第10頁 文 / 莉莎·克萊佩
"有何不可？"她冷然答道。"反正你早已習慣任意擺佈我了。"
"我向你保證，這種選擇並沒有對你不尊重的意思-一"他揶揄道。
"我相信也是……藍道。"
他點點頭。若薇覺得用這麼隨便的方式來稱呼別人，感覺很奇怪．尤其是他。"你為什麼決定到法國來？"
藍道作答以前遲疑了一會兒，心想這可真是諷刺，除了上床以外，他很少和女人談起別的事。這個女人，不，這個完全不諳人情世故的女孩，根本不可能是他會欣賞的談話對象，不過她倒也不像和她同年的少女那麼愚蠢，只會吃吃傻笑。她大概從未有過和男人單獨談話的自由。老天爺，他們簡直是兩個世界的人。
"你自己有沒有什麼推測？"藍道問她，細心地解開幾根髮絲。
"我想不是因為社交上的理由，否則你也不會帶我來了。"
"是為了生意的事。"藍道說道，然後歎了口氣。"好吧。我想還有一些私人的理由。"她沒答腔，於是他便專心地解開她的頭髮。她的沉默鼓勵他說下去。"柏家有好些收入來源；最為人所知的除了柏克萊廣場以外，就是一間船運公司了。在我那位伯爵祖父看來，管理麼司必須具備可靠而負責的特性，但直到目前為止，我一點也不像是那種人。而不幸的是，伯爵的歲數已經很大了。"
"你會繼承所有財產？"
"要是我無法解決公司目前面臨的難題，他就要設法把許多產業交給我弟弟繼承。"他乾笑一聲。
"你弟弟具備了……可靠而負責的特性嗎？"
"沒有。不過他對理財很有一套。"藍道擅於分析事理，但他對金錢始終無法和考林抱持同樣的看法。考林愛錢，不是因為錢可以買到許多東西，而是他崇拜金錢本身，他總是不停在尋找以錢滾錢的方法。
若薇默默吸收了這項情報。他的口氣暗示出此行目的主要在於個人的追求，但他卻不想讓她洞悉。或許他是想向祖父證明些什麼吧！她很想知道他弟弟是怎樣的人，為什麼藍道提起他的時候用的是一種奇怪的諷刺語氣。
那一團髮絲終於慢慢解開，最後全部的結都不見了，他覺得很滿意。若該感激地歎了口氣，接著便感覺到他的手指開始按摩她的頭皮，紆解了刺痛及緊繃的感覺。她覺得很舒服，不想制止他，但卻又感到些許不安。
絲緞般的秀髮從他指縫間溜過，竟帶給他一陣奇異的快感。等他覺悟到這對自己的身體產等何種影響時，藍道急忙收手。"我想洗澡水應該已經準備好了，"他說道。"你可以先洗。"
若薇恍如大夢初醒，眨了幾次眼睛之後方才起身，她先是不放心地瞄了他一眼，然後走出臥室。藍道閉上眼睛，直到易起難消的慾火遠離他的身體。他錯了——一他仍然想要她，而其程度比從前更加強烈。"藍道，你這傻瓜。"他喃喃說道。他已答應過不再碰她，他會遵守諾言，而這不啻是將自己打入地獄。更糟的是他並未喚醒她的女性本能，她害怕男性的慾望。無論如何，他欠了債就必須還，而那正是他激情的代價——
激情薔薇由aginn校對，本小說由世紀童話錄入。轉載時請保留此行。
第三章
他若沒有情婦，
便得不到美人恩，
他若去找情婦，
便須先為她出生入死-
一作者不詳
聒噪的客棧老闆娘葛瑪麗熱心地推薦，哈維只有朱海碧夫人的時裝店值得一去。藍道把若薇帶去，擺出一副恩人的嘴臉。"她要什麼就給她什麼吧！"他說道。若薇不懷好意地對他笑笑，決心盡量揮霍他的錢。
若薇不願扮演他情婦的角色，但既然旁人都這麼認定，倒也賦予她某種地位。看來有錢人的情婦比他明媒正娶的老婆重要得多了，至少從朱夫人的觀點看來是如此。朱夫人親自負責接待若薇，將各種服裝樣式，布料和花邊攤在她眼前。多年來她一直都只穿樸素的傭人服，現在有各式服裝和各色布料供她選擇，她反而不知如何是好。目前粉彩色系正大行其道，粉紅、珊瑚紅、胡瓜黃、粉藍、薰衣草紫，都極受女士青睞。對常和塵土煙灰為伍的僕人而言，這些色澤便不切實際了。她不必訂做舞會禮服，因為藍道顯然沒時間也無意帶她出去跳舞，雖說近來常有借慶祝拿破侖戰敗為名而舉辦的舞會。而那些巧奪天工、令人眼紅的蕾絲和花邊，以及名目繁多的裙擺和皺褶……配在她身上，就像鴿子插了孔雀的羽毛。可別把自己打扮成一副女僕的樣子，藍道曾這樣打趣她。若薇翻著一張又一張的設計圖，心中拿不定主意。可是我本來就是個女僕，她絕望地想道，女僕兼伴從。她該選一些等藍道從她的生命中消失以後，仍然可以穿許久的東西。
