第32頁 文 / 琳達·霍華
心想她可能會去別的地方，他一大早就起床開車經過藍家。他先前已經查看過了，因此知道從路上可以看到她平時停車的地點。雖然只能看到車尾，但足以看出那是她的休旅車。但她一定是天沒亮就出發了，因為他在天亮後不久開車經過時，她已經離開了。
她有家人住在這一帶嗎？他責怪自己沒有問清楚。當然啦，她的家人不必住在這一帶，她可以搭早上的第一班飛機去探望他們。
他不高興地想到她可能有男朋友，但念頭一轉又覺得不可能。莎蘭太有格調，絕不會和某個本地的鄉巴佬共度週末。根據以前跟蹤她的經驗，她不是逛街購物，就是跑腿辦事，但從來沒有在任何地方和男人見面。問題是，他有好長一段時間找不到她，所以不知道她在這個地區認識哪些人。她極可能是去探望家人或朋友，但他很想知道她究竟在哪裡；他最討厭搞不清楚狀況。
例如在解決了羅老頭之後，他沒有留下來看熱鬧，因為他知道罪犯往往都會忍不住那樣做，警方現在都會拍攝圍觀者。等他翌日早晨開車經過時，車道被路障堵住，房子被黃色封鎖線圍住。他不知道莎蘭去了哪裡。朋友家，旅館？溫斐飯店的可能性最大，所以他直接開車去那裡，但沒有看到她的休旅車。再加上那天下雨，他不喜歡在雨中開車，所以他就回家了。
葬禮後，她回到法官家。從那時起她幾乎整天都待在屋裡，每天都是如此，因此他放鬆下來，不再經常開車巡過。根據小道消息，她在替家屬清理打包所有的東西，準備空出屋子待售。後來有天晚上他去查看時，發現她不在家，因為屋裡一點燈光也沒有。她去了哪裡？
問題是，附近沒有地方可以讓他停車監視她。陌生的車輛一停留就會被人注意到。他也無法不停地開車經過；他有生意要顧、有會議要開、有電話要打。為了避免節外生枝，他沒有僱用陌生人，所以所有的監視工作都必須由他自己來。最後他不得不承認他無法隨時掌握她的行蹤。他不喜歡那樣，但他是通情達理和有耐性的人；他可以等。
最重要的是，他知道她在星期二早晨以前應該都不會回來。
上次那招太靈了，所以星期天晚上他故技重施。他開著一個多月前買的藍色福特轎車到拱廊購物中心，白色積架畢竟太惹人注目。福特普通到毫不起眼。它當然不能和積架相比，但正好符合它的用途。但當他從購物中心打電話去時，藍家沒有人接電話。他試了好幾次才沮喪地放棄。
但星期一晚上，他知道藍氏夫婦在家，因為他查探過，車道上也沒有額外的車輛。他們獨自在家。他打了電話，桑尼當然很樂意和他見面。桑尼向來樂意談生意，當一個人擁有一家銀行時……人們喜歡和他見面。桑尼真是笨，不但不覺得他去找他似乎不大尋常，反而感到受寵若驚。
桑尼開門請他進去時，滅音手槍就塞在他的腰後被外套遮著。他看見桑尼甚至沒有費事穿上外套時，心中感到十分不屑。那傢伙穿著寬鬆長褲、套頭針織衫和室內拖鞋。天啊！毫無品味可言。
「美琳呢？」他隨和地問。人們相信他，跟他說話，告訴他許多事情。他們為什麼要對他起疑呢？
「樓上，她馬上下來。你說你有事想要跟我們兩個談？」
「是的。謝謝你們今晚和我見面，我不會耽誤你們太多時間。」桑尼還是沒有聽出那句雙關語的奧妙。
「沒那回事，這是我們的榮幸。要不要喝點什麼？我們有各式各樣的飲料。」桑尼帶他進入他的起居室。
「來杯紅酒好了。」他當然不打算喝，但接受桑尼的款待可以避免引起他的戒心。
他們閒聊了一會兒，美琳還是沒有出現。他開始有點擔心了。他不想在這裡耗太多時間，耗得越久，越有可能被人注意到他的車，或是電話響起，桑尼或美琳會說：「對不起，現在不方便說話，我們的銀行經理來作客。」那可就大事不妙了。
他看看手錶，桑尼說：「不知道美琳為什麼這麼慢，我去叫──」
「不用麻煩了。」他說，站起身來，順勢把手伸到背後拔出手槍抵住桑尼的腦袋。他靠得很近，桑尼只要伸出手就可以把槍撥開──如果來得及的話，只可惜他的反應太慢。
