第10頁 文 / 琳達·霍華
「對。」她從吊櫃裡拿出兩個咖啡杯。「這一區的治安良好，何況我還裝了保全系統。真想進來的人隨便打破哪一扇窗戶都行。」
他從流理台邊拉出一張高腳椅，半坐半站地靠在椅子上。他看來很輕鬆，但考慮到他的身份和工作，她懷疑他真有放鬆的時刻。她倒了一杯咖啡放在他面前，隔著流理檯面對他。
「好了，告訴我你為什麼開車送我回來，但別說是為了敘舊。」
「那我不說就是了。」他啜著咖啡，一時之間似乎陷入沉思，但很快就回過神來。「妳設計的新式竊聽器能夠不被察覺到什麼程度？」
她扮個鬼臉。「要知道，沒有竊聽器能夠完全不被察覺。但它不會造成電壓不穩，所以示波器無法發現它。但用金屬探測器探測則另當別論。」
「它似乎很令法藍興奮。」
莉玫立刻起了戒心。「它沒有什麼了不起，因為就像我剛才說的，它只在某些情況下很好用。他為什麼跟你提到它？」她設計的竊聽器雖然很有用，但絕非會使情報收集改頭換面的天大發現。特工部副部長怎麼會知道它，更不用說把她找去他的私人住處開會？
「我問起妳的近況，他告訴我妳最近在做什麼。」
她的戒心變成狐疑。「特工部副部長怎麼會知道我的事？我們屬於完全不同的部門。」中情局的員工絕大部分都是辦事員、分析員和技術員，而不是好萊塢電影裡的那種情報員。去伊朗以前，她渴望外勤的驚險刺激，但現在，她安於每天上班研發情報收集的電子儀器，下班回到自己的家裡。
「因為我要他密切注意妳的動態。」
他的坦然告白使她大吃一驚。「你為什麼要那樣做？」想到一舉一動都在別人的監視之中就令她不悅。
「第一，我想要知道妳過得好不好。第二，對於我可能想再度借重其專長的人，我向來密切掌握他們的行蹤。」
一陣寒意竄過她的背脊。現在她知道他為什麼開車送她回家了；他想要把她拖回她在達勒死時逃離的那個世界。他會引誘她偏離正道，就像拿一杯威士忌在酒鬼面前晃動。除非她心中還殘存著追求緊張刺激的衝動，否則他再怎麼努力也是徒勞。她越想越心慌。如果她真的改變了，那麼他無論說什麼都無法使她放棄辛苦才建立起來的安全生活。
她自認改變了，自認不再渴望冒險。那麼她為什麼如此心慌，好像冒險的氣味會使她再開酒戒？
「你休想要我——」她開口。
「我需要你，莉玫。」
可惡，她為什麼還沒有再婚？強恩惱火地心想。不然，至少固定跟某個工作正常、穩重可靠的官員交往也行。
他有許多理由不接近她，他的工作不適合談戀愛。他交過幾個女朋友，但時間都不長，感情也都不深。他一離開就是幾個月，而且在那段期間音訊全無。他隨時有送命的可能。
更重要的是，他以為他會是她在這世上最不想見到的人。發現她從未把達勒的死歸咎於他使他大吃一驚，因為他知道她從未信任過他。由此可見，她是個非常公平的人。
他早已學會不去為不得不做的選擇感到痛苦，但那並不表示那些艱難的決定沒有在他心中留下痕跡。雖然其它人很少從那個角度看事情，但他也學會不在乎別人的看法了。就像他父親的老友費傑斯曾經說過的，他待人壞透了。他利用他們，剝削他們，然後出賣他們或突然從他們的生活中消失。他的工作性質要求他不讓任何人接近，以免有機會打動他的感情。他忘記過一次，讓一個女人接近他；要命的是，他甚至娶了她。芃妮於公於私都是個災難，此後的十四年他都堅守單身。
過去五年來，他好幾次都慶幸柏莉玫可能恨他入骨。那扼殺了他偶爾想要跟她聯絡的衝動。他只需要偶爾打聽她的近況，確定她過得好，畢竟他答應過達勒要照顧她。
他原以為她會再婚。畢竟她還年輕，文君新寡時只有二十五歲，而且聰明漂亮。他希望她覓得第二春，因為那樣就會使他對她死了心。但她沒有再婚，而他厭煩了保持君子風度。
他不打算再給她任何機會。
