第45頁 文 / 莉莎·克萊佩
"好的，爵爺。"
"這兩張單子我明天早上七點就要，因為我馬上就要回英國。你最好現在就把他叫起來。我才不管他是不是要死了——有必要的話，我會到地獄去把他追回來。"
"是的，爵爺。"
藍道沒告辭轉身便走，緊緊地抿著嘴巴。
柏考林懶洋洋地翻著帳簿，把自己負的債用鵝毛筆劃掉。他一點也不羨慕他哥哥藍道即將負起一大堆責任。沒錯，權勢和金錢是很誘人，但隨之而來的義務可就不同了。昨晚他轉運，贏了一大筆錢，於是把他積欠的債都抵得差不多了。是想到這種惡性循環又要重新開始，他一點也不覺得高興。他已經厭倦於一再地欠債、還錢。他第一次開始認真考慮是否有別的轉機。他難道沒有別種生活方式了嗎？
"考林。"門口傳來一個沙啞的人聲，他嚇了一跳。
"什麼？哦，天啊！藍道，原來是你……你回來了。我並不介意說我很高興見到你，可是別這麼鬼鬼祟祟的……這大概是我的良心在講話了。"
"經過二十四年的沉默，它還會說話嗎？"
考林露齒一笑。在藍道走進房間時站起身。"哦，我的良心了不起偶爾說一、兩個字，但是你的良心聲音也沒大到能把屋頂震掉嘛。"
藍道微微一笑，兩人握握手，他的表情變得更嚴肅了。"我本來打算在他走以前回來的。"
兩人專注地望著對方。
"他拖了好幾個星期。"考林答道，歎口氣又坐下。藍道走到壁爐旁邊，一肘撐在爐架上。"不過你最後倒提供了他不少樂趣……你扯上一樁有趣的小丑聞，對不對？"
"他生氣嗎？"藍道面無表情地問道。
"他看了大笑，那隻老鳥，你也知道他有多不喜歡笑——說那樣有失尊嚴，想忍住不笑，結果又笑了好一陣。"
"他覺得哪裡好笑？"
"他好像以為你在對付女人方面，盡得他的真傳……告訴我，女人到底覺得像你這種又黑又粗魯的惡棍有什麼迷人的——還有，先告訴我你怎麼會扯上貝於曼的女兒？"藍道轉身走開幾步，考林不再往下說了。"你要走了？"
"只是去倒杯酒而已，"藍道冷然回答，打開白蘭地酒瓶。"由於你開門見山地直問，我覺得你沒有從前那麼煩人了，所以談話可以繼續。"
"你喝酒？"考林說道，張著大嘴。"除非情況極壞，否則你是不喝酒的。"
"沒錯。"藍道承認，喝了一口酒，然後閉上眼睛。
"你找我有事？"
藍道的視線轉向窗外，茫然瞪視。"白若薇被綁架了。"
"老天爺，幹麼告訴我？我又沒綁架她！"考林爆發了。
"她被綁架是因為她是貝於曼的女兒。"藍道說下去，口氣強硬起來。"不過我一定要把她找回來。"
"我看不出你以為我能——"
"貝於曼以前是瓦第爾俱樂部的會員，他經常在那裡賭博。你也是那裡的常客，所以我想你可以替我打探點消息。"
"如果我知道為什麼要幫你，我就該死了，藍道。"
藍道不予理會，逕自將一張紙塞給他，考林自動接下。
"第一張表上的人名已經查過了。你看第二張——這些人都是貝於曼的大債主。有誰可能把貝於曼的女兒弄走呢？"
考林恍然大悟地瞪著他，一臉不以為然。"嗅，我明白了……你要我指認罪犯？"
"誰有可能？"藍道又問了一遍，表情冷硬。
"我為什麼要——"
"因為一旦你不說，就休想繼承到一分錢。我確定你知道自己能得到多少年金，要看我高興。"
考林狠狠地瞪著他。"哦，這太過分了。……你拿這個來要脅我一輩子，我才不會被你的錢袋栓死呢，親愛的大哥。"
"只要你幫我這一次，"藍道柔聲說道。"我以後再也不會威脅你了。"
"我從來沒看過你為了小玩具費這麼大的心機。"考林評論道，不可思議地看著他。"她想必美得像罪惡，要不就是工夫——"
"是誰？"藍道打斷他。考林端詳那份名單。
"可能是安吉海。他一直到現在還常常痛罵美男子潛逃出國。安吉海對正義的觀念真是好笑得要命……我敢打賭他認為帶走她是理所當然的補償……要不就是馬特弗，他債台高築，被趕出俱樂部好幾次，已經完全失去了幽默感，一副絕望的樣子。也許他在情急之下跑去找她算帳——"