他冷靜地扣下扳機。
子彈從桑尼的左眉上方進入，貫穿腦袋，從右後方出來。他總是驚訝於子彈進入的傷口有多麼小和整齊；但子彈出來時被壓扁，帶著一大塊顱骨和腦漿一起出來。令人驚訝。
槍聲小得像一聲輕咳；就算在隔壁房間也不會聽到。
他準備去找美琳，但一轉身就愣住。她就站在門口外邊，臉上毫無血色，兩眼驚駭地圓睜著。他再度舉槍，她拔腿就跑。
第二槍來不及開了，他冷酷地追過去。他不能讓她逃跑，一會兒也不行。她可能會尖叫著跑出屋子而引起注意。但是沒有，她跑進另一個房間甩上房門；他可以聽到上鎖聲。
他搖搖頭，一槍打爛門鎖，房門不中用地開啟。美琳猛地轉身，手裡還抓著電話。他再度搖頭。「不乖。」他輕聲說，扣下扳機。
她倒在地毯上，正中眉心的子彈使她兩眼暴突。他跨過去拿走她手裡的無線電話，他把耳朵湊向聽筒，但是電話另一端沒有人。她不是來不及撥九一一，就是驚慌失措而無法思考。他沈著地用手帕擦拭話筒，把它放回充電座上。
躺在地上的美琳像要抓他似地伸著手，手指上閃閃發亮的大黃鑽使他靈機一動。如果他拿走戒指，今晚的事看起來就會像竊盜殺人案。他今天仔細調查過珠寶價格，發現上好的寶石價值連城。這枚戒指可能花掉桑尼二十五萬美元。真是的。
相形之下，他送給莎蘭的項煉令人汗顏。這枚戒指的黃鑽非常好，顏色會很適合莎蘭，但她不會喜歡它華麗而俗氣的鑲嵌式樣。過一段時間，等警方不再積極找尋一枚大黃鑽戒指時，他可以取下鑽石，拿去亞特蘭大的珠寶店重新鑲嵌成適合她的式樣。
他彎腰把戒指從美琳的手指上硬扯下來。戒指很緊，美琳一定是胖了。他替她省去了修改指圈的麻煩。
他小心翼翼地循原路穿過屋子，擦拭他可能碰觸過的所有東西。他走出前門，用手帕擦拭門把和電鈴按鈕。開車離去時，他的臉上掛著滿意的笑容。
事情進行得很順利。
☆☆☆☆☆
星期一早晨，寇子去上班後，莎蘭鍛煉身體，打電話給美容院預約下午修指甲，無所事事地混過幾個小時。修完指甲後，她去超市購物，回家做了一頓通心面晚餐。寇子剛吃完第三片奶油香蒜麵包時，他的手機響了。他瞇眼瞥向小視窗裡的電話號碼，然後歎了口氣。
「寇子，」他聽了一會兒。「我這就過去。」
他歎息著站起來。他還佩帶著槍套，所以只須打好領帶和穿上外套就可以出門。「我得走了。」他多餘地說。
「我知道。」她起身親吻他。「你很快就會回來，還是要去很久？」
他再度歎氣。「可能要兩、三個小時，或者更久。」
「好。我等你回來。」
他低頭望向她。「我喜歡聽到那句話。」他彎腰給她一個深吻。
寇子走後，她清理廚房，看了一會兒電視。一則香蕉船聖代的廣告看得她口水直流。她不需要香蕉船，那種甜食的高熱量必須跑一百六十公里的步才消耗得掉。她平時不是嘴饞的人，飲食只講究健康均衡。但她的經期快到了，每個月的這個時候她都對冰淇淋特別嘴饞。
她抗拒了一個多小時後，終於投降。
她跑到廚房打開冰箱。啊哈！冷凍庫裡有一盒香草冰淇淋。她伸手拿起紙盒，一顆心往下沉。盒子太輕了。她打開盒蓋，呻吟一聲。盒底只剩一湯匙不到的冰淇淋。他為什麼不吃完最後一湯匙，把紙盒丟掉？或者買一盒新的更好？
她嘀嘀咕咕地拿起皮包，再度開車前往超市。如果知道會嘴饞，她下午到超市時就會順便買一些冰淇淋。她心想既然要吃，不如好好吃一頓，於是買了香蕉、三種口味的冰淇淋和其他的材料。
令她驚訝的是，她回去時，寇子已經在家了。她抱著一大袋香蕉船材料進入廚房。「怎麼這麼快？我還以為你在十點前不會回來。」
他聳聳肩。「事情進行得比預料中順利。你到哪裡去了？」
「超級市場。我以為你不會比我早回來，所以沒有留紙條。」
他靠在碗櫥上看她卸貨。「怎麼回事？我們要開冰淇淋派對嗎？」
「香蕉船聖代。我看到電視廣告，突然覺得嘴很饞。你連冰淇淋都沒有。」她指責道。