但直接約她出去會把她嚇跑。他必須慢慢來，像用細絲線釣大魚一樣，絕不能讓她感覺到收線的魚鉤，直到她來不及逃脫。有利於他的是，她似乎決心遺忘的冒險天性，以及一個需要巧妙應付的真實狀況。不利於他的則是，儘管兩人在伊朗共過患難，她還是不信任他。他向來知道她很精明。
法藍捏造借口把她找去他家，出自善意但手法拙劣地想要撮合他們。他的計謀也許成功了，也許那個借口終究不是那麼假。強恩的心思飛快運轉，衡量著風險與得失。他決定將計就計。
「一架達美航空的客機遭到陰謀破壞。聯邦調查局實驗室查出炸藥，但沒有發現雷管。那玩意兒似乎是一種自我引爆的新型混合炸藥，可能是以RDX為基礎，在歐洲研製的。」
她用手搗住耳朵。「我不要聽。」
強恩繞過流理台，抓住她纖細的手腕把她的手拉下來。「在歐洲研製的東西都是一個名叫龍陸義的軍火販子在當中間人販售，他住在法國南部。」
「不要。」她說。
「我需要妳幫我進入他的檔案，查出炸藥在哪裡製造以及有哪些人已經收到了貨。」
「不要。」她再度說，但語氣中透著一絲氣急敗壞。她沒有試圖掙脫他。
「龍陸義很難抗拒美色的」
「天啊！你要我替你當妓女？」她不敢置信地問，警告地瞇起眼睛。
「當然不是。」他厲聲道。他說什麼也不會讓龍陸義或任何人得到她。「我要妳設法受邀進入他的別墅，在他的辦公室裝竊聽器。」
「光是在華府可能就有一千人能做那件事，你不需要我。」
「我需要妳。在能夠勝任的那一千人中，有幾個是女人？因為我可以保證男人不會引起龍陸義的興趣和獲邀到他的別墅。有幾個？也許二十個？就算有一百個好了。龍陸義三十五歲；在那一百個女人中有幾個跟他年紀相仿？在那些女人中有幾個跟妳一樣迷人？」
她扭動手腕。強恩使勁抓住她，但小心沒弄痛她。她離得那麼近，他可以看到她肌膚的紋理。「妳會說法語——」
「荒疏了。」
「複習一下就好。我需要的人必須年輕貌美，會說法語，又會裝竊聽器。妳符合所有的條件。」
「去找別人！」她生氣地說。「別說你找不到一個符合你所有的條件，又不知道你真實姓名的特約情報員。我沒有做過臥底工作，我很可能會害死我們兩個——」
「不會的。妳參加過別的秘密任務」
「五年前。我只做技術工作，沒有做角色扮演。」她冷冷地說。「那是你的專長。」
他沒有把她的猛烈抨擊放在心上，她說的畢竟沒有錯。「我需要妳。」他重複。「就這一次。」
「有這一次，就會有下一次。」
「莉玫……」他用拇指輕掠過她的手腕內側，然後放開她，退回原位拿起他的咖啡杯。他不想逼得太緊，以免她覺得受威脅。「我見過妳工作。妳又快又好，還能從一堆廢銅爛鐵中變出發射器。妳是這項任務的最佳人選。」
「我在上次出任務時崩潰了。」
「那是因為妳剛剛聽到妳的丈夫死了。」他直言不諱，看到她瑟縮了一下。「無論如何，妳沒有倒下，我們不必背妳。」
她背過身去，心不在焉地揉著手腕。
「拜託。」
在所有能用的字眼中，那兩個字最出人意料的。他看到她背脊一僵。「你休想用甜言蜜語誘哄我。」
「作夢也不敢。」他喃喃地道。
「你狡猾透頂，我第一次見到你時就看出來了。你操縱擺佈——」她突然住口，轉身面對他。她欲言又止，眼中充滿苦惱。「可惡！」她低聲說。
他沉默不語，讓誘餌吸引她。危險跟毒品一樣會使人上癮。消防隊員、督察、特種部隊隊員、外勤幹員，甚至是皆院急診室人員，他們全都瞭解激奮的感覺。霹靂小組和麻醉藥物管制局的特勤人員都是腎上腺素上癮者。他也是，莉玫也是。
他從事這份工作的原因有一部分是出於愛國心，骯髒的事總得有人來做；但也因為是他喜歡冒險患難，活命全靠自己的技能和機智。莉玫跟他是同類。雖然她想要做另一類的人，但天性是無法改變的。
「妳知不知道恐怖主義有多麼盛行？」他閒聊似地問。「它不是發生在別的國家的事，它就發生在這裡，隨時隨地。達美客機只是最新的插曲。勒贖、暗殺和爆炸事件層出不窮，我可以列出一張長達一公尺的清單。」