得他並不是真的需要她，至少不是她願意考慮的那種需要。筋疲力竭和走投無路使她作出錯誤的決定，但幸好不是永久不變的決定。
「好了。」他說，把托盤端到桌上。他把一副杯碟擺在她面前。「希望你會喜歡，這是我從英國買來的特製茶葉。味道有點不尋常，但我覺得相當令人著迷。」
她啜一口茶。味道確實不尋常，但不令人討厭。它比她習慣的味道苦了點，所以她加了一小片檸檬來調整味道。
他用熱切期盼的表情注視著她，所以她不得不客套地說：「很不錯。」
他露出微笑。「我就知道你會喜歡。」他拿起他自己的茶杯開始啜飲。
她一邊啜著茶，一邊思索合適的字眼。片刻後，她領悟到這種事沒有合適的字眼，只有誠實的字眼。「狄先生，我犯了一個錯誤。」
他放下茶杯，眨眨眼睛。「此話怎講，親愛的？」
「我根本不該接受你的工作邀請。我非常感激你的好意，但那個決定作得太倉促，有些因素我沒有考慮到。我無法告訴你，我有多抱歉，但我真的不能擔任這個職位。」