我要活！
她自己曾說過的話出來煩她了。
我想跳舞、調情——
她似乎聽見玫蜜的回答：若薇！
甩頭髮甩到發針掉下來為止……躲在扇子後面對美男子拋媚眼……
可別把自己打扮成一副女僕的樣子，若薇。有一個聲音在警告她。
"白小姐。"朱海碧夫人圓滑地詢問道。"要我幫你選嗎？"
"好的，"若薇說道，專注地皺起眉頭。"請你……盡可能把我打扮得高貴一點。麻煩你了。"
她們花了整個早上，直到下午還在選擇樣式、討論、量身。店中裁縫立刻合力趕工替她做了件樣式簡單的長衫，好讓她在其餘的衣物完成以前穿。她總共訂製了質料最上乘的內衣、長襪、便鞋、飾羽毛的小帽、手套、兩件外套，一件有袖，一件無袖，還有一些合身的便裝，胸前和裙沿都有繡花的鑲邊或皺褶，領口開得極低。若薇對英法時裝之間的差異，感到頗為困惑。
"我覺得法國女人的……胸部，好像露出來的部分比較多。"她說，不安地注視著草圖。朱海碧夫人放聲大笑。最後若薇鼓足勇氣要求看一些正式場合服裝的圖樣，她發現自己立刻就被吸引住了。
"這些和從前單純保守的樣式不同，是給'女人'穿的，你看出來了嗎？"
"是的。"若薇說道，好奇地看著那張設計圖，袖子和裙身都很蓬，腰身束得很細，有的袖子分好幾層，最後用緞結或流蘇紮起。"我看緊身裙又要開始流行了？"
"對！"朱夫人叫道。"要不是因為打仗，好幾年前就流行了！"
"那就替我照這個樣式做一件吧！"她說道，指著一件領口設計特殊，呈V字形開到胸前的樣式。
"用銀藍色？"
"好極了，"若薇同意，兩人相視一笑。"不過，夫人，請你告訴我，這些東西是不是很昂貴？"
朱海碧夫人拿起一匹絲料，漫不經心地用手指無弄著，瞄了若薇一眼。
"那位先生很大方，對不對？"
若薇沒把握地點點頭。藍道可能很大方，不過他可不是慈善家。就算他決定取消一半她所訂製的服裝，她也不敢多說一句，因為她和朱夫人挑選的服飾絕對遠超過她的需要。
藍道幾乎花了一整天的工夫，才說服港口的海關人員讓"貓夫人"泊岸。他們認為船上那一批棉花有問題，誰都不願意負這個責任。他們這種態度，是當年英法兩國交惡時，拿破侖設下貿易障礙所導致的結果。為了要讓英國人知道厲害，他特別訂下苛刻繁瑣的海關條例以嚇阻國人與英國人做生意。這種作法使法國反受其害，幾乎毀了商業和農業系統。要不是多虧一位法國內政部長放寬了限制，恐怕還會造成更大的災難。雖然那位前任皇帝現已被放逐到一個小島上去，法國海關對英國人仍懷有敵意。
"貓夫人"的船長名叫賈偉力，約莫是四十多歲的人。他在法國海關人員的監視下，協助藍道檢查那些棉花。賈偉力用管理軍艦的方式來管理那艘船，講求紀律和效率。他獨立且自信，因為他在海軍中也擔任過類似的職務，並且十分引以為榮，為了酬庸他優良的服務，每次出航他都享有可攜帶一些私人貨物的特權。他打算退休以後用賺來的錢自己買一艘船，這並不是秘密。賈偉力和藍道伸手探入棉花堆中，箱中果然藏有石頭，法國人立刻展開一陣迅速的交談，他們說得太快，每十個字裡面藍道大概只聽懂一個字。
"很抱歉，"賈偉力低聲致歉。"那些該死的美國人信誓旦旦地說不會再搞鬼了。他們把我們當白癡？'"
"看來似乎如此。"藍道答道，不帶表情地瞄了那些法國官員一眼。
"要不要把這批貨退回去？"