第39頁 文 / 莉莎·克萊佩
那女人突然放聲大哭，搖搖晃晃地爬起來走到路邊，若薇猶豫了一會兒，便沿街走下去。
滿街都是提著水桶的男人，她試著避開，水都是從井裡和羅惡爾河的支流小溪裡汲來的。其他人則用毯子撲火，附近有個男人倒下了，碰翻一桶珍貴的水，水隨即被濕熱的地面吸收。他的手臂灼傷得很厲害，看來也沒有人幫助他。有三個女人上來把他拖開，免得擋到別人救火的路，若薇也上去拖著他的一條手臂幫忙。她們將他送到一個已有數名傷者的地方，其中一個女人還感激地拍拍若薇的手臂，然後轉身去照顧一名重傷者。若薇仔細看過一遍，沒看見藍道那一頭琥珀色頭髮。她用力嚥了口口水，繼續到別處尋找。
教堂附近的小屋已遭到波及，孩子們的哭聲比男人的咒罵聲和火焰的怒吼還大。若薇到處看不見藍道高大魁梧的身影。她的眼睛被煙薰得流淚，喉嚨又乾又癢。
她用手背抹抹潮濕的面頰，這時她看見了一個哇哇大哭的可憐小孩，是個兩、三歲的小女孩。她有一頭棕色的卷髮，不停哭叫著媽媽。
"噓……小東西，別哭。"若薇喃喃說道，抱起那孩子，並朝街上張望。她沒看見她的父母或親戚，小女孩又像隻猴子一樣緊攀著她不放，真不知道該怎麼辦。若薇一面拍小孩的背，一面心慌意亂地轉身，結果撞上像是一面石牆的東西．孩子又開始哭嚎，而且這次正對著她耳朵，她仔細看看自己到底撞上了什麼東西。一隻大手搭上她肩頭穩住了她。
"若薇小姐？是你嗎？"
小女孩從她手上被接過去，放在地上，若薇認出眼前滿面焦灰的英挺男子時，鬆了一口氣。
"尼洛。"她說道，眼中重新湧上淚水，一陣帶煙味的微風襲上兩人。
"我就猜是你，"他說道。小女孩抱住他的膝蓋不放，他動動腿。"老天爺，美雅沒和你一起來吧？"
"沒有。"
"感謝天！接下來的問題是，這是誰的小孩？"
"我不知道——希望有暫時收容走失兒童的地方，讓他們的父母去認領。"
"是有。我會替你解決這個，"他望望抱住他腿的小孩。"可愛的負擔。就算火勢熄滅，你一個人亂跑也不安全。"
"我沒辦法待在城堡裡枯等，我害怕——"
"天使小姐，你不該到這裡來的。"他說道，悲喜參半的眼神中又有一些好玩的意味。
"我一直在找藍道，"她說。"到處都找不到他。他沒事吧？你有沒有看見他？"
"慢點，可愛的天使……別擔心——我上回見到他的時候，他正在幫忙把牧師宅裡的兒童撤離。他沒事。"
"我沒看見他啊——哪一間小屋？著火那一間嗎？"
"啊，對。"尼洛順著她顫抖的手指望去。"噢，該死……對，就是那一間。原來也著火了。希望大家都已經出來了。"
若薇撩起裙子便跑，奔向火勢熊熊的房子。二樓的窗戶都冒出火舌使小屋看起來像個多眼妖怪。萬一藍道在裡面，他就陷入萬劫不復的地獄了。她呆呆地望著火光，一手按著頸部。隨著一聲雷鳴般的巨響，屋頂坍了下來，數不清的火星向四方迸散。若薇嚇壞了，胃中扭絞，肺裡也沒氣了。她無聲地動著嘴唇祈禱，這時她感到兩條腿好像變成了果凍似的。
"裡面有人嗎？"她搖搖晃晃地走向旁邊的一名老者。"裡面有人嗎？"若薇又問了一遍，扯著他的袖子。他轉身用空洞的黑眸瞪著她。她大驚失色地退開，心想這一切都是可怕的夢魔，此後的事情就像一連串一閃即逝的圖片。有人用力往她腰際一握，緊緊抱住她，她連聲音都發不出來……同時，她腦海中閃過成串惡咒，她像破布娃娃似的被翻來覆去，有人在扯、在打她的衣服。若薇迷迷糊糊地覺悟到是自己的衣服著火了，一定是飛迸的火星燒著了布料，如果來救她的人遲了一秒鐘，她可能已經被致命的烈焰吞噬。她被緊緊地攬住，原先勒住她腰的手臂鬆開，一隻結實的大手移到她臀部將她壓近。若薇的臉被壓向一個男人的頸部，她聞到熟悉的味道，滿懷信任地放鬆下來。她抬起手臂攀住他的寬肩，上身靠在他壯健的胸前，耳中聽到他的心跳得又急又快。