"那我們還不快走。其他的事你可以留到路上再講。"藍道猛然說道，幾乎是揪著他弟弟的領口把他拖出去的。
他沒有陪考林進去，怕自己在場反而會引起諸多不便。同時他也看不起這個俱樂部的人。他們比嫉妒的女人還糟，只知道在穿著打扮上較量，又喜歡鉤心鬥角，他們在表面上互相恭維，但卻可能在背後捅人一刀。在藍道看來，他們除了錢和卷髮以外，什麼都不放在心上。他比較喜歡自己的那一群人，至少他們不是偽君子。如果他們要在背後捅人，也會先發出警告。
一小時以後，考林出來了，臉上帶著懶洋洋的笑容。他好整以暇地踱向馬車，上車以後還檢查自己的皮靴亮不亮。
"我打賭是馬特弗，"他冷靜地說道。"他已經三天沒來了，昨天又忽然帶著大把銀子出現，像攝政王一樣一擲千金，面不改色：有人跟他開玩笑，說他以為馬特弗已經破產了，你猜他怎麼回答：'我在家裡能夠得到慰藉'，馬特弗說完便神氣地走了。我想他的意思是說家裡有個女人在等著他，我知道他還沒結婚——"
"那還不閉上嘴，我們趕快走。"藍道厲聲表示。
"上帝，你這種盛氣凌人的口氣還真像老伯爵。"
"我越來越瞭解他了，從前我根本沒想過會有這麼一天。"藍道回答，然後把頭探到窗外叫車伕上路。
馬特弗的住處離倫敦不遠，只花了半小時就到了。馬車停下來時，考林伸頭出去張望，然後低低吹了聲口哨。
"什麼嘛……看來他的情況比我想像中還糟。"
藍道詢問地抬起一道眉毛跳下車，穿著靴子的腳輕輕落在地上。這棟房子果然是不堪人目，陳舊而污髒的外表說明至少有好幾個月乏人照管了。整個地方沒有一絲動靜。
"我聽說他把大部分的僕人都遣散了，只留一名男僕和廚子。"
藍道點點頭，走到門前不耐地敲門。他的胃因不祥的預感而撤緊。沒有人應門，於是他便試試門把，沒想到門一推就開了。
"沒人在，"考林喃喃說道。"我們明天再來吧。"
"不行，他是頭號嫌犯。"藍道走進去，好奇地四下打量。屋中沒什麼裝飾品，這在淵遠流長、倍極顯赫的馬家來說，是件頗不尋常的事情。傳家之寶和各式物品一定都被馬特弗偷偷拿去變賣還賭債了。"怪不得他在瓦第爾會這麼受歡迎，"藍道譏諷道。"老天爺，他何必還費力去賭博呢——自動把東西送出去不就得了。"
考林懷著敵意望了藍道一眼，明白他在暗示什麼。
"我耗在俱樂部裡的時間還沒有他一半多——"他開口。
藍道突然聽見附近一扇門後傳來一陣微弱的噪音。門上刻了一本書，表示那是圖書室。藍道衝了進去，結果卻面對馬特弗爵士站在窗前，將一把左輪指向自己腦袋的景象。痛苦的棕眸迎上了榛綠眸。
就在這一剎那，馬特弗扣下了扳機。
槍聲似雷鳴一般在藍道腦海中迴響。他看見房中狼藉可怖的景象，唇間逸出一聲驚呼，然後別過頭。馬特弗的自殺在藍道記憶中留下的最可怕印象，便是自己體內的空虛。他像是凍住了，不動聲色地打量著眼前的一切，好像這只是書上的插圖。隨後他便衝上樓，將一扇扇門打開找尋若薇的影子，看過最後一個房間以後，藍道站在斑駁的傢俱間垂著頭。錯了，馬特弗並沒有綁走若薇，他只不過是個輸不起的可憐蟲而已。
"小薇，你到底在哪裡？"藍道低語，絕望似黑霧一般籠罩著他。他深吸一口氣，恢復了自制。他慢慢走下樓，看見考林剛從圖書室出來。
"哦，上帝……"考林說道，一副要作嘔的樣子。"我從未見過這麼噁心的景象，"他拿出手帕，擦擦額頭的冷汗，臉色發青。"藍道。我不想再跟你去找人了。"
"隨便你。"藍道走向前門，考林急忙趕上來。
"可是……我們要把馬特弗怎麼辦？"
"把他從名單上劃掉。"藍道簡短地回答，他冷漠的語氣讓考林吃驚不小。
時間一分分地過去，藍道覺得自己找到若薇的機會是越來越渺茫了。他自知如果必要，他願意費盡餘生來找到她，不過最重要的是，目前他必須趕快採取行動，找出正確的方向。他一直到筋疲力盡才回到柏家大宅。