"藍道。"她喚道，當她感覺到他源源不絕的力量護住了她，恐懼全都消逝無蹤，在她一生中最幸運的片刻後，她又抬頭注視他的臉。他皮膚上沾著炭灰，榛綠的眼眸下也沾了一圈，使他乍看之下像只嚇人的猛獅。火光在他黝黑的臉上閃耀，照亮他滲金的髮絲。他完好無恙，她想道，用鑽石般燦爛的眼神凝視著他。沒多久她便發現，他一點也不高興看到她——
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第十三章
我心中沒有一絲漣漪，
因為我已為你，
開展心扉，
而你如潮水般湧入我心。
——作者不詳
"天殺的！"藍道咆哮道，他狠狠抓住她，將她推出一臂之遙，以便迅速打量她全身的狀況。"要不是你的裙子已經燒掉一半，我會把它掀起來鞭打你一小時！"
她還來不及回答，他便死命搖她，若薇咬住牙齒，以免它們互相撞擊，接著藍道又住手，將她抱個滿懷。"我叫你待在城堡裡的！你來這裡太危險了，該死！"她又被他用力地搖了一陣，若薇心想他若是不趕快停止，她的骨頭都要被他搖散了。她決定設法為自己辯解。
"我本來不想這麼靠近火的——"她開口了。
"見鬼的你本來不想！我好不容易第一次有時間休息，結果卻看到你像燭台一樣著火了！"
若薇張口欲言，卻發覺自己又被搖了。很不幸，看來藍道打算一再重複這種程序，她一把抱住他的脖子制止他。
"為什麼？你為什麼不聽我的話？"他質問，她柔聲說了幾個字便穿透他的憤怒。
"因為我愛你。"
藍道怔住了，他瞪著她，不敢相信自己的耳朵。他的手指因驚訝而放鬆。"你……"他想覆述一遍，滿面怒容全都不見了。既為她擔驚受怕同時又生她的氣，已經夠使人無法承受，到頭來竟又被一陣強烈的愛意所征服，他完全說不出話來。他的嘴突然覆住了她，然後將她的頭壓在肩膀上。
"我還是要打你。"他低語，說話時嘴唇掃過她的。兩人週遭的一切——火、人群和煙——在這突如其來的發現下，都已被拋到腦後。
"我愛你。"若薇再說了一遍，愉快地發覺這句話又使他的表情緩和下來。
他抿著嘴唇，端詳她那張小臉蛋。"你自以為發現一句能讓我消氣的咒語了，"藍道嘎聲說道。"我承認，它的確很有效……不過我打算說到做到，你忽略我的意願就休想好過。"
"我怕你出事，"她抱歉地細聲說道。"我看見屋頂塌下來的時候，還以為你在裡面。我簡直不想活了。"
他完全瞭解她的感覺，比任何人都瞭解。他用手指輕撫她的頸背，鎮定那裡緊繃的神經。
若薇將頭枕在他肩膀上，藍道喃喃勸慰道："我知道，甜心。可是你有沒有靜下來想過，如果你當初聽我的話，可以避免很多麻煩。今晚你又害我老了十歲，以這種速率進行下去，我大概也沒多久好活了。"
"請你帶我回去。"她低語，他雙手敏感的觸摸使她在溫暖的愉悅中漂浮。"我想和你做愛。"
藍道心有不甘地笑笑，眼眸中發出點點金光。"老天爺，你這招結束說教的方法可真厲害，吾愛。"
若薇坐在她房中的壁爐前，心不在焉地注視著跳動的火焰。她手中握著一柄發刷，梳著一頭剛洗過的秀髮，她梳了又梳，直到髮絲在她肩頭和背後形成一道光亮的帷幕。搖曳的火光和梳頭的規律動作可以鎮靜她過度疲勞的神經，今天晚上可真是夠受的了。她和藍道、尼洛一同回家以後，著實被溫太太數落了一頓，美雅也用責難的眼神望著她。接下來她便洗了個熱騰騰的澡，把身上的灰炭和煙味都洗刷掉。藍道並未向她道晚安，於是若薇猜想等大家都就寢以後，他可能會到她房裡來。她將頭髮梳到一邊，準備編成辮子。
"還是披下來比較好。"
這溫柔的請求是從門口傳來的，房門悄悄掩上時，若薇轉身去看來者。藍道站在那兒，身穿酒紅色絲袍，他倚在門柱上定定地端詳她。他的頭髮濕濕的，剛剛修剪過，褪色的髮梢已修除，整個頭髮散發著純琥珀色的光澤。壁爐中的柴火嗶剝作響，發出一陣白金色的火光，照亮他的臉和眼眸．若薇凝視著他，屏住了呼吸，知道他和從前不太一樣，但到底哪裡不同卻又說不上來，一時之間他看來像個英俊的陌生人。當他榛綠的眼眸在她身上掃視時，她一動也不動。隨後他緩緩而笑，她飛奔入他懷中，因滿懷的愛意而無法